另一桌上的三个大汉已经围了过来，其中一人道：“肯定挺肥，外面的那匹也是天驹，看他身上值钱的东西必定不少。”

    “还真是千金不卖。”许暮点了点头，包袱里有易容的面皮，腰间还有贺齐舟送的玉佩。

    “先别动手，等他昏过去再说。”女掌柜让三人暂缓靠近，一张胖脸凑近了想看看许暮的眼神。

    “我都说要吐了！”许暮实在不愿忍受对方身上的那股气味，将腹中用真气圈起的那两碗酒，如水箭般全都喷在了女掌柜脸上。

    “还不动手？老娘就不信邪了！”女子可谓这一带的霸主，哪有连吃两次亏的道理。眼见第三个家伙仍不好惹，气急之下，不是想着逃命，而是决定拼命，一拳裹着拳罡就向许暮面门砸去，竟是五脉巅峰的练家子。

    那三个大汉也立即出手，三头六臂地同时向许暮轰来，全都是三、四脉的实力！

    “又要有钱了！”许暮开心地跳了起来，那酒一入口就有问题，他们如果不作恶，后面的日子可怎么过啊？

    次日清晨，许暮精神饱满地向边城奔去，身后的客栈里传来了震耳欲聋的哭声。那个女掌柜撕心裂肺地发誓，此生再也不会打单身男子的主意了。这都有点让许暮要自责了，拿了人家的好处也就是了，为何还非要让那掌柜两边脸对称起来。

    身上的钱袋又满了，那四人“自愿”替自己“赎身”的代价是一袋约三十两的金币，一袋五百两左右的银子，还有黑店里剩下的六斤卤牛肉，许暮仔细看过，确定不是人肉，味道还真不错。

    八月初，北方的阿尔泰山差不多已是夏末时分，山脚下的桦树开始落叶，快马走了一天，傍晚时分，一道的狭长山谷豁然出现在眼前。许暮定睛看去，整个山谷内是一大片微微泛黄的草原，一支驼队正走在山谷的中心。约六七里外，峡谷的尽头隐约有城墙矗立，有人正赶着挤成一团的羊群进入那座关城。

    “驾——”许暮打马冲入峡谷，不一会就追上了那队有十几头骆驼的商旅。

    “大叔，能向您打听个事吗？”许暮仰头向一名坐在骆驼上的中年商人问道，对方衣着富丽，头戴一顶乌孙国特有的八棱皮帽，应该就是这队商旅的主人。

    可能是见许暮只有一人，且瘦瘦弱弱的样子，那名商人犹豫了一下，还是勉强点了点头。

    “您这两天有没有看到一个比我稍微高大一点，也穿青色长袍的青年男子经过这里？”

    商人摇了摇头，忍不住还是问了一句：“是一个人吗？”

    “是的。”

    “你昨晚没在北山大酒家过夜吧？你问的人多数留在那了！”

    “应该不会，店里的人说有两个单身男子先后经过那里。”许暮道。

    “那是在骗你呢！”商人摇头笑道。

    “你们都知道那是家黑店？那为何不向官府举报？”许暮好奇地问道。

    “常走这里的人哪会不知道？那是夜枭开的店，吃人都不吐骨头，像我们就算是饿死也不会去那里的。好在她们一般不在路上动手，至于为何不报官府，看你这么机灵，猜猜就知道了。”

    “大叔，我哪里机灵了？”许暮一听自己打劫的是恶名昭著的惯犯，心情又好了起来，对自己狠狠扇向女掌柜的那一掌，也就一点都不感到内疚了。

    “能完好无损地从黑店里出来，不是高手就是够聪明！”商人见许暮客气，笑着说道。

    “或许是她吃饱了，又见我没多少油水。对了，我能不能问问商队中的其他人有没有看见我要找的人？”许暮道。

    “别问了，他们一大半不懂汉话，这两天我是一个人影都没看见，但是两天前的确看见先后有两个青年从驼队边一驰而过，相隔不过几个时辰而已。”

    “一个是一人两骑，一个是一人一骑?”许暮再次问道。

    “没错。”

    “大叔，我叫穆青霜，是周朝人，您这带的都是什么货物啊？”

    “怎么听上去像个女子的名字？你也是经商的吗？货物都是正宗的波斯上品，有毛毯、地毯、金银器皿。”

    “看您样子不像是周人，难道对我们汉人的名字也有研究？”许暮有些后悔自己的莽撞。

    “哈哈哈，我是乌孙人，和大周经商十几年了，多少知道点。”商人整了整头上的八棱皮帽，得意地笑道。

    “大叔，我不是商人，只是行李带得少了，要不进城后向您买几样东西吧。”许暮曾在这片地域冻得够怆，如果乌孙境内找不到贺齐舟，还得做好东去北周的打算。

    “行啊，可我的东西大多是卖给北周高官的，可不便宜啊。”

    “无妨，只要不欺我外行就行。”许暮身边有钱，说话不谎。

    “这是什么话？看你这套马具，家里应该也是讲究人吧，进城好好挑挑，给长辈也带点东西。”商人这才开始好好打量起衣着朴实，但坐骑不凡的许暮来。

    “正有此意，那咱们一起进城吧。”许暮真正的想法是混入商队进城，万一赫连长吉还在城中，自己的行踪可以更加隐蔽一些，毕竟这里离北周极近，说不定有对方可以利用的势力。

    布尔根城位于山谷东端，高大的城墙全部由石头垒成，只是西门的城防形同虚设，只要交钱就能进去！收费按人和牲口计算，人和马是一两银子，牛和骆驼是二两银子。许暮都有些后悔跟着商队进城了，早知如些，还不如早点进城。

    和商队同行，好处还是有一些的。一同入住外城唯一的客栈后，许暮用五枚金币向那名货主买了一条披肩，一块毛毯，两套羊毛大氅，还有一条五彩的宝石手串，手串纯粹是看着喜欢，许暮也不知道自己是哪根筋抽住了，买了那个女儿家喜欢的东西。

    做成了一笔不大不小的生意，那名商人颇为高兴，都不用许暮打听，便讲起了此城的故事。

    商人道：“此地颇为繁华，这座才三里见方的小城，还分内城和外城，坐镇此地的城主是乌孙国罕有的高手。靠城西那片草原远远无法满足城内上千驻军的需求，虽然过路费不菲，但从过往的商旅那里也榨不出多少银两，真正让小城富足的密秘就在方圆一里的内城之中。”

    许暮问道：“那咱们为何不住进内城？”

    那商人连连摆手，道：“若是进了内城，一个把持不住，这趟货恐怕就是白走了。内城就是个销金窟，美酒、美女加赌坊，就算钱再多，也可能一夜花光。”

    见许暮不信，商人又解释道：“布尔根城一直是北周马匪、逃犯的避难所，只要周廷剿得紧了，就会躲到这里。最近周朝内乱，来这里的人更加多了，只要他们过来，大多会把银子都留在这里。”

    “如此说来，内城到处是恶人，岂不凶险。”许暮问道。

    商人道：“这你就有所不知了，此城有个规矩，干什么都行，就是不许抢劫、偷窃、打人、杀人；也不准外人进城抓人，所以才引得那些北周的亡命之徒趋之若鹜。你若真想找人，可以去内城碰碰运气。”

    许暮道：“好，我这就进去看看。”

    “打探消息最好去逍遥楼，几乎每个进城的男人都会去。记住，在内城，银子是老大，只要不闹事就不会有事！”商人最后关照了一句，眼里满是羡慕之色。

    逍遥楼很好找，并不是一栋楼，而是一群楼，几乎占了内城一半的地方，青楼、酒楼、金楼、赌坊应有尽有。逍遥楼的正门入口处是一座模仿汉人模样的牌坊，几名十六七岁的侍女在门口迎客。客人并不多，打扮成宫女模样的一名侍女将许暮引入酒楼。

    许暮在颇具古风的酒楼坐定后叫住对方，开口问道：“这位姑娘，你这两日可见过一名像我这般着装的单身男子？”

    那名侍女并不答话，只是浅浅一笑。

    许暮会意，取出一块约一两的碎银放在桌上，对方微微皱眉后，将银子纳入袖中，然后点了点头。

    “知道他的去向吗？”许暮继续问道。见对方仍不开口，只得再放上一两银子。

    那侍女收起银子，点头道：“知道，您不就在这里坐着嘛。”

    许暮微愠，道：“小姑娘，我不和你开玩笑，能不能和我讲实话。”

    “一两银子只能讲玩笑话。”侍女低声答道。

    一两银子在很多地方够穷人活一个月了！许暮强忍怒意，这次直接取出十两银子。那名侍女果然现出笑容，刚想伸手去取，却见许暮将手压在银子之上，开口道：“我需要听实话。”

    “刚才的就是实话。”侍女道。

    “那有没有一名单身男子，穿的是周朝贵族服饰，一人带两匹马到过这里？”

    侍女这次是真笑了，轻轻搬开许暮的手，取走那锭银子，道：“巧了，那人正是我当班领进来的。”