原本黎小刀和裴芝奇计划九月三十日从省城出发回家，但兄长黎小鑫的医馆要托付给放心的人，还要安排好坐堂的大夫，交接起来没有那么容易，加上五年多没有回家，要收拾的行李很多，一来二去就耽搁了许多时间，回乡的队伍直到十月五日才出发。

    小喜子正式结束了在黎小刀这边跑腿的工作，就要回到万府了，黎小刀给了他十两银子作为一直以来辛苦的额外奖励，黎小刀临回去的前一天小喜子哭得又是鼻涕又是泪。

    “黎小娘子待我太好了……从来不打骂，当差又轻松，还给我这么多银子，加上我攒的钱，都够赎身了……”小喜子抽泣道。

    “别哭了，傻小子，那就快些赎身，做个自由人，再娶个媳妇，好好过日子”，黎小刀对他笑道。

    这么一说，小喜子哭得更凶了。

    临出发前黎小刀也去向万老板辞了行，万玉山长吁短叹，十分不舍地说道，只要黎小刀以后到了省城，一定要告知他，那块腰牌也永远有效，随时可以进他万府的门，只要来了定会以贵客之礼相待。

    相公也去过书院和老师同窗们辞了行，行李也收拾好了，十月五日这天，黎小刀和裴芝奇，与黎小鑫和齐氏，两辆马车组成了回家小队，一大早便出发赶回金砂镇。

    两辆马车都没叫车夫，黎小鑫驾一辆载着齐氏，裴芝奇驾一辆载着黎小刀，一前一后赶路。

    回家的路裴芝奇来省城时走过一遍还有印象，黎小鑫也熟悉，安排行程自然不在话下，每天晚上都能落脚在客栈。

    五天回乡的路程顺顺利利，到了金砂镇上，两辆马车便分开了，一辆驶向黎小刀家中，另一辆驶向白马村。

    “相公！就快到家了！”黎小刀兴奋地将马车前面帘子拉开，路旁的风景虽然快一年不见，但再看还是很熟悉。

    熟悉的山，熟悉的河，熟悉的小路，熟悉的村子。

    虽然这不到一年的时间经历了许多事情，但只要回到这里，心情就会莫名好起来。

    “不知道我们院里的花还活着没有！”黎小刀笑着说道。

    “母亲应该会照料的，应该还活着”，裴芝奇也笑着答道。

    “也不知道爹娘有没有收到我们上个月寄的说要回来的信。”

    “都半个多月了，最晚应当五日前就能收到。”

    “嗯！”

    快到家时裴芝奇不由得将马赶得更快了些。村口有在田里干活的村民听到马车响声一抬头，见到裴芝奇驾着马车回来了，忙高声喊道“举人老爷回村了——”喊罢便从田里上来，小跑回村里向村民们报信。

    终于到家了。

    裴芝奇牵住缰绳让马停下，然后下了马车，将马在路边的树上拴好，再将娘子接下马车。

    让裴芝奇感到奇怪的是，马车都停在家门口了，家里的院门却还关着。

    以往他和娘子去金砂镇赶集，回来走路说笑的声音，母亲都能听到，早早就开了院门。

    今日马车这么大的声音，母亲不可能不开门，而且之前写了信，说过大约今日会到家。

    一种不安窜上裴芝奇心头。

    “相公，怎么了？为什么站在门口不进去？”黎小刀疑惑道。

    “娘子，等等，情况有些不对。家里太安静了，门也没有开。”

    “相公是说……”黎小刀听了相公说的，倒吸一口凉气，她忙捂住惊讶的嘴巴。

    不会的！不会的！爹娘这么好的人！不可以！

    “相公！那我们得赶紧进去看看啊！”黎小刀急道。

    “不行，万一歹人还没离开，在里面设了埋伏，我们进去就是自投罗网。”

    裴芝奇此时心中也宛如肝肠寸断，但理智告诉他，不能贸然进门。

    黎小刀眼泪不由得涌出眼眶，她哭着摇头道“我不信……不可能……”

    裴芝奇走到马车后面，将剑拿了下来，又问黎小刀道“娘子，你的柳叶刀带着吗？”

    黎小刀擦擦眼泪点点头，“嗯，我一直戴在身上。”

    “进是自然要进的，只是要先做好准备”，裴芝奇深呼吸几次，走到门前，正想推开门，却发现旁边传来一阵喧闹的声音。

    一大群村民走的走跑的跑，浩浩荡荡来到裴家院子门口。

    还不等裴芝奇打开门，村民们一拥而上，一边把门冲开，一边喊着“举人老爷回来了！”“裴举人回来了！”

    黎小刀和裴芝奇被村民们簇拥着进了院子，七嘴八舌开始热闹地聊了起来。

    黎小刀和裴芝奇进门后忙在院里看了一圈，没有看到他们心里害怕的东西，也没有血迹，院里甚至没有打斗的痕迹，花儿们都好好开着，东西也都摆放整齐，甚至外面有些东西用油布盖住了，看起来像出门前做了充分的准备。

    但是还没有进屋看，黎小刀心里七上八下，裴芝奇也感到紧张。

    “裴举人！你们怎么现在才回来！”七嘴八舌的人群里，村长站在中间，笑呵呵地问裴芝奇道。

    “我们在省城候榜，有些事又耽搁了一阵，就回来晚了”，裴芝奇答道“敢问村长，我的父亲母亲……”

    不知道村民们会不会知道些什么，裴芝奇决定先问问看。

    村长哈哈笑道“老姐姐两口子大概五六天前被一辆很气派的马车接走了，还有官兵护卫呢，我们还以为是你派人接的！”

    裴芝奇惊讶道“被一辆气派的马车接走了？这……”

    村长的话让裴芝奇和黎小刀松了一口气的同时，又悬起一颗心。

    村长奇怪道“原来举人老爷你竟不知道么？不是你叫的马车呀？”

    裴芝奇摇摇头“不是。”

    “哎呀！那你这刚回来，屋里都没收拾，我喊几个勤快的婆娘给你们俩把屋子里收拾收拾！”

    就在村长抬手想要叫人的时候，裴芝奇忙拦住村长道“不必了，村长一番好意我心领了，只是今晚我们不住这里，屋子不用收拾。”

    听了这话黎小刀讶异地看看相公，不住家里？那住哪？相公有什么打算？

    “噢……想着也是，你们肯定要去找老姐姐两口子”，村长琢磨琢磨说道。

    “村长可知道我的父亲母亲乘马车去了哪里？”

    “这咱就不知道了，那官兵围着谁敢上前来看，更不敢搭话。怎么，连你也不知道他们的去处？”

    裴芝奇摇摇头“我……不知道。”

    村长拍拍裴芝奇肩头“那你也别着急，他们肯定给你写了信说去了哪里，只是你错过了没收到，一会儿在屋里找找，说不定有留下说他们去处的字条。”

    裴芝奇若有所思地点点头“嗯……多谢村长。”

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