冬日昼短夜长，入夜更是寒冷。

    “老夫人，仔细脚下。”齐嬷嬷扶着冉老夫人出了主屋。

    院里的积雪在白日里化成了水，入夜却又结了冰，易滑，不好走。

    一等丫鬟红缨和青绣一前一后地打着灯笼，为走在中间的冉老夫人和齐嬷嬷照着路。

    一行四人去往冉府别院的后厨柴房。

    柴房里堆满了干柴，红缨按下东面墙壁上的某处，传出一阵机关转动的声响。

    不多时，一处地道的入口大门洞开。

    红缨打着灯笼在前引路，齐嬷嬷扶着冉老夫人走中间，青绣走在最后边。

    顺着石阶而下，是一个宽敞的暗房。

    红缨点燃了墙壁上的一盏盏油灯。

    昏黄的油灯照得人影影绰绰，一间间铁牢若隐若现。

    齐嬷嬷扶着冉老夫人在一处宽敞的地方坐下，这里只给冉老夫人备了一张太师椅。

    红缨打开其中一个铁牢，押了一个身形狼狈的少女过来。

    少女披头散发，衣衫褴褛，伤痕毕现，她被红缨控制住，拼劲全力的挣扎在外人看来如蚍蜉撼大树。

    她“哼哼唧唧”却说不出话来，只能用一双眸子狠狠地盯着冉老夫人，眼中迸射出恶毒的光。

    原本天真娇俏的一张脸，此时面目狰狞，再不是那个单纯的孩子了。

    “翠儿，掌家令一事，你想说了吗？”冉老夫人不愠不恼地问了一句。

    翠儿的挣扎更厉害了些，但在练家子的红缨看来，等于挠痒痒。

    “你的情郎是什么模样，你已经看到了，你想如他这般吗？”

    翠儿的隔壁铁牢，有一个痴傻的小伙子，他疯疯癫癫，神志不清，抓了蟑螂老鼠就往嘴里塞，屎尿全在身上，邋遢又肮脏。

    这不是别人，正是巫嬷嬷的孙子。

    二人都是家仆生子，青梅竹马一起长大，感情很是要好。

    虽然翠儿被娇养在冉老夫人身边，吃穿用度比普通的富家小姐还要金贵得多，按理说她要是哄着冉老夫人，要求为她寻一门好亲事，也不是不可以。

    偏偏翠儿就看上了巫嬷嬷的孙子！

    这是很多人都无法理解的事！

    眼下巫嬷嬷的孙子痴傻，翠儿才嫌弃上，她从小爱干净，邋遢的人她避而远之。

    “先前巫嬷嬷从你那骗走那一半掌家令，我就知道，另一半掌家令的下落，你娘必然也告诉了你，你现在说了，我就饶你不死，否则，明日再把你送去采石场！那地方全是罪奴，男女混居，龌龊不堪，还没水洗澡，你可要想清楚。”

    冉老夫人深知翠儿的脾性，好吃懒做还爱干净。

    采石场那种地方，于她来说，就是人间地狱。

    翠儿在听到采石场三个字的时候，就不挣扎了。

    先前她和起事的一群家仆被送去了采石场，她亲眼看到了那里的不堪。

    白天要做很累很累的力气活，一天还只有一顿饭，一碗水。

    夜里没水洗澡，睡的大通铺，男男女女都挤在一处。

    那些邋遢脏污的汉子，随便抓个女人就行那种事。

    去采石场的第一晚，同伴里的几个丫鬟，都被好几个汉子轮着欺负了。

    她也被几个汉子围住，那几人看着她流口水眼冒绿光的画面，她一辈子都不会忘。

    后来……

    红缨带走了她。

    她发誓，再也不要去那种地方！

    翠儿的身形动不了，她只得点头，狠狠地点头。

    青绣将纸和笔送到翠儿手边。

    翠儿握住笔，艰难地写了几个字。

    她已经不能说话，她的舌头被冉老夫人让人拔了，说是嫌她聒噪。

    翠儿写完，青绣将纸呈到冉老夫人的面前。

    冉老夫人看到纸上的字，目光微动。

    “烧了吧！”冉老夫人吩咐一句。

    “是。”青绣把手中的字丢进了一旁的火炉里。

    “余生，你就在这陪着你的情郎吧！”冉老夫人起身，在齐嬷嬷的搀扶下，走远。

    身后，是翠儿凄厉的“呜呜哇哇”之声。

    青绣打着灯笼在前，齐嬷嬷扶着冉老夫人拾级而上。

    齐嬷嬷问了一句“老夫人，知晓了掌家令的下落，咱们要回京吗？”

    “不着急，都等了十七年了，再等等也无妨，今后就看冉丫头的意愿吧！”

    “冉姐儿是个冷清脾性，她若不要这掌家令呢？”

    “这掌家令本该是她的，她若不要，就藏着吧！终归轮不到外人头上！”冉老夫人的眸光幽深了几分，“这掌家令沾染了太多的血雨腥风，冉丫头若是只想安稳度日，也好，远离纷争，纵情山水也是她娘曾经的愿景。”

    “当然，冉丫头若是想要在这天地间争个高下，我就助她扶摇直上！”

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