望舒县的县太爷，坐在太师椅上，听手下的师爷滔滔不绝。
“老爷！”师爷说道：“白天的时候，周财主派手下人送来五百两银子。”
“为了他儿子的案子？”县太爷问道。
“正是。”师爷答道。
“你如何应答？”县太爷不动声色地问道。
“老爷不发话，小的如何敢收。”师爷说道：“他的儿子，将刘记当铺家的儿子打成重伤，现在关在县衙大牢中，想花五百两银子了结此事，只怕有些便宜。”
“你记住一个字——拖。”县太爷说道：“拖的越久越好。”
“老爷高见。”师爷吹捧道。
“老爷，今日，那个姓李的穷酸秀才又寄来一封书信，希望老爷拨款，开一间义学。”师爷双手捧着，送到县太爷的面前。
县太爷看也不看，将信丢到一边，不屑地说道：“这个穷酸书生，哪里是为了穷苦百姓着想，只是为了给自己寻个吃饭的营生而已。”
“老爷，这已经是他的第六封信了。”师爷说道：“若是您总不回应，他将书信寄到别处，只怕对您的影响不好。”
“借他十个胆子。”县太爷有些恼火，寻思了一阵，开口说道：“这样吧，城南前川胡同不是有间闲置的民宅嘛，拨给他开间学堂。”
“老爷，那间宅子三年前发生过命案，死了两个人，是一间不折不扣的凶宅。”师爷吞吞吐吐地说道：“在那里开学堂，只怕有些不妥吧。”
“正因为是间凶宅，才适合用来做义学，每一日，进进出出的都是十来岁的童男子，阳气旺盛，久而久之，那个宅子的风水就会改善。”县太爷说道。
“老爷，这样做，会不会激起那个穷秀才的怨恨？”师爷问道。
“他以为自己是谁？国子监虽好，他去得了嘛？他要一间挡风遮雨的宅子，开办义学，若真是诚心诚意，在他的家中也可以开馆授徒，偏偏要给本官写什么信，分明就是沽名钓誉，想搏个美名。”县太爷不屑地说道。
“老爷明鉴。”师爷不敢再说，他低着头，翻了翻手中的记事本，开口说道：“老爷，下午的时候，您的妹夫来了，说城南运河上的那座桥，出了一点问题？”
“什么问题？”县太爷警觉起来。
“河面上，撑船的那些船夫，汇聚在施工处，不让工匠做工。”师爷说道。
“这座桥，乃是本官在这个地方，最大的功绩，桥梁建成之后，运河两岸的百姓再不用撑船过河了。”县太爷说道。
“这座桥若是建成了，那些靠摆渡为生的船夫，也就丢了饭碗。”师爷说道。
“这个事情，本官还是不要插手的好，你去告诉他，只给他六个月时间，六个月，交不上工程，晚一日，扣五十两银子的工钱。若是他摆不平拿钱船夫，本官就换别人去做，我的内弟找了我好几次，想要接这个活计，我都没有答应。”
“遵命。”师爷答道：“一切照老爷的意思。”
就在此时，从屋外走进来一个后宅的小丫鬟，跪倒在地，慌慌张张地说道：“老爷，夫人出事了。”
“什么事情？”县太爷问道。
“夫人好像是中了邪一般，满嘴的胡言乱语。”小丫鬟颤抖着声音说道。
“混账，什么叫胡言乱语？”县太爷怒道。
“您，您还是自己去后宅瞧一瞧吧。”小丫鬟小声地说道。
县太爷觉得事情不妙，站起身，直奔后宅，一进屋，大吃一惊，只见满地的狼藉，自己的夫人披散着头发，光着上身，坐在地上，痴痴地讪笑。
“夫人，你这是怎么了？”县太爷问道。
妇人瞧见自己的丈夫，大喜，从地上爬起来，奔到县太爷的面前，一把搂着他的脖子，痴痴地笑道：“之秋，你终于来了，我不想再住在这座县衙了，我不再想见到那个狗官了，你带我走吧，带我去城隍庙，带我去咱们风流快活的那间宅子，好不好，我求你了，我给你生儿育女如何？你带我走吧。”
县太爷的脸，变成了酱紫色，一个耳光，将夫人打倒在地。对身边的丫鬟说道：“把她绑了，关到柴房中。”
潜伏在房顶之上的曲阳与赵半衣对视一眼，老狐狸小声地说道：“大师哥这样做，真的稳妥嘛？”
赵半衣翻个白眼，嘴里说道：“我怎会知道？”
县太爷气得面如死灰，回到前堂，背着手，在屋中走来走去，自言自语道：“这个该死的周之秋，我的女人你要敢动。”
“去把师爷唤来。”县太爷对身边的丫鬟说道。
“是，老爷。”丫鬟答应一声，转身离开，片刻之后，带着师爷回到了屋中。
“老爷，有什么吩咐？”师爷躬身施礼道。
“若是有人能帮本官整倒了周之秋，本官会替这个人谋个前程。”县太爷不动声色地说道。
“小的明白了。”师爷一脸献媚地说道。
第二日，师爷找到了县衙的捕头，对他说道：“听人说，你上了年纪，不想再过刀尖上舔血的日子了。”
捕头听闻此言，跪倒在地，哀求道：“先生，您替我在大老爷面前美言几句吧，让我去大牢做个牢头。您的大恩大德，属下没齿难忘。”
“这个事情，不好办啊！”师爷一脸的为难。
当日下午，捕头送来一张一百两银子的银票，对师爷陪笑道：“您替小人美言几句吧。”
师爷收下了银票，对捕头说道：“我看那城隍庙的周之秋，十分地不顺眼。你想办法，帮我整倒他，你当牢头的事情，包在我的身上。”
“多谢先生，多谢先生。”捕头一脸献媚地说道。
第二日，捕头去了望舒县第二大的赌——场，找到掌柜的。
掌柜的瞧见捕头，笑脸相迎，从袖中摸出一张二十两银子的银票，双手奉上，献媚道：“大哥，有日子没来兄弟的场子了，怎么今日得闲？”
捕头将银票收入怀中，环视场内一周，冷笑道：“兄弟，你这里，买卖冷清啊！”
掌柜的一声叹息，对捕头说道：“大哥，让您见笑了，兄弟无能，干不过隔壁的那个场子，生意被他抢走了大半。打还打不过，只能忍着。”
捕头不动声色地说道：“要不要，我帮你扫一下他的场子？”
掌柜的眼前一亮，一脸惊喜地问道：“大哥，您的话，可是当真？”
捕头用手揉搓着自己的下巴，却不应声。
掌柜的会意，从账房取了二百两银子的银票，塞进捕头的手中，一脸献媚地说道：“大哥，帮帮忙吧。”
捕头收下银票，小声地对掌柜说道：“城隍庙的周之秋得罪了我，你帮我整倒他，我出手封了隔壁的场子。”
“多谢大哥，这件事交给兄弟吧。”掌柜一脸献媚地说道。
当日下午，掌柜的唤了一个常在场子耍——钱的地痞，沉着脸，对他说道：“张三，你欠我的二十两银子，何日归还？”
张三跪倒在地，一脸哀求道：“大爷，再宽限一些时日吧。”
“再宽限一些时日，你就能还上吗？”掌柜冷笑道。
“这个……”张三一时无语。
“我给你指一条明路吧。”掌柜的在张三耳边低语一阵，最后说道：“做成了这件事，你欠我的度债一笔勾销，我再给你五两银子。”
“多谢大爷。”张三一脸献媚地说道。
张三回到家，跪倒在爹爹的面前，哭诉道：“爹爹救我，爹爹救我，我欠了人家的二十两银子，三日之内还不上，人家要切了我的大腿。”
张父又气又恼，恨铁不成钢地骂道：“不争气的东西，二十两银子，就是把你爹爹卖了，也凑不出这些银子。”
张三凑到爹爹的耳边，小声说道：“爹爹，你如此这般，就能救儿子于水火。”
“这样做，爹爹不会下地狱吗？”张父忧心忡忡地说道。
“难不成，您老人家要眼睁睁地看着儿子被人家切了大腿？”张三垂泪道。
“罢了，罢了。”张父一声叹息，开口说道：“无债不父子，当爹的，便把这张脸豁出去了。”
“你真是儿子的好爹爹。”张三一脸献媚地说道。
第二日，张父穿戴整齐，去了城隍庙，请了一炷香，在大殿的神像面前，磕了三个头，嘴里念念叨叨：“城隍爷，宽恕小的吧，小的这样做也是为了儿子。”
说罢，站起身，走到大殿的柱子前，解开裤子，开始撒尿。
香客们大惊，守香案的两个小道士见状，赶忙上前阻拦。
张父一转身，射了两个小道士一身尿。
两个小道士大怒，与张父争执起来，张父动手就打，小道士没什么涵养，开始反击。两个小道士合力，将张父摁倒在地，动弹不得。
张父不服，嘴里将两个小道士的十八辈祖宗挨个问候了一遍。
两个小道士终究是年轻，按耐不住，动手将张父打得鼻青脸肿。之后，合力架着他，丢出了城隍庙的大门。
当日下午，城隍庙的门外，来了一群泼皮无赖，约莫二十多人，个个披麻戴孝，两个泼皮抬着一只担架，上面躺在张父的尸体，一群人堵住城隍庙的大门，杀猪般的哭嚎。
片刻之间，看热闹的吃瓜群众便将城隍庙的大门，围了个水泄不通。
张三头上顶着一块白布，哭喊道：“城隍庙的道士无法无天，我爹爹上午来上香，竟然被他们的道士活活打死，还有没有王法？”
张三身后的一群无赖，跟着起哄拉着长声喊道：“杀——人——偿——命，欠——债——还——钱。”
开始时，宫长安出来平息事态，无赖们根本不买他的帐。
叶文青出来，开口说了几句，被无赖们啐了一脸口水。
最终，小道士将此事禀报了周之秋，周庙主走出大门，无赖们这才安静下来。
周之秋蹲在担架的面前，仔细检查了一下尸体，发现这个老者的脖子上有一道深深的绳子勒痕，因此，得出结论，这个老者是被人活活勒死的，与小道士的拳脚并没有直接的联系。
周之秋抬起头，将眼前的一众泼皮无赖逐一打量一番，心中盘算着：这群人到底是黄如英派来的，还是静安堂的那群人派来的。
张三指着周之秋的鼻子，大声呵斥道：“姓周的，你手下的小道士将我的爹爹活活打死，这笔帐，你想怎么算？”
周之秋反问道：“你想怎么算？”
“三千两银子。”张三狮子大开口：“给我三千两银子，我便既往不咎。”
周之秋寻思一阵，开口说道：“既然出了人命，咱们还是报官吧，让县太爷做个公断。”
“报官便报官。”张三底气十足地说道。
有人一路飞奔，去了县衙，片刻之后，捕头带着一队差役，来到了城隍庙。
周之秋去了一趟账房，从妹妹周碧华那里领了五百两银子的银票，揣入怀中，又将妹夫叶文青唤到面前，吩咐道：“我去一趟县衙，你留在家中，提防黄如英的暗算。”
“放心吧，姐夫。庙里有我，出不了问题。”叶文青一脸献媚地说道。
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