<b></b>                  陈荷花面上是强颜欢笑，继续说“连学堂夫子都说你是今年村里最有希望考中秀才的，夫子是最有经验的老夫子，他看人不会看错。”

    这么说，其实也是在宽慰着她自己。方书明心里没底，却也不敢在和方马氏和妻子面前表现的太过不安，强压下紧张的心绪，抿唇说“等着便是。”

    一家三口焦灼地等待着，方马氏尽管困的要死，却也没心思再睡下，整个下午都在屋子里坐立不安地走来走去。

    方书明表面上看似淡定，实则心里也是惶惶不安，一时发愁没中秀才后该如何，一时又后悔刚才一时气盛暗讽了方青，一时又想着，若中了秀才，该是多么的扬眉吐气，顺便诅咒那沈习风灰头土脸的落榜。

    他心里思绪纷纷，煎熬无比，茶几上的茶水喝下去一杯又一杯，光茅厕就去了无数回。

    终于，在天刚刚擦黑后，方青风尘仆仆地回来了！

    他猛推开门，一眼看见房间里三个人都是紧张不安地望过来，登时便哈哈大笑起来。

    “爹，什么情况？”

    “老爷，书明考中没？”方马氏和陈荷花，齐齐冲上前，将方青围住。

    方青再度大笑一声，抚须道“瞧你们一脸急色，这才多大点事儿，至于这般失态。”

    “哎呀，人都急死了，你就别磨蹭了，快说吧。”方马氏急得直跺脚。

    方青笑的脸上的褶子都能夹死一只苍蝇，一边笑一边往屋里走“急什么嘛，总得容我喝点水。”

    方书明立马去拿茶壶给方青倒一杯水，嗓子发紧地问“爹，到底如何了？”

    “哈哈！不愧是我儿子，书明，你这次考中了！”方青激动地说。

    方书明慢慢睁大眼睛“当真？”

    他脸上渐渐浮起一丝狂喜之色，嘴角抑制不住地咧起，由于太激动，两只胳膊都在不由自主的打着颤，手上的茶壶盖都发出轻微的碰撞声。

    “自然是真的！”方青滔滔不绝说道“爹都已经拜托同窗帮着查看了，落榜人的名单里，没有你，这就说明你这次中榜了！”

    登时，方书明心头涌起了一股巨大的喜悦。

    “哈哈……”他抑制不住地大笑出声，“老天有眼，老天有眼！不枉我日日夜夜苦读，今日终于有了回报！我今年尚未满十七岁，如此算来，我便是家乡有史以来最年轻的秀才，若明日点榜能点到廪生或二等附生，就是在县里，也是独一无二……”

    方青温赞许地看他“说的不错，书明这次是给全家都争了光。”

    两人之间，再度涌动起父慈子孝的和谐气息，十分有默契地将几个时辰前的不愉快抛在脑后。

    别说方书明了，一旁的方马氏和陈荷花，全都激动地抹起了眼泪。陈荷花都顾不得爹娘在旁，直接扑过来，冲进方书明的怀中嘤嘤地哭泣“好明哥儿，我就知道你能中，我就知道你会是个有本事的，我到底没看错人……”

    “好了好了，你们两个，不要在这里腻腻歪歪的，爹娘都在跟前，像什么话。”方马氏笑着嗔怪这对小夫妻，语气和蔼的像三月春风。

    陈荷花这才放开方书明，面上仍透着喜色“老天总是公平的，走了这么阵子霉运，咱家的好运总算来了！呵，比起明哥儿高中秀才，这些天来受的那些委屈，根本就不算什么，她白糖再能耐，还能能耐过咱们明哥儿来？”

    她几乎要把方书明夸到天上去，方马氏心里高兴，也跟着说“说的是，现在想想明哥儿今个晌午不与她计较，倒是极有远见，咱们明哥儿已是秀才了，大可不必和他们那些白丁斤斤计较。”

    说到这，方马氏话音突然一顿，就看向方青，“沈家那个沈习风可中秀才了？”

    方青摆摆手“这我如何得知，想必也是没中吧，参考八千人，只录取一百人，他是有多大的能耐，才能像咱们明哥儿一样考中。”

    “爹既然都求熟人去查了，怎么也不顺便查查。”陈荷花仍有些不解气“爹不知道那人有多可恨，为了勾结同窗对付明哥儿，连宣纸也往外送，那就是个无耻小人。”

    方青不以为意地摇头“你当爹有多大的面子？爹这同窗也是看在和爹多年同窗情意的份上，才肯帮忙，本来已属违纪，查问一回已是麻烦人家，怎么好为了这么个无足轻重的小人再度张口。”

    “说的也是，料想他也中不了。”陈荷花撇撇嘴，便不把沈习风放在心上了。她拉着方马氏便要出门去“娘，咱们既然已经知道书明中了秀才，明个去看榜，可得穿的喜庆些，咱们上成衣坊里添衣裳去！”

    方马氏哪有不同意的，方书明才不到十七岁，考中秀才这件事本身就已经是巨大的惊喜，这意味着方书明已经一只脚踏进了仕途，意味着往后他前途无量，和这些比起来，花几个钱算什么。

    她当即大大方方说“好，爹娘出钱，好好给你和书明一人做一身衣裳，明天咱们雇匹高头大马，体体面面去看榜，叫那些落榜之人好好看看咱们明哥儿的出息。”

    方家这头高兴的欢天喜地，而忠礼堂客栈里，白糖一大家子，却是被紧张不安所笼罩。这日晚饭，两家人把饭菜叫到房间里吃，气氛虽融洽，却有些莫名的低沉。

    苏凤祁被叫走以后便没有回来，白礼和白柳氏面上就再也没笑过，这会儿，夫妻俩沉默地吃着饭，都不说话，只有白义不时地出言宽慰宽慰紧张的夫妇俩。

    白糖巧云两人人，也只敢在旁窃窃私语，谁都识趣地不敢多提什么。原本计划今个饭后就去夜市，白柳氏答应的好好的，到吃过饭，她却怎么也提不起心思，白钱氏也担忧苏凤祁，说是不想出门了。白糖便把团子交给白柳氏，和巧云一块出了门。

    榆阳府的夜市可要比青临县繁华的多，沿江夜市上遍布商贩，衣食饰物、文房笔墨应有尽有。

    白糖沿街但凡看到卖布匹、成衣、的摊位便驻足考察一番，她想过了，以后生意如果要做大做强，那肯定是要来州府发展的，在镇上小打小闹，很难将生意规模扩开，民以食为天，吃东西才是老百姓不可或缺的，她打算这次回去以后就把生意搬迁到县里。

    到底是省城，光布料的种类就要比雨花镇县布白里多不少花样，白糖一边细致的辨认布匹种类，一边用心地记下价格，遇上格外喜欢的也不吝惜，大手一挥便买下来。

    这一晚上，连续走过七八条街市，两人背着大包小包的东西回来，收获颇丰。回到客栈后，两人美美洗了个热水澡便睡下了，次日天刚蒙蒙亮，大门便被敲响。

    白糖穿好衣裳打开门，见白义白礼两兄弟和白钱氏、白柳氏已穿戴整洁的站在门外。

    白糖揉了揉眼睛“不是下午才放榜，这么早就起了？”

    白义苦笑一声“越到了跟前，心里反而越不踏实了，昨晚我和你爹娘一样，都是没睡好，我们一思量，不如早早起来，去府学外头等着就是，想必这会儿看榜的人也都聚集在那处了，都是给孩子看榜的，凑在一块儿说说话解闷，总比呆在这客栈里忧心忡忡的好。”

    白糖想想也是，忙说“我这就洗漱。”

    “不忙，我们来就是跟你打个招呼，你们几个昨晚去了夜市，想必正乏着，多歇会儿也无妨，等午时吃了饭再去也不迟。”

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