沈轻云的女儿，冯蕉的外孙女，又有冯芸那样一个母亲生养，怎么都不可能是等闲闺阁。

    郭保吉低头细细再看了一眼手中文书，果然居高临下，所见尤为全面，所思、所行巧妙非常，然则与裴继安那等大开大合的行事又有些微不同，果然女子心思细致，所想更为妥帖。

    他想起前次去小公厅巡视，正好遇得那沈家女儿，相貌清丽，远非常人所能及，果然不愧是沈轻云同冯芸二人所出，应对、进退更是得宜。

    虽是六亲上头差了那么许多，可换一个角度来看，却也未必不好。

    如果能给儿子娶这样一个妻子，沈家已经再无关碍，虽然助不了力，却也不会拖后腿。

    眼下郭家一门如履薄冰，并不想火上浇油，只盼少出幺蛾子就已经心满意足了。

    能有这样一个带着，近朱者赤，近墨者黑，应该能让儿子耳濡目染，有所进益，即便不能，家有能干的贤妻，见得不妥，自也晓得规劝。

    妻子同幕僚不同，也与属官不同，相处亲密，许多话也会更好说，实在不行，回府送信，也便宜得很。

    唯一的问题，就是裴继安了。

    这念头在郭保吉脑子里原只一闪而过，可等到一把捉住了细细思量，却越想越觉得可行。

    裴三虽是同自己说过要与那沈家女儿结亲，却也坦诚过乃是为了报父恩，还说如若沈轻云尚在，亲事作废，沈轻云不在，才由他自己求娶。

    这样的话剖解开来，其实就是一个意思沈轻云尚在，沈家女儿自然身价倍增，能说更好亲事，不必要找他这样白身的落魄门第。沈轻云死了，沈家女儿不好嫁人，就由他去照顾。

    当日听的时候，郭保吉就感慨过，很是赏识其人仗义，眼下再来细思，倒是另寻出一条道路来。

    郭家难道不比裴家好？

    老大虽然性子有些弱，可正正经经的郭家嫡长子，又有自己做后盾，眼下已经是个有官人，再如何犯错，也有家主兜底，拿出去一摆，普通人应当都晓得孰优孰劣，要选哪一个。

    而对郭保吉而言，出身同才干摆在一处，他更重视才干。

    与京城那许多世家女儿相比起来，沈家女儿虽然背景弱了一点，可她本人如果当真如同这一份文书中表现出来的那般聪慧，这一桩亲事，就不算吃亏了。况且冯蕉、沈轻云当年还留有许多香火情，未必将来没有用得上的那一日。

    郭家娶了沈家女儿，在士林间地位、名望，想来必定会大涨。

    至于剩下的裴继安……

    郭保吉把手中笔杆缓缓放下，抬头看了一眼女儿。

    “你近日一直同向北出入小公厅，想来对里头多有了解，依你看，裴三此人如何？”

    郭东娘只以为父亲是看到长兄如此不堪，忍不住拿来比对，是以犹豫了一下，道“爹，裴家三哥这般人品，万里未必能挑得出一个，况且他自幼家变，所经所历，寻常人二三十载未必经过，大哥一路平顺，自然比他不上！”

    语气之中虽是维护郭安南，然则对裴继安的赏慕之意，却清晰可见。

    郭保吉点了点头，想了想，仿佛随口一问，道“见得你大哥如此，将来爹为你择婿，你想要一个怎样的？”

    毕竟说的是自己婚事，郭东娘先还扭捏了一下，最后就直接道“我要寻个大大方方，武艺出挑的！家世倒是其次，最好家里没有那等乱七八糟的规矩！”

    又道“就算嫁了人，我也要自己做自己的主！”

    郭保吉一下子就笑了起来，轻抚自己的胡须，仔细打量了一下女儿。

    郭东娘正当年华，相貌虽然称不上绝色，却也面容姣好，她一身劲装，脚踏皮靴，尽显青春之美。

    自己女儿，怎么看怎么顺眼。

    这样一个品貌皆佳的，还有郭家做背景，那裴三拟要东山再起，除非眼瞎了，否则必不可能推拒罢！

    只待经行论证之后，确认两厢并无什么问题，自己一下子就能解决一双儿女的婚事，纵然后头还有无数焦头烂额之事，郭保吉心中也略松了一口气，他笑着夸道“我郭家女儿，正当如此！”夸完之后，把桌上郭东娘带来的文书一一收好，却是起身吩咐道，“这沈家女儿很有几分见识，你平日里同向北出入小公厅，得闲与她多来往一番，倒也不错。”

    语毕，拢起文书，已是径直往外走了，剩得郭东娘一人站在桌边，一颗心七上八下，也不晓得今次兄长会是得个什么结果。

    郭保吉既起了心思，却也不是那等冒昧的。

    嫁娶之事，形如再生，男子娶了恶妇，一门家宅将要再无宁日，女子嫁了孬夫，一辈子再难翻身，有时候即便两边都是好的，和不到一起，也是一对怨偶。

    儿女的婚事都没有那样着急，倒是圩田堤坝当真不能继续再拖，他接连分派了好几个人，先把沈念禾做的那一份东西发得下去，众人研习一番，尽皆赞不绝口，有那眼睛尖利的，那文中口吻由高而下，还以为是郭保吉自己拟了叫人写的，便不住夸这位主家高屋建瓴，看事看物入木三分，非寻常人所能及。

    然则夸是夸得厉害，等郭保吉把长子召回来之后，下头人照着答案抄了，分派去接任的人按那文书上所说略作删改，一一行事，却并不像料想中的那样得用。

    此时清池、宣县进展俱是井然有序，一一并行，而建平县依旧是吊在最后的那一个，拖延之态有所回转，却远不如预期。

    眼见京中再有来信，告知他天使只待几日就要到，郭保吉心中甚是急切，再顾不得颜面，只好去找了裴继安，叫他去接手建平县事。

    他此时留了个心眼，叫心腹跟在裴继安身边看他行事，果然只再等了几日而已，建平县中的人力、物力供给就跟了上来，再无从前拖后腿的态势。

    那心腹回来时把裴继安行事一桩桩数得出来，然则同沈念禾当日文书上所写，大同小异，甚至还不如她写得细致妥帖。

    见得自己手下照抄都抄不会，郭保吉实在狐疑，只手头事多，半点腾不开，只好暂且记下，先由他去了。

    果然京中来信不假，又过七八日，宣州城中忽然来了人，一下马就匆匆奔得到郭保吉公厅处，只左看右看，全不见郭保吉。

    边上人就道“监司去山上看圩田了。”

    那人咬牙跺脚，只好同郭保吉的属官道“朝中来了天使，须臾就要到了！还请快些叫监司回来预备接旨。”

    宣州圩田足有十数里，等到下头人把郭保吉找回来，京中来使已经在小公厅处等了许久，茶都换了三四回。

    他衣襟、裤脚处都是泥土，靴子上更是厚厚的一层泥，还湿漉漉的，此时进得门，见来者果然如同心中所说，是个熟面孔，心中一松，连忙上前道“原来是辛都知！”

    又道“本官在外监工，未曾料到此时竟有圣旨，今次来得晚了，并非有心怠慢，还请恕罪！”

    他一面说着，又一面苦笑地指了指自己身上，道“这一身脏污，实在有失礼仪，待我去换一身就来接旨！”

    被唤作辛都知的内侍官见得郭保吉如此作态，又怎会不知这是有意为之，只他有心要卖郭家一个面子，并无半点为难之色，反而极好说话地道“监司为朝做事，如此辛苦，又何出此言？”

    又叹道“下官奉皇命外出，也算见得不少外臣，却少有似郭官人这般兢兢业业，满心百姓的，所谓忠臣，莫过于此了！”

    郭保吉留了这一身脏衣服、湿鞋子回来辛黄门面前晃悠，就是要给他看到自己如何一心办差，眼见对方领会得当，还有心相捧的样子，急忙连连推让。

    两个一人夸，一人谦让，俱是一团和气，彼此都心照不宣。

    等到郭保吉回得公厅当中，换了一身官服，又领着几名官员出来，外头早放好了香案、蒲团等物，众人一一按礼排序上前跪下。

    那辛都知原本满脸都是笑，此时将圣旨捧出，却是立时换了一副表情，整肃面孔，骈四俪六宣了一通旨意。

    他站着操一口河间口音宣旨，虽然咬音奇怪，倒也不至于让人听不懂那圣旨中乃是以天子名义，先斥责江南西路妄自修造圩田，将要引发旱涝水害，又责怪郭保吉不知进退深浅，劳民伤财云云，最后斥令江南西路监司停止此事。

    下头跪着的众人越听越紧张，到得后头，如跪针毡，却又不知当要如何回话，只好不约而同地瞧瞧抬头看着最前面跪着的郭保吉，等他回应。

    ——辛辛苦苦这样久，本想要建功立业，谁成想朝中先前明明已是下了旨意，此时却要收回，本是功劳，眼下却变成了罪过，谁人肯服气？可不服气又能怎么样？

    圣旨都下了，除却依照行事，难道还有其余应对之法不成？

    辛都知等到宣读完毕，才把手中圣旨一扬。

    郭保吉连忙起身来，却是不去接那旨意，而是道“好叫都知知晓，今次江南西路圩田已然修造完毕，堤坝也正在收尾当中，三县十八处水柜也都进度过半，陛下距离甚远，虽是英明，却也有为奸人蒙骗之故，如若照着圣旨将一应事项全数停了，最后损失，不可估量……”

    又道“本官不敢欺瞒天使，如若都知不信，尽可跟随我来，去看一看这漫野新田……”

    辛都知叹了一口气，道“还请郭官人不要做此为难了，我不过一个听令办差的，陛下发了旨，我也只是来颁旨而已。”

    郭保吉却是道“还请都知回去，好生同陛下美言几句，将此处情况一一道来，想来叫圣上得知眼下实情，必会收回成命！”

    他口中说着，果然已是直直往外走，浑然当做辛都知手中的圣旨不存在一般，也不去接，也不叫旁人去接，还要把对方引得出去，边走边解介绍小公厅上下情况，又介绍沿途所见工程进度。

    郭保吉倒是没有骗人，他虽然略有夸大，但是这一个月来，即便遇得许多坎坷，得他日日在此处坐镇以示重视，又有裴继安等人统而筹之，小公厅上下一心，一万多位民伕竭尽全力，三县圩田已然成型，爬上山坡，自上而下眺望，新田块垒分明，阡陌纵横，可以想象如若播种成功，按时劳作，到得秋日时会是怎样一个丰收场景。

    “都知请看，堤坝就在荆山足下，由此处远望，左边那黑色方块便是！”

    郭保吉略略介绍一番，最后道“还请都知回得京城，为宣州百姓请一回命。”

    辛大朋虽是领了周弘殷的皇命而来，可他到底在宫中多年，又是天子身边内侍，哪里会看不出来龙椅上而今坐着的这一位已经病入膏肓，未必有多久好活了。

    他而今嘴巴上虽然千推万拒，却不敢说什么斩钉截铁的重话，甚至对上郭保吉的态度都软和的很，无非是担心此时得罪了这一位，将来新皇上位，对方得势，会对自己秋后算账而已。

    违抗圣命，拒不接旨，在外头人听来仿佛天大的事，做了就要砍头一般，可辛大朋毕竟在朝中、后宫多年，见过不知多少位重臣做过，甚至在边关打仗时，多的是将在外，军令有所不受。

    此时管江南西路的是郭保吉，他又愿意一力承之，辛大朋也愿意给几分面子。

    他心中冷笑我信你个鬼，你当老子是傻的不成？等我回宫，下次再有人领了旨来，少说也是一个月后的事情了，你这一出便是蚂蚁搬家，圩田、堤坝也都全数修好了，天子同不同意，又有个屁用！

    然而一开口，却是道“如若天家降罪……”

    郭保吉应声道“本官自会担责！”

    从接到人，到将人送走，不过半天功夫而已，郭保吉却是累得一身是汗。

    好容易坐回了位子上，他正要着人把裴继安叫来，外头忽然有个郭府的仆从几乎是从门口滚了进来，叫道“监司！翔庆……翔庆有信！”

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