第三百零五章暴风雨前的宁静

    只是此刻的他仍一无所知。

    彼得喝一口茶，“能听你亲口这样说，我就放心了。”

    尚恩：“不过，父亲与族人有什么对策吗？由于先前的起义失败，巴尔人的戒心与起义难度一起提高了……”

    彼得：“你说的没错。所以这事可能得再缓一缓，我们得先让部份族人爬至高位，之后行动起来比较容易，加上你的特殊能力，之后一定能带来助益。我想，这次起义得从长计议，若是再失败，巴尔人可能一气之下会灭了保护区，到时，就真的会创造出一个没有巴尔人与伊利亚人之分的世界了……”

    “我明白。”尚恩点头，“对了，父亲。今日之事，您会与欧文说吗？”

    彼得摇头，“欧文还小，我不确定他能替自己做决定，还是只是一昧的跟着父亲与兄长……”指尖轻轻点着杯缘，“或许等他长到你这个年纪时，我再和他说吧！到时，他可能比较能理解怎么一回事，才能走上自己无悔的道路。”

    尚恩：“长到我这个年纪……也就是三年后？”

    彼得点头，轻拍尚恩的肩膀，“再让你弟弟无忧无虑三年吧！”随即笑说：“不过，依他的个性，可能需要更长的时间，毕竟你知道欧文不是一般的顽皮，或许还得等他再长大一点才能了解。”

    尚恩点头，心想：欧文当时和我一起看见族人……不知道他会不会起疑……

    “当时发生什么事了？”欧文问。

    “什么什么事？”尚恩拉弓瞄准箭靶。

    果然，自从尚恩与父亲和凯叔从保护区回来后，欧文就一直缠着尚恩问东问西。

    欧文：“父亲不是和你一起去保护区将凯叔找回来了吗？没发生什么事吗？”

    尚恩手一放，箭飞了出去，“凯叔摔断了腿，这你知道的……还想问什么？”

    欧文：“父亲也见到了吧？伊利亚人！他没说什么吗？”

    尚恩又拿了一枝箭，“……他们是当地原住民，本来就住在那里了。这有什么好说的？”

    欧文：“就算是这样，也没必要将他们住的地方围起来，设为保护区，又称作禁止进入的禁区啊？”

    尚恩心里虽然很想跟欧文说实话，但是想起父亲曾说：“再让你弟弟无忧无虑三年吧！”想说的话刚到嘴边又溜走了，只说：“应该是怕我们打扰他们的生活吧！别再想了，欧文。他们有他们的生活，我们有我们的，你不去练兵器吗？”

    欧文双手交叉枕在后脑，“别人又伤不到我，我也不会去伤别人，干嘛练？”

    尚恩正色，“情况已经不同了。凯叔因为我们，终生残疾。若我们不加强自己的能力，之后谁来帮助父亲？”尚恩此指未来帮助父亲起义革命，但欧文并不明白，“帮助什么？谁要打过来了？要打仗了吗？”

    “我只不过是想未雨绸缪……”尚恩试探性的问：“欧文之后会成为将领吗？像父亲一样？”

    欧文耸肩，“我不知道，哪里有趣我就去哪！我不想一昧跟随父亲的人生，我要走自己的路。”

    尚恩点头，欧文果然会这么说，父亲多虑了，欧文是个很有主见想法的孩子，并不会一昧跟随父亲与我……或许现在就能跟他说了，不用等他再长大一点……

    既定主意，尚恩：“欧文，有件事……”欧文伸手一把抢过尚恩手里的弓箭，“咻”，差点正中靶心。

    “差一点！”欧文搔头，“没想到这玩意儿不如表面看起来简单……”将弓递还给尚恩。

    尚恩接过，“那是因为你疏于练习……”

    欧文喃喃：“光是静止的就不容易命中，还怎么能射中正在动的东西？”

    尚恩愣：“什么？”

    欧文想起什么似的，“我出去一趟啊！”说着转身就跑。

    尚恩：“慢着！我有话要说！”

    欧文头也不回的喊：“回来再说！”

    尚恩本以为欧文只是稍微出去一下，没想到，他这一出门就是十几天没回家。这几天刚好碰上彼得随乔瑟夫公爵出门，他们至邻近领土布鲁家拜访爱德华王，是以彼得对于儿子的失踪并不知情。

    欧文本来就喜欢四处游荡，就算成天不见人影也是常态，加上别人伤害不了他，彼得向来很放心让欧文一个人在外。但尚恩却不像父亲对于弟弟经常消失感到安心，他不断回想欧文消失前那一天的场景：欧文一箭未中靶心后说了些什么话，之后像想到什么似的就出门了……他会去哪呢？

    这段时间，尚恩数次用能力将欧文平常去、可能去的地方都找遍了，却都不见他人影。

    这天，滂沱大雨，欧文仍没回来。尚恩盯着屋外大雨，雾蒙蒙的一片，视线不自觉停在远方那一片山区。

    “该不会……”尚恩担心欧文独自一人跑至保护区，披上大衣，冲出门外，却在门外看见一个人影从雨中走来。

    那身影是……

    “欧文！”尚恩对着雨中人影喊。

    欧文从雨中走来，浑身湿透，身上又是泥泞又是枝叶，甚是狼狈。

    尚恩忙将外衣解下，替欧文披上，“快进屋！别着凉了！”拉着欧文进屋。欧文却不进屋，尚恩不解的盯着他。

    “发生什么事了？”尚恩见欧文的样子不太对劲，“这几天你去哪了？”

    欧文：“我去了保护区。”

    “保护区？”尚恩惊：“那里是禁区，父亲说不准去的！你为什么又去？”

    欧文不答，尚恩又问了两三次。见欧文仍执意不答，尚恩叹口气：“先进屋吧，在你感冒前，将身上的衣服换下。”说着转身进屋。

    “我知道一切了，尚恩。”

    尚恩转身时欧文在他身后说。

    尚恩回头，“知道什么？”

    欧文：“一切。伊利亚人与巴尔人，我们是伊利亚人，保护区里的都是我们的族人。”

    尚恩大惊，“你都知道了？你怎么知道的？”

    欧文一愣，“这么说，你也知道了？你知道我们是伊利亚人的事？当时在保护区，你就知道那些人是我们的族人？”

    尚恩摇头，“我是前阵子才知道的，当时并不知道。”

    欧文：“你怎么知道的？”

    尚恩：“父亲跟我说的，他本来想等你再长大一点再跟你说……”

    欧文：“等我再长大一点？这攸关我的身世，攸关我是何种人，这么大的事何必等到我“再长大一点？”难道我还不够年长到有资格了解自己的身世？”

    尚恩：“不是这样的，欧文。其中有一些复杂的缘由，父亲有他的考量，才没现在告诉你……”

    欧文：“什么考量？我倒想听听，是基于什么，父亲选择抛弃故居的族人，自己进城过好日子。天啊！父亲还是军人！替巴尔人政府做事！而你也同意？你知道这一切，却当作什么事都没有，仍旧一如往常的过日子？你知道保护区是什么光景吧？你能想像我们的族人与野兽为伍，而我们却靠着他们繁重的税收在平地过着安稳的生活？你们夜里怎么睡得着？自从我知道这一切后，我每晚都做恶梦啊！梦到那些在保护区受苦难的族人！”欧文越说越激动，险些流出泪来。

    尚恩：“冷静点，欧文，不是这样的！其实是……”

    “找到你了啊！尚恩！”

    一个军官叫住尚恩，他是巴尔人。自从彼得与尚恩谈过，他将**里谁是巴尔人、谁是伊利亚人都告诉了尚恩，尚恩见到他们能一眼辨出。

    “欧文也在啊！怎么一身湿？”

    欧文别过头，“忽然下大雨，我人在外面……”

    军官笑：“你还是一如往常的淘气啊！”

    尚恩向那军官行礼，“大人。”

    军官：“免礼。你父亲正在找你，跟我来一趟吧！”

    尚恩应了，又对欧文说：“事情不是你想的那样，欧文。等我回来，我会解释给你听。”说完，尚恩跟着军官走了。

    尚恩这一去，当晚无暇回家，彼得自从知道儿子的决定，便有心栽培他。虽然他只是个十二岁的孩子，仍是打算让他熟悉处理军务，父子俩谈论公事直至天明。

    虽然当晚无暇回家，那天尚恩仍是用能力抓紧时间回家看欧文。只见欧文躺在床上呼呼大睡，想必这几天他累坏了，尚恩担心白天的雨会让欧文生病，伸手探他额头，所幸没发烧。却见欧文双目红肿，脸上挂着泪痕，看来他哭了不少。尚恩轻触欧文的脸庞，心想：放心，等我回来，我会将一切都告诉你，我很开心能现在就让你知道，而不是三年后……

    尚恩这么想着，不禁觉得安心。他和欧文向来无话不说，要他对欧文有所隐瞒实在比做任何训练还辛苦，想到之后能与弟弟坦诚，尚恩喜不自胜，笑容不自觉浮上嘴角：等我回来！

    看一眼欧文的睡脸，消失回军营。

    尚恩万万想不到，这会是至今最后一次看见欧文，两人再次见面，已是十二年后。

    “好久不见了，尚恩。”

    欧文被一群士兵押至尚恩面前，尚恩简直不敢相信自己的眼睛，一眨不眨盯着欧文。

    “这人被发现在大人府前探头探脑，”乔伊在一旁禀报，“鬼鬼祟祟的……也不知道想干嘛……”

    乔伊于六年前在街头碰上尚恩，那时欧文早已离家，即使他知道尚恩还有一个弟弟，但从未见过，因此并不知道，眼前这个被士兵缚住的人竟然就是尚恩的弟弟，彼得侯爵神秘的次子。

    “大人？”乔伊见尚恩神色有异，又出声唤他，“要将他押回去审吗？”

    毕竟王都戒备森严，竟然随便就让人闯到伯爵府前，问题委实不小，但他们哪里知道，欧文是抓不住的，就连他现在双手被缚也是他自愿束手就擒的结果。

    “不必，”尚恩压抑颤抖的声音，“把他交给我，都散了吧。”

    士兵们领命散了。

    乔伊想再问，尚恩没给他机会，“现在没事，去旁边玩。”领着欧文走了。

    丹尼尔与邦妮在帐里目睹校场上的一切，见一群士兵围着个人，以为是**捉拿要犯，但没多久就散了，离得远，他们只看见那人背影，没认出是欧文，见尚恩领着那人离开，样子不想提拿犯人，而像故友重逢，迫不及待要回屋叙旧。

    没热闹可看，布鲁主仆重回岗位，伏案的继续伏案，发懒的继续发懒。

    丹尼尔提笔继续抄录桌前药品，邦妮则在营帐里有一会儿没一会儿的伸展筋骨。

    时光静静流淌，安详静谧，正如同他们在布鲁家度过的每一个午间。

    ***

    “你现在位子爬得不错啊？”欧文活动着被尚恩解开的双手，“当到伯爵了。”

    尚恩不答，而是替欧文倒了杯热饮。

    “茶？”欧文接过，“总不会是酒吧？”

    尚恩：“大中午呢。”

    那就是水了，真无趣，欧文心想，慢吞吞啜了口热水。

    “怎么忽然回来？”显然伯爵的心情尚未平复，“这么多年了……你……”尚恩喉头滑动，千言万语不知从何说起。

    欧文见了他这模样就想笑：“当年我误会你与父亲，负气离家。我不能回保护区，我在那里没有亲人，但一想到巴尔人对族人的压迫，我又不愿继续待在王都。之后便与那些无法在王都任官职，又无法回保护区生活的族人一样，待在城里，混迹街头。”

    尚恩点头，他对这些并不陌生。欧文离家后，父亲四下找人，欧文不在保护区，就只能待在城里了。有人通报他的行踪，但欧文何等机灵，他有心躲，众人根本找不到他。他像蛇一样，无声无息穿梭在大街小巷，恣意爬行，熟稔每一寸土地，又滑不溜手，没有人能抓得住他。

    寻人的消息传开，大家都知道，彼得侯爵的次子隐身在街头。原因众人不知道，有人传说彼得侯爵是为了视察城中伊利亚人动向才将儿子放在那里，有些巴尔人则担心欧文是彼得放出去，打算将来要领导伊利亚人革命。

    但这些谣言很快都被推翻了，会这么说的都是没见过欧文的人，见过的，对欧文下了简单的注解：“早年离家，混迹于市，与父兄大相径庭，对国事漠不关心。”、“是个混吃等死的混蛋，好在彼得侯爵还有一个儿子有用。”

    “十多年一别，你成了和父亲一样优秀的将领，我却仍是街头混子。”欧文自嘲。

    尚恩没接这话，而是问：“你为什么忽然愿意回来？”

    “前阵子我遇上父亲了，”欧文说：“我知道你们的计画了。”

    尚恩惊：“你见过父亲了？”

    欧文点头，“前阵子我发现几个外来者踏上我们的领土，我们这里最不需要的就是外来者。这群外来者，有海盗，也有布鲁家的人。那布鲁家的人相传是家族里的叛徒，布鲁家的协寻通知都发到我们这里来了，要我们帮着找人，我能不将他们的行踪通报军队吗？我和父亲就是在这个机缘下碰上，他便将事情都跟我说了。”

    “既然你都知道了，你打算……”尚恩心如擂鼓。

    “还用说？”欧文狡黠一笑，眼神却无比坚定，“当然是与你们并肩。”

    尚恩眉头一舒，眼底有暖意浮现，却只说了：“欢迎回来，兄弟。”

    欧文的笑容一闪即逝，“要是当年我没有这么冲动离家，就不会白浪费这么多光阴在外面……”

    尚恩：“你一点也没变。”仍旧是落拓不羁的样子，甚至因为在街头没人管束，愈发狂放。

    “你却变挺多的，”欧文端详他，“虽然你以前就是一副乖巧斯文样，但现在，又多了几分压抑约束。而且你气色不太好，是为了驭下，才刻意板着脸吗？但我也没见父亲这样……”

    压抑约束，尚恩在太小的年纪承担太重的责任，他思虑重，心情郁结，人渐渐阴沉，

    身陷名为星落城的巨大牢笼里，他明明有各种方式逃脱，却选择最艰难的一种，他自己将牢笼的钥匙锁了起来。

    “父亲也没什么变，可能人到了一定年纪就会这样，”欧文回想，“说起来，这次我回来最想见的是……”欧文话声忽顿，一动也不动，仿佛忽然被雷劈到，惊恐万分，只见他瞪大眼睛看向尚恩身后，任何人看见他这副表情都会想知道他到底看见了什么而跟着回头，尚恩也不例外，他回头顺着欧文的目光望去。

    “说起来……”丹尼尔的笔在空中一顿，“有件事我想不透……”

    “什么？”邦妮伸展完筋骨，在一旁替丹尼尔整理药瓶。

    丹尼尔抬起头，“泰勒是尚恩的亲生妹妹？”

    “是啊，”邦妮似乎很习惯丹尼尔这样想到哪就说到哪，头也不抬的回：“怎么？”

    “同父同母的亲生妹妹？”丹尼尔再次确认。

    “他是这么说的。”邦妮将一些药瓶收回药箱。

    丹尼尔想了想，又问：“他们的母亲是在十三年前过世的吧？”

    邦妮手一顿，她这时才意识到蹊跷，“……我不知道……”

    “尚恩是这么说的，我确定。”丹尼尔转过身面向邦妮，“他说他的母亲在他十一岁时过世，当时欧文八岁……那么泰勒？”

    “……你听错了吧？十三年前泰勒根本还没出生……”

    “我没听错，”丹尼尔坚信，“他确实是这么说的。”

    邦妮：“那么就是你记错了。”

    这更不可能了，丹尼尔记性素来极好。

    丹尼尔：“当时妳没听见他说吗？”

    “忘了。”

    邦妮不敢细想。

    “泰勒？！”欧文失声，他的目光锁在泰勒身上。

    泰勒一手抱着洋娃娃，一手揉着眼睛站在门边。

    尚恩没料到泰勒这时会出现，她平常这个时间都在午睡。

    尚恩上前，一把将泰勒抱起，柔声问：“妳怎么还没睡？”

    “我听见楼下一直有人在说话……”正如欧文死盯着泰勒，泰勒的目光也离不开欧文。她盯着欧文的眼神，仿佛她正盯着一个老朋友，虽然她不认得他，但她知道自己认识他，且她知道再这样盯着他一会儿，她就能认出他来。

    “是欧文啊，”尚恩抱着泰勒走近欧文，“妳不认得他了？”

    泰勒盯着欧文，似懂非懂。

    尚恩想让欧文抱抱泰勒，正要将泰勒交到他手上，欧文惊恐的目光来不及收拾，泰勒见状，紧抱着尚恩的脖子不肯撒手。

    尚恩柔声问泰勒：“怎么了？”

    泰勒将脸埋在尚恩颈窝，含糊的说：“我想去睡觉……”

    “困了？好，去睡觉。”尚恩抱泰勒上楼。

    将泰勒安顿好后，尚恩下楼见欧文失神的摊在椅上。

    “你离开太久，她几乎不认得你了。”尚恩语气平静。

    “她几乎不认得我？”欧文失笑，“是我几乎不认得她吧？”忽逢剧变，欧文口气不好，“你竟然能若无其事的这么说？发生什么事了？”

    这事本来就是尚恩的心病，他小心守护，不愿多谈的那一块，他怕自己一不小心会溃堤，他不愿让久逢未见的欧文乍见那样的自己，试着以平静的语气说：“你是问你不在的这段时间发生什么事？要从你走后哪年开始讲起？”

    尚恩平静的语气不会平复欧文的情绪，却会火上加油。

    “该死的！尚恩！”欧文起身揪住尚恩的衣领低吼：“你知道我在问什么！我问你泰勒发生什么事了！为什么她是这个样子？我简直不敢相信我的眼睛！她为什么和我离开那时一模一样？”

    若无其事不能粉饰太平，骗不过任何人，无论是眼前人还是自己。尚恩再也不能强装冷静。

    “你也知道是“从你离开时”！”尚恩也怒了，一把将欧文推开，“没错，自从那之后，泰勒就一直是这副模样！这几年你要是曾回来过你就会知道！而不是现在才一副关心她的样子！你如果真的关心她，为什么这些年不曾回来过？”

    最后一句如同冷水，将欧文从头到脚淋个透彻，也让他冷静了几分，“因为我知道你与父亲会将她照顾的无微不至，她是我们的小公主，不是吗……”欧文说着便流下泪来，“我们的小公主……发生什么事了……她为什么都没有长大？”

    尚恩见欧文流泪，心也软了，低声说：“查不出原因，父亲将能找到的医生都请来了，他们都检查不出泰勒身体的异状……除了一直停在七岁，泰勒的身体状况良好，她并未染上疾病……”

    如果青春永驻不算病的话。

    欧文：“我走时她就是七岁，现在她应该十九岁了……那心智呢？刚才看来，她的心智也停在七岁？”

    尚恩点头，“她的时间似乎从来没往前，她仍停在七岁的世界，她没察觉到自己毫无变化。”

    “她没察觉？”欧文一愣，“她见你这样，都没有起疑吗？她没发现你一直长大，自己却一点也没变？”

    尚恩摇头，“她每天见我，似乎没察觉到我的变化。虽然我的样子和十二年前差很多，但在泰勒眼里似乎并无不同。”

    “她刚才几乎不认得我，这是理所当然，因为她没见过这样的我……”欧文喃喃，“但我见她看我的眼神，我知道，她心里是认得我的，只是事出突然，一时之间难以适应罢了……”

    尚恩：“又或许是你刚才一脸惊恐吓到她了……与许久未见的哥哥相逢，他竟然是一副见到鬼的样子瞪着自己？谁看了不会害怕？说不定你不只吓到她，还让她伤心、失望，她午睡醒了你得跟她道歉。”

    欧文：“我知道，还需要你教我怎么当哥哥？小时候她可是比较黏我啊。”

    尚恩叹：“那也是小时候的事了……”多年后的现在，我们都不一样了。

    “父亲呢？”欧文用力一抹脸，将眼泪抹去，“对于这件事，他有什么打算？你们不会想让泰勒永远停在七岁吧？”

    “当然不可能。”尚恩斩钉截铁，“我们迟早会老死，到时她得孤零零一个人在世上，我不会让这种事发生……既然你见过父亲，从他那里听了我们的计画，想必也听过圣泉远征军？”

    欧文一愣，仍说：“听过，我知道你们要去找那玩意儿……”

    尚恩：“聪明如你，一定知道我和父亲为什么那么迫切要去找圣泉？”

    欧文随即意会，“……你们想用圣泉医治泰勒？”

    尚恩：“没错。圣泉能实现愿望，我会找到圣泉，替族人建国，让泰勒恢复。”

    欧文沉思一阵，忽说：“我曾见过一个人，他拥有神奇的力量……正是你身重剧毒，有性命之忧那时，是他将你治好的……或许他的力量能用在泰勒身上。”

    欧文曾拿真理杯交换洛基替尚恩治愈。

    尚恩点头，“我知道，但你知道去哪里找那个人吗？”

    “不知道，”欧文想了想，“他可能跟着被**交给了布鲁家军队，也可能没跟布鲁一起行动。若是后者，极有可能仍在我们的国土上。”

    “但也极有可能不在我们的国土上，”尚恩说：“没关系。他的能力是治愈？说不定只能治疗伤口，不见得能使泰勒恢复……对了，我还没谢谢你……”

    欧文：“谢什么？”

    尚恩：“谢谢你当时和那些人进行交易，救了我一命。”

    “说这什么话？”欧文这一笑，气氛瞬间缓和不少，“难道我会对自己的手足见死不救？”

    尚恩神情感动，却只低声说：“我以为十二年前你就不要这兄弟情了。”

    “当时我太小，什么都不懂……”欧文叹，“但现在不同，我回来了。无论是伊利亚人、巴尔人，还是泰勒，我们都能一起面对。”

    尚恩微笑，“我知道，我很高兴有你在，欧文。”

    两兄弟拥抱，这相隔十二年的拥抱，两人都长大了，看起来是那么不同，但彼此眼中仍是当年那两个小男孩，这陌生又熟悉的拥抱。

    尚恩放开欧文，仍是目不转睛的上下打量他，似是想将十多年没见的份，从这一瞬补回来。

    欧文见状，笑说：“你见不到我，我却常见着你呢！伯爵好大的官威，不时能见你在城里走动。听说你超越了父亲，成了乔瑟夫公爵的心腹，这话是真的？”

    尚恩：“我是乔瑟夫大人看着长大的，他自然与我亲近些。”并未否认成了乔瑟夫公爵的心腹。

    “对了，”欧文忽然想到，“你和父亲有没有想过，“不会成长”会不会就是泰勒的能力？我跟你都有特殊能力，或许这就是泰勒的能力？她能长生不老？还是她还有其他能力？”

    尚恩：“不，泰勒除了不会成长，其余都与一般小女孩没两样，她没有特殊能力。我们也曾认为，会不会她的能力就是长生不老，不过这个能力对泰勒不见得是好事，我们之后都会死去，她怎么办？就算这真的是她的能力，为了她好，我们还是得将这能力从她身上除去。”

    欧文点头，“还得帮助她恢复记忆，让她记起谁才是她最爱的哥哥。”

    尚恩似笑非笑的说：“恐怕现在和她最亲的不是哥哥了。”

    欧文一愣，“什么意思？”

    尚恩：“还记得凯叔吗？”

    “当然，”欧文理所当然，“我失去的是光阴，不是记忆。泰勒现在比较黏凯叔？”

    尚恩：“因为当时保护区的事，凯叔至今行动不便……父亲便将泰勒托付给凯叔，平日里我们都忙，让他们两人相伴，日子也能添些滋味。”

    听到这里，欧文能猜出尚恩心中所想，“你是想……”

    正如同他能猜到尚恩心思，尚恩也会知道他猜到了，“我想用圣泉将凯叔的腿治好。”

    “当然，”欧文赞同，“毕竟凯叔会这样，也是为了我们……看来这个圣泉，”目光炙热，“一定得寻到。”

    旌旗猎猎，李奥远远就看见布鲁家的旗帜，歌颂和平的白鸽乘着旗幔飞来，布鲁大军迎面而来。为首的强纳森银铠白袍，英姿飒爽，更显得身旁满脸胡渣、一头乱发的男人有多邋遢，这人李奥没见过，只觉得他一身野性与布鲁家不相称。

    克莱德看见那人却露出欣喜的神色。

    李奥低声问克莱德：“那是谁？”

    克莱德不掩兴奋，“艾瑞克?加里坡底，强纳森大人的近卫。”

    李奥：“上次在布鲁家没见到？”

    克莱德：“他很少待在布鲁家，这次竟然跟来了，真是稀奇！”

    两人转眼骑马至李奥面前。

    克莱德低头向强纳森行礼，“大人。”

    强纳森点头，对李奥说：“好久不见，中陆王。我来给你介绍一下，这位是我的近卫，也是我最好的朋友艾瑞克?加里坡底。艾瑞克，这是中陆王，李奥?里昂。”

    李奥伸出手，“幸会，加里坡底先生。”

    艾瑞克未伸出手，看向李奥身旁，“黄金勇者呢？”

    李奥一愣：“什么？”

    艾瑞克：“天下第一的黄金勇者是你的家臣吧？他在哪里？怎么没跟着你？”

    强纳森笑：“听见没？我的家臣一上来就要找你的家臣，可见他有多优秀，名声多响，真羡慕你！”说完用手肘轻推艾瑞克，示意他与李奥握手。李奥正要将手收回，却见艾瑞克伸出手来，收回的手停在半空中，艾瑞克却将手伸向克莱德，硬是握了克莱德的手，“好久不见啊！克莱德！”

    克莱德虽然早就知道艾瑞克的性子，但也想不到他对拥有黄金勇者的中陆王也敢这样，愣愣地被艾瑞克握着手。

    强纳森伸手握住李奥那只停在半空中的手，尴尬笑笑。

    李奥不悦，“迦尔正在远方替我办事，结束了很快就会来了。”

    艾瑞克：“迦尔？”

    克莱德：“那是黄金勇者的名字。”

    艾瑞克点头，问李奥：“办事？你有什么事更要紧？我听说他能以一挡百，要是他在这里，我们就不需要过来支援了……”

    “有什么关系嘛，艾瑞克。”强纳森出声打断，“反正我本来就想来看看，这圣泉到底是什么玩意儿！”

    艾瑞克：“你想，我可没兴趣。我是为了丹尼尔来的，”说完看向李奥，“丹尼尔本来和你在一起，他现在人呢？”

    李奥：“这事你能问克莱德，他在路上曾见过丹尼尔……”

    艾瑞克：“我问的是你。爱德华王当初是将布鲁家的军队交给你，不是克莱德。你却将他的小王子顾到不见？你这么做，对得起已故爱德华王吗？”

    李奥惊：“爱德华王过世是真的？”

    艾瑞克：“是啊，你听到的谣言中，唯它属真。”艾瑞克这里有替克莱德辟谣之意，但李奥对于布鲁家的内哄并不在意，他只是震惊爱德华王真的过世了。

    克莱德倒抽一口气：“怎么会……”

    强纳森虽然不知道艾瑞克为什么对李奥说话这么不客气，却知道再继续说下去艾瑞克也不会有什么好听话，反而可能越说越难听，忙打岔：“我得和中陆王谈谈现在的情势，艾瑞克，你和克莱德打听丹尼尔的消息吧！”

    克莱德：“我们去旁边说吧，艾瑞克。”克莱德与艾瑞克骑马离开。

    李奥盯着艾瑞克的背影，心想：无礼的家伙……

    ***

    克莱德：“你出现在这里真是出乎意料啊，艾瑞克。什么时候回去的？”

    “你的传闻传成那样我能不回去一趟吗？”艾瑞克将一颗小石子抛入湖中。

    两人暂别布鲁军队，让马至一旁湖边喝水。

    “感谢老天，还有人相信那是“传闻”。”克莱德弯身就着湖水净手，阳光将他的笑容照得更耀眼。

    艾瑞克：“布鲁家的人都知道，但天下人不知道，你和邦妮在外面得小心点。”

    克莱德点头，“我知道，她现在和丹尼尔在一起……”

    艾瑞克：“我知道。我在路上遇见他们了。”

    “你遇见他们了？”克莱德惊着站直身，“他们现在情况如何？你在哪里遇见他们的？”

    “放心，他们都没事。”艾瑞克抛了抛手中的石子，“在一间小酒馆外遇上的。”这一次玩上了打水漂。

    克莱德皱眉，“酒馆？他们不该往人多的地方去……”

    “放心吧，克莱德。”艾瑞克朝湖里打了个水漂，“我要他们往保护区移动，那里驻扎的军队少，虽然可能遇上林间猛兽，但我想有邦妮那家伙在，没事的。”

    克莱德：“那么你刚才是故意向中陆王询问丹尼尔的下落？我看你对他挺不友善的，发生什么事了吗？”

    “那人不是好东西。”艾瑞克说话时仍盯着远方，“他莫名其妙率领别人家的军队干嘛？他的兵权真的是爱德华王授予的？”

    克莱德点头。

    “天晓得爱德华王想干什么……”艾瑞克耸肩，“总之，我觉得李奥这家伙不可信，布鲁家族里夹杂着一个外人，这点本身就很奇怪了，他却完全没有半分尴尬不适，反而还一副如鱼得水的样子……除非他是爱德华王的私生子，不然我敢打赌他一定在暗中盘算什么。你可别太相信他啊！”

    克莱德笑笑，艾瑞克果然会这么说，“但现在除了他，没有人相信我。所有人都认为我谋杀亲王，劫走王子。我现在只能待在他的军队里，以这样的身份回归布鲁家……本来想说这只是个可怕的谣言，终究能证实，但没想到爱德华王真的死了……爱德华王究竟是怎么死的？”

    艾瑞克将从伊芙琳那里听到的一切都说给克莱德听。克莱德听了，惊讶的半晌说不出话来。

    艾瑞克：“总之，现在的局势是，他们要先解决丹尼尔，再来争夺王位。二世大人或强纳森其中一人……或是两个，都想得到圣泉，我们才会在此。强纳森亲自出来，就是想争夺；二世大人较狡诈，可能假借留守布鲁家之名，实则想等天下人为了圣泉争的你死我活之后，出来渔翁得利。谁知道呢？他已悄悄将手伸向北方。”

    克莱德：“北方？你是指北境？”

    艾瑞克：“不然你以为你哥哥姐姐最近在忙什么？还不是正忙着将二世大人的触角伸至北境。”

    克莱德淡声：“我没听说，不知道。”不想继续这个话题，克莱德问：“你打算怎么做？你是要帮助强纳森大人吗？还是丹尼尔？”

    这仿佛是艾瑞克此生最讨厌的问题了─要帮助哪个布鲁？他躲着这个问题，但这个问题却不放过他。

    “无论是强纳森还是丹尼尔，不都是布鲁吗？”艾瑞克叹，“我只要布鲁家的王座最后由布鲁坐上就万事俱足了。我是强纳森的近卫，自然会帮他。至于丹尼尔……”艾瑞克摸摸胡渣，“我看他小子也从没想过要称王，我会帮助他，看能不能逃至远方或是什么偏远的小岛，让他无虑的度过人生……你呢？你们家会帮助二世大人吧？”

    “我想是的，”这点克莱德毫无悬念，“你看，他们到现在都与二世大人一起待在布鲁家，二世大人并没有为难我的家人，却要制造这么可怕的谣言，到底是为什么……派克家呢？有因为邦妮的传闻被波及到吗？”

    艾瑞克叹口气，将派克家被斩首示众的事说了。克莱德听了，沉默不语，紧闭双眼，却忽然静静的流下泪来。

    艾瑞克略微惊讶，这是他第一次见克莱德流泪。