五月初十，正午。

    其实李自成早在几日前进入凤翔府，就有继续进军的打算。

    不过他当时的想法是进汉中，通过瑞王府补给，继而占据川东，四川那么大，应该容得下他和高迎祥这两股人马。

    跟刘承宗的元帅府一同进军，闯军四营的首领都觉得自己不会打仗了。

    并不是他们愿意跟明军打阵地战，实在是跟刘承宗一块，对他们的限制太多。

    刘承宗的骡马太多了，陇西向东的道路就这么几条，元帅府的军队走过去，路边寸草不生，飞禽走兽啥都剩不下。

    李自成也不想跟左良玉那帮人在陇西死磕着打阵地战，问题是不打阵地战，他去哪儿啊？

    刘承宗破城那么快，大队走过去，凤翔府诸县望风而降，农民军跟在他屁股后头进凤翔，吃屎都赶不上热的。

    农民军本来就是随掠而走，有城池有百姓，他们就有吃的。

    可进了凤翔，郊野全是被元帅军打过粮的大户，只剩下个空荡荡的大宅子，房顶上的瓦当、院里的水缸全被拆走，米缸里更是只剩少得可怜的口粮。

    仆役散尽的大户人家瞧见农民军远道而来，个个不惊反喜，纷纷围上来问李闯将管不管饭。

    人人拍着胸脯子说自己在凤翔府是人地两熟，要带路去攻打元帅府治下的凤翔诸县。

    底下的农民军小头目哪儿见过这阵仗，纷纷兴奋起来，向自家掌盘子反映人心可用。

    小头目们也有自己的见解啊，只是不多罢了，人们都觉得有这帮自愿效用的士绅，哪儿还用专门去绑架读书人，攻取几座城池，卷了钱粮往别处去也未尝不可。

    这也不光是没见识的事儿，农民军本就朝不保夕，现在没粮日子就过不下去。

    可眼下的局面，恢复秩序的凤翔府，根本就没有他们的生存空间。

    农民军的组织形式本来就建立在求存求活的基础上，各自追随首领，都是在天灾人祸的大势之下，没办法中的办法。

    可现在这个‘办法’不灵了，大势变了。

    产生变化的不光大势。

    在陇西，他们九营农民军并肩作战，跟明军沿渭河上游对峙，各营俱有死伤。

    闯军四营和张一川过去就一同行动，大家熟悉得不能再熟悉。

    四营首领，都觉得李自成算五营的大首领，余下四营一般高。

    如今张一川领了元帅府的河南总部，但闯军四营的首领一时间也改不过来老习惯，何况都是刀光剑影闯出来的，谁愿意因为个官职就低下头？

    所以张一川标下的克天虎、冲天柱、宋江那五个参将，根本没法跟闯军四营平等对话，完全就是小兄弟。

    张一川也不可能跟以前一块合营的老兄弟们撕破脸，拿着元帅府的鸡毛当令箭，让他们端正态度称自己为张大帅。

    所以凑一块就很尴尬，张一川手下五个参将还没办法。

    但是进了凤翔府，情况就不一样了。

    张一川有组织啊，河南五营还没开进凤翔府，镇守汧阳的杨承祖已经给五营准备驻营信地、请地方上的妇人架锅造饭。

    人家五营开进汧阳，吃的就是有菜有肉的热饭。

    闯军四营进汧阳，啥都没准备，杨承祖也不知道该咋办，拿出自己营下军兵的三日口粮，给他们备了一天的干粮，接着往凤翔府治城走。

    单是他们进凤翔第一天，抢劫、伤人的事就闹出十几起，既有管队带兵抢了宝鸡运往凤翔治城的运粮队，转头脱伍往秦岭跑了；还有百总带队就地跳槽，要跑到河南五营当兵。

    乱子足足持续了两天，这还是元帅府的凤翔守将王文秀反应快，及时与闯军四营建立联系，给他们规划信地、分营驻扎，分配出运粮队，把粮草供上。

    但很多事情没办法说。

    野狼变家犬，只能找王文秀乞食要粮就算了，关键是怕比较。

    大家都啃树皮喝河水，那无妨；元帅军吃得好住得好，也无所谓。

    农民军里谁都知道刘承宗家大业大，人家的兵不光吃的好住的好，装备也好，打起仗来也利害。

    但王文秀对河南五营也一视同仁，闯军四营就受不了了。

    怨气来得很奇怪。

    王文秀觉得过去你们在外头劫掠城池，金银财宝宁可被官军追击扔在地上，也不把它送到西宁；如今我们攻取城池，能对友军供应一天两顿稠的，就已是仁至义尽。

    闯军四营的兵将，也大多觉得这事本身没啥问题，有人供应兵粮、提供安全的信地，总比风餐露宿强得多。

    但是寄人篱下的滋味儿，它不好受。

    谁还能没个心气儿了？

    李自成在凤翔府，是他妈一天都呆不下去了。

    正巧这时候刘承宗的信到了，信上描绘了一副更广袤的战略前景，而对李自成来说，这份前景恰恰是他所需要的。

    当然他觉得这个进军路线不如四川是各有利弊。

    河南也好、湖广也好，都要到前线拼生死。

    而且若刘承宗在陕西战局失利，他跃进河南、湖广的军队就会成为一支孤军，再想跳到安稳的地方休整就难了。

    不过相应的是一旦元帅府在陕西站稳脚跟，通过潼关和西安府，能为他们提供支援。

    风险与机遇共存。

    地域封闭的四川在外部环境下更加保险，就算刘承宗在陕西败了退回兰州甚至西宁，明军想打进四川把他消灭也很难。

    而相应的是，外部想要对他提供支援，也很难，就连他自己进了四川想撤出来都难。

    李自成在看到这封信之前，就已经想过要找个出路了。

    如今见到这封信，只能说是坚定了自己的决心，并未影响决策。

    因此他五月初九拿到信，初十就已经下令四营开拔，不过在开拔前他还做了件事。

    他找上张一川，让张一川拿着刘承宗给的信，去找王文秀要一批军粮。

    要的不是未经处理的原粮，也不是经过加工的成粮，而是元帅军做好的行军口粮。

    包括加糖、盐、油、蝗虫粉的炒面，少量咸鱼干、肉干、胡萝卜干，以及作为军马补充饲料的榨油副产品豆饼。

    说实话，给张一川部河南五营提供这种标准行粮，王文秀特别舍不得。

    凤翔府作为如今元帅府东征军队的囤粮大营，搜罗了府内所有的常平仓，还集结各地打粮的收获，确实不差粮食。

    但粮草再富裕，王文秀也不乐意这么提供兵粮。

    要不是张一川很懂行儿，指明了要这些东西，王文秀说啥也得给他拨两千石白面，拨了粮食就不管了，让他自己蒸馒头去吧，一天吃六个，饿不死。

    但再怎么说，张一川也是元帅府的总兵官，如今他们要调到东边去打潼关，最后要一个月的兵粮，又指明了要元帅府标准行军口粮。

    王文秀捏着鼻子也就给他拨了。

    他心说：这一群饭桶，满打满算四五个把总的战斗力，却要吃他妈九千人的饭，赶紧往东滚蛋吧。

    刚伺候走了张一川，李自成又让田见秀拿着刘承宗的信来要粮了。

    这次王文秀可不惯着，直接按闯军四营的兵力，拨了五百石白面、三千石糜子面就把田见秀打发走了。

    还特热情地跟田见秀说都是友军别客气，军中有啥需要修理的甲械，都可以在凤翔府收拾好了再走。

    田见秀心说还修甲械嘞，就这点粮，甲械修好就他妈吃光了。

    王文秀心里算得很明白，张一川是自己人，没战斗力，那肯定是没人权，一个兵算半个人。

    而闯军四营是外人，外人有没有战斗力，都是外人。

    不过他万万没想到，浩浩荡荡的两万农民军出了凤翔府，就撵走了在塬上坟头儿吃草的蒙古骑兵，喂马打草之余，两部九营自行交换了行军口粮。

    张一川用大部分标准行粮，换了李自成大部分糜子面。

    原因很简单，李自成告诉他，我不打算进河南，所以要走商洛道打武关进湖广，潼关要你自己来——你很难打下来。

    所以不如一起进军，把好的行粮给我，路上难打的仗我来打，直到你进入河南。

    李自成衡量了河南和湖广的情况，加上刘承宗在信中描述的战略，判断出湖广是更好的休养生息之地。

    一来是他不知道湖广的情况，但河南他知道，河南这两年旱得挺厉害，容易招兵，但不易找粮。

    二来则是他早年也打穿山西冲进河北，知道崇祯皇帝距离感非常强，整个大明朝廷对河南河北这片非常敏感。

    打进河南，必然要承受山西、北直隶乃至山东的朝廷官军反扑。

    相较而言，湖广的位置更好，感觉也不缺水，应该是片更好的地盘。

    所以他打算带兵打破武关，经由南阳府一路破城招兵打下去，直到进入湖广，学刘承宗在青海的样子占一片地盘。

    到时候他们自然也会承受朝廷官军的反扑，但李自成认为湖广方向的官军反扑更容易承受。

    毕竟在战略位置上，湖广北边有张一川分担压力，背靠刘承宗的陕西和高迎祥打进去闹的四川。

    需要担心的除了湖广本地土军，只有南直隶的驻军罢了。

    至少在李自成的潜意识里，南直隶驻军承平日久，即使大军攻入湖广，他多半也能抵挡一阵。

    最重要的是他确实没有争雄的想法。

    如果说跟张一川站一块，李自成要是不能把张一川稳压一脑袋，那他不服气。

    但是跟刘承宗放一块……李自成觉得他俩不应该放一块，差太多了。

    陕西风起云涌的边兵、破产农民起兵造反，是天灾人祸之下的大势，他们这些人都是被大势推着走。

    但刘承宗的元帅府经过在青海的蛰伏，再以猛虎下山的姿态杀进陕西。

    战兵精骑、铳炮战车、粮草辎重，应有尽有，各种经验也极为完善，战场上有军医，占领一府之地就能把粮食快速加工成更轻便的制式军粮。

    同十几个成建制、武装完备的帅府正规营兵相比，遍地大小王的农民军成了小打小闹。

    从刘承宗发起东征的那一刻起，西北任何一个义军首领，都只有被夹裹进洪流之中的命运，谁也无法与大势抗衡。

    他们就是大势本身。

    而张一川想的就没这么多了，他本来就想去打凤阳，如今有个机会能进河南，过去了招兵打仗也容易。

    用上好的兵粮换取李自成代打，划算。

    尽管元帅府的标准兵粮对士兵战斗力影响很大，要油水有油水、要饱腹有饱腹，吃起来又好吃又满足，但他的军队吃一个月这样的兵粮，战斗力也谈不上太大增长。

    到了打仗的时候，该是啥还是啥，不论走潼关还是武关，到头来还是要用士兵性命换一条进河南的路。

    反倒是李自成的军队战斗力更强，用更好的兵粮供应，能让他们更好的维持战斗力。

    而对闯军四营来说，拥有更好的战斗状态，则意味着有兵、有钱、有粮。

    还真别说，其实张一川比刘承宗、李自成、张献忠这些人更重视、珍惜老兵和战兵。

    因为他手上就那么点儿老兵战兵，进河南是一个坎儿，从河南进凤阳府是另一个坎儿。

    他就指望着靠手上这些老兵，帮他在河南建立一支能打进凤阳府的军队。

    这帮老兵在别人眼里，可能就是老兵，可在他眼里，每个人都是将来的百总、把总、千总甚至参将。

    那真是少一个人，他都知道少了谁。

    李自成就不一样了，跟张一川出了凤翔府，远远听见乾州城的轰隆炮声，便找来蒙古骑兵，让人带他去找一座没被元帅府攻陷的城池。

    蒙古骑兵自然把他往渭河南岸带，两万农民军跟着几个蒙古骑兵，浩浩荡荡地渡过渭河，开进盩厔县境内。

    他们倒是没攻城，只是将城外未被元帅军打粮的大户转掠一遭，便继续向东进军，当天把祖大乐吓得往汉中跑了，一路冲向商洛道。

    在这个过程中，发生一件小事儿。

    李自成硬是过了三天，才发现手下少了五百老兵。

    高杰和李成栋，以及……他老婆又没了！(本章完)