“可能性不高，”店老板闷闷不乐的说。

    明峰少数几匹可以让人骑乘的小马都养在我的马厩里，这一下子都不见了。

    至于其它的，不管是拉车的马或是小马，在明峰都是很稀有的。

    就算有，也绝不可能出售。

    我会尽力想想办法。我马上把包伯叫起来，派他去找找。”

    “好吧，”神行客不情愿的说。

    “你最好赶快想办法。

    我担心这次至少会需要一匹小马来驮行李。

    我们趁着天色昏暗，悄悄离开的计划就这样报销了！

    这跟敲锣打鼓的通知大家没什么两样嘛！我想这一定是他们计划好的。”

    “唯一让人安心的是，”梅里说，“至少是我们可以坐着好好的吃早餐。

    我们快去找包伯吧！”

    最后，他们的行程被延后了不只三个小时。

    包伯打听了一圈附近没有任何愿意出借或贩卖的马匹。

    只有一个例外：比尔有一匹待价而沽的座骑。

    “那只可怜的瘦马饿的半死，”包伯说，“如果我猜的没错，老比尔看到你们的惨况，绝对会趁机把价格哄抬到三倍以上。”

    “比尔？”里皮说。

    “这会不会是什么陷阱？他卖的马匹会不会驼着行李跑回去，或者甚至协助别人跟踪我们？”

    “也许吧，”神行客说。

    “但我实在无法想像有任何动物离开他之后还想回去的。

    我想这只是比尔贪小便宜的作风：他想要尽可能的多获得一些利润。

    主要的危险反而是这匹马可能快死了。

    算了，我看我们也没有多少选择。他开价多少？”

    比尔的价格是十二枚银币，这的确是三倍以上的价钱。

    那匹小马果然是个骨瘦如柴，营养不良，无精打采的动物，但它至少看起来还不会太快死掉。

    老板自掏腰包出了这笔钱，还给了里皮另外十八枚银币以补偿其它走失的小马。

    他是个诚实做生意的商人，在明峰的名声也不坏，但三十银币对他依旧是个沈重的打击，这笔钱是被黑心比尔给骗走的事实更是雪上加霜。

    事实上，最后还是好人有好报。

    不久以后，他们才发现其实只有一匹马被偷。

    其它的都是被赶开，或是惊慌中四散奔逃。

    它们随即就在明峰附近不同的地方被发现了。

    因此，老板相当于用很不错的价格买到了五匹好马。

    当然，它们在明峰的工作的比较辛苦，但包伯对它们很不错。

    因此，总的来看，它们运气还算好，躲开了一段黑暗危险的旅程。

    在用过早餐之后，大家得要重新打包，收拾更多的补给品。

    等到他们好不容易出发时，都已经快要十点了。

    那时整个明峰都热闹的像是锅沸腾的热水一样。

    黑骑士的出现，马房的被抢，还加上神行客加入这一群人的行列。

    这一大堆让人兴奋的消息在明峰成了流传好多年的传奇。

    神行客改变了主意，决定从大路离开明峰。

    因为如果按照计划马上走入荒野，只会让事情变更糟糕。

    明峰大半的居民可能会跟踪过来，让他们根本无法隐匿自己的行迹。

    他们向包伯道别，更对旅店老板一个劲的道谢。

    “希望我们将来能够再次见面。

    我们都真心希望能够在你的旅店里面安心的休养一阵子。”

    他们心情低落的在众目睽睽之下迈开步伐。

    不是每个人都露出善意的表情，但也不是每个人都怒目相向。

    大多数的明峰居民似乎都很敬畏神行客，被他瞪了一眼的居民多半都乖乖闭上嘴，闪到一边去。

    他走在稚的前面，身后则是里皮和西恩。

    西恩牵着那匹小马。

    它身上背着大部分行李。

    他们对四周门后窥探的双眼不加理睬。

    但是，当他们走近大门的时候，稚注意到有座隐身在高墙之后的烂屋子，那也是这排房子的最后一间。

    他瞥看窗户内有张眯眯眼的邪恶面孔一闪即逝。

    “原来那个南方人就躲在这里！”他想。

    “他看起来好像有点半兽人的血统。”

    在围墙之内还有另外一个人光明正大的站着。

    他有两道浓密的眉毛，和一双刁钻的黑眼，大嘴露出轻蔑的笑容。

    他正抽着一根黑色的短烟斗。

    当他们靠近的时候，他拿开烟斗吐了口口水。

    “早安啊，神行客”他说。

    “这么早出发啊？终于找到了朋友吗？”神行客点点头，却没有回答。

    “早安啊，小朋友们！”他对其他的人说。

    我猜你们知道自己是和谁走在一起吧？就是那一穷二白的神行客哪！哼哼，我还听过更难听的绰号。

    今晚你们可要小心点！还有你，小子，别虐待我可怜的小马！呸！”他又吐了口痰。

    西恩的反应非常快速。

    “比尔，”他说，“快点把那张丑脸拿开，不然会受伤的。”

    他手如闪电般一挥，原来手里正吃的苹果就脱手而出，正中比尔的大鼻子。

    在他被打的痛到蹲下之后，围墙后传来恶毒的咒骂声。

    “浪费了我一颗好苹果，”西恩惋惜的往前走。

    他们好不容易才在意料之外的阻碍下走出了村庄。

    跟随他们的小孩子和好事者也都走累了，纷纷转回南门去。

    即使在没人注意的状况下，为了掩人耳目，他们还是继续在大路走了好几里路。

    大路接着往左弯，绕过明峰山的山脚重回原来朝东的方向，接著进入了长满树木的荒野。

    一行人又沿着大路继续走了一段时间，直到把明峰山的轮廓完全抛到脑后，这时，众人面前出现了一条往北的狭窄小径。

    “从这里开始，我们就要避开大路，低调行事。”神行客说。

    “希望不是什么捷径，”里皮说。

    “我们上次抄捷径穿越森林就差点完蛋了。”

    “啊，那时你们可没有和我在一起，”神行客笑着说。

    “我选的路不管长或短，都不会出问题的。”他留心打量着四周的环境，大道上没有人迹。

    他立刻领着众人快速朝向一座林木苍郁的山谷而去