皇宫。
商祈正在代元景帝批阅奏折，五皇子谦逊的坐在对面研墨打着下手。
翻到边疆所呈的折子，商祈冷笑道“好个汉卢国君主！派流民扰乱边疆不成，又想派汉卢国医士入边疆假弛援，没门！”
说罢，他看了眼累到躺在软榻上小寐的元景帝，抬手按了按太阳穴，打了个哈欠又翻开一本折子批阅了起来！
小寐了半个时辰，元景帝揉了揉昏昏沉沉脑袋，睁开眼睛朦胧中见商祈高挑的身形仿佛记忆中的父皇，不由心里一阵发怵！
定晴一瞧，见他批折子时身姿潇洒，气度华贵、举手投足隐约可窥天子威仪！
这一刻，元景帝心里产生了浓烈的不安，恨自已膝下无一位皇子能与他的风姿媲美，与他对座的五皇子与他面前犹如鸡肋一般的存在，气势被压的死死的！
诚然，当初先皇有意将这皇位传给商祈，若不是……
瞬间往事浮上心头，元景帝手脚冰凉脸色苍白，挣扎着想坐起身！
听见侧后方的动静，商祈放下折子侧过脸关心道“皇兄，可醒了，身子可爽利了些？”
元景帝瞧他一脸关心，懊恼自己太激动了，忙敛下神色咳嗽两声掩饰过去！
又想到若不是他身子不中用宣他入宫相助，他已被贬王爵也不敢逾矩帮他批折子，反倒是自己不识好歹，丢了天子风度！
思及此，他息了心里的不安，淡笑:“嗯，醒了一觉，身子好多了！可有什么要紧的大事？”
因元景帝病重，请了商祈过来帮他处理国政，为避免宫中的太监宫女谣传，遂遣退了众太监宫女，只留下五皇子打下手学习政务，以免人多眼杂泄露天机！
五皇子见状忙起身伺候，搀扶起他道“父皇，刚刚小王叔提了一嘴，其它的倒是问题不大，只是汉卢国狼子野心！汉卢国君主欲派医士进入边疆援助，企图深入打探南昌国！”
略一思量，元景帝道“想的美！朕便下昭令，严禁汉卢国一兵一卒踏入南昌国国境，如若汉卢国有人胆敢硬闯，杀无赦！”
五皇子搀扶着他坐下，商祈见他病体消瘦不免一番细问，这些天日日接触他已发现元景帝的病情不似以往。奈何，他就是不肯说实话！
“无事！人老了总有个七病八灾的，你就放心吧！”元景帝又看了眼五皇子道:“老五，先退下，父皇有事跟你小王叔讲！”
待五皇子一走，商祈倒了一杯茶递给元景帝，“唉，但愿如皇兄所说！只是做弟弟的提醒皇兄保重身体才是！如今太子未立，几位皇子又远在封地，偌大的皇宫承重者无几，待我前去无极阁一呆就是两年！”
元景帝听罢，心里说不悲凉是假的！
他看似是九五至尊呼风唤雨，实则为了皇权日日劳心算计、运筹帷幄，不惜杀妻弑子、残害手足，如今人算不如天算，病势沉重身边得力之人无几，哪能不悲怆？！
“商祈呐！皇兄对不住你有事瞒着你，皇兄已查出来当初是杨显派狱卒毒害你，只是为了珍贵妃养好胎，皇兄不好先告诉你，只想着等珍贵妃产下孩子才告诉你，现在杨显人都死了，我也不瞒你了！”元景帝拍了拍商祈的肩膀，佯装羞愧之色！
商祈没料到他会突然坦诚相告，不免心里一怔，想着他话中有几分诚意，毕竟帝王心术不可不防！
若是杨显不死，他是不是就永远瞒下了？！
又或者北候府只要将来一天不没落，他便不会发落杨显？！
“商祈，莫怪皇兄瞒你，如今皇兄年纪大了子嗣单薄，几位皇子远在封地宫中的皇子又挑不起大梁，太医已诊断朕身子亏损不易再有子嗣了，好不容易珍贵妃怀上，哪能不小心！人生不易，生老病死不过苍茫一世！”
说到此处，元景帝长叹了口气，眼中溢出几点泪花，再没了往日君王的意气风发，反倒像一位悲恸的垂死老人！
商祈忙行大礼，劝慰道“皇兄福泽绵长，切勿思虑！”
元景帝见诉苦的目地达到，摆了摆手正了正神色，拿起一本折子看了起来。
而此刻商祈心里如蒙上了一层阴霾，隐隐的觉得心口痛，也不知是愁烦还是劳累，他不着痕迹的捂住胸口，片刻才略好转了些！
等他再看向元景帝病态的侧脸，不由暗叹皇兄老了！南昌国短则几月，迟则几年怕是要变天了……
瘟疫灾区这边，云九姬跟在季大夫后面忙着称药，白元修则负责把药包好，吕素言再送到简易的厨房给学子熬药，吴徇细心负责登记上册等繁琐事宜。
忙完了一阵，灾区又送来了一拨患瘟疫的病人，众人又是忙前忙后。
才来第一天，众学子们难免有些手忙脚乱，还好他们都是头脑灵活的主，遂这些事也慢慢的上手帮上了忙，驻扎在此的大夫与朝廷的官员也对他们均是赞不绝口。
云九姬刚刚给一位中年妇人喂完药，隔壁的老大娘招手唤道“姑娘，快过来，我还没喝药呢！”
旁边的中年妇女忙道“姑娘，别听婶子胡说，他喝过药了！”
“知道了，我记得！”云九姬收回药碗，冲那位老大娘笑道“大娘，你喝过药了不用喝了，乖乖躺下睡觉才能早点好。”
这次洪灾来的猛烈，淹死了这位大娘的儿子和媳妇，从那天起她大脑受了刺激经常胡言乱语。
云九姬一来，大夫跟她们提过要格外照顾她老人家，只因老人家还有一位小孙子要归顾，小孙子没了父亲，不能再没了祖母！
老大娘不信，发了呆病嚷道“瞎说！明明就没喝，快给我喝，我喝完了早点好去看儿子孙子！”
见老大娘发脾气，云九姬忙走到她又是哄又是劝，老大娘半信半疑的躺下，嘴里喃喃自语。
白元修喂完药，走过来对云九姬道“那边的病人都喂完药了。姬儿，我们也该到了喝汤药的时候，我们一起去！”
又劝了一番，老大娘终于睡着了。云九姬起身跟着白元修往厨房走，这时候那些学子早已在厨房喝药，见云九姬白元修一来，忙让出了一条路让他们进去捧药碗。
孟监学走进来，咳嗽了两声道“都喝了防瘟疫的汤药吗？天色己晚，今天大家要在这里歇下，你们速速去收拾干净床铺晚上住下。女学子就俩人得格外注意安全，就住里间通铺罢！男学子住外间通铺，晚上记得莫乱走！”
众学子忙应是走出厨房，路上吴徇还不忘记戏笑“两位小姐势单力薄，可莫要被蚊子抬走了也不知道，有事吱一声，这里可比不得帝都！”
云九姬白了他一眼，不免想起中宗学院规矩严，其考核难度堪比中举还艰难。这就让本处于弱势的女子考进去堪称难于登天！遂中宗学院女学子寥寥无几，十位学子派来，只有云九姬与吕素言是女学子！
想到此，云九姬又想到四国的陋习，自古女子相夫教子，平常百姓家生活本就拮据更不注重女子读书习字，唯以女工女德为主！
遂除了名门士大夫家注重女子学问，其它的均是以女子无才便是德掩盖陋习，如此算来四国虽日益看重女子地位，也提倡女子可入朝入官。奈何，祖宗流传下来的陋习不是一朝一夕可更改的！
“姬儿，要我帮你收拾么？”白元修走到她安置的房间，看见屋顶上有个大蜘蛛网，忙站到凳子上准备打下来。
“别，不要把蜘蛛网打了，那可是捉蚊子的大将。”云九姬忙阻止道。
白元修倒是不知道还有这一层典故，跳下来笑道“如此也就罢了，念在它能为姬儿吃蚊子的份上就放它一马！”
吕素言侧过头，把带来的薄被子盖要木板上，见白元修一副宠溺的神情，心底不由一阵冷笑。
“先去忙吧！还没到夜里，怕是病人需要照顾，我等下就来！”云九姬掸了掸木板床上的灰，将被子麻利的铺在上面。
“好吧！你也快点，忙完这阵该用晚膳了。”白元修想到前面有病人也不敢耽误，忙往外头走。
吕素言见他急急而去，掩嘴吃吃一笑，啐道“呆子！”
云九姬把包袱放在床上，推了推她笑道“吕小姐，忙完了，笑什么？一起走吧！”
俩人起身，吕素言道“还不是笑白元修，知道的知道他是你的表哥，不知道的瞧他那副深情款款的模样还以为是小情郎哩！”
见她打趣，云九姬调侃道“瞎说！小女瞧着吕小姐惊才绝艳，将来不知道要便宜哪个小子！走了，天快黑了！”
“不敢，云小姐才是才貌双全，小女佩服！”
“吕小姐，小女竟不知小姐这般调皮！”
“那是云小姐不了解我，小女素日可没那么死板。”
俩人说着，已到了病人区。
此时，季大夫面色凝重，细细查看着一位病人的病情，惊的脸色苍白还冒出了黄豆大小的汗珠，手止不住的颤抖！
吴徇在一旁忙不迭的帮他擦拭汗珠，脸色亦是难看！
“怎么了？”云九姬推了推白元修。
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