香兰提了个叫胡卓群十分满意的建议，自然是少不了被胡卓群夸奖一番。夸奖过后，就要做正事了。

    胡卓群心中另有考量，自是不会将自己捡到的那颗珍珠送给越桃，而是开了自己的首饰盒，挑了一颗成色极好，只比捡到的那颗稍逊色一点点。“你将这颗珍珠给她，以她那点眼力，该是瞧不出有什么问题的。至于该和她说些什么，你心里也该有数。”

    香兰接了珍珠，“奴婢明白。”

    等到香兰回到湖边，越桃果然还等在那里。才一见到香兰，越桃就激动地迎了上去，“香兰姐姐，你回来了！”

    香兰只一见到越桃，就知道，越桃现在定是把自己当做救命稻草了。既然如此，自己这会儿来得可正是好时候啊。“越桃，这下你不必再忧心了，我家娘娘已经想了个特别好的法子，保管能叫你免了责罚。”

    “当真？”越桃直接一把抓住香兰的手，“香兰姐姐，你可莫要诓我啊，我如今能指望的人就只有你了。”

    “我自然是不会骗你的，我已经求了我家娘娘，现在过来就是来给你解决问题的。”香兰将握在手里的珍珠拿出来，“瞧瞧这是什么。”

    “珍珠。”越桃并不理解其中的意思，“香兰姐姐，这是你找到的吗？”

    “这是我家娘娘给的，你把这颗珍珠拿回去，就说你已经找到了。只要把这颗珍珠交上去，你就用不着受罚了。”

    “可是……”

    “没什么可是的，赶紧拿回去交差吧。你要是再找不着，只怕真的要受罚了。”

    “可是这颗珍珠是贤妃娘娘的，我怎么好拿着贤妃娘娘的东西，还是算了吧。可能刚才我找得不够仔细，我再去找一回吧。”

    “你这么死脑筋干什么？我家娘娘既然拿出了这颗珍珠，那就是真心想要帮你的了。你直接拿回去交差就是了，那么迂腐做什么？”香兰没想到越桃会拒绝，倒是有些不高兴了。

    “不是我迂腐，实在是这珍珠太过贵重了，我白拿了贤妃娘娘这么贵重的东西，心中实在难安。可若是让我来偿还，我又拿不出这样好的东西。”

    “说你迂腐，你还不相信。我家娘娘既然舍得把这样的东西拿给你，那自然是不需要你还的。毕竟就像你说的那样，以你的身家，根本也还不上。”香兰心里不高兴了，说话自然也是不客气。

    “我怎么好意思占贤妃娘娘这么大一个便宜，还是算了吧。就算真的惹了皇后娘娘生气，最多也就是打我一顿罢了。”

    “你可真是个死脑筋，我不管，东西现在就给你了，你拿不拿去交差是你的事。”香兰没有耐心再继续劝下去了，直接将手里的那颗珍珠硬塞到了越桃手上。

    越桃拿着珍珠就好像拿着一个烫手山芋，“这，这，这……”

    “东西到了你手里，我就当你是收下了。不管你最后怎么处置，反正我是不会再收回来了。你自己好好掂量一下吧，是想挨打，还是想躲过这次的责罚，全看你怎么选择。”

    越桃纠结地要命，整张脸都皱作了一团。“这叫我如何是好啊？”

    香兰看不得越桃犹豫不决的模样，“你是不是傻，我家娘娘都给你珍珠了，你还在这里犹豫个什么劲儿，难道你就这么想要挨罚吗？”

    “当然不是，其实我还有一件事很担心，我家小姐丢的那颗珍珠是皇后娘娘赏赐，和姐姐你给我的这个珍珠，会不会有什么区别啊？要是皇后娘娘看出来了，我不是一样躲不过责罚，说不准还要罚得更重呀。”

    哟，还以为这个傻子不会问到这个问题，没想到还是有几分聪明的。“这个你就不用担心了，肯定是没问题的，如果真有问题，我也不会拿回来给你。虽然说皇后娘娘是宫里地位最高的，手里东西都是一等一的好。可是我家娘娘也是不差，好东西还是拿得出来的。你不相信，就仔细看看手里的那颗珍珠，和你家小姐的可有什么区别？”

    越桃仔细端详着手里的珍珠，“好像是没什么区别，都是白白净净的。”

    “是啊，完全没有区别的。一样都是上好的货色，皇后娘娘肯定不会看出有什么问题的。你就安心把这珍珠拿回去，早点交差也省的你在这儿提心吊胆。”香兰嘴上说得好听，实则心里很看不上越桃，还白白净净，真是头一回听到有人这么形容珍珠的。

    “好，今日之事就多谢姐姐了。我虽然是个伺候人的，也没有多大本事，但往后只要姐姐有什么用得着我的地方，尽管开口。不管是上刀山，还是下火海，我一定不会推辞。”越桃似乎真的将香兰的话听了进去，将珍珠收得很痛快。

    “这颗珍珠可是我家娘娘给你的，你怎么就只记我的好，不记我家娘娘的好吗？”香兰对越桃说出的话，倒是颇为惊讶。

    “贤妃娘娘能拿出这颗珍珠，我的确很感激。可如果不是香兰姐姐你替我说了好话，贤妃娘娘又哪里会来帮我这么个侍女。是非曲直，我心里还是有数的。”

    这话倒是叫香兰没想到，不过越桃能把她当做最大的恩人，她自然也不会拒绝，反正是对自己有利无害的事，多一桩也没什么。“我也是看你找不到东西，那焦急的样子实在是有些可怜，这才起了恻隐之心，想帮你一把。咱们都是一样的身份，你的苦，我全都知道。咱们这样的人，若是不能互相扶持，那日子可就太难过了。”

    “是啊，香兰姐姐愿意拉我一把，我真的感激不尽。还是刚才那句话，只要姐姐有事，我一定尽力回报。”越桃眼中含泪，对香兰的话十分赞同。

    “好了，别说这些了，赶紧回去吧。我也用不着你回报，只要往后我有了什么麻烦，你能记得我，尽力拉我一把，我也就心满意足了。”

    “定当如此，我这就先回去复命了。等这事过去了，我再来找姐姐。”越桃答应得爽快，走得也很利索。

    香兰见越桃走远，才大大松了一口气，依照如今的形式，估计用不着多久，她就要立下大功了。想想之后能得到的赏赐，真是叫人心中愉悦啊。

    两人各自回去复命，香兰得了胡卓群两句夸奖另带一个成色上乘的镯子，而越桃也一样得了赏赐。

    “奴婢按照娘娘的吩咐做了，那香兰果然上了当，还给了奴婢一颗珍珠。”越桃将手里的珍珠呈上，“不过，奴婢仔细看了这珍珠，似乎并不是小姐丢的那一颗。”

    “你的眼力倒是很不错，竟然能看出这颗珍珠的不同。你手里的的确不是沅沅丢的那一颗，不过是一颗再普通不过的珍珠，但凡有些家底的都能买得到。”谢晚芙将越桃手里的珍珠拿了，又将发间插着的珍珠簪子拔了下来，“两颗珍珠乍一看倒是有几分相像，可不论是品质，还是色泽，都差着十万八千里，根本不能比。”

    “贤妃的这颗珍珠，成色尚算不错，可也只是不错罢了。我家的金玉满堂里的珍珠，大多都比这个好上许多，实在是有些上不得台面了。”路柔也很看不上胡卓群送来的珍珠，“这样的成色，这是打量着越桃什么都不懂，这才拿出来糊弄越桃的。但凡越桃傻一些，可不就是要被骗得团团转了。”

    “呵，胡卓群这是打量着越桃是个小丫头，觉得越桃好欺负，这才把这些小手段用出来的。”谢晚芙也看不上胡卓群那些并不高明的手段，“不过，也正是因为她自己主动做这些，才叫咱们抓住了她的把柄，我倒是有些感激她了。”

    “倒是这个理。”路柔一听，也笑了，觉得谢晚芙这会儿还真是挺促狭的。“越桃，想来这些日子，那个香兰一定会常常找你，你可要仔细应付，别叫她看出端倪。”

    “是，奴婢知晓。”

    “你也忙活了一早上了，先回去吧。回去也别忘了，将这事与沅沅说清楚了，好叫她配合你演一演戏。”路柔将珍珠收好，“这东西暂且放在此处，你就不必操心了。”

    “是，奴婢告退。”

    谢晚芙盯着桌案上的珍珠看得入了神，“阿柔，你说，胡卓群给了这么一颗珍珠，是不是就是故意的？”

    “自然是故意的，她又不傻，如果真的想帮越桃，怎么会拿出这样的货色。她不过是想借着这珍珠的事，给咱们来个挑拨离间，也好叫咱们两个撕破脸皮。”

    “也是，她那样的人，怎么可能会无缘无故做好事。倒是我粗心，竟没有想到这一层。”谢晚芙自是听出了路柔的意思，“不过，我倒是想要问问她是打的什么心思，平日里看着咱们两个走得近，怎的无缘无故就想着来挑拨我们。”

    “是我叫越桃在香兰面前故意透露的。”

    “透露什么？”

    “自然是透露我们两个是表面关系好，实则在背地里，我们针锋相对，而且还是皇后娘娘你看不上我的那种。”

    “什么？”谢晚芙差点被自己的口水呛住，“你说的都是什鬼话，差点吓死我。你这些话要是被那胡卓群传出去，只怕外头要闹翻了天了。”

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