沈棠等了等，没等到其他名单。

    “除了芈氏和其子嗣，还有其他人？”

    沈棠扪心自问也不是什么狗彘不食的恶人，别看她手上人命无数，但她认为打仗是打仗，打仗过程杀人属于天经地义，而战后欺凌毫无反抗能力的弱小却是禽兽行为。

    强者挥刀向更强者，而不是在弱者身上发泄，找寻那点儿可怜满足感。她与吴贤结识多年，二人从友好、各怀鬼胎再到你死我活，追根究底并非是因为三观不合或者有深仇大恨，纯粹是利益冲突。两国战争再如何，祸不及老幼，沈棠自然不会拒绝他的请求。

    吴贤怔了一下。

    他似乎没想到沈棠会是这个反应。

    沈棠也没想到吴贤压根儿就没提其他人的意思，一时，二人竟面面相觑，一种无言尴尬在空气中弥漫开来。沈棠想岔开话题，吴贤开口找补：“其他人，皆有依仗。”

    芈氏和她的孩子只能依靠自己。

    他要不开这个口，还有谁能为他们母子撑腰？儿女情长，英雄气短。吴贤也知自己为妾室开口求情，实非英雄，日后史书若有他寥寥几笔，这桩也会成为后世笑料。

    因为高国精锐在上一仗打得元气大伤，沈棠又用三份禅位诏书离间高国世家出身的官员，所以防守国境的兵马不是老兵、伤兵就是临时征募的男丁，战斗力可想而知。

    只可惜，巧妇难煮无米之炊。

    吴贤连宠爱多年的枕边人都没看清楚。

    沈棠听吴贤对自己的称呼，心中唏嘘。

    思及此，吴贤更是懊悔。

    要是芈氏在沈棠拿下高国之前，自己嘎了自己，或者被高国其他势力嘎了，这也不能怪她食言。吴贤作为老江湖，自然也懂这个规矩。他感激道：“沈君，多谢。”

    或许只有亲眼见了那位芈氏，吴贤才会知道他这些年错得有多离谱，他会成为失败者是命中注定的。沈棠含糊应道：“昭德兄放心，只要他们不碍事，我不会动他们。”

    他平日应该多给芈氏赏赐金银田产，少一些华而不实的翠羽明珠，有傍身银钱，即便成为庶人也能过上安稳日子。沉浸在自己世界的吴贤，并未注意到沈棠脸上微妙细节。

    那日宫变，芈氏比吴贤口中孝顺的儿子果决太多了，设宴囚禁、拿捏人质、动手铲除异己，借着宫变平了一堆烂账。这心计、这手腕，根本不像吴贤口中的菟丝花。

    上位之后，先是派人议和，同时做了两手准备，下令从高国境内各地调遣形成战力的驻军去支援国境城池，尽可能拖延时间。

    唉，她现在不怪吴贤没看懂自己了。

    被笑话就被笑话吧。

    这俩，确定是一个人？

    不过，他思来想去还是说了。

    吴贤这个儿子倒是可圈可点。

    芈氏跟他多年，帮他解决多少后宅烦恼，又为他诞育孝顺听话的孩子，自己有什么拉不下脸的？吴贤想起其他妾室和她们生的不省心儿子，无奈地道：“不怕沈君听了笑话，芈氏跟旁人不同。她没那么多心计，没好的出身，更无能依仗的母族，但其他人有世家底蕴傍身！即便高国覆灭了，母族田产人丁被收缴了，他们依旧能享受荣华富贵的日子。”

    吴贤说的芈氏，跟她情报中的芈氏……

    沈棠也没泼冷水的意思。

    她也只能给出这个承诺了。

    摇头叹道：“回首来时路，物是人非。”

    耳听为虚，眼见为实。

    芈氏这个儿子有点脑子，但不多。

    没有吴贤压阵，芈氏的出身短板一展无余，各地驻军武将多为世家出身，少数几个寒门庶民，也与世家有姻亲关系。新任国主的命令出了王都，根本没几个人听从。

    这些武将都有各自私属部曲。

    愿意听从吴贤，不代表会听吴贤的儿子。

    哼，没出身没背景又乳臭未干的小子，不懂规矩！想靠所谓国主身份使唤他们卖命？天真！他老子吴贤都要给好处哄着，他算什么？鸡毛令箭不行，唯钱粮动人心！

    因此，当王庭调兵命令传达各地州郡武将手中，这些兵马反应有趣。稍微给面子的，意思意思打发几百上千新招募的兵丁，这些兵丁当炮灰都够呛；脾气好点儿的，装病拖延或者截杀使者，完全当没这回事；那些一点面子不给的，直接将调令踩在脚下。

    一番折腾下来，凑出来的兵马不过五千。

    这点兵力再分散三路，还够什么？

    甚至不够康国兵马塞牙缝的。

    沈棠这边每隔一天都能收到前线战报，也惊异于高国的摆烂行为：“真没有诈？”

    别不是请君入瓮吧？

    先用连胜放松她的警惕，诱导己方兵马求功心切，待各部分脱离大部队，冷不丁集中兵力蚕食？一时间，沈棠脑中闪过草丛跳出伏兵偷袭的画面，警报器嘀嘀作响！

    她拍桌道：“不可掉以轻心！下发命令，让大军缓慢推进，别跟脱缰野马一样撒疯狂奔。高国这帮人或有阴谋等着咱们……”

    宁燕：“或许，不用想这么复杂。”

    某些时候，敌人的强大都源于自身想象。

    沈棠问：“怎么回事？”

    “根据子虚乌有传回来的情报来看，高国各地兵马阳奉阴违，从咱们拒绝高国和谈开始，高国百官上朝的人逐日递减，称病告假、闭门不出，现在还上值的官员不足五成。剩下的这些基本没什么实权，只是做做样子。”

    这些消息都是子虚乌有打听到的。

    文士之道圆满后，宁燕发现自己又能召唤两道化身，跟它们联络也没了限制，本尊甚至能短时间操控文气化身。一心三用的感觉极其微妙，初时还不习惯，花个三五日就熟悉了。其他惊喜还在陆续探索中。为了消息的准确性，她还让子虚乌有辗转各地互相印证。

    沈棠：“……如此荒唐！”

    “吴昭德倚重这些武将，大方给了兵权，默许他们继续豢养，扩大兵马。各地互相制衡竞争。此举固然能提高战力，但也有极大弊端，武卒认将不认主。哪怕他们吃的军饷是高国给。吴昭德正值盛年压得住这些牛鬼蛇神，一旦有个三长两短，他们谁也不服谁。”宁燕对此见怪不怪，以武将为首的军阀从来如此，他们只佩服比他们强又能给他们饭吃的人，有一个条件不满足，他们都可能反咬。

    被他们咬死，那真是死了都没处伸冤。

    “除了这些武将……”宁燕说着突然顿了下，见沈棠神色无异常才继续，“高国自建国起，便重用世家出身的官员。世家之流，自有一套安身立命的手段，见风使舵……”

    宁燕这话说得难听，但也是事实。

    在前景不佳又没胜算的情况下，高国灭了就灭了，朝中官员还能换个地方继续工作，跳槽得早，说不定还能升职加薪，犯不着真去拼命。有风骨的，哪能活到现在啊？

    沈棠的三份禅位诏书将高国核心集团涮了一把，导致高国几个大家族的如意算盘落空，宫变结束又死了三个重要妃嫔，断了世家跟新国主和解的退路，再加上拥兵不听话的武将当搅屎棍，高国能团结起来抵抗才怪。

    “这可真是……叫人唏嘘。”

    作为对手，沈棠嘲笑吴贤这个冤大头的同时，还有几分兔死狐悲之感。别看康国内部比高国团结不知多少，但这一切建立在她还活着、是赢家的基础上。一旦她输了或是死了，康国的下场又能好多少？被沈棠打压下去的牛鬼蛇神，还不趁机出来兴风作浪？

    “断不会步了它们的后尘。”沈棠暗暗攥紧了拳头。前车之覆，后车之鉴。康国不会成为第二个高国，更不会成为第二个武国！

    宁燕消息可靠，沈棠还是想稳妥点。

    不为别的，后勤辎重跑不快。

    她要是不约束一点，主力蹿得太远会跟后勤脱离。行军打仗看时机，也要讲规矩。不能纵容这种只看军功不遵军纪的风气。

    一旦形成习惯，还得了？

    她刻意压制，但速度依旧惊人。

    吴贤拒绝沈棠将他转移别处的提议，一直默默跟着大军。他默默计算每日行军的时间和距离，根据附近植被地势推测身处何地，便能大致知道康国作战进度，结果让他日渐消沉安静。在他的推测之中，不该如此拉跨的。

    效忠吴贤的武将文臣不在少数。

    有一部分还是总角之交。

    几十年的交情啊！

    他们就能眼睁睁看着高国这么快沦陷？

    他们难道忘了，打下高国这些地盘时的艰辛？但凡他们拼一把，即使输了，吴贤心里也不会这么难受。他不由得反省，是自己看走眼了，还是他们早就变了？心情不好就没胃口，一连两三天没进食，传到沈棠耳中。

    沈棠还要留着吴贤给自己打广告呢，不能让他就这么饿死，大手一挥，将俘虏的高国文武送到看押吴贤的营帐附近。这些俘虏都是见证者，自己可没有虐待吴贤哦。

    要是吴贤嘎了，也是他自己气量不足。

    嗯，怪不得她沈幼梨。

    大半个月过去，高国半壁江山到手。

    这里头除了打下来的，还有几块地方是不战而降的。在沈棠兵马打过来之前，城内富户高门提前收拾家当逃离，一夜之间，当地府衙全空了，城中也只剩千余守兵。

    民间游侠自发组织兵马守城。

    在这个信息不发达的乱世，在他国庶民眼中，沈棠跟普通军阀没什么两样。说是正规军，干的却是土匪的活，肯定会趁乱烧杀劫掠。两国开战前，吴贤借着发妻和两个嫡子的葬礼给沈棠泼了盆脏水，以此引起全国上下愤慨。重重因素下来，庶民畏沈棠如豺狼。

    沈棠除了会打仗，也会刷好感。

    后者比前者还要拿手。

    在她的熏陶下，文武也是有样学样。

    鲁继派人查探城内情况，拿下没难度。若是速度快，兴许还能比其他两路快一些。

    白素：“上战伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。能依靠谋略运用拿下来的，何必用武力服人？既然城内府衙官吏当了逃兵，撇下庶民不管，我们不如反其道而行之。若可行，还能传遍军中，作为效仿典范。”

    她的办法就是派人给城内传信。

    最好传得普通人都知道。

    只要开城，祸首束手就擒，他们保证不伤一人！鲁继看了眼夜幕下的城池轮廓。

    “如何传信？”

    派人叫阵，往城内大喊？

    白素突然没头没尾道：“该练字了。”

    鲁继瞬间明悟，露出隐秘奸笑：“懂！”

    扫盲一直是沈棠军中传统，不管军职高低，不认识字的都要学，每个月除了武考还有文试。打仗不认识字，怎么听得懂指令？认字好处多多，不仅能提高变阵效率，还能让武卒更团结，坚定他们的作战思想与意志。

    白素当夜下了命令。

    攻心为上！让武卒写“告示”，再交由斥候乘坐武胆图腾，从高空散发这些“告示”，撒得全城都是，保证守城兵马清理不过来。

    城内庶民本就畏惧。

    听到还有这好事，当即心动。

    第二日，城内都在议论这事儿。

    “这绝对是假的！”

    “断不能信了这些假话！”

    骗人开城再屠城的，不是没有。

    真信了鬼话才叫找死！

    “……上面不是说官老爷早早逃命了？他们都逃了，咱们如何抵抗？”世上没有不透风的墙，普通人消息再不灵通，本地发生的事情还是知道一点的，光靠临时拉扯起来的守兵如何抵抗外头的雄师？人家真动手，自己拼了命，也只是给人送人头送军功啊。

    还是死无全尸的死法！

    城外敌兵整齐阵列，一架架投石车蓄势待发！一旦落下来，多少人要被砸成肉饼？

    横竖都是死，为何不赌一赌？

    “开城！”游侠这个群体鱼龙混杂，底线灵活，他们之中固然有轻生重义的义士，更多还是地皮无赖之徒。一部分站出来也是想趁机捞一把油水，不是真想拼命。白素给他们台阶，加之城内声音，没多久就选择从了。

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