<b></b>                  同一时间，方青一家四口，灰头土脸地进了附近一家客栈，登记好住房后，便都沉默地走进屋子。

    方青和方马氏脸色都不好，方马氏放下行李便一言不发进了耳房，方青则是坐在小厅太师椅上，沉着脸。

    房间里气氛低迷，就连陈荷花也沉着脸，坐在贵妃塌上默默收整衣物。方书明把东西放好后，干站在那里，走也不是，留也不是。

    毕竟刚才在忠礼堂，他为了自己的声誉和仕途，不但给白糖赔礼道歉，还结结实实出了十五两银子才平息这件事。

    从一路上起，方青和方马氏就没说一句话，现在来了客栈，更是没给他好脸色。房间里安静的落针可闻。

    方书明伸手放在唇边咳了咳，“爹，方才的事，我也是实属无奈，若不那么做，白糖肯定会找来官府的人交涉，我如今揭榜在即，实在不想横生枝节，不过爹放心，这次的事儿我记下了，以后一定会替爹娘和荷花出了这口气。”

    这话落下，他本以为方青总该看给他个台阶下，但凡随便说几句话也成，可惜方青照旧板着张脸，一副不闻不问的样子。

    方书明尴尬地抿住唇，求助的目光看向陈荷花。陈荷花自然也看出方青的不快，可又不能真的把方书明给晾在那，毕竟这人还是她的丈夫。遂，才打起精神问“也闹了一晌午了，明哥儿你累不累？可要进耳房里歇会儿？”

    “砰——”一声巨响，砸的陈荷花和方书明都是狠狠呆在原地。

    只见方青手掌狠狠拍在雕花木几上，咬牙切齿道“我和你娘一晚上没休息，早饭也没吃一口，紧接着就在忠礼堂被人羞辱至此，你不问问我怎么样了，不问问我要不要上耳房去休息，倒只顾着惦记着你的丈夫，你好大的心，爹平时白疼你了！”

    方书明和陈荷花，都是呆了一呆。这话是给方书明一点脸面都没留。

    陈荷花倒还好，发火的毕竟是她的老公爹。

    方书明听着这番话，就有些不是滋味了。双拳微微收紧，压抑着甩袖离去的冲动。他心里很清楚，今个发生这件事，他为了仕途给白糖赔礼道歉，又是触怒到了方青的尊严。方青眼下，不过就是借着跟荷花发火，来排解心中对他的不满。

    眼下方青这些话儿，还算是留了情面的，也就是因为他还未曾揭榜，若放了榜，他未能中秀才，只怕方青都要指着他的鼻子骂！想明白了这些，方书明沸腾的心绪，才稍稍平复了一些。

    越是在情势不那么明朗的时候，他越是要稳住，他目前只能忍，一切都先等放榜后再说，若他落了榜，更是需要方青和方马氏的支持。

    陈荷花面上登时泛起委屈，急忙走下贵妃塌去方青身后给他捶着肩膀“爹，你这说的什么话嘛，我怎么可能不关心爹。”

    又说“爹困不困，困的话，我和明哥儿先回房了，爹先睡一觉恢复恢复精神。”因为牙牌找回，四人进客栈的时候，开了两间房。

    “哼！”方青冷哼一声，阴阳怪气道“休息？爹有你那么宽的心，还能睡个安稳觉？”

    耳房里的方马氏也忍不住走出来，添油加醋说“丢人丢到榆阳府来了，我和你爹活了这么大岁数，就从没像今天一样丢人现眼过！娘只要躺在那，眼前闪过的就是明哥儿给白糖那个贱丫头赔礼道歉的话。”

    “这事可不能怪明哥儿。”陈荷花下意识替方书明辩解“明明都是白糖的错，明哥儿不那么说，难不成真叫他们去叫官府的人？”

    方书明本质上和陈荷花就是同一类人。比起孝顺善良，趋利避害是放在第一位的，今个这事儿，方书明也是一样，他宁可损伤一些面子，也不想把事情闹大妨碍了仕途。在陈荷花看来，他这么做很是合情合理，三观如此相投，也难怪这两人能互相看对眼。

    方马氏就冷着脸道“事在人为，若再能言善辩一些，也不至于又是道歉又是折进去十五两银子。”

    没点名道姓，却是在指责方书明无疑。

    说白了，方青夫妇的心结其实在白糖身上。两口子一而再再而三的在白糖身上栽跟头，目睹了白糖是如何巧言善辩，心里就有些埋怨自家的儿子方书明，他怎么就不能像白糖一样能说会道，把事情解决的漂漂亮亮，反倒要用道歉赔钱的方式。他没把事情处理好，就是他无能！

    方书明沉默地承受着方青和方马氏几近点名道姓的指责，只字不发。他也是个有心气儿的少年，若搁在往常，早就甩袖走了，可如今形势比人强，他能强忍着窝囊气，说道。

    “不过是十五两银子罢了，爹娘不必挂怀，我方书明也不是任人欺凌的，如今我只是一介童生，那白糖就是狗眼看人低罢了，我若中了秀才，她才会高看我一眼，往后和我说话也得客客气气，收起那副张牙舞爪之态，到时候她便再无嚣张资本。”

    这话是既讽刺了白糖，又顺带讽刺了方青夫妇。就算方青是他爹，可今个，方青居然这般不给他脸，那就别怪他暗搓搓的出言讽刺了。

    方青老奸巨猾，哪儿能听不出方书明的一番暗嘲，他老脸当即一黑，心里暗火丛生，他都想对着方书明破口大骂。

    他忍无可忍地“噌”地站起身，沉声说“我有事，出门去一趟！这个觉，不睡也罢！”

    “老爷，你做什么去？”方马氏忙问。

    方青深深看了方书明一眼，收回目光，冷道“今个未时末阅卷结束，到那时衡鉴院内部总该出个结果了，我有位同窗，在府学六部中任职掌学，我去拜访他，豁出我这张老脸求他帮忙打问打问，他若肯想想法子，总能查到书明中没中！”

    按说，明个下午就张榜，至多也就再等一天，可方青已是坐不住了，方书明这小子竟暗搓搓的口出狂言，讽刺他这个方青是狗眼看人低，他哪里能受的了这份气，若方书明未考中，便直接带着方马氏回雨花镇。

    方马氏虽然看不上自己儿子的行为，但是毕竟是自己的儿子，想着早一日知道结果，早一日心里有底，便说“若能提早得知结果倒是件好事儿，老爷你就去吧，别忘了多采买些礼品，上门去求人办事，总不好空着手。”

    “我自有安排。”方青没好气道。

    “爹竟然还有熟人？”陈荷花一听说她爹有同窗，立时就打起了歪主意“俗话说上头有人好办事儿，不如爹再请他帮帮忙，若考卷有什么问题，帮着修修改改，事成后……”

    “想得美！”方青不等她说完就打断“你一个妇道人家懂什么，科举考试关乎国运，岂能儿戏，所有答卷全是糊名誊写制，就是京城里的世家贵族也不能走后门！爹去找同窗，至多也就是查查书明有没有落榜，提前得知个消息罢了！”

    “哦。”陈荷花失望地道“既如此，便算了，再有一个时辰就未时末，结果眼看就出来了，爹还是快去吧，我和明哥儿在客栈等爹的好消息。”

    方书明紧张地咽了口口水，目送着方青出门离开，便一屁股跌坐在位置上，手心都冒了汗。

    “明哥儿，你别担心，以你的才学和能耐，必然能中秀才。”陈荷花安慰着他，心里却直打鼓。

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