“主公，您看，前面就是正阳城。好像朝中官员都已经在迎候了！”
赵凡指着前方隐隐约约的人群道。
沈乐笑了笑，看来叶夕这几日把这帮旧臣们折腾的不轻。
不过他们不知道，等待他们的，是更大的惊喜。
“夫君！”叶夕站在人群的最前方，向沈乐微微欠身。
沈乐赶紧拉住她的手，笑道：“这些日子让你在王城 受苦了。”
“还好，全赖臣工们鼎力相助，才没有生什么大乱子。”
沈乐点点头，向着诸位大臣还礼，然后才与叶夕一同进城。
按照原定计划，本来今晚应该举行庆功宴，不过吴越那边最新军报传来。吕仁率十万大军南下，与驻扎松江口的公孙康对峙。
另外还有五万大军想要强行渡江，驻扎在西陵渡的岳威率兵击退。
前线吃紧，沈乐在这边安抚完人心，又得派军出征。
“吴越军报这么吃紧吗？”叶夕帮沈乐换上常服，顺势问道。
沈乐面露苦涩：“哎！吴越万里无人烟，我军又没有可用的水军。现在只能背动防守挨打。”
叶夕听完后也觉得事态严重：“这次出征还是你亲自挂帅吗？”
沈乐抚摸她的头发，温柔道：“不必，那边由岳威独自领军即可。我让赵凡带援军过去。马上就要年末，国中事物也要梳理。谋反案处理的怎么样了？”
“该抓的都抓了，都等着你发落。只是蔡大夫那边……夫君是否看在拥护之功又是父王旧臣的份上，从轻处置。”
沈乐没有多犹豫，又轻轻揉了揉她的头：“放心吧，蔡大夫有功于社稷，只是鼠首两端。他既然选择了装疯，给了台阶下，那就成全他。”
这边侍者已经拿着沈乐准备好的摄政王令来到蔡府。
蔡夫人与长子蔡雍赶紧搀着疯癫的蔡江出来接旨。
“遵摄政王令，上大夫蔡江身患疾病，不能再辅理政务。念起功高劳苦，特赐良田百亩，金银粮米不计。赐归故里，颐养天年。其子蔡雍素有贤名，今任命为正阳令。”
“臣领命！”
蔡雍显得有些不情愿，然而蔡夫人却颇为高兴。
等到侍者走后。
蔡雍抱怨道：“母亲！这也太不公平了，我父亲是上大夫，我们蔡家也是望族，为什么只给我一个小小的正阳令。最少也应当位列九卿！”
“兄长，你就知足吧！正阳令可是王城总管，天大的肥缺。要是我是你，早就已经感恩戴德了。”
这时，幼子蔡昌从一旁抱着书本走出来。
“哼！毛都没长齐的小子，你懂什么！”蔡雍嘟囔两句就愤懑不平地离开。
蔡昌狠狠啐了一口，头扭朝一边离开了。
蔡夫人见状怒斥道“昌儿！不许对兄长无礼。”
“是，母亲！”蔡昌行礼过后就转身离开，不过他转身时脸上的表情却变得恐怖无比。
与此同时的大狱，随着王令的宣读，一群人鬼哭狼嚎。
沈乐的王令中只有六个字：凡涉事大族，族诛。
这道王令的宣布，在正阳城中卷起了血雨腥风。不仅是世家公卿、楚国氏族，甚至是称病的范忠都坐不住了。
他们纷纷入宫面见沈乐。
大殿之中，熙熙攘攘。大臣们焦急地议论着。
“怎么能说族诛就族诛呢！”
“是啊，这几家随便一族全族旁支正支加起来少说也有七八百人。”
“不仅如此呢！族诛可是连带着姻亲，族中家仆，少说也有一两千人。”
“殿下来了！”
也不知是谁说了这么一句，众人立刻停止了喧哗。
令尹范忠还没等沈乐坐下，便立刻进言道：“殿下！臣等以为这族诛事大，请您收回王命，从轻发落吧！”
沈乐屁股没落座，又站了起来。
他颇为好奇地走下殿，打量着范忠：“哟，这不是范令尹嘛！，怎么昨日我命人宣你入殿。你不是已经病入膏肓吗？这是请了那里的灵丹妙药，也说给我听听。”
范忠被沈乐这般挖苦，脸面虽然有些挂不住，不过还是赶紧道：“殿下，微臣小病大愈，听闻殿下要对那几家施以族诛这样的刑法，臣忧心忡忡。”
“忧心忡忡，你们也是吗？”沈乐环顾四周，看了一圈周围的大臣。
大臣们连连点头。
“是啊，是啊。殿下，这族诛实在太过了。”
“是啊，他们毕竟是望族……”
沈乐听着他们的议论，没有说话，而是慢悠悠地走回王座。
他双手搭在桌案上，桌案有些微微的颤动。
终于，他发话了。
“敢问诸公一问，邓、周等人密谋造反这事，有几人知道？”
“臣等不知！”臣子们立刻否认。
“好！那再问诸公，抓捕反贼时，你们又在哪？”
这一问，臣子们有些哑口无言。
“嘭！”
沈乐狠狠一拍桌子，他的力道几乎将案几拍裂。
“既然你们回答不出来，那就我来替你们回答。都一个个坐看风云起，稳坐钓鱼台，是吧！”
“这……”臣子们被他吓得不敢说话。
沈乐接着咆哮道：“别以为我不知道，你们当中不少人，都等着我身首异处的一天。既然你们都到齐了，正好，我也该与你们算一算总账了。”
说着，他拍了拍手，无数守卫鱼贯而入。
刘宏一身甲胄，特地打理过胡须，整个人也显得英武不少。
大臣们有些慌了，就连老成的范忠也被沈乐这一出给搞得不知所措。
沈乐挥了挥手，文谢带着侍者端着笔墨与空白文书来到案几旁。
“令尹范忠，身负辅国重任，却玩忽职守，纵容奸佞结党。今免去令尹之职，任上大夫，并罚俸半年。”
范忠一个激灵，心中露出喜色，赶紧行礼谢恩。
“多谢殿下宽恕。”
“上大夫尤兵，无视国法，结党营私。收受邓家财帛今千两，为其私蓄死士提供方便，今免除上大夫职衔，贬为庶人。其族人多行不轨，强抢民女，欺压乡邻。为匡正国法，全族默籍为奴。”
“殿下！冤枉啊，殿下！”尤兵一下子大吵大叫起来。
“抬上来！”
沈乐淡淡地说了一句，众人顺着他的目光望去，力士们搬来几个箱子。
“看看吧，这就是你们的尤大夫，还有尤氏一族犯下的罪证。”
其中几箱是财货，里面都是些稀罕的东西。上面还用朱砂在箱子上写清楚了那些是搜刮、那些是收受的贿赂。另外几箱子，满满都是各类供状、文告。
尤大夫一下子就像是被抽走了脊梁一般，一下子瘫软在地，昏死过去。
沈乐厌恶地摆了摆手，刘宏会意将他拖下去。
“好了，各位，这只是开始，你们这些年做了些什么，想必你们也清楚。中大人费青……”
三个时辰过后，楚王宫正和殿的大门才打开。
出来的大臣们战战兢兢，就像是如获新生一般。在这三个时辰里，他们的同僚一个接一个被点到名字，一箱又一箱的罪证被抬上了大殿。
到了这时，他们才意识到，沈乐比叶夕更狠，也更加不留情面。
朝中臣工几乎只留下一半不到。
其中最轻松的，反而是范忠，虽然他被贬职，但是心中最大的石头却落下了。
“父亲，您说殿下这是要做什么，一下子将这么多人下了狱，朝中岂不是无人了。”
范忠之子范良小心地凑上前，他因为范忠的关系，也被罚了两个月俸禄。
范忠摇摇头没说话，直到他们回到府中。范忠才给他解惑。
“你呀，以后要惊言慎行。殿下不是原来的西楚王沈书。他在镐京、洛州、淮州经营多年，有自己的班底。俗话说除旧迎新，当他入主楚国后，不可避免要给自己的心腹留好位置。”
“所以这一次大清洗，虽然是邓林那帮蠢材谋反在先，不过也是给了殿下动手的机会。你当时不是奇怪为什么父亲在殿下回来后还要继续称病吗？”
范良直点头：“是啊，父亲，你为什么要回绝殿下要你进宫的王令。”
范忠笑着道：“傻小子，这都是为了你啊！你父亲我当年在楚国，便已经是先王手下头号谋士。要不是迫于世家的压力，先王不能将我扶上令尹的位置。”
“如今我成了令尹，再往前已经没有可能。我老了，已经没有年轻时的干劲，所以不如给殿下一个口实，自己退下去。殿下与你年纪相仿，看在这份情义。他也会对你多照拂几分。”
范良这才恍然大悟：“原来父亲是为了儿子铺路。可是蔡叔……”
范忠摸了摸范良的头：“我一直不让你与蔡家的小子多亲近。也是防着这一手，你蔡叔这辈子足智多谋，与我也是莫逆之交。可是却有两个致命弱点，一是贪权，二是纵容。”
“这次他为了将来扶摇直上，本可以置身事外，却非要掺和其中。只能装疯卖傻保全子嗣。可惜，就他家那两个孩子，被他纵容坏了。早晚啊，要出事。算喽，算喽！我多次提醒他，他始终不放在心上，将来引火烧身，悔之晚矣！”