眼看货船就要从崆岭滩坠下去了，而水势又湍急非常，即便以高不凡的逆天水性，要是在这里掉下去，只怕也得被磅礴的冲击力带到下游，就更别说其他人了，更何况崆岭滩后就是一处山壁，货船若拍在上面，非粉身碎骨不可。

    船老大钟老六死死地把着船舵，神色狰狞无比，口中用方言不停地大喊大叫，反正高不凡是听不懂，但也从其语气中听出了焦急和惊惶，而那些船工一个个死命地撑着，试图把货船支撑住，连竹篙都弯成了弧形，可是货船还是在水流的冲击下慢慢地往后退。

    高不凡见状急忙一个箭步往船尾跑去，捡起一条竹篙用力往后面凸起的一块礁石上一点，同时大喝一声：“起！”

    本来正慢慢后退的货船竟生生往前飙了半米，高不凡再飞快地点出一篙，货船又往前飙移了半米，然而当他第三篙点出时，竹篙终于不堪重负卡察一声折断了，幸好此时杨青若赶到了，手中拿着一只船浆用力点出，死死支撑住，货船才稳住了。

    高不凡大喜：“青……二弟来得好！”一边将折了竹篙往水下一捅，幸好水浅，还够长捅到河底，勐地发力一推，沉重的货船又被他生生往前推出了半米。

    啧啧，这力气着实令人乍舌！

    此时那些船工也终于反应过来，七手八脚，齐心协力，总算一点点地把货船撑上了崆岭滩，这里的水流才变得稍为平缓起来，水也重新变深了，脱离了触礁的风险。

    众人又齐心协力地把船往前驶了一段，远离了崆岭滩后，大家才松了口气，而钟老六和一众船工投向高不凡和杨青若的眼神都有些变了。之前钟老六等人虽然表面上对高不凡和杨青若客客气气的，但只是看在钱银的份上，现在则是发自内心的尊敬，没想到这两个细皮嫩肉的富家公子竟然不是绣花枕头，的确颇有两把刷子，而且很有胆气，关键时刻没有吓尿，还敢上前帮忙，能处！

    船又往前驶了一段，钟老六命人把船靠岸休息，刚才实在太凶险了，所有船工都筋疲力尽，而且还心有余季，的确需要休息恢复一下。

    货船停靠的地方是一处绝壁的下方，由于呈“u”形环抱之势，所以水流平稳，就像一处天然的小港湾，倒是适合停船。

    “刚才多亏了二位公子，这次船资鄙人就不收了。”钟老六来到高不凡二人面前，一边擦着汗，一边咧嘴笑道。

    高不凡有点意外，看来这位倒也是性情中人，微笑道：“老钟，船资早就说好了，你现在不收，是瞧不起本公子吗？”

    “不不不……鄙人不是这个意思！”钟老六连忙摆手兼摇头。

    杨青若冷道：“说好了多少就是多少，你若不收，难道自己掏腰包给老王头掮费？”

    钟老六愕了一下，继而有点不好意思地拱了拱手道：“那钟老六便承两位公子的情了。”…

    “你忙去吧，不用管我们！”杨青若挥了挥手。

    钟老六咧嘴一笑道：“那鄙人便不打扰两位公子了。”说完看了杨青若一眼，转身退了开去，心想，原来这位高二郎只是面冷心热，并不是不近人情之辈。

    时值中午，船工们开始做饭了，钟老六难得把珍藏的薰肉和一坛好酒拿出来供高不凡“哥俩”享用，这次高不凡倒没有推辞，大方地受了，不过也把自己在夷陵城购买的食物分给大家，一时间，满船的气氛倒是融洽了许多。

    而正当大家吃着午饭时，下游又来了一只船，船头赫然挂着一只山羊头盖骨，竟然正是那对苗家兄妹的船。

    高不凡和杨青若对视了一眼，这也未免太巧了些！

    这时，那船已经开始过滩了，勐然发力，竟流畅得像条逆流而上的游鱼似的，轻松便过了崆岭滩。

    “好！”高大河和两名亲兵都忍不住失声叫好。

    那艏船驶上滩后，竟向着高不凡等人的船只驶来，并且靠了岸，显然也要在此打尖歇脚。高不凡放眼望去，果然见到那对苗家兄妹就在船上，而船上还有几名船工，看穿着都是苗人，虽然一个个瘦瘦削削的，但都腰挂柴刀，表情凶悍。

    钟老六低声提醒道：“二位高公子，那艏船上都是白苗族，不要随便搭讪，更不要挑衅对方。”

    “既然有白苗，是不是也有黑苗？”高不凡好奇地问。

    钟老六点头道：“没错，黑苗喜欢穿藏青色的衣服，黑苗女子还喜欢戴银首饰，而白苗人喜穿白色的裙裤，很好区分，不过黑苗的人多会说汉话，寨子也建在汉人城池的周边，白苗会说汉话的人却相对较少，住得更加边远，而且普遍对汉人不友好，甚至是敌视。

    不管黑苗还是白苗，都是民风彪悍的苗人，一言不合就会大打出手，即便当街打死人，一般地方官都不敢管，顶多就是知会苗寨的酋领，命其自行惩处，而苗人都护短，最后只能是不了了之。

    巴东郡的临江县一带最多白苗和黑苗人，到了那里更加不要招惹他们，否则死了也是白死！”

    高不凡点了点头：“谢过老钟提醒，对了，巴东郡现在谁管事？”

    钟老六挠了挠头道：“应该还是郡守许贽吧，鄙人是今年三月份出蜀的，当时唐皇已经派遣使者招抚巴蜀一带了，很多地方都接受了招抚，倒不知现在巴东郡有没有归顺了李唐。”

    话说巴蜀一带由于交通闭塞，而且又偏居西南一隅，并未影响隋末群枭争夺天下，所以隋末动乱这么多年，这里竟然十分平静，这里的百姓也是“安居乐业”，是全国唯一人口不减反增的地方。

    不过也正因为如此，自隋朝灭亡后，巴蜀地区也一直没有形成统一的强大的势力，都是各自为政的地方小政府，又或者是宗族自治势力，历史上的李唐之所以能够迅速平定巴蜀，也正是因为得益于此，基本上唐军一到，所有小势力都纷纷投降，可以说是不费一兵一卒。

    而蜀地又是天府之国，物产丰富，李渊拿下巴蜀后，等于拿下了一座巨大的粮仓，再加上蜀地的大量人口，也为唐军提供了大量的兵源，所以历史上的唐朝能定鼎天下，巴蜀地区功不可没！

    言归正传，且说高不凡和钟老六低声聊天时，对面船上的苗家兄妹也发现了高不凡和杨青若，显然都愕了一下，但也仅此而已，然后便若无其事地收回了目光，吩咐手下的苗人生火做饭。

    看得出，这对苗家兄妹的地位很高，其他苗人在他们面前毕恭毕敬，比猫狗还要服帖。

    钟老六低声道：“苗人的等级比咱们汉人还要森严，那对兄妹的地位不低，应该是他们的头人，甚至可以随意杀死底层的苗人。”