曲游拓眉头紧锁，满面疑惑地望着老族长，良久，他开口问道：“前辈，您老人家对一个敌对部落的刺客，说这般推心置腹的话，所谓何故呢？”
老族长笑道：“我很喜欢你的性格，有胆有识，敢做敢当，假以时日，前途无量。”
“……”曲游拓更是摸不到头脑，不知道老族长的葫芦里到底卖得什么药。
老族长继续说道：“小朋友，我问你一个问题，若是你的刺杀行动成功了，那个曲游苫会奖励你什么？”
“这个……”曲游拓的脑筋飞速地转动，其实，他也不知道自己冒如此大的风险，能得到什么。
老族长问道：“曲游苫会剔除四大长老中的某一位，让你取而代之吗？”
曲游拓摇了摇头，开口说道：“怎么可能，我爹爹是长老，我又变成了长老。那曲氏一族不就被我们父子掌控了吗？”
老族长又问：“那么，我再问你，你这个做儿子的为曲氏立了大功，你爹爹的长老之位会从第三名，上升到第一名吗？”
“这个……”曲游拓寻思了片刻，再次摇摇头，说道：“这个，也是不现实的，我爹爹是贵人派，贵人派的能达到的极致，也就是排名第三的长老，不可能取代拜月派的两位长老。”
老族长笑道：“也就是说，你爹爹再怎么努力，也就这样了，你无论如何努力，你爹爹只要健在一天，你连长老的位置都坐不上。”
曲游拓一声叹息，嘴里说道：“好像，就是这么一回事。”
老族长笑道：“望舒县的地界，提起你爹爹曲阳的名字，名望极高，口碑极好，提起曲游苫的名字，大多数的鬼怪会说，那个狐妖，不过是一个被宠坏了的纨绔子弟。可是，就是这样的纨绔子弟，让你爹爹往东走，你爹爹不敢往西。你说气人不气人。”
“哎……”曲游拓感慨道：“投胎是门手艺活，人家命好，没办法的事情。”
老族长不慌不忙地说道：“你去茶馆听书，一定知晓《明英烈》中的朱元璋，他会投胎吗？他的命运又是如何？”
“这个……”曲游拓陷入了深思之中。
“曲氏和胡氏的开战不可避免。”老族长一脸坚毅地说道：“这一战，胭脂林的四大部族，一个也跑不了，估计打到最后，会有一千到两千的伤亡。待到谁也奈何不了谁的时候，又会坐下来谈判，重新划分势力范围。我老了，至亲的儿子也没有了，剩下一个头脑不算太灵活的女儿——念娇。”
老族长望了一眼不远处的狐女，失望得摇了摇头，手指着自己身边的两个贴身狐兵说道：“这一战，我要好好考察一下身边的这两个年轻的护法，我们胡氏，不学你们曲氏，搞什么血缘世袭，我这个位置，有能者居之。”
两个贴身狐兵的眼中，闪过一丝惊喜的光芒。
老族长继续对曲游拓说道：“小朋友，你回到自己的部族，见到你爹爹，把我的话，一字不漏地传递给他，让他做事三思而行。”
“什么？”曲游拓有点不敢相信自己的耳朵，瞪大双眼问道：“你要放了我？”
“没错，我要放你走。”老族长点了点头。
“行刺部族头领，虽然没有成功，但是在我们曲氏部落，这是实打实的死罪。”曲游拓惊愕道：“你为何要放了我？”
“若是我没有猜错的话，曲氏和胡氏开战。”老族长胸有成竹地说道：“曲游苫会首先派出大长老，因为，那是对他威胁最大的一股势力，等大长老与我们胡氏斗得两败俱伤，也许大长老的利用价值就没有了。这个时候，二长老和四长老就要出场作战了。”
“我爹爹呢？”曲游拓关切地问。
“你爹爹的处境，是四位长老中，最为凶险的。”老族长一脸悲悯地说道。
“为何？”曲游拓问道。
“你爹爹会拼尽全力，救你们曲氏的老族长，就像宋朝的岳飞，一生都想直捣黄龙，迎回徽钦二帝，可是，宋高宗真的愿意那两个皇帝回来吗？岳飞的结局是怎样的，你清楚吧。”老族长别有深意地望了一眼曲游拓。
曲游拓心头一颤，颤抖着声音问道：“您的意思，我爹爹若是真的救活了老族长，曲游苫是不会放过我爹爹的？”
“那是肯定的。”老族长言之凿凿地说道。
“那……”曲游拓一脸恐慌地说道：“那……那我劝我爹爹，不要救活老族长，让他自生自灭好了。”
老族长一声冷笑，开口说道：“胭脂林的狐妖都知你爹爹是位宅心仁厚的君子，见死不救，谋害族长的事情，他肯做吗？换句话说，若是你们曲氏老族长命归黄泉，那个曲游苫会不会借题发挥，把你爹爹处死呢？”
曲游拓绝望地说道：“救也是死，不救也是死。真真把人逼上绝路。”
“记住了。”老族长凑到曲游拓的耳边，悄声说道：“回去之后，做两件事，第一，招募死士，你爹爹从前医治过成百上千的鬼狐精灵，愿意为他卖命的人，不计其数。第二，关键时刻，你要挺身而出，一旦发现情况不对，你要在忠孝两个字中作出选择。曲游苫和曲阳，孰重孰轻，你应该分的清楚。”
“这个，我的实力有限，即便是想杀曲游苫，也没办法实现。”曲游拓忧心忡忡地说道。
“送佛送到西，好人做到底。”老族长说着，从不远处的胡念娇招招手。
小狐女凑到进前，拱手问道：“何事？爹爹。”
老族长在她的耳边低语了几句，胡念娇会意，转身就走，片刻之后，手里捧着一件托盘，回到父亲的面前。
那托盘中，摆放着一件灰色的长袍。老族长取过长袍，穿在身上。吩咐左右的两名护法将曲游拓先前杀死的那名替身的尸体架了过来。
老族长走到尸体的近前，右手一扬，长袖一抖，罩住了尸体的头颅，袖子抽回时，那具尸体的头颅竟然不翼而飞。
曲游拓看得目瞪口呆。
老族长对他的反应十分满意，一抖长袖，一颗血淋淋的头颅，从袖中滚落在地。
曲游拓惊掉了下巴，好半天不知道闭嘴。
老族长脱下袍子，对曲游拓说道：“这颗替身的头颅，你带回去，就说刺杀成功，胡氏部族陷入了混乱。你看曲游苫到底如何奖赏你。一旦他起了杀心，想对你爹爹动手了。这件特殊的袍子送给你，何去何从，自己决定。”
曲游拓披上“袖里乾坤”的袍子，手中拎着那颗假头颅，向胡氏老族长辞行。
老族长笑道：“让我的左右护法送你一程。”
“多谢。”曲游拓拱了拱手。
胡氏一族的两名护法来到曲游拓的身边，同时伸出手臂，躬身说道：“请。”
曲游拓转身离开，走到胡念娇身边的时候，那姑娘一口唾沫啐了过来，曲游拓纵身躲过，冲她扮个鬼脸，吐了吐舌头，得意地说道：“没吐着。”
胡念娇气得直跺脚，却也无可奈何。
两名护法送出百余步，同时止住脚步，开口说道：“少年，给你二十个数的逃跑时间，之后，我们兄弟两个要开弓放箭，将你射伤。”
曲游拓愕然道：“为何？”
左护法冷笑道：“你一点伤不带回去，曲氏的那些老狐狸，怎会相信你？我们胡氏一族还没有那样的不济。”
右护法说：“放心，我们兄弟的手头是有分寸的。只是在你的左肩头和右手臂射中两箭，不会伤及你的性命。回去之后，最好少说话，也许，昏迷不醒是你最好的选择。言多必失，你太年轻，即便是编谎话，也不一定蒙混过关。”
“多谢提醒，我记下了。”曲游拓谢道。
左护法开始数数：“二十，十九，十八……”
曲游拓开始一路狂奔，想要尽快逃离胡氏的地界，回到曲氏的地盘。
约莫跑出去三五十步，就听身后传来右护法的喊声：“有刺客刺杀了族长，别让他跑了。”
左护法也跟着高声喊道：“抓刺客，抓刺客。替老族长报仇雪恨。”
曲游拓只觉身后的弓弦声不断，一只只雕翎箭挂着疾风，在他的身边飞过。
曲游拓拼尽了全力，一路狂奔，只觉左肩头一阵巨痛，一只雕翎箭插进了肉中。
小狐狸强忍巨痛，脚下丝毫不敢停歇，没跑几步，右手臂又中一箭。
曲游拓偷眼向后观瞧，只见身后几十只狐妖紧追不舍，为首的两个，正是胡氏老族长的左右护法。
两只狐妖一边虚张声势地高声呐喊，一边冲他挤眉弄眼，示意他快点逃走。
曲游拓眼见着跑到了曲氏一族的地界，前面已经出现了手持利刃的哨兵。
曲游拓高声喊道：“我是三长老曲阳的儿子，我刺杀了胡氏的老族长，快点替我拦下后面胡氏的追兵。”
两名哨兵听明白了曲游拓的话，立刻敲起了警示的锣鼓，一时间，躲在黑暗中的哨兵，纷纷现身，放过了曲游拓，手持兵刃，开始与胡氏的追兵短兵相接。一阵厮杀之后，各有伤亡，曲氏的援军越来越多，胡氏的追兵颓势渐显，各自散去。
早有狐兵将此事禀报曲游苫与四大长老。众狐大惊，曲阳尤为惊诧。
此时，两名狐兵架着受伤的曲游拓，另一名狐兵手捧着那颗假头颅，走了进来。
曲游拓的眼神迷离，咬着牙说道：“族长，爹爹，我把老匹夫的头颅，带回来了。”说罢，双眼一翻，昏死了过去。
也不知过了多久，曲游拓在昏迷中醒来，发现自己躺在床榻之上，身上的伤已经被很好的包扎过了。
曲阳守在床头，眼圈泛红，瞧见儿子醒来，一把抓着他的手腕，哽咽道：“你这个不孝子，让为父操碎了心，你说说，若是有个三长两短，你让为父，如何独活？”
“爹爹，孩儿昏迷了多久？”曲游拓微微动了一下，周身上下，刺骨地疼痛。
“两天，你已经昏迷了两天。”曲阳说道。
“这两日，都发生了什么？”曲游拓问道。
“托你的福，曲氏与胡氏已经全面开战了。”曲阳叹息道：“第一日，就死伤了几百，造孽啊！”
“我刺杀胡氏道族长。”曲游拓问道：“曲游苫动怒了吗？”
“那倒是没有。”曲阳答道：“他亲自来过三次，送来三只梅花鹿，三名狐女，表示慰问。”
“如此说来，他对我的行为是认可的？”曲游拓问道。
“你跟爹爹说实话，你是如何做到的，胡氏的防卫森严。你是如何刺杀了他们的族长，还能全身而退？”曲阳追问道。
曲游拓不答曲阳的问题，反问道：“爹爹，第一日开站，曲游苫派谁出战？”
曲阳答道：“大长老。大长老这一次，损失惨重，他的狐子狐孙一战就死伤了上百只。”
“这只老狐狸，真是老谋深算。”曲游拓想起胡氏老族长的预测，不由得心中生出几分敬佩。
“老谋深算也没有用。”曲阳说道：“曲游苫将他的老婆，嫡长子，嫡长孙都囚禁起来了，若是大长老不出战，这些亲人都要狐头落地。”
曲游拓又问：“爹爹，老族长的伤，怎么样了？”这个问题，才是他最关心的。
“不见起色。”曲阳摇摇头，无奈地说道：“有我的悉心照料，一时半会，性命无碍。只是，若想好起来，也绝非易事。”
“爹爹，你想过没有，杀了曲游苫，取而代之？”曲游拓问道。
曲阳听闻此言，脸色骤变，一把堵住了儿子的嘴，小声地呵斥道：“你疯了吗？”
曲游拓说道：“爹爹，你自己想一想，曲游苫真的希望你救活他的爹爹吗？但是，他的爹爹一旦伤重不治，你能逃脱他对你的罪责吗？”
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