向乐山离了陶家，在浏陽寻访了半月，连赶得上洪，周二人那般本领的，都不曾遇见。

    听说万载有个姓罗名新冀的，年纪已有了六十七八岁，练了一身惊人的本领，平生没收一个徒弟，也没人敢和他交手，家中很是富有，江湖中人去拜望他的，他一百有八十的送盘缠，若做功夫给他看，求他指点，他倒不客气，说出怎么怎么的毛病来，受他指点的，没一个不是心悦诚服的，说他好眼力，说他是苦口婆心。

    不过他有一种古怪脾气，想去见他的人，须将名刺交给他的下人，或把姓名籍贯，同他下人说了，下人进里面通报，经过一时半刻，他说可见，下人就出来引人进去，他若说不见，任凭如何要求，也是不能见的，问他讨些盘缠倒使得。

    向乐山既得知有这么一个人物，如何能不去求见呢？

    只是这罗新冀的家，住在万山层峦之中，行走极不容易。

    这时又正是七月间天气，白昼炎热非常，坐在家中不动，都得汗出如雨了在树林中行，那崎岖的山路，纵有二十分的勇气，也敬不过那般炎热。

    向乐山求师的心切，得趁夜间凉爽的时候行走，白天就在火铺里睡觉。

    行到第二夜，树林中蓄了白天的热气，因夜间没有风，仍是热的难受。

    向乐山走出了一身大汗，嫌湿衣黏在身上不舒服，即将衣脱下来，挑在伞把上，赤着胳膊走，倒也觉得爽快了许多。

    又走了一会，还嫌湿裤穿在腿上，又难过，又不好走。

    心想：这深山没有人迹，又在夜间，何妨连裤都脱了，岂不更加爽快？

    遂绝不踌躇的褪下裤来，和衣一同挂在伞把上，用肩挑着走。

    行了四十多里，不但不曾遇行人，连兽类都不曾见过。

    天光渐渐要亮了，晓风吹来，颇有凉意，向乐山拣一月石头坐下休息，打算拿衣裤穿上，不多几里路，就要到罗家了。

    从肩上放下伞来，就着迷蒙的星光一看，只有一件罩衣，挂在伞把土，那条裤，已是不知去向了！

    还想不起是何时掉落的，不由得心里慌急起来！

    暗想：天快亮了，下身不穿裤子，成个什么模样呢？偏巧把裤子掉落了，没有上衣，倒还不大要紧，这却如何是好了呢？

    心里正自着急，忽听得山后有鸡叫的声音。

    遂立起身道：“既有了人家，就有法可设了！暂时做一回偷儿应应急，也说不得了！”

    当下将上衣穿了，跟着鸡声寻去。

    转过山坡，果见一所茅屋。

    看那茅屋的形式，料如是一个种地的小小农户，又有些不忍进去，偷这样穷人的衣服。

    想下去敲门，同他家借一条裤子穿穿，等到了罗家，问罗新冀借了裤，再来还给他。

    只因自己光着两条腿，实在不好意思下去敲门，立在茅屋的后山上，迟疑不决。

    天光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。

    再看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤，一件衣，靠墙晾着。

    向乐山即时下了一个决心道：“我这种模样，他们如何借衣服给我？现在既有这么凑巧，恰好凉了一条裤在房檐下，再不动手，更待何时？”

    喜得向乐山，凭空一跃，已到了房檐下，两脚才一落地，就见一条黑狗，从墙根跳起，箭也似的蹿过来。

    向乐山一提脚，便把那狗踢去丈多远，撞在山坳石上，滚下来汪汪的叫，向乐山哪敢怠慢！

    慌忙从竹篙上，捋下那条裤来，幸是干的，往身上一套。

    即听得房里有男子的声音问道：“什么人打我的狗呢？”

    接着又有一个女子的声音喊道：“不好了！竹篙响，我凉了一套衣裤，在后檐下，怕是偷衣的贼来了，你们还不快去看看？”

    向乐山本不会纵跳，从山坳上往下跳容易，往上跳就难了！

    那条裤于穿在腿上，又嫌太短了些，不好作势，得靠山坳往前跑。

    跑不上几箭路，后面已有三四个男子，追赶上来。

    向乐山心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三四个男子？

    难道是安排了与自己为难的吗？

    一面向前跑，一面回头看追的，又加了三四个，越追越紧了，口里都大声喊捉贼。

    向乐山思量：这条裤子，偷的不妙！

    对方一时哪冒出来这些人？这不是奇了吗？

    此时天光已是大亮，自己在前面跑，他们在后面追，自己路道又不熟，何能跑的了？

    不如立在这里，等他们来，料想也没有大本领的人在内，随即掉转身来站住，对那些追来的人问道：“你们追赶什么？”

    追来的共有七个，都是壮健汉子。

    其中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担，围上前来答道：“你还装佯吗？就是追这偷衣服的贼！”

    边说边举扁担打来。

    向乐山见来的都像是安分的农夫，看他们拿扁担的手法，就知道没一个是会把势的人。

    若动手将他们打伤了，也太觉可怜，并且这偷裤子的事，算是自己无礼，怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧？

    见三人的扁担打来，连忙让开说道：“你们看错了人吧？我何时偷了你们什么？这做贼的事，不好是这么胡乱赖人的！你们知道吗？”

    后面四个也围拢来，争着说道：“你还要赖？我们亲眼见你偷的，你再想赖到哪里去？”

    向乐山袒开两手道：“我仅有一把伞在手里，偷了你们的小衣，搁在什么地方呢？我就只有一身衣裤在身上，难道我光着腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上，搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的！”

    一个人指着向乐山的裤脚道：“我家失的是女小衣，你自己低头看看，你还要赖吗？”

    向乐山低头一看果是反穿了一条女裤，七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。

    向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住，七人拿着向乐山，并不带回那茅屋，有一个年老些儿的说道：“这个小贼，不是本地方口音，是一个外路贼，须送到公所里，请众绅士来办。”

    向乐山问道：“你们这里，有些甚什么大绅士？”

    那年老些儿的人道：“你问这做什么？你又想去偷他们的东西吗？”

    向乐山笑了一笑，也不往下问了。