草原三部落的头领选择向大明臣服的事情，很快就传到了西域的石亨耳中。
石亨一下就慌了，这不摆明着他连最后的一点倚仗都没有了吗？
他连忙求助朱祁镇：“太上皇，我们现在怎么办？那些外族人可真不是东西，把老子就这么卖了。”
朱祁镇深吸了一口气，说：“当初我就说过，让你不要冲动，可你不听，被愤怒冲昏了头脑。如今还能怎么办？只能硬着头皮与朱祁钰拼个鱼死网破。”
石亨人傻了，本来他很有信心，因为要是有外族人的支持，大明将疲于两线作战，到时候他就能学宋朝时期的西夏，顺势称王，三足鼎立。
可现在没了外族的支持，凭他自己怎么将西域发展成当初的西夏？
这简直是痴人说梦！
更何况，朱祁钰的手段了得，谁知道他又要使出什么样的手段来？
为今之计，他们真自有一条路可走。
那就是宁为玉碎，不为瓦全！
见石亨这般犹豫不决，一旁的朱祁镇幽幽地说道：“走到今天这一步了，石亨你还有退路吗？”
石亨这时候才思量过来，当初他认识了朱祁镇之后，才会走到今天这一步。
要不是当初他把朱祁镇接到了嘉峪关，哪儿来这么多事儿？
他突然拎起朱祁镇骂道：“老子有今天，都是你一直在背后撺掇的吧？”
朱祁镇被石亨的举动给吓了一大跳。
他说：“石亨，现在咱俩是一条绳上的蚂蚱，你不要再抱怨了，还是想想怎么应对朱祁钰的军队吧。”
石亨咬着牙说道：“我要是现在就将你交给了朱祁钰，是不是可以戴罪立功？”
朱祁镇突然狂笑了起来，他说：“戴罪立功？你在边塞屯兵，还私通异族与大明为敌，你觉得朱祁钰会饶了你吗？就算你把我交了出去，你还有脱身的可能吗？”
石亨一拳打在了朱祁镇的脸上，怒吼道：“当初就是你让老子在边塞屯兵的。老子算是明白了，当初你向老子提这个意见，就是想要拖老子下水？你们朱家人没一个好东西！”
朱祁镇捂着脸，冷笑道：“现在埋怨还有用吗？要是朱祁钰的军队到了，只需要几天的时间就能将这儿夷为平地，你在这儿说这些风凉话还有什么意义？”
石亨冷静下来了，深吸一口气问：“你打算怎么做？”
“唯有一战。”
“咱们的这点兵力，面对朱祁钰的大军，那就是以卵击石。”
“朱祁钰这一年里连续与瓦剌交战了数月有余，又在地方平定了八王之乱。我猜想他现在的钱粮不足，我们只需要死守西域，不断地消耗他们的钱粮，他的大军坚持不了多久。”
石亨怒道：“这就是你的主意？这跟等死有什么区别？”
“你还有什么更好的办法吗？逃？往哪里逃？朱祁钰现在已经对外宣布，我们是西域的叛贼，就算是逃到天涯海角，都会被他抓回去。除了死守这一条路，还有其他的办法吗？只要守住了西域，我们还有一线生机，等到规模壮大了，兵强马壮，还怕找不到落脚的地吗？”
石亨听完陷入了久久的沉默。
这的确不失是一个好办法，可他们真的冒得了这个险吗？
……
乾清宫。
朱祁钰正在给姑娘们写《红楼梦》的最新章回。
只见洪思喜行色匆匆地进来，然后说道：“陛下，户部尚书张凤那里传来了消息。国库里余下的钱粮只够陛下率军出征西域一月之余。讨伐西域之事，需要从长计议。”
现在都是九月金秋了。
若是一个月的时间拿不下西域，就要转入寒冬腊月，对这样的远征更为不利了。
大军需要钱粮的支撑，如今国库这般空虚，他得好好想想办法才行。
“今年的税收情况如何？”
洪思喜回禀道：“张尚书说了，今年的税收都收过了，财政出现了很大的赤字，要是陛下强行征收明年的，肯定会闹得民怨四起的。”
朱祁钰摇头叹道：“不能只靠着每年的税收来支撑国库了，得另寻增加国库收入的办法了。”
“洪思喜，你把张凤叫过来，我和他好好商议一下军饷钱粮的大计。”
洪思喜立刻派人将张凤从他的府邸请到了乾清宫。
“臣张凤参见陛下，陛下圣恭金安。”
“张爱卿，不必那么客气了。这次西域平叛，国库钱粮真的只够出征一个月？”
“是啊，自从陛下登基以来，与瓦剌交战如此之久，早就把国库消耗光了。何况，陛下手中捏着百万大军，那些士兵们都要吃饭不是？”
朱祁钰无奈地摇着头说道：“一个月的时间，还不足以让朕平定西域，要不让你们户部的人想想办法凑凑充个数？”
“陛下，您可别为难户部了。就户部所有人的俸禄加一块儿，连千人的军队都养不活，上哪儿凑这么多钱粮去养活几十万的大军啊？”
朱祁钰郁闷至极，突然低头看到自己写的那本《红楼梦》章回小说，灵机一动。
他打了个响指，然后将《红楼梦》整理成册，对张凤说道：“明天你将朕的这本章回小说送到萧院长，让她交给文化局印刷出来，明天开始你们户部就去集市上集体卖书赚钱去吧。”
张凤：“……”
他看了一眼手中的《红楼梦》，瞪大了眼睛说道：“陛下，原来这本坊间传闻的禁书就是您写的啊……”
朱祁钰给了张凤一个自己体会的眼神，张凤立刻乖乖闭上了嘴。