“哥哥，不是做兄弟的说你。”一旁的孙建川开口说道：“二十几岁的人，做事跟小孩子有什么区别？”

    “我怎么了？”孙建山问道。

    孙建川说道：“舍命不舍财。那群盗贼跟你要十两银子，你给他们便是了，银子重要？还是那个东西重要？”

    “不是这个道理。”孙建山不以为然地说道：“我永远不跟贪得无厌的人打交道。这种人做事情没有底线，我问你，我把十两银子给他，他们会放过我吗？现在，这伙盗贼已经从我这里拿到了二两银子，若是有规矩，应该已经把我的招牌送回来了。可是，现实是怎么样的？你自己已经看到了。做生意，如何对未来的事情作出预判？研究一下从前发生的事情，就可以推断出来了。我已经吃了一次亏，长了教训，及时止损，永远不会让这群人再一次欺骗我。”

    孙建川听了哥哥的话，有些张口结舌，说不出话来，但是，他十分地不服气，沉吟片刻，开口说道：“我再问你，若是我不请来静安堂的曲大夫，你该怎么办，难道真的甘心自己变成太监吗？”

    “嘿嘿！”孙建山干笑了两声，开口说道：“其实，昨天，我派人去城隍庙，请来了会降妖除魔的宫道长。”

    “公子请来了宫长安？”曲阳的脸色一变，忽然间插嘴问道。

    “是啊。先生莫怪。”孙建山笑道：“宫道长看过我的伤势，也是没办法医治。于是，他给我出了一个主意。”

    “什么主意？”孙建川问道。

    “宫道长说，解铃还须系铃人，他让我假意答应那伙人，先给银子，等他们将我的伤治好之后，他再出手，将那伙人一网打尽。”孙建山说道：“这两日，我正在犹豫，要不要采纳宫道长的主意。结果，曲大夫出马，一下子把我的伤治好了。哈哈，我再也不用跟那群盗贼打交道了。”

    陈景元立在一旁，小声地问身边的曲游拓：“这个宫长安是何许人也？”

    曲游拓凑到陈景元的耳边，小声说道：“这个宫道长乃是城隍庙的四当家，望舒县的百姓，哪一家出了邪祟，第一想到的都是这位宫道长，法术十分了得。这么有名的人，难道你没听说过吗？”

    “没听说过。”陈景元手托着下巴，不屑地说道：“这么有本事的人，为何在城隍庙只排到第四位，前三名都进不去？”

    曲游拓寻思了一阵，反问道：“论打仗的才能，刘邦与韩信哪一个更厉害？”

    陈景元说道：“韩信带兵，多多益善。当然是韩信带兵厉害了！”

    “那为什么韩信没当皇帝，刘邦当了皇帝？”曲游拓挑了挑眉毛。

    “……”陈景元一时无语。

    曲阳坐在椅子，笑吟吟说道：“公子，据我猜测，今明两日，那伙盗贼也许还会登门讨要钱财。您也别与他们硬碰硬，免得引来不必要的麻烦。您可以对他们说，若想要银子，可以去东城的静安堂，找曲某人。”

    “先生十分地有担当。”孙氏兄弟一齐挑起大拇指，称赞道。

    孙建山言而有信，真的支付给曲阳三倍的诊金，曲阳推辞不要，孙建山坚持要给，争执了一阵，曲阳收下了诊金。

    离开孙宅之后，曲阳带着曲游拓与陈景元回到了静安堂，傍晚时分，赵半衣也回来了。

    曲阳问道：“师弟，打听到消息了吗？那对乞丐夫妻，什么来历？”

    赵半衣摇了摇头，开口说道：“我问了秦帮主，他派手下人，排查了手下的三百多兄弟，并没有孙建川所说的这对夫妻。丐帮的帮规也是很严的，不允许帮中的弟兄捞偏门，赚黑钱。秦帮主答应我，派手下弟兄查访这对夫妻，一有消息，立刻派人通知咱们。”

    当夜无话，第二日清晨，赵半衣早早起床，洗漱已毕，打算去早市买两只老母鸡，上午在静安堂的门口炖鸡，吸引顾客，聚集人气。

    路上的行人对着赵半衣的身后指指点点。赵半衣好奇的回头观看，觉得有些不对劲，眼前空荡荡的，好似少了一点什么，寻思了一阵，猛然间醒悟，一跺脚，破口大骂道：“这是哪个天杀的，做的好事？竟然把我们静安堂的招牌给偷走了！”

    赵半衣与曲阳并肩站在静安堂的店门口，抬起头，望着空荡荡的招牌悬挂处。

    “这个报复，来得有点快。”曲阳说道。

    “偷招牌的贼，也给咱们留了字条。”赵半衣说道。

    “上面写了什么？讹钱吗？”曲阳问道。

    “是的。”赵半衣低头瞧着手中的字条，开口说道：“若想讨回招牌，准备十四两银子，否则，后果自负。”

    “这个十四两银子，怎么回事？”曲阳一时间，摸不着头脑，寻思了一阵，恍然大悟道：“孙建山未付的三两嫖资，十两看病钱，余下一两银子，是赎回咱们招牌的价钱。”

    “原来如此。”赵半衣随声附和道：“师兄，这个事，该怎么办？”

    曲阳“嘿嘿”一笑，开口说道：“正如孙建山所言，这般没有信用的盗贼，即使把银子给了他们，真的能赎回招牌吗？”

    “那怎么办？”赵半衣问道：“没有招牌，静安堂如何开门营业，会不会沦为望舒县百姓口中的笑柄？”

    曲阳捋着胡子，琢磨了一阵，开口说道：“照常营业，我有办法，没有招牌也可以应付几日。

    于是，师兄弟两个趁着天色未明，街道上鲜有路人，在附近的棺材铺，买了一块与招牌一般大小的木板，抬回了静安堂，找梯子挂在原来的位置，又找一块大红绸缎，将那个木板蒙得严严实实。

    做完这些活计，天色大亮，街面上的行人开始多起来，赵半衣仍旧在静安堂的门口，架起一口大锅，开始炖鸡。一个时辰之后，鸡肉的香味开始弥漫着大半个街道。许多人开始在静安堂的门前聚集。

    有人一抬头，瞧见静安堂的招牌被一块大红的绸缎包裹起来，好奇地问道：“赵师傅，你家的招牌怎么了，为何要用红布包裹起来？”

    话音刚落，曲游拓扛着一把梯子，手里拎着一桶油漆，从静安堂里走了出来，架好梯子，拿着一把猪鬃刷子，沾了红褐色的油漆，开始粉刷静安堂的门面。

    赵半衣这才说道：“前几日，曲大夫给人瞧病，三付汤药下肚，药到病除。那个人十分感激曲大夫，昨日，拎着礼品来瞧曲大夫。诸位，你们猜一猜，那个人送的什么礼物？”

    众人七嘴八舌，猜的答案五花八门。

    赵半衣笑道：“那个人经营着一家油漆店，他对曲大夫说，您瞧好了我的病，我也没啥表示的，我瞧您这间店铺的漆面陈旧，多少年没有粉刷了，我送您几桶油漆，聊表心意。

    曲大夫说，不能白白收您的礼物，一定要给钱才行。那个人说什么也不肯收钱。

    于是，曲大夫就收下了他送的油漆，同时，免去了他的诊金。”

    众人听罢，纷纷挑大拇指，称赞道：“曲大夫不但医术高明，医德也是无可挑剔。”

    赵半衣继续说道：“我们的招牌是黑底金字，这个油漆是红褐色的。小孩子刷油漆把握不好力道，若是将招牌染上油漆，就不好看了，因此，用红色的绸缎将招牌包裹起来。”

    众人纷纷点头，开口说道：“原来如此。”

    之后，赵半衣开始唾沫星乱飞，讲了一个小寡妇智斗村中无赖，最终将凭借自己的智慧，再嫁书生，翻身成为诰命夫人的故事。听得众人啧啧称奇。

    最后，赵半衣将炖好的鸡肉，分给众人，吃过鸡肉的人纷纷挑大拇指称赞他的手艺。

    到了晌午时分，众人渐渐散去。当天夜里，苏冉、曲阳、赵半衣围坐一桌，陈景元与曲游拓在一旁站立，众人商量着如何解决丢招牌的事情。三更天的时候，赵半衣肚子饿了，煮了一锅热面汤，点了几滴香油，香气扑鼻。

    众人的食欲被勾了起来，你一碗，我一碗，眨眼间，将一锅面汤吃得干干净净。之后，坐下来，继续商量丢招牌的事情。

    眼见着到了四更天，天色将明。静安堂的门外，忽然间传来一阵女人的哭声。

    曲阳站起身，打开静安堂的店铺，向外张望，不由得倒吸一口冷气，只见一个长相俊美的乞丐婆娘坐着地上，哭得死去活来，一个与她年纪相仿的中年乞丐脖子上吊了一个绳套，将自己吊死在静安堂的大门口。

    “呦。这是怎么一回事，为了讹点钱，竟然把自己的性命也搭进去了……”曲阳伸手，推了一把悬在半空的中年乞丐，中年乞丐像一只旋转的陀螺，在半空中不停地打转。

    “您就是曲大夫吧。”乞丐婆盘腿坐着地上，目露凶光，恶狠狠地说道。

    “不错，正是曲某人。”曲阳笑道：“我且问你，我们静安堂的招牌，是不是被你们夫妻偷走的？”

    乞丐婆冷笑一声，反问道：“我且问你，为何要断我们的财路？”

    “你是说，替孙建山治病的事情吗？”曲阳问道。

    “正是。”乞丐婆怒道：“若是我们夫妻两个不让你的病人到静安堂瞧病，断了你的财路。你可愿意？”

    曲阳说道：“那些到静安堂瞧病的人，没有人强迫他们，是他们心甘情愿，自己来的。跟你们夫妻的情况截然不同。你们夫妻，设计陷害了孙建山，人家不愿与你们打交道。”

    乞丐婆怒道：“以你的意思，来静安堂瞧病的人都是自己心甘情愿地得病喽？”

    “这个……”曲阳一时间没了词，不知道该如何反驳。

    乞丐婆说道：“曲阳，姑奶奶来你的静安堂之前，已经摸清了你的底细。你在城隍庙的所作所为，你卖巴豆入狱的事情，你回胭脂林当大夫的事情，我都了如指掌。实不相瞒，姑奶奶缺钱了，今日跟你借二十两银子。给，还是不给，你说个痛快话。”

    曲阳说道：“若是给了，什么后果？若是不给，又是什么后果？”

    乞丐婆说道：“若是给了，我把我丈夫的尸体，从你家门框上摘下来，立刻消失得无影无踪，不给你找丁点儿的麻烦。若是不给，呵呵，你瞧瞧这个天儿，马上就要天明了，街上一旦有了行人，发现你的静安堂门口吊着一个死人，你自己想一想，你的这家店铺，还能不能开下去？何去何从，你自己做个决断。”

    说话间，赵半衣、曲游拓等人早就从屋中走出店外，冷眼旁观。

    陈景元走到那个上吊的中年乞丐近前，抬头观看，那个吊死鬼瞪大眼睛，吐着舌头，一副狰狞的模样。

    陈景元四处张望了一下，瞧见地上有一根小木棍，弯下腰，捡了起来，对准吊死鬼的裤裆，轻轻地捅了两下。

    坐起地上的乞丐婆见此情景，登时怒道：“小孩，你做什么？”

    陈景元不理乞丐婆，绕到吊死鬼的背后，用手中的小木棍，去捅乞丐的菊花。

    乞丐婆怒道：“你是谁家的小孩，快点住手。”

    陈景元望了她一眼，丢了手中的小木棍，双手抱住了乞丐悬在半空的双腿，两脚离地，竟然荡起了秋千。

    陈景元玩得尽兴，对站在一旁的曲游拓喊道：“师弟，一起来荡秋千。”

    曲游拓抱着肩膀，鼻子冷哼一声，不屑地说道：“幼稚。”

    上吊的乞丐穿着一条打满补丁的破裤子，被陈景元这么一拽，“呲啦”一声，裤子登时变成了短裤，露出一腿的腿毛和半个圆乎乎的屁股。陈景元手中抓了半条破裤子，重重的摔在地上，好半天，爬不起来。

    那个乞丐终于按耐不住，伸出手，从腰间抽出一把明晃晃的匕首，在自己的头顶一晃，割断绳子，双腿一飘，稳稳落地，他有些气急败坏，一手扯掉脖子上的绳套，另一只手护着裸露在外的半个屁股。对着陈景元破口大骂：“你这个熊孩子，赔我的裤子？”

    坐在地上的乞丐婆见此情景，登时怒不可遏，从地上爬起来，走到乞丐的身边，扬手一个嘴巴，怒道：“没讹到钱，谁让你下来的？有没有一点职业精神？”

    乞丐连忙解释道：“老婆，你看我的裤子，这个熊孩子太讨厌了。”

    乞丐婆指着静安堂的一众人等，开口说道：“现在，二十两银子已经打发不走我们了。算上这条裤子，二十二两银子，少一文钱，也不行。”

    赵半衣笑道：“啥裤子，值二两银子？”

    乞丐婆说道：“这条裤子，乃是我夫君家的传家宝，从他爷爷那一辈就开始穿，他爷爷死了，传给他爸爸，他爸爸穿了半辈子，临终前，又传给他，我夫君说了，等他百年之后，这条裤子要传给我们儿子的。你说珍贵不珍贵？”

    陈景元从地上爬起来，拍拍屁股上的尘土，笑道：“我看明白了，你们两口子，主业是盗窃，副业是碰瓷。可是，论碰瓷这个事，你们十分地不专业。”

    乞丐婆怒道：“我们怎么不专业？”

    “碰瓷，最重要的要有围观百姓。”陈景元笑道：“你们选了一个黎明时分，过来讹钱，没有围观群众，这个钱，是讹不走的。”

    “你们这些人，不要敬酒不吃吃罚酒。”乞丐婆怒道：“不给银子，我们就坐在店铺门口，不走了，等到了白天，围观百姓要多少，有多少。”

    “只怕，你们等不到那个时候了。”一直没有说话的曲游拓此时径直穿过人群，走到乞丐的面前，他的右手藏在袖中，左手一把抓住乞丐的肩膀，脸上露出狰狞的模样，将一把明晃晃的匕首，插进了乞丐的小腹之中，匕首转了一个圈，向上一扬，乞丐登时开膛破肚，鲜血四溅。

    乞丐瞪大惊恐的眼睛，用一种不可思议地眼神，望着眼前的曲游拓。

    一旁的乞丐婆大惊，一扬手，从袖中飞出一条黑色的毒蛇，长着血盆大口，直奔曲游拓的面门飞来。

    眼见着，曲游拓躲闪不及，就要被毒蛇咬中，一只弩箭飞了出来，正中蛇头，毒蛇横着飞了出去，钉在对面的墙壁之上。

    曲游拓惊出一身冷汗，扭头一看，只见苏冉手中握着一只弩机，立在静安堂的门口。

    “多谢师姑。”曲游拓道一声谢。

    “拓儿，既然动手了，就别留活口，把这个乞丐婆也一并杀了。”苏冉冷冷地说道。

    “遵命。”曲游拓答应一声，挥舞着匕首，与乞丐婆斗在一处。

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