江老夫人摆了摆手，“你们都退下吧。”

    灵姨娘还想在说什么，却被江澔拽住了胳膊，灵姨娘只好将话咽了回去，点点头，两人很快离开了院子。

    江老夫人揉了揉脑袋，长长的叹息一声，江嬷嬷站在江老夫人身后低声劝道，“老夫人何必动怒呢，气坏了身子不值当，灵姨娘望子成龙身边就一个儿子，难免有些挑剔。”

    “望子成龙，他一个庶长子有什么值得骄傲的，也不瞧瞧那两位是什么样的人家，不就是想着压敏儿一头么，依了他们，敏儿将来又该娶什么样的媳妇？”

    江老夫人最后悔的就是当初一时不忍，将灵姨娘接回江家，就该给灵姨娘找一门婚事嫁出去，平日里接济点，银子上的问题，江老夫人从来都不在乎，衣食无忧也够过一辈子了。

    如今倒好了，弄出一个庶长子来膈应人，让江家备受争议。

    江老夫人越想越生气，“自己瞧不中的丢给敏儿，我看她胆子是越来越大了，也不瞧瞧敏儿是什么身份，日后再娶了个媳妇，还不得尾巴翘到天上去了。”

    江嬷嬷也不知该如何劝了，只深深的叹息，只觉得灵姨娘实在太着急了，本来这些日子江老夫人对灵姨娘已经改观不少了，现在反而弄巧成拙了。

    在江老夫人这里向来分工明确，这些年从未让灵姨娘沾染江府上的权利，全都是毫无保留的交给了江夫人，就是怕灵姨娘动了什么歪心思，想和江夫人一较高下。

    若不是江老夫人这样压着，灵姨娘早就得意忘形没了分寸，江老夫人就是为了不给江夫人添堵，所以才主动揽才给江澔找媳妇的事，瞧灵姨娘的态度，江老夫人注定了是吃力不讨好。

    正说着江夫人手里捧着一堆账册过来，见江老夫人哀声叹息，忍不住问，“母亲这是怎么了？可是哪里不舒服？”

    江老夫人冲着江夫人摇摇头，又指了指一旁的凳子，“你先坐吧，不必担心没什么大碍。”

    江夫人瞥了眼桌子上还没来得及收走的画像，忽然明白了什么，坐在江老夫人身旁，有些愧疚。

    “府上三个孩子都到了成婚的年纪了，若不是三国使臣来得急，也不会劳累母亲亲自相看澔儿的婚事。”

    江夫人是个直爽的性子，与江老夫人相处更是从不隐瞒，有一说一，没那么多弯弯绕绕，所以江老夫人对江夫人更加看重和信任，这些年江夫人将江家处理的井井有条，江老夫人都看在眼里。

    “都是江家子孙，说这些就见外了。”江老夫人摆摆手，并没将江夫人的话放在心上，转而又问，“敏儿和沁歌的事可有着落了？”

    “今儿儿媳来就是要和母亲说这个的，昨个儿媳去了一趟郡主府，临裳郡主是个洒脱不羁的性子，加上沁歌和琅华郡主感情深厚，临裳郡主只说留沁歌些日子，等大长公主府回京再做打算。”

    江夫人也没隐瞒，听得出临裳郡主是很喜欢江沁歌，有意要替江沁歌牵线，华阳大长公主府可是有好几个孙子正当适婚的年纪呢。

    江老夫人笑了笑，“临裳郡主既然这样说了，那就再等等吧，一时半刻也急不得，说不定沁歌就是有福气的，大长公主的子孙绝错不了。”

    江老夫人和华阳大长公主打过交道，对大长公主府的子孙赞不绝口，单看临裳郡主就知道了。

    “可惜了，临裳郡主当年芳华正茂，又是华阳大长公主的掌中明珠，多少人踩破门槛都想娶她，可惜被赐了婚，硬生生给耽搁了，不过她还是个极有福气的，又生了那样的女儿，入了九王爷的眼。”

    江老夫人谈起临裳郡主是一脸的惋惜，江老夫人有两个儿子，次子做梦都想娶临裳郡主，江老夫人有自知之明并没有上门求娶，若是嫡长子，江老夫人说不准会厚着脸皮上门一趟，就猜这大长公主肯定瞧不上嫡次子的身份。

    结果临裳郡主被指婚一个落魄的侯府，嫁了个碌碌无为的宋韫，江老夫人没少被次子埋怨，江老夫人肠子都悔青了。

    这话江老夫人从不敢提出来，也只能心里想想，要是让老二媳妇知晓，肯定心生嫌隙。

    江夫人笑了笑，“琅华郡主举世无双，性子又好，儿媳倒觉得和九王爷是天造地设的一对佳人，那模样水灵灵的，在整个京都城也是寻不出一个与之比较的，将来的福气还在后头呢。”

    江老夫人点点头，“那敏儿呢？”

    “敏儿的婚事……。”江夫人有些为难的看着江老夫人，江老爷子之前就因为江夫人只给江敏寻亲忽略了江澔而不满，如今若在大张旗鼓的找，江老爷子肯定不高兴。

    江老夫人了然，看了眼江夫人，“你只管放手给敏儿寻个如意姑娘，你公爹那边有我呢，澔儿的婚事交给我，谁也说不出个错来。”

    江老夫人脸色忽然沉了下来，让江嬷嬷将画像收起来，江夫人追问，“多谢母亲体谅，儿媳对澔儿的婚事拿捏不妥，只要他满意就成。”

    “呵呵。”江老夫人的笑意有些冷，“别说是你让他满意了，就是我也难让他满意，这几年心性越发的高了，忘了自己的本份，是该好好敲打敲打。”

    江老夫人说的是灵姨娘不知分寸，从今儿挑选亲事来看，灵姨娘就暴露了自己的心思，让江老夫人不得不防。

    江老夫人最不愿意见到的是兄弟相残，江澔若娶了高门贵女，灵姨娘的身份也水涨船高，难保不会有别的想法，和江敏一争高下。

    江夫人沉默了，对灵姨娘母子两始终淡淡，凡事关于他们的，江夫人从不插手也不过问，更不会落井下石，全当没瞧见，如今也是逼不得已。

    “母亲是长辈，长辈的话做小辈的就该听听。”说着江夫人从手里拿出些账册，“澔儿刚回来，手头上又没有差事，父亲说让澔儿帮着打理些外面的铺子，这些都是儿媳整理出来的，正好这些日子该去庄子上收租子了，以往都是敏儿去，今年敏儿抽不开身，就让澔儿去吧。”

    江老夫人看了眼账册，想说什么又忍了忍，“也罢，别叫你为难了，就让澔儿去吧。”

    江老夫人却认为一定是江老爷子提醒的，江夫人迫于无奈才退让，江老夫人越发的心疼江夫人了。

    “那儿媳先走一步了。”

    江老夫人点头，又让江嬷嬷将账册送给江澔，顺便去看望灵姨娘，看望是假，敲打是真。

    这头灵姨娘和江澔回了院子，灵姨娘那张风韵犹存的小脸上满是气愤。

    “老夫人是在太偏心了，找的都是什么歪瓜裂枣，我就不信也给二少爷寻这样的亲事。”

    灵姨娘撇撇嘴，她好不容易九死一生产下江府长孙，哪容得了别人糟践了自己的儿子，平日里装的谨小慎微，一到关键时刻就绷不住了。

    江澔揉了揉眉心，复又放下指尖，脸上隐有不耐之色，“姨娘慎言，若是被祖母听见了会多生事端，再说祖母也是一片好心，我本就是庶子，如何娶得了一品二品人家的嫡女？”

    灵姨娘却不这么想，“澔儿，你可是江府长子，又是九王爷身边的红人，将来前途不可限量，又怎么会有嫡庶之分？”

    在灵姨娘看来，江澔不仅学识渊博长相俊朗，将来肯定是有大出息的，嫁给江澔只有享福的份。

    江澔蹙眉，“姨娘这是哪里听的话？”

    灵姨娘被江澔的冰冷神色吓了一跳，摇摇头，却又不甘心的问，“难道不是真的吗，澔儿将来未必比二少爷差，老太爷不就很喜欢澔儿么？”

    “姨娘，母亲是个大度的从不与你计较，平日里小打小闹向来都是睁只眼闭只眼，祖父对祖母感情深厚，更不会驳了祖母的意思，今儿祖母替我寻亲事，姨娘还看不出是什么意思吗？”

    江澔深吸口气，“我只是个庶子，祖母向来注重规矩，绝不允许我越过了二弟，将来也不会让长子媳妇插手府上庶物，祖母最讨厌什么，姨娘心里清楚，姨娘若是再有什么不切实际的想法，逼着祖母做些什么，将来后悔都来不及！”

    江澔很是无奈，他心里清楚，只要再府上安分守己不争不抢，江老夫人也会睁只眼闭只眼，如今灵姨娘暴露了太多的野心。

    灵姨娘脸色发白，怔怔的看着江澔，“可是老太爷分明是喜欢你多些……。”

    “那是以往看在九王爷的面子上，如今沁歌和未来九王妃关系匪浅，昨儿个去了一趟郡主府，今儿二弟就被九王爷请去叙旧，二弟才是江家嫡子，姨娘那些不该有的想法就不要再想了，免的引火烧身！”

    江澔干脆把话说透了，省的灵姨娘装傻充愣，一时糊涂做了什么不该做的事。

    灵姨娘如泄了气一样坐在椅子上，呆愣愣的紧咬着唇，她只不过是想帮帮忙，替自己的儿子争气多一些罢了，难到也有错吗。

    “姨娘若真的想帮我，就安分守己些，闲来无事赏花赏月都可以，就当作是为了我好。”

    江澔说完站起身，对灵姨娘实在无奈。

    灵姨娘听着羞愧的恨不得找条缝钻进去才好，的确是她自欺欺人，长子再金贵，灵姨娘背后没有娘家支撑，又是庶出，拿什么跟江敏比？

    “是姨娘糊涂了，澔儿你放心，姨娘知道怎么做了。”

    灵姨娘终于悔悟了，江老夫人最不喜就是争名夺利，灵姨娘讨好了江夫人十几年，愣是一点权力没摸到，可见江老夫人是个多么决绝的性子。

    今儿灵姨娘说的那番话，就足够让江老夫人厌恶了，灵姨娘后悔不迭，的确是自己太着急了。

    “姨娘知道就好，我还有事先走一步了。”江澔抬脚就要离开，正好碰见了江嬷嬷。

    “大少爷，这是夫人送来的账册，眼下是到了收租子的时候了，劳烦大少爷辛苦一趟了。”

    江澔怔了下，以往收租子都是江敏去的，今年却变成了自己，不等多想江澔接过账册。

    “是。”

    江嬷嬷又看了眼灵姨娘，并没有要走的意思，江澔见状抬脚就走。

    灵姨娘又喜又忧，眼皮跳的厉害，不知江嬷嬷留下来有什么意思。

    “江嬷嬷……”

    江嬷嬷忽然冷了脸，“老夫人吩咐，从今儿起姨娘就在院子里好好反省反省，每日抄写家规一遍，老奴每日傍晚过来取。”

    灵姨娘小脸发白，紧咬着唇苦不堪言，果然是触怒了江老夫人，“是，婢妾知道了，一定好好反省。”

    江嬷嬷哼了两声，这才离开。

    灵姨娘指尖紧攥，她刚才才从江老夫人的院子里出来，江老夫人也罚过了，一转眼又派江嬷嬷来，刚才江澔手里的账册也是江夫人送去的，算来算去是江夫人在背后搞鬼。

    “可恶，平日里装的清高大方，背地里还不是挑唆是非，亏的一个个都拿她当好人看！”

    灵姨娘小声嘀咕着，很是不悦。

    这几日江澔离开了，灵姨娘在禁足，所以江府倒静下来了。

    江沁歌去找宋婧，半路上正好遇见了昭慬郡主。

    昭慬郡主冲着江沁歌微微笑，整个人虽然瘦弱，可是却与以往不同，脸上的笑意明媚阳光，好像走出了阴霾笼罩，重新站在阳光下。

    “江妹妹，你也来了。”

    江沁歌点点头，昭慬郡主又道，“我是过来瞧瞧婧妹妹，婧妹妹有这么大喜事，怎么少得了我的祝贺呢。”

    两人手挽着手一起进门，宋婧得了信，早早就过来迎接二人了，看得出心情极好。

    “你们俩真是有口福了，画眉今儿正好做了不少糕点，快过来尝尝。”

    廊下摆放着一张桌子，桌子上还有七八盘点心，样样精致还冒着香气，让人忍不住食欲大开。

    三个人坐在一旁说说笑笑，气氛很是欢愉，临走前昭慬郡主递给宋婧一只锦盒。

    “我已经准备好了做和亲公主，过些日子封号就能下来，能给长公主府做点贡献也是件好事。”

    昭慬郡主紧拉着宋婧的手腕，“倒是你才真让人羡慕，一定要过得好才行。”

    江沁歌不自觉眼眶一红，多少人避之不及的和亲，昭慬郡主竟然上赶子往前冲，多年姐妹感情，江沁歌还是有些舍不得。

    “别多想了，我也不能一个人孤零零一辈子，和亲对我来说，未必就是件坏事呢。”

    昭慬郡主擦了擦江沁歌的眼泪，“哭什么，你该替我高兴才对，将来咱们还可以书信来往。”

    宋婧一时也不知该说什么了，只叹息世事无常，昭慬郡主注定要离开的，正如昭慬郡主所言或许真是件好事也不一定。

    “昭慬姐姐一定会幸福的。”宋婧紧握着昭慬郡主的手。

    三个人不自觉都红了眼眶，江沁歌吸了吸鼻子，“我不管，趁着你还没离开呢，咱们三个还要多聚聚才是。”

    宋婧点头，“就来郡主府，想喝酒想闹怎么都可以，还无人管束，咱们怎么放纵都可以。”

    “行！”昭慬郡主一口就答应了，十分爽快。

    忽然一个小丫鬟匆匆跑了过来，低声凑在江沁歌耳边说了几句话，江沁歌眼眸一亮。

    “真的？”

    小丫鬟小鸡啄米似的点点头。

    宋婧和昭慬郡主一头雾水的看着江沁歌。

    江沁歌掩嘴一笑，“我大哥去庄子上收租，昨儿个不巧就在庄子上休息一夜，哪知道隔壁就是廖家庄子，廖家庄子失了火，这不，我大哥英雄救美，救了庄子上差点被烧死的廖飘滢，多少百姓都瞧见了。”

    宋婧眼眸微动。

    昭慬郡主嘴角勾起，“江老夫人是个极重规矩的，我听说江老夫人正在给江大公子寻亲事？”

    江沁歌点点头，神秘的笑了笑，“这黑灯瞎火的两个孤身男女，说不定就是饥渴的凑在一起，不小心打翻了烛台……。”

    宋婧清了清嗓子，没好气白了眼江沁歌，江沁歌这才恢复了一本正经，将那些污言秽语都咽了回去。

    “是我该打，不说了不说了。”江沁歌掩嘴笑了笑，又道，“今儿咱们就聚到这里，我先回府瞧瞧。”

    说完江沁歌头也不回地离开了。

    宋婧无奈摇了摇头，昭慬郡主却道，“江家怕是不会答应让她做妻吧。”

    宋婧知道昭慬郡主对廖飘滢恨之入骨，勾唇笑了笑，“妻？不会的。”

    昭慬郡主看了眼宋婧，笑的灿烂，“我今儿没白出来一趟。”

    消息传得很快，江家人很快就知道了，江老夫人脸色有些难看，江夫人在一旁陪同，江沁歌一进门脸上的笑意就收敛了，看不出半点幸灾乐祸。

    “祖母，外面说的事都是真的吗，大哥他人呢？”

    江沁歌四处瞅了瞅，并没有看见江澔的影子。

    江老夫人哼了哼，“还没回来呢，刚回来就惹了这么大丑事，气死我了！”

    江沁歌见江老夫人一身怒气，不由得缩了缩脖子，乖巧的站在江夫人身后，不敢插嘴。

    不一会灵姨娘哭哭啼啼的进了门，直接跪在江老夫人面前，“老夫人，澔儿一定是被冤枉的，澔儿怎么会做出那样不耻的事呢，一定是被人算计的，求老夫人做主。”

    江老夫人瞥了眼灵姨娘，下意识皱起眉头，“你怎么出来了？”

    灵姨娘愣了下，她还在禁足只是一听到消息就迫不及待赶来，将江老夫人的话抛之脑后，灵姨娘对上江老夫人阴冷的眸子，忍不住背脊发凉。

    “婢妾……。”

    不一会门外进来一个高大的身影，短短几日不见，江澔整个人气质都变的不一样了，以往是不苟言笑，如今却是阴沉沉的。

    “孙儿见过祖母。”江澔跪在地上，身姿跪的笔直。

    “澔儿，你快和老夫人解释解释，外面的流言都是假的对不对，你怎么可能做出那样的事情呢？”

    灵姨娘紧拽着江澔的衣袖，脸上的妆哭花了，就差没指名道姓说是江夫人使坏了。

    江夫人面不改色，脸色始终淡淡，并没有因为灵姨娘指桑骂槐的话而动怒，一副事不关己的态度。

    “我的儿子怎么就这么命苦，才回来几日就被人惦记上了……。”

    灵姨娘扯着嗓子开始喊，心里将江夫人骂了数十遍都不解气。

    “够了！”江老夫人猛的一拍桌子，瞥了眼灵姨娘，“哭哭啼啼给谁看呢？”

    灵姨娘的哭声戛然而止，眼眶含着眼泪，到底不敢再哭嚎了，只是时不时抽抽嗒嗒。

    江老夫人瞥了眼江澔，“你说吧，怎么回事？”

    江澔不卑不亢地看了眼江老夫人，一句话都没有辩解，“是孙儿的错，求祖母做主。”

    江老夫人听这话脸色反而缓和了些，若是江澔辩解或者攀咬，江老夫人才会瞧不起江澔。

    事情已经出了，说再多都没有用，男子汉大丈夫做了就是做了，推脱责任才是懦弱的表现。

    “既然如此，就找个日子进门吧。”江老夫人深吸口气，看了眼江夫人。

    江夫人还没开口，灵姨娘彻底坐不住了，“老夫人，廖姑娘是被廖家赶出来的，又怀过孩子，心思不正，澔儿绝不能娶她进门呐。”

    灵姨娘可不傻，廖飘滢的名声臭得不能再臭了，被人嫌弃扔在庄子上自生自灭，要娶这么一个女子做儿媳妇，灵姨娘气都气死了。

    灵姨娘顾不得江老夫人的怒气，说什么也不答应。

    江老夫人怔了下，娶那么个女子进门的确不妥。

    “不如给澔儿定门婚事吧，廖姑娘的身份的确不适合做江家长媳。”

    江夫人许久才开口，事关江家颜面，江夫人才多说一句。

    灵姨娘点点头，“夫人说的极是，老夫人，婢妾这几日想了又想，觉得老夫人前几日挑的姑娘都不错，不如就定刘姑娘吧，廖姑娘找个小轿抬进门就是了。”

    江老夫人瞪了眼灵姨娘，忍了又忍，到现在也没别的办法了，也只能如此了。

    江澔从始至终都没发表任何意见，好像谈论的不是他的终身大事一样。

    “这事还得麻烦你走一趟了。”江老夫人看了眼江夫人，江夫人点了点头，“母亲放心吧，儿媳这就去一趟刘家，再让人把青荷院收拾出来，事不宜迟今夜就抬进府吧，省的外面流言蜚语越来越多。”

    江老夫人点点头，“你看着办吧。”

    灵姨娘这才狠狠的松了口气，就差一点，江澔就要被人给毁了，灵姨娘忍不住一阵后怕，浑身都湿透了。

    江沁歌只觉得老天都在帮自己，她还没来得及动手呢，江澔就自己成全了好事，江沁歌想想都开心。

    一间小院子里，廖飘滢紧紧咬着唇不甘心的看着茉儿，“你说什么，让我做妾？”

    茉儿点了点头，小心翼翼的看着廖飘滢，“江家那边派人送来了衣裳，天一黑就来接，奴婢去找夫人了，老爷让奴婢给小姐转告一句话，好自为之。”

    说着茉儿从衣袖里掏出一张百两银子的银票放在桌子上，“这是夫人派丫鬟偷偷送给奴婢的。”

    看见那张银票，廖飘滢气的浑身发抖，猛地站起身，身子忽然晃了晃差点没站住。

    廖飘滢心口处涌出一抹腥味，嘴角边透着殷红，绝望至极，看了眼榻上放着一件粉色长裙，刺痛了她的眼睛，心口处发酸。

    廖飘滢做梦都想不到有朝一日会沦落到给人做妾的地步。

    “小姐，庄子已经烧毁了，咱们无处可去了。”

    茉儿的声音有些颤抖和无助，短短几个月时间，茉儿觉得仿佛一下子从天堂跌落地狱，变化来得太快了，叫人猝不及防。

    门外是两个粗使的婆子守着，廖飘滢连逃跑都没机会，天刚黑，两个婆子硬是逼着廖飘滢穿上粉色嫁衣，胡乱的上了妆。

    “滢姨娘，恭喜了。”其中一个婆子笑了笑。

    整个婚礼寒酸的可怕，廖飘滢是被人推搡着做进花轿，由四个小厮趁着天黑抬进江家的。

    下了轿直接就被塞入一间小院子里，屋里摆上了一桌酒席，廖飘滢一把扯下粉色盖头，委屈的想哭，明明她可以风风光光，坐着八抬大轿，在众人羡慕的眼光下堂堂正正的被抬入九王府，如今却只能做个扶不上台面的妾。

    变化来得太快，廖飘滢有些接受不了，忍不住趴在榻上哭了起来，委屈极了。

    “小姐……”茉儿也红了眼眶，不知该如何安慰。

    “茉儿姑娘，日后该改口了，如今可没有什么小姐了，应该唤滢姨娘了。”

    一个婆子端着一盆水进门，脸色不太好看，瞥了眼正在哭泣的廖飘滢，忍不住蹙眉。

    “姨娘大喜的日子哭什么，这可是喜事，多不吉利啊！”

    茉儿见状立即从怀里掏出一些银子递给婆子，“我家小……。姨娘还有些不适应，许是想家了，还请多多担待些。”

    婆子掂量手里的银子，脸上的不悦才消失了，笑了笑，“姨娘不必想家，时间长了就习惯了，日后老奴就是青荷院的管事嬷嬷，叫我许婆子即可。”

    许婆子身材高大，发鬓也被疏的一丝不苟，看上去就是个极勤快的人。

    茉儿哎一声，对许婆子说尽了好话，许婆子才没再多说什么，临走前将水盆放在桌子上。

    “姨娘累了就早些休息吧，大少爷今儿有事耽搁了，不会来了。”

    许婆子说完扭头就走了，要不是屋子里贴上了喜字，根本就看不出这是一场婚事，太过潦草了，还不如一般人家纳妾来的隆重。

    廖飘滢整个人恍恍惚惚，脑子里不知道在想些什么，眼睛里只剩下不甘心，指尖紧紧攥着。

    天色微亮，许婆子过来敲门，廖飘滢还是昨日那件粉色衣裳，看来是坐在榻上一夜没睡。

    许婆子撇撇嘴，又道，“姨娘，时间不早了，该去给夫人请安了。”

    廖飘滢眼眸微动，两只腿已经麻木了，抬眸看了眼窗外刚刚透着亮光的天，忽然想起在廖家，姨娘也是这么早去廖夫人屋子里等候，伺候廖夫人梳洗的。

    廖飘滢身子动了动，在茉儿的帮助下换了一件家常衣裙，发鬓盘起，脸上多涂抹了些粉，才不至于看起来很没精神。

    许婆子有些着急了，“姨娘，这个时辰夫人都快起来了，姨娘还是快些吧。”

    廖飘滢神色始终淡淡，不急不慌，许婆子有些不悦，但一直强忍着没说罢了。

    不一会廖飘滢站起身，跟着许婆子出了门，走到半路上遇见一个丫鬟，许婆子态度立马恭敬了许多。

    “红鸾姑娘这是要去哪？”

    那个叫红鸾的冲着廖飘滢半蹲着身子，很快又站了起来，“夫人说不必滢姨娘去伺候了，日后晨昏定省也不必来了。”

    许婆子脸色微变，就知道一定是江夫人恼怒了廖飘滢，一直在一旁冲着红鸾赔笑。

    红鸾轻笑，“日后滢姨娘只管专心伺候大少爷和灵姨娘就行了，夫人那边还有奴婢呢。”

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