洪起鹏初到想显本领，用十根茶杯粗细，三尺来长的木桩，钉人极坚实的士内，上面露出五寸来。

    隔三尺远钉下一根，洪起鹏赤箸双脚，一路用脚踩过去，能将十根木桩都拔出来，又能一脚立在木桩上，挑选八个健汉，各拿一条麻绳，听便系住洪鹏起的手脚，或肩或腰，立在远远的，用力拉扯，就和生铁铸成的一般，再也拉他不下来！

    陶守仪办了一桌接风酒，请洪起鹏吃饭。

    陶守信叮咛嘱咐洪起鹏：要他故意多显些本领，给周敦五看，洪起鹏答应了，一到陶守仪这边，只一屁-股，就坐破了一把靠椅。

    陶守仪还没看出是故意显本领，以为本是靠椅不牢，连忙教人更换了一把又新又牢实的，洪起鹏坐下去，也是咯喳一声，连椅脚都折断了两条。

    陶守仪大吃一惊，知道是有意炫技，也不说什么。亲自端了一把紫檀木的古式太师椅，送到洪起鹏跟前：说道：“寒舍的器具，多是陈年腐朽了，所以禁不起师傅一坐！这把椅子，是紫檀木的，或者比方才的两把结实生儿！请师傅轻轻的坐一下看！”

    洪起鹏笑道：“只怪我的身体太重，我家里贫寒，坐麻石惯了，木椅子多是赶不上麻石那般坚结的！抱愧的很！”

    说完坐下去，仍是绝不费事的，一粘屁-股，就破裂得不成样子了。

    大家看了，都惊得吐舌！

    洪起鹏见大厅左右，一边安着一个石鼓，走过去，端椅子似的，端到客位上，笑道：“我坐这东西就相宜！”

    周敦五在旁见了，自也免不了暗暗纳罕。

    次日，陶守信还师，请周敦五，正在饮酒的时候，一只耗子在梁上跑过，爬下许多灰尘来，撒在酒菜上面，大家都抬头骂这耗子可恶。

    周敦五笑道：“这耗子果是讨人厌！等我抓来，重重冶他的罪！”

    从容放下酒杯，一耸身到了梁上，左手三个指头，把梁挥住，右手伸进壁孔，掏出一只四五寸长的耗子来，左手一松，已飘然坠地，赛过风吹落叶，一些儿声息没有！洪起鹏也很是佩服，因此两人都不敢交手。

    这回洪起鹏听见周敦五被向乐山打败了，自己东家想把向乐山迎接到家里来，洪起鹏心里老大的不服气，特意找那四个和向乐山交手的汉子，盘问向乐山如何打跌周敦五的？

    四人都说并不见向乐山动手，只彷佛见周教师，使出一个乳燕辞巢的身法，穿到向乐山身后，向乐山却没掉转身躯，自己等正欢喜周教师已抢了上风，向乐山必然跌倒。

    哪知道一转眼的工夫，就听得向乐山口喊了一声：“去吧！”

    周教师已从向乐山头顶上，一个跟斗栽了一丈多远。

    洪起鹏道：“你们见向乐山动脚吗？”

    四人都说不曾见。

    洪起鹏道：“那一定是遭了向乐山的臀锋，所以并不掉转身，而周教师又从向乐山头顶上，栽了过来！本来周教师的下盘欠稳，这也是专练纵跳的缘故，两脚踩地太轻，用乳燕辞巢的手段，原是避开他来捞下半身，但既穿到了他背后，就应赶急变顺手牵羊，便不愁向乐山不跌！哪有已穿到他背后，还被他用臀锋，打得栽过前面来的道理？这不是向乐山的本领，只怪周教师太轻敌！我若不给点儿厉害给向乐山看，他要目中无人了。”

    四人都被向乐山打跌过，巴不得洪起鹏出来，收拾向乐山，好出那口输气，一力的在旁撺掇，也是洪起鹏合当丢脸！

    四人都没看出周敦五就是用顺手牵羊，被向乐山辫尾打跌的架势来。

    若当时洪起鹏亲眼看见了，也就会心悦诚服的认输，不敢再出头了。

    陶守信听了洪起鹏的话，信以为实，即对洪起鹏道：“师傅何不替周教师出口气？也显显我的眼力不差呢？”

    洪起鹏道：“我正打算去找他！只因他在大老爷家，即是大老爷家里的客，我似乎不好登门去打，我打输了，固不待说，面子上下不来，便是打赢了，也有些对不起大老爷！最好是打发人去约向乐山，也在大门外草坪里，彼此儿个高下。”

    陶守信道：“要去约他容易，并用不差别人，由我亲自去约他，他若胆怯不来，将怎么办呢？”

    洪起鹏道：“他不来时，我再亲自去！无论如何，总不由他在这里，打个落花流水，不肯和人打复架！”

    陶守信点头应是，真个跑到陶守仪这边。

    这时陶守仪，周敦五两人，正陪向乐山喝酒。

    陶守信见向乐山的衣服破旧，身材瘦小，十足的穷小子气派，来时原打算见面一揖的，及到见了面，瞧不起的念头一发生，连那准备好了的一个揖，都作不下去了。

    陶守仪，周敦五都立起身来，想给向乐山介绍。

    向乐山也慌忙站起，陶守信不待三人开口，即对向乐山努了努嘴。

    问陶守仪道：“这人就是姓向的平江人，说也会拳脚的吗？”

    陶守仪听了自己兄弟这种轻侮口吻，心里大不自在！

    向乐山已抢答道：“岂敢，岂敢！”

    陶守仪忙指着周敦五，对陶守信说道：“周师傅都五体投地的佩服，你说是会不会拳脚？”

    陶守信道：“既是会拳脚，我家洪教师，要跟他儿个高下，看他敢去不敢去？”

    周敦五连连扬手道：“我们都是自家人，向先生又不是个把势，请洪师傅快不要存这个心！我这番打输了，输的心服口服！洪师傅若是想替我出气，尽可不必！”

    陶守仪因自己请的教师打输了，巴不得兄弟请的教师，也照样跌个跟斗。

    听陶守信说洪教师要见个高下，正如了自己心愿！

    不料周敦五说出这些话来！遂不待周敦五说完，也抢着说道：“周教师尚且打输了！你去对那洪矮牯说：快不要妄想！”

    周敦五是个北方人，生性豪爽，以为洪起鹏是想替自己出气，是一番好意，明知道打向乐山不过，所以不愿洪起鹏再跌一交。

    陶守信是个公子脾气，一则想显显自己家里教师的能为。

    二则不服陶守仪教洪矮牯不要妄想的话，立时望向乐山，说道：“你若是个有实在本领的人，就大胆去外面青草坪里等我家的洪教师，即来和你较量！”

    向乐山笑着点头道：“我看老先生的年纪，总在四十岁开外了，怎么说出来的话，全不像是吃过四十多年饭的？难道尊府这么富厚，老先生竟是吃了一辈子的屎吗？不然，怎的和颠狗一般的乱吠呢？我又没到你家去，你家有教师，既想跟我见个高下，他就应该到这里来，当面领教，他自己没实本领，不敢来和我较量，却打发你这吃屎的，来朝我乱吠！我若不看主人翁和周教师的面子，早已给你下不去了！”

    说完气忿忿的坐下，也不睬陶守信。