沈念禾话既出口,裴继安站在对面,只隔着两步,登时已有所觉。
他听出那言语当中隐隐约约的几丝不平,可这不平与从前不甚相同,好似全是为了自己而发,一时手心发汗,连心都跳得快了两拍,道“也不是旁人占便宜,给那郭家得这一点好处,本就应当——他当日救你一回,今次权当还他人情。”
又直白道“从前虽也还了许多,可我宁愿给他多还三五倍,也不想叫你像今日这般上得门去——旁人的人情自有我来还,你若觉得过意不去,日后再来还给我就是。”
他将沈念禾整理出来的宗卷一一收起,放到一边,轻声问她道“你肯不肯的?”
沈念禾听得说要将此事作为还郭安南的人情,心里委实万分不愿意,只觉得委屈了三哥,比委屈她自己更要难受几分。
她摇头道“我不肯,三哥这样辛苦修圩田,不能为了这等莫名其妙的事,就去代外人受过。”
裴继安双目炯炯,道“不是代外人受过。”
他低头看着沈念禾,道“我是为你还人情,便如同为自己还人情,乃是心甘情愿,只怕你不肯……”
又道“你今日去建平,虽说有婶娘跟着,我却总放心不下……”
裴继安本想说那郭安南眼睛里尽是觊觎之色,十分令人讨嫌,然则这话说得出来,却又显得太过小家子气,更无半分说服力,正要寻几个冠冕堂皇的理由——这于他连脑子都不用动,就能转瞬说出七八个能摆上台面的,又兼惯来装相,旁人决计不会发觉。
可那话刚要出口,见得沈念禾双眉紧蹙,抿着嘴,面上仍带着两分不服气,显然还在帮自己委屈着,不知为何,他一个冲动,就将真心话脱口而出,道“我不想你同他扯上关系,今日这郭安南也好,将来也有旁人也罢,我只面上做得大方,其实小气得很,从前样子都是装给你看的,我不想你对旁人好,想你只对我一个人好。”
裴继安话一出口,虽是有些后悔,却又觉得理当如此。
能骗一时,难道能骗一世?
况且他实在不想再骗她,倒不如坦荡荡,是什么样,就做什么样。
如若在自己喜欢的人面前,还要做另一张脸,将来露出真面目,她再不肯亲近,自己难受就算了,到的那时候,对方才是最为不知所措的一个罢。
他上前一步,离得沈念禾更近,低声道“你当日来时,我说想要娶你为妻,一是为了父辈从前誓言,二是为了代父偿恩,那时候我心思不纯,虽是也对你好,那好却浮于表面,与此时不同……从前做过错事,果然就有了报应,后来已是喜欢到心里难过,可同你说,你还是不信,只不肯理我……”
裴继安声音越低,离得越近,却只剩一步,并不敢往前,坦白道“我做过许多错事,实在不知当要怎么办才好,头一回喜欢人,今后再不会喜欢旁人,一心想对你好,只我嫉妒心太重,见不得你对外头人好,又怕你喜欢旁人不喜欢我……”
又道“譬如刚才,我说要代你还人情,其实想着最好将来你一遇得事情,就只会记得叫我出头,你欠郭安南一点小恩小惠,就一直想着偿还,如若将来变为欠我,今日欠一点,明日欠一点,欠得多了,还之不尽,会不会时时想着我……”
沈念禾站在原地,手中还拿着一卷折页,本来当要放开,此时却捏得紧紧的。
她心跳愈快,不知是不是今日骑马久了,又一直站着,脚下慢慢有些发软,脑子里也全是一团乱麻,理也理不清楚,只想着果然如此,却半点不会觉得这裴三哥是做了什么错事,反而生出一种半甜半涩的情绪,半晌,低声道“我已是欠三哥良多了……”
再想到白日间郑氏说的郭东娘事,裴三哥婚事,品砸心中酸楚,再难自欺。
沈念禾缓缓吸了一口气,仰头道“我欠三哥良多,向日……已是时时想着了……”
她虽然只说了一句话,可这话却无半点从前半遮半掩,而是把意思表达得清清楚楚。
一瞬间,裴继安只觉得心都要飞了起来。
他整张脸都是热的,整个人也发着汗,仿若每一个毛孔都在舒展,由里到外散发着喜悦,因怕自己听得错了,又怕自己一问,果然是听错了,只犹豫极了,半晌还只会拿眼睛看着沈念禾,那眼神难耐又炙热,好像想把她看化了似的。
沈念禾话一出口,本已是拿定了主意,被他这般看着,却是生出几分羞窘来,把头转到一边,低声道“我原也不是很好,当日拿那《杜工部集》出来,本是想着还了三哥的人情,又换了钱,叫你将来好做官,又能庇护我,后来做得许多事,其实也别有所图……”
裴继安只觉得自己胸中仿佛长了一只雏鸟,那鸟儿的羽翼毛绒绒,嘴尖柔软,正一下一下轻轻擦磨着他的心,又用未长成的绒毛在他胸膛里磨蹭,蹭得他心痒难耐。
他满腔喜悦,上前半步,实在想去拉沈念禾的手,却是硬生生止住,只会看着她,眼睛发红,道“我只盼你别有所图的是我的人……”
那声音当中都发出几分欢喜的颤音。
“只要你愿意,我人都是你的,你想怎么图就怎么图,岂不是最好?”他忍了许久,再忍不住,伸出手去,再想把对面人整个揉进怀里,到得最后,也只敢用指尖轻轻搭碰她的指头。
沈念禾只觉得指尖所触,热得烫人,却不愿意躲开,反而将手指舒展开来。
两人指尖相接,旋即慢慢叠在了一起,十指相扣,面对面站着,当中只隔了半步远,几乎听得到彼此的呼吸声。
“我并无什么能耐,帮不得三哥多少,也比不得许多大家贵女……”沈念禾说话时,声音都有些抖,“但是……”
她双颊微红,抿了抿嘴,努力又坚定地道“三哥,我会对你好的……”
裴继安只觉得自己仿佛足下踩着软乎乎的云朵,等到深一脚浅一脚地站在郭保吉门前的时候,脑子里头还有些镇定不下来。
他一向是个不爱把事情同外头人说的,可不知为何,眼下就很想叫小公厅上上下下都知道自己同沈念禾成了一对,虽说这“一对”只是两厢都确认了心意,距离真真正正成亲,还差了许多,却已经能叫些个乱打主意的晓得收敛些了。
裴继安站在门口等着通报,只觉得浑身都发热,好似有许多精力无处使,手中明明还拿着沈念禾汇总出来的数字,因看了一回,脑子里过的也全是数字,可才想了一下一会要同郭保吉说的话,又忍不住往沈念禾身上想。
他想着此时正当夏日,从前名不正言不顺,此时总算师出有名了,可以不用借婶娘的名头,自己就给她买衣衫鞋子,又能时不时亲送些清凉饮子过去——这一个做起事来就毫无自制可言,一坐下就坐半日,从前叫过两个账房帮着盯一盯,却都顶不住,换了自己,总能叫她坐一个时辰起来休息片刻,吃点东西,说说话了吧?
届时自己也能看到心上人,又能叫她歇一歇,换换脑子,两人在一处,又能说话,又能单独待着,实在是给做神仙也不肯换的好日子。
又想等到圩田修好,虽不知郭保吉如何运作,自己也不一定会有大功,但得一个官身应当没有问题,那官身下来,念禾也已经出孝,过不了多久就及笄了,正好叫那郭监司帮忙做个女方家,好请婶娘开始走六礼。
有了官身,下聘时她面上也有光,总比只是个白身时好。
下了聘,定了亲,也不必等到成亲,家里藏的东西多多少少就可以给她拿一点出来看,免得日日给自己俭省,虽然俭省也没什么错处,可他总想着叫她过舒坦日子,不要那般束手束脚。
在门口不过站了几息功夫,裴继安脑子里就闪过不知多少念头,险些忘了自己身在何处,只恨不得早些回家,去细细问一下郑氏什么年末时什么日子比较好走礼。
他正美滋滋地掰着手指头算日子,进去通传的小厮终于出得门来,道“裴官人这边请。”
裴继安此处喜不自禁,心神荡漾,沈念禾也忍不住一面坐在桌案前整理文书,一面抿嘴笑。
她方才推了裴继安出去寻郭保吉说建平县事,明明人虽是已经走得远了,之前的感觉却迟迟挥之不去。
欢喜、羞涩、赧然,却又有些小小的歉疚。
虽然三哥说过,心中从来只喜欢过、也只会喜欢她一个人,可一想起郑氏白日间说过的话,再想到郭安南、郭东娘事,沈念禾还是忍不住有些不好意思。
两人已经交过心,再叫她退让,是不可能的,更不可能叫三哥受别人的委屈,不过却可以设法帮帮忙。
沈念禾手中捏着一杆笔,按着建平县中此时的状况,把精力收拢,设法做出一份备用纲法来。
她一直跟在小公厅中,对所有进度、情况都十分了解,此时写来,起初还有些分心,到得后来已是很快全神贯注,等到天色全黑,终于将东西全数写好,打铃叫来一名杂役,请对方帮忙送去给郭东娘。
做不到旁的,只好想办法挽救一番。
郭安南去了建平县仿若没去,一点用都没有,郭保吉知道了,必定大发雷霆。
虽然此事与自己无关,可毕竟那郭安南不是坏人,还帮过自己,那郭东娘更是可怜,此时将文书送得过去,叫郭东娘与父亲说这是兄长晓得错了,特地想出来的办法,用以收拾残局,多少能叫郭保吉收敛几分怒火,不至于对长子完全失望。
见得杂役取了文书出门,沈念禾看天色已晚,也不多留,将自己同裴继安两边的厢房门锁了,复才往回走。
郑氏今日跟着外出跑了一天,难免有些疲惫,回得来简单做了几个菜,半日不见沈念禾同裴继安,虽不晓得两人在做什么,却知道多半有事,就自行先吃了,又给谢处耘换了药,复才坐在正堂中拿一册戏折子看了起来。
她年轻时不爱看那等阴差阳错、破镜重圆、棒打鸳鸯、贤妇浪子的戏码,此时年纪大了,也一般不喜欢,最好才子佳人从头到尾并无半点挫折,只写戏折的人却与她不同,因多是不得志的书生被教坊、酒楼、瓦子雇养,是以所写多半按着心意,不是穷士子遇得富家千金,被对方看中才华,忽然平步青云,就是贵族女子嫁给某某人,洗手作羹汤,被婆婆如何磋磨,可因本就是个贤良淑德的,一心一意奉养舅姑,吃尽苦头也不放弃,最终守得雾开见日出云云。
郑氏看了一阵,只觉得心烦意乱,恨不得把那戏折丢到地上踩两脚,到底想到是纸墨所做,不舍得做这般浪费,只好把书一收,压在书堆底下,眼不见为净。
她看得外头天色愈黑,裴继安倒是罢了,却不见沈念禾回来,心中不太安定,正要叫个小公厅的杂役过来,请对方帮手同自己去问一问,哪知才把人喊了过来,还没说两句话,就见沈念禾同裴继安一前一后进得门来。
那杂役笑笑,打了个招呼就走了,郑氏却是松了口气,道“正说怎么念禾半日不见回来……”
又道“你们回得这样晚,也不晓得叫个人来说一声——吃了饭不曾?我自家已经吃了,厨房里温着菜,我给你们热一热。”
裴继安应道“我去就好,厨房里头热得厉害,婶娘在此处坐着便是。”
又转头看沈念禾,轻声道“天时热,今晚给你拌几样小菜吃?”
他的嘴角带着笑,眼睛里像烧着火一样,声音虽然轻,却又饱含情绪,虽然说的是一句与往日大同小异的话,可即便是郑氏这个旁观者听来,都察觉出其中态度迥异从前。
她的耳朵一下子就竖了起来,眼睛睁得浑圆。
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