“哦！师父你小心点，羊肉别吃太多……”许暮打马往城西赶去，心中暗道：一夜过后，师父致少恢复了一成功力，自保绰绰有余，此地城民良善，应无什么危险；贺齐舟，你追慢点，等等我……
乌孙国北境，阿尔泰山北麓，人迹罕至的丘陵山道上，一人正打马疾行，马上之人正是追赶了半个多月的许暮。
许暮追出土鲁番后，过秋兹，翻葱岭，穿大宛，入乌孙，边追边问，一路跟踪至此。贺齐舟应该离自己还有不到两日的路程。她的马虽然也是天驹，但相比于贺齐舟的雪龙马与赫连长吉的双马还是要慢上不少，之所以没有拉开距离，靠的就是没日没夜的追赶。
打听到的消息有喜有忧，据问到的目击者所言，贺齐舟在秋兹国和乌孙国与赫连长吉各交手一次，看交战的地点，大多处于闹市，应该都是赫连长吉主动偷袭，不敌后又趁乱逃离，第二次甚至要靠挟持平民当人质才最终脱身，这说明贺齐舟的功力正在慢慢恢复。
忧的是这一路上赫连长吉心狠手辣，杀人不眨眼，缺什么抢什么，衣食无忧，而贺齐舟那个软心肠肯定和自己一样，过着吃不饱睡不好的日子，再加上赫连长吉狡诈无情，还真担心贺齐舟会不会着了对方的道。
许暮摸了摸身边的钱袋，空空如也！心中不禁有些后悔。由于好几天没碰到送上门来的歹人，现在只能靠着仅存的那个馕饼度日了。两天前经过一片草原时，遇到一户游牧的牧民，因为打听到了有用的信息，便将在大宛抢到的最后一枚金币给了对方，只向对方要了两个大馕饼。
那户牧民说，在遇到许暮前两天，清晨放牧时，亲眼看见一个衣着华贵但样子狼狈的歹人，杀掉了牧羊犬，又抢走了一头羊，转眼就逃得不知所踪。
犬和羊都是财主家的，他们一家四口只是代牧的穷人，不知道要辛苦多久才能赔偿这些损失。
当天傍晚的时候又有一个高高瘦瘦的青年经过，用了一块碎银向他们问路，也问到了那个抢羊的浑蛋，只是讨了一碗奶茶后就出发了。因此许暮算出，自己离贺齐舟最多不过两天路程。
一块金币至少可以买三四头羊，牧人因祸得福，激动不已，执意要宰羊招待。
许暮知道他们贫苦，也为了赶时间，竭力推却，只要了两个馕以备赶到乌孙边城的三日所需。现在看来，至少还应该多要点吃的。因为这段路实在是艰辛，全都位于贫瘠的荒原山地，走过的近三百里，没有一户人家。
那户牧民告诉许暮，沿山麓往东四百里，除了稀疏的山林，没有一片像样的草地，所以除了极少数往来北周的商人外，再无人烟。约四百里外，有一座小小的边城，名叫布尔根，那里有片不大不小的草原，供养着城里的军民，过了此城后数百里便是克吉族的牧场，然后就是北周了。
许暮知道现在克吉人的牧场肯定被北周占了，贺齐舟想必会竭力在乌孙国的边城截住赫连长吉！自己也要加快点速度，现在离那布尔根城差不多还有一天的路程。
天色越来越暗，许暮暗暗着急，现在还能沿着浅浅的车辙找到前进的方向，如果夜间赶路，失了方向，那就得不偿失了！正想着找个地方露宿，忽见前方山岭下有灯火闪动，不由得一喜，催马疾进。
站上山岭，北侧低矮的山丘上是一大片树林，一棵棵高耸的云杉直插天际，那处灯火正来源于林间空地上的木屋。走近一看，木屋是并排的两间，外围还圈起一道丈余高低的木栅，院子外立了根数丈高的旗杆，破破烂烂的店招上是五个大字——北山大酒家。
院门口的栅门不知为何只剩下了半扇，许暮也顾不了许多，牵马从开了口的围栏门中走了进去。院中的马厩好像刚刚被火烧过，塌了一半，另一半里还关了四匹马。许暮一边取下马背上的行李，一边叫道：“有人吗？”
“有！有！”木屋的门随即打开，一名浓妆艳抹的少妇探出半张微胖的脸来。
“马厩好像没地方了，能不能系在院里？”许暮问道。
“行行，客官，不好意思前天马槽失火，店里的伙计也伤了，您就系在篱笆上吧。”女子道。看着那匹被乌尔娜精心装饰的天驹，女子两日来的沮丧一扫而空。
“好，您是掌柜吗？汉话说得真好。”许暮系好马，走向木屋。
“瞧您说的，做的多是大周朝的生意，哪能不学点汉话。客官也是周人吧，里边请，里边请。”
许暮跟着女子进屋，这才发现，对方另一边脸像是被人狠狠扇过一巴掌，肿得眼睛都睁不开了。屋里倒是不小，有张桌子上还坐个三个大汉，个个灰头土脸的像是在喝闷酒，看上去多多少少都有点伤。
可能是见许暮起疑，女掌柜急忙道：“我是救火时摔了一跤，他们三个是附近猎户，这不，刚刚拼了命逮到一头黑熊。”
许暮点了点头，心中猜想，那马厩肯定是赫连长吉点的火，至于他们几个，必定是贺齐舟动的手，因为赫连长吉要下也是下杀手了。
“客官，坐坐，先喝碗水酒解解渴吧。”掌柜劝了一句，转身拿了壶酒过来。
许暮就近找了个位子坐下后，见女掌柜俯身为自己斟酒，有意无意地半露那傲人的上围，一呼一吸间，勒在胸前的那片薄绸好像快要束缚不住里面的那双半圆，一股冲鼻的香粉味道扑面而来。
“掌柜的，我不喝酒，只是想打听个事。”许暮的眼光并未闪避。
“当然行啊。先喝口酒解解乏吧。”
“可我没银子了……”许暮有些尴尬地说道。
“见外了不是，这碗算我的，在外谁没个难处，还不得靠互相扶持。”掌柜热情说道。
“那我就不客气了。”许暮心想，这一路来，大多数人的确是非常好客的，自己当然也不能显得过于小气，慢慢饮完一碗酒后，便开口问道：“掌柜的，一两日前是否见过两个像我这般年纪的男子经过此处？”
“每日经过的人这么多，容我想想哦，来，公子，再喝一碗。”掌柜又俯下上身。
这回许暮也只能低头避开了，如果自己真是男的，看到那张肿成猪头的脸，哪还有心思喝酒啊：“掌柜的，他们一人衣着华贵、身上镶金佩玉的，应该是带了两匹马来；而另一人穿着和我差不多，只骑了一匹马。”
“好像是有这么两个人，喝呀，喝呀。”掌柜仍在劝酒。
许暮知道，自己不喝，对方也不愿开口，便又慢慢喝了起来。
女掌柜眉目间不经意地透出一股怨忿，慢慢说道：“你说的那个贵公子哥是前天半夜丑时到的，一清早就离开了；第二个是前日午间到的，没多久就走了。”
“那个贵公子半夜还赶路吗？”许暮惊道。
“说是来时走过一回，记得道路。你在找他们？”掌柜堆笑着回道。
“没错，好了，谢谢您，酒不能再喝了，在下实在是身无分文，如果掌柜的觉得不方便的话，我这就走。”许暮道。
“客官您这是说笑呢？一个人跑江湖的哪会没有银钱？你那马鞍子就得值个几百两。”掌柜笑道。
“马是借的，实在不敢变卖别人的东西。”许暮据实回答。
“老娘向来说话算数，第一杯酒说好不要钱就不要钱，但别的可不能免喽。”
“别的还有些什么？不就一杯酒吗？要不我帮您劈材、割草如何？”许暮抬头看了看笑意正浓的掌柜。
“行是行，怕是要累坏你啰。”
“一杯酒的事能有多累。”许暮奇道。
“听说过花酒吗？老娘都被你看到现在了，这杯酒是十两——黄金！”
许暮心中大乐，道：“你算清楚了？”
掌柜道：“当然还不止这些，两个问题，十两一个，也是黄金。”
“还有吗”许暮斜眼望去，对方笑得自己快要吐了。
“当然，那两个小子的账也要算在你的头上。”
“他们都欠了什么账？”
“第一个贵公子，老娘侍俸了他半夜，那天杀的浑蛋偷偷溜走时还烧了我的马厩！我们追了半天都没追上，那家伙还说后面会有人付账！半天后倒还真来了个更加俊的，想用二两碎银买我五斤牛肉，亏他想得出来，老娘只卖人肉！”掌柜气道。
“然后就把你们给揍了？”许暮眯眼笑道，像是要睡着一般。
“少侠会武功吧？”掌柜也学着许暮的样子眯眼看来。
“幸好，会一点。您别凑这么近了，我都快吐了。”许暮答道。
“可我偏要凑这么近，你能怎么着？酒里的迷药足够迷翻两匹马了，呵呵呵……是不是快要睡着了？”掌柜的声音故意越压越低。
“好像还不怎么睏。”许暮努力眨了眨眼睛。