三皇子回到住处，对随从命道：“请麦先生过来。”

    没多久，脚步声响，一位中年男子进了屋内。三皇子屏退随从，就将今日面见李长远陛下的事情讲给‘麦先生’。

    麦先生听着，神色逐渐凝重。三皇子说完，麦先生想了一阵才叹道：“圣上如此坚毅，这仗只怕是真的要打。”

    三皇子愣了愣，“若是真的要打，何时会动手？”

    “那就看国内扩军何时完毕。扩军、训练都需要时间。”

    三皇子扪心自问，感觉自己并不反对战争，却也不支持这么强硬的动手。然而反对战争的话说不出口，支持的话也不想说。三皇子左右为难中，一句‘你觉得二哥能当上皇帝么？’脱口而出。

    话出口，三皇子才发现自己怎么把心里话说出来了，一时间满心羞愧。然而羞愧感片刻就消散到无影无踪。想当皇帝的心思被压抑的太久了，老三说出对二哥能否当上皇帝的疑问，其实就是在对自己能否当上皇帝的期待。

    麦先生只是稍显讶异，“当下局面，或许皇子你更有希望。二皇子心态不好。已经有些溢于言表。四十而不惑，只是说圣人的人生经历。四十岁了，依旧什么都不懂的才是大多数。”

    三皇子听着自己谋士的分析，也不知道该不该高兴。

    但是被人说自己有希望当皇帝，的确能让心情好很多。毕竟就三个候选人，自己的四弟既没有意志争夺，也明显不占优势。自己和二哥争皇位，二哥正如麦先生所说，心急了。

    三皇子最后叹道：“父皇是真的刚毅，不肯将收复故土的事情交给后辈来做。那我等除了尽力支持之外，也没别的选择。”

    麦先生想了想，“倒也未必。”

    此时，四皇子也已经到了鸿胪寺。现在三位皇子都有了差事，四皇子选择的是到鸿胪寺办事。刚坐下，四皇子就被人叫去开会。

    鸿胪寺卿看人都到了，直接说道：“英国方面提出要与大周进行和平谈判。”

    一众鸿胪寺人员都对这消息很是讶异。见鸿胪寺卿并没有继续说什么，就有人问道：“为何英国此时要开会？”

    鸿胪寺卿也没办法确定。根据经验，所谓的和平谈判只有一个基础，那就是不和平。只有在进入战争状态的双方之间才有和平谈判之说。

    大周与英国现阶段算是准战争状态吧。

    至于和平谈判的结果则有两个。一个自然是通过谈判达成了和平。另一个则是和平谈判破裂，双方开始战争。

    所以鸿胪寺卿命道：“到底是什么让英国提出这样的建议，我们需要找出理由来。”

    四皇子眉头微皱。他并不知道自己对局面的判断其实与鸿胪寺卿一样，但是听闻要找出英国人提出和谈的理由，四皇子有些想法。见周围没人提出看法，四皇子说道：“会不会是日本提出的？”

    在燕京，大周鸿胪寺众人并不敢简单的就附和四皇子的看法。

    在东京，日本外交部正等着英国告知大周的回复。自从大周开始在朝鲜救灾，日本就无比关注救灾进程。

    这绝非因为日本造成了此次饥荒后感到良心不安。日本上层不仅没有感到不安，反倒是热切期盼此次灾情能够以最严重的的方式爆发，最好能饿死一半朝鲜人，甚至让救灾的大周经济被拖垮，朝鲜灾民再冲进鸭绿江，蝗虫过境般的搅乱大周国内。

    当陈韶的救灾消息传到东京，日本方面先是愕然，随后大惊。

    日本上层大多知道陈韶这个名字。对日本来说，这个名字代表的乃是灾厄，汉城之战对日本的打击不亚于白江口之战。

    在撤退的时候，日本留下了自己的情报人员。传到东京的消息越多，日本上层越愕然。

    毕竟是上千万人口的灾情，只要朝鲜饿死人，只要朝鲜灾民起来**，遭到大周镇压。内附的朝鲜就会与大周离心离德。

    然而陈韶击破了日军的军事幻想后，又击破了日本上层的政治幻想。成功救灾的同时，陈韶还向灾民讲述一个简单的道理，‘灾民们的粮食去了哪里？被日本人抢走了！灾民为何险些被饿死？这都是日本人导致的结果。’

    日本眼见灾情稳定，立刻请求英国召开与大周的和平谈判。

    英国人方面只是看完了日本提供的资料，立刻就行动起来。这速度着实不一般。却也在理解范围之内。

    从英法百年战争开始，英国人就开始搞‘民族主义’。当然，那时候的民族主义和法国大**时代的民族主义大不相同。却都是一种区分敌我，推卸责任的手段。

    日本想让英国人明白，陈韶正在煽动朝鲜人对日本的仇恨。英国完全明白了。

    而且无需日本多说，经验丰富的英国人也通过英国的历史，明白了陈韶这么干的目的。

    下一次战争，这些充满对日本仇恨的朝鲜人就将在战争中发泄仇恨。

    现在和谈是否进行，英国那边还没给出消息。日本上层也不可能干等着，毕竟日本这么一个几千万人的国家，每天也有大量的事情要做。

    日本参谋本部就提出尽快发放抚恤金的要求。大藏大臣干脆不接腔，仿佛什么都没听到。以至于参谋本部这边不得不追问。

    大藏大臣高桥看实在是躲不过去，才问道：“钱不是已经发了么？”

    “还不够。”参谋本部的人员答道。

    高桥再次陷入沉默。日本针对战死人员的抚恤金并不多，不到大周抚恤金的五分之一。便是如此，对于日本来说，抚恤金也是很大一笔钱了。

    然而发抚恤金的时候还是出事了。日本参谋本部告知战死者家属，这些钱分阶段发。

    所谓分阶段发，就意味着扣下了一部分抚恤金。参谋本部那边当然表示，这些钱有用处。可大藏省是管钱的，哪里肯被人在钱方面这么瞎搞。所以就把后续的划拨给停了。

    参谋本部那边大怒，也不知道是哪个机灵鬼想出的办法，参谋本部提出由大藏省负责发钱的建议。

    大藏省里面虽然谈不上藏龙卧虎，却也不是一群傻瓜。大家都知道发钱是多么可怕的工作，自然不能接过这样的**烦。

    陈韶在朝鲜救灾的事情能够震动日本，就是因为陈韶展现出的无法理解的组织能力，以及日本对这样组织能力的恐惧。

    要是大藏省能够如陈韶那样的有效构建一个覆盖千万人的救灾系统，日本怎么会被一个小小的军长吓到。

    于是参谋本部的大聪明只是用这么一个小小的手段，就把水搅混了。他们坚持要求大藏省赶紧把钱都打过来，却又不肯承担发钱的责任。而是把发钱的责任都给扣到大藏省这边。

    这场内部的狗咬狗都给捅到明治面前。可明治也没办法。就让参谋本部与大藏省就这么僵着。

    高桥无言的听着参谋本部的一通瞎BB。如高桥的期待，参谋本部也没敢过分的折腾。毕竟大藏省也说过了，不是不肯发钱，而是要参谋本部先在报纸上公开宣布，抚恤金发放完全由参谋本部负责。让全体国民都弄清楚，抚恤金的事情只由参谋本部负责。

    便是这么一件事，参谋本部都不肯负责。高桥知道这帮怂人靠不住，索性就开始下一个话题，“今年的税收要提高。关于生丝生产的事情，是否要国家统一收购。”

    这句话已经引发了巨大的轰动，好几名上层都变了脸色。生丝乃是现在日本最能拿出手的几个产业之一。另外一个比较具备优势产业则是人工养殖珍珠。

    濑户内海算是风平浪静，适合养殖珍珠。几十年来，日本已经形成了庞大的珍珠养殖产业。欧洲与美国这些年对珍珠的需求极大，进口越来越多。

    然而不管是生丝还是珍珠，在日本都已经被瓜分了产业。为了解决财政难题，日本政府当然希望能够统一收购，统一销售。理由是不问自明的。统一收购就是在国内低价收购，统一销售，自然是由日本政府对外销售，把所有利润都装进日本政府的腰包。

    税收虽然是政府营运的手段，可税收哪里有直接低价收购后统一销售来钱快呢。

    没人应和高桥的建议，这让高桥感觉很失望。即便在作出这样的方案前，高桥已经说服了不少内阁成员，却也没想到在此时还是没得到一呼百应的效果。

    一众人就这么僵持着。硬是拖到大家坐不下去，纷纷起身去厕所。

    高桥也去了趟厕所。他知道提案只是个开始。虽然日本民众都认为朝鲜战争中，日本打出了气势，打出了实力。证明了大日本帝国是能够挑战大周的强大国家。

    可现实并不以人的意志为转移。即便日本向全世界证明了日军很能打，可世界绝非只是由战争决定的。

    大周已经名正言顺的断绝了与日本的贸易。以前日本还能通过与朝鲜的贸易赚钱，当下的朝鲜被折腾到人人几乎要饿死的地步。旧贸易渠道已经荡然无存，日本正面临着空前的窘境。

    可这等事说给谁听的。上层听到会装傻，下层听到会暴怒。

    从厕所出来。一身轻松的高桥突然生出个念头，干脆自己辞职不干了吧。

    这样的局面下，谁爱折腾谁去折腾。高桥为什么要自讨苦吃呢。