向乐山哈哈笑道：“牛角不尖不过界！几千里跑到这里来当拳师，原来也不过如此！领教了，领教了！”
说完，对大众拱了拱手，提起脚要走。
那个花白胡子，连忙抢行了几步，走到向乐山跟前，作了一个揖，暗笑说道：“师傅的本领，实在是了不得！佩服，佩服！求师傅不弃，请进寒舍盘桓盘桓！”
向乐山见陶守仪说话，甚是客气，便不推辞。
陶守仪侧身体，引向乐山到里面一间陈设十分精致的书斋里，恭恭敬敬的请问了姓名，带了刚那两个小学生模样的孩子过来，双双拜了下去，向乐山慌忙答礼不迭。
陶守仪纳向乐山坐了，说道：“寒舍聘睛教师，佣金不问多少，谁打的过原有的教师，就请谁在寒舍，教这两个小儿！今日师傅打胜了，小儿自应拜认师傅！”
向乐山笑问道：“那位周教师怎么样呢？”
陶守仪道：“他既没有大本领，被师傅打输了，兄弟惟有多送他几两程仪，请他自回北方去！”
向乐山连连摇头道：“使不得，使不得！老先生快把他请到这里来，我有话说。”
陶守仪道：“他既被师傅打得这般狼狈不堪，如何好意思来见师傅咧！”
向乐山道：“这有何要紧？二人相打，不胜就败！平心讲，周教师的本领，实在不错！我不是能坐在尊方教拳脚的，尊府除了周教师，想再请一个比周教师本领高的，决不容易！”
陶守仪见向乐山这么说，也来不及回话，一折身就往外跑。
话说周敦五被向乐山，打得一败涂地，挣扎起来，见自己东家已陪向乐山进里面去了。
面子上更觉得羞惭无地！
那四个健汉，原是陶家请了本地方几个略懂得些拳脚的粗人，在家中一面做做零星琐事，一面看管家财的，闲时跟周敦五学习几年，也算是周敦五的徒弟，毕竟有点儿师徒的感情，都连忙跑过来，问跌伤了哪里没有？
这一问，把周敦五问红了脸，溜回自己的卧室，卷起包袱，并不打算向陶守仪作辞，背起包袱就走。
周敦五已走出了大门，忽转念想到自己在北道上，整整称了二十年的好汉：
今一旦败在这个小孩子手里，此仇安可不图报复！
只是这小孩子姓甚名谁，自己也不知道，将来便练成了报仇的本领，不知道仇人的姓名，将怎生报复呢？
没办法！低得老脸，再进去一趟，当面请教他一声！料他不至畏惧自己，隐瞒不说！
周敦五想罢，正待回身。
陶守仪已忽忽跑了出来，一把将周敦五拉住道：“我料知师傅是要走的，所以追了出来，快请进去，刚和师傅动手的，并不是当把势的人，且极称道师傅的本领，我两个小儿，仍得求师傅在寒舍指教。”
周敦五听了，暗自寻思道：“陶守仪欢迎那小子到里面去的时候，自己正跌在草地上，挣扎不起来，他连正眼都不瞧自己一下，只勤勤恳恳的，作捐打拱，把那小子迎接进去。”
“自己回房卷包袱，他也不来理我，此时却如此的，跑来留自己，多半是那小子，自己不能在此教-徒弟，不曾指摘自己的短处，因此陶守仪便不肯放自己走了，也罢！那小子的本领，实在不错，如果能趁此结识他一场，也是好的，如果见面瞧不起自己，自己请教了他的姓名就走！”
周敦五遂跟着陶守仪，复进里面来。
向乐山起身迎箸，拱手笑道：“老兄偶然失手，算不了什么，任凭有多大本领的人，像老兄这般失手的时候，总是不能免的！老兄千万不要介意！”
周敦互见向乐山的身材相貌，虽是一个小孩，说话却很像一个老於江湖的，一肚皮忿恨想报复的心思，被这几句话一说，不由得登时冰释了！
也拱了拱手笑答道：“兄弟在北道混了二十多年，南七省也游行了一转，和人较量的次数，在二十次以上，今日算是第一次遇见先生这般本领，先生可谓周身毛发，都有二十分的力量，但不知令师尊是哪位？”
向乐山笑道：“我的武艺，可以说没有师承！从前师傅所传授的，至今一手也用不了，全是自出心裁，苦练得来的！”
周敦五初听，不大相信。
后来谈论起来，才知道向乐山得力的本领，没一手是普通拳脚中所有的。
那边陶守信听说哥哥家来了这么一个人物，也想迎接到自己家里夹住几日，教教自己的儿子。
自己家里请来的一个拳教师，姓洪名起鹏的，却不服气。
在陶守信跟前，极力说向乐山不过略知道些武艺，只怪周教师太不中用，又欺向乐山是个小孩，才轻敌致败！
偶然赶人家失手，打胜了一次，算不得什么了不得的本领！
就拿了向乐山安慰周敦五的话，证明向乐山这回的胜利，确是偶然得的。
这个洪起鹏教师，也是有名的好手。
陶守信因陶守仪聘来了周敦五，才托人到处物色。
聘请洪起鹏的时候，陶守信还曾亲去到洪起鹏家里，送了二百安家银两，方接他一同到陶家来。
洪起鹏的身体矮胖，生成一双火眼，人家都呼他为红眼鼓。
又因他姓洪，生得矮，身体和牯牛一般壮实，喊变了音，也有喊他为“洪矮牯”的。
到陶家来的时候，年纪不过四十多岁；在他家乡的声名，已是很大，也是享了十多年盛名，不曾逢过对手。
初和周敦五见面，倒想较量一番。
后来见周敦五的纵跳功夫，在南方可算得一等，又能打得出六两八钱重的镖，恐怕占不了上风，坏了多年的名誉，并且在陶家也立脚不住。
像陶家这样的东家，凡是当拳教师的人，没一个不羡慕，没一个不想夺这一席位置。
这个饭碗若自行打破了，未免可惜，就是周敦五的心理，也和洪起鹏差不多。