且说二人哈着腰，偷偷进了城行走在街道上，就连王无畏怀中的那只黒猫，却也好奇地探出头来，一对猫眼滴溜溜乱转，打量着城里的情形。只见城中街市上更是一派灯火通明，热闹非常。

    在那灯火朦胧的暗处，恍惚看见有无数大大小小的老鼠，在那高低错落的房舍门窗之间爬进爬出，却一个个瞪着胡椒眼，蠕动着老鼠须，露出凶光。王无畏看得直咋舌，心想，这城里怎么有这么多大老鼠？正在狐疑之间，听到那边吹吹打打，热闹非凡，放眼望，是老鼠在娶媳妇，一群小老鼠吹吹打打走在前面，后跟着大老鼠新郎官，披红挂彩，喜气洋洋，在后面是坐在轿子里面的老鼠嫁娘，由四只小老鼠抬着。

    真是“天上没云不下雨，世间无理难成事”，在世上留有老鼠嫁女与老鼠出殡的民间传说，有的地方在哪一天傍晚不能早点灯，为的就是给老鼠提供方便，说是你扰乱它一会，它就扰乱你一年。但是，谁曾亲眼见过？耗子能如此做出人的举动来？并且在此学着人的模样过起居生活？

    王无畏心说这酆都城可真是天下大乱了，如此老鼠只不过是干些搬仓窃粮的勾当，怎么能会有此心智？看情形多半是天地间的反常之兆，不知又要有什么灾难降临到自己身上。

    这时王大力忍不住惊呼，指着那里叫道：“你快往那里边瞧，那群大老鼠成精了，竟然还敢偷小孩子。”

    王无畏往他手指的方向看，果然看一条街巷当中，有那么数百只大老鼠聚作一团，正明目张胆的托着一个全身光溜溜的小孩，往那深处移动。那小孩哇哇大哭，手脚乱蹬，不停地挣扎，显得十分可怜。

    真是人无头不走，鸟无头不飞，就连那群偷小孩的大老鼠当中，为首的一只老耗子，全身皮毛斑秃泛白，眯着一双狡黠异常的胡椒般的小眼睛，蠕动着老鼠嘴，扯动着白鼠须，不时爬到小孩身上，用老鼠须挠那小孩的痒痒。那光屁股小孩看上去大概有一岁左右，时而大哭大闹，时而被鼠须挠的咿呀笑个不停，想必这群鼠正是用这种手段止住小孩的哭闹声，把小孩子从别人家中偷运至此。

    王大力道：“听说城里最近总丢小孩，竟闹得满城风雨，弄得有小孩的家庭人人自危，夜不安睡，都道说叫花子的手段厉害，令人防不胜防，我还以为是街中的谣传，祸根却是在这里。那个可不知是谁家的孩子，如今被群鼠偷进了这城中哪里还能活命？咱俩若是没看见也就罢了，如今既然看见了，咱得赶紧把那小孩给救出来。”

    王无畏虽不知那群鼠偷来小孩想做什么，但料想决不是好事，加上他平时路见不平，抑强扶弱的豪爽性格，岂能会袖手旁观？决定救那被老鼠偷拐来的孩童。于是两人就向那老鼠群抬拐小孩的街巷追去，眼看着相距越来越近，前面那鼠群似乎发现了他们，便加快了前行的速度，而且是东拐西躲，像要甩掉他们。王无畏想黒猫既然能辟邪驱鬼，又是老鼠的天敌，何不放它追踪，于是放开了它。

    那黑猫看前面那群老鼠竟胆大包天，肆无忌惮的绑架小孩，不由得猫耳前竖，怒眼圆睁，喵的一声，躬腰向前扑去。那些老鼠吓得叽的一声不见了踪影，连那小孩也不知去向。王憨抱起了黑猫，知道那些老鼠乃是常来常往之地，即使黑猫有此擒拿它的本领，因对地形不熟悉，恐一时难以奏效。王无畏想，如此境界，充满着诡异，为自身安全，不得不仔细提防，于是放慢了脚步。

    二人在房舍林立的狭窄街市中朝前走了没多远，忽然迎面一阵阴风吹来，随风飘来一股异香，味道浓浓的，使其两人不由得馋涎欲滴。王大力用鼻子嗅了两嗅，说道：“这似乎是炖肉的香气，不知炖的是牛肉还是狗肉……”

    二人不由得吞了吞口水，不知不觉的举步朝着前边肉香浓处走去。转了两个弯，来到一座高大的楼前，周围的房屋都比它矮了许多，在楼前面的街上摆着好大的一口蒸锅，锅底下是个灶坑，不知那锅里有什么，从那虛掩的锅盖缝里，呼呼的往外冒着热气。

    王无畏与王大力用鼻子一闻，便已知道飘散的肉香正是来自这口锅中，心想，这是谁家在炖肉？怎么看不到人？二人也顾不得多想，便来到蒸锅前。

    王大力把鼻子凑近锅，深深嗅了一嗅，眉飞色舞地赞叹道：“好香好香！我也从没有闻到过这种肉香味，不知是什么好肉……”说着忍不住就伸手去揭锅盖，说道：“管它是谁家的肉，吃个痛快再说。”

    王无畏拦住他说：“咱们都是清白汉子，站得直，做得正，岂能扰民，吃这没来路的东西？”

    王大力说：“咱们自然是明人不做暗事，虽然没有人在此看守，但也不会白吃人家的……”他边说边从身上摸出王无畏送给自己的散碎银钱放在灶旁，用掍子挑开锅盖。

    待那热腾腾的白雾气散开，两人往那锅里瞧看一眼，这一看可不当紧，竟把两人吓了一跳，原来那锅里并不是什么肉，而是蒸熟了的两个光溜溜白嫩嫩的小孩，看样子都只有一两岁大，全是童男童女。正所谓“难躲的是债，怕见的是怪”，王大力长这么大，虽为大胆，从没怕过什么，这回可真是心里怕了，激凌凌打了个冷战，从头顶一直凉到脚底板，吓得一缩手把锅盖扔回去，惊叫道：“我的娘啊，这是清蒸小孩呀！谁敢如此凶残……”继而又想，喃喃道：“难道这是蒸煮的千年灵芝？”

    王无畏问道：“你怎么有如此想法？”

    王大力道：“有者说，凡是世间仙草，皆有灵性，它能使人起死回生，有缘人若能得到它，就能延年益寿，既是不能长生不老，也能长命百岁，而且能越活越年轻，成为仙体，腾云驾雾去参加仙人的舞会，去蓬莱仙境品尝琼浆玉液，像八仙那样的来去自如，消遥自在。故说，此仙草虽然有此灵性，但为了躲避一些亡命贪婪之徒的察找到它，就行踪不定，让人难以寻觅到它的踪迹，而且在它的身边还有猛兽、毒虫看护，有说是狮子、老虎，有说是毒蛇、蜈蚣，总而言之，人们不仅难以寻找到它，而且会遭到毒虫猛兽的袭击。

    “那千年灵芝，还爱好变化成儿童与世间小孩玩耍，一次行至一处寺庙，见大殿里只有一个小和尚在那里清扫，看他颇有慧根，就变成一个小孩与他玩耍，帮他清扫，然后手拉手地去一处僻静的地方玩，玩得开心，玩出了童趣与天真，玩得不以乐乎，天天如此，日久生情，小和尚离不开了他，若一日见不到他，就想得发疯，到处找他。

    “时间一长，庙里的老和尚渐渐对小和尚起了疑心，经常看不到他在他的眼皮下出现，到底他能去哪里呢，便留了个心眼，暗里跟踪他，看他到底去了哪里，究竟在干什么。有一天，老和尚终于发现小和尚在跟一个小孩玩耍，玩得喜气洋洋，不知那小孩是哪里人，为什么能进寺庙来，怕他来偷寺庙里的东西，为査清小孩的来路，就暗中跟踪那小孩，看他是从哪里来。

    “功夫不负有心人，老和尚终于发现了那小孩的秘密，就在那小孩和小和尚玩耍罢各自回去的时候，小孩来到庙院一角的竹林中，将身一晃，就入土不见了。老和尚发现小孩不是人类，猜测是灵参仙草所变，顿时起了贪心，想若能擒拿住它吃掉，定能就地成佛，飞黄腾达，何乐而不为。

    “他看准了那小孩遁迹的地方，第二天，他早早隐蔽在竹林的暗处，待那小孩从土里钻出去找小和尚时，他迅速跑到那小孩钻出的地方，在此周围插上了早已准备好的竹签之后，悄不言声地撤回。那小孩和小和尚玩足玩够之后，看时候不早了，就又各自分离。小孩照样回到他原来的地方，将身一晃，进入土中。

    “躲在暗处的老和尚看得分明，急忙来到那小孩的入土处，将数枚竹签插入土中，然后用一只网盖住了那小孩入土的地方。那仙草遭到老和尚的暗算，被给活活钉住，在其布置的网中难以脱身，听到地上老和尚挖掘的声音，也感无可奈何，只得伏地就擒。

    “老和尚把小孩挖了出来，竟是一颗硕大的人参，世间少有，已有灵性，其胳臂和腿似乎在颤动，头上眼中似乎在流泪。老和尚喜不自胜，忙来到厨房，用水洗了又洗，然后放入蒸笼，命小和尚烧火。眼看快要蒸熟的时候，老和尚忽感到肚子痛，肠子咕噜噜乱响，想要出恭，怕屙在裤子里，忙吩咐小和尚只需烧火，不准揭蒸笼，急忙捂着肚子跑去茅房。

    “小和尚遵师言继续烧火，闻到蒸笼里冒出诱人的香味，而且越闻越香，直进他的鼻孔，透入他的骨髓，心想，这蒸笼里是师傅蒸食的什么东西，怎么这么的香，出家人不能吃荤，难道……好奇心驱使着他，便不由自主地掀开了蒸笼盖，呀，竟然是一人形大参！

    “小和尚看得目瞪口呆，听到老和尚的咳嗽声，正欲盖笼盖之时，见那人参说起话来，你我好伙伴，经常一块玩，今受他羁绊，我快归黄泉，他恶心不正，不能够升天，念你我有缘，度你成神仙，普视民疾苦，降福至人间。小朋友，看你有慧根，敢快把我吃掉，若那老和尚来到，后悔就晚了。

    “小和尚听是和他玩的小孩的声音，就顺从地拿起人参放进嘴里，正好被跑回来的老和尚看到，着急说，你不能吃，那是我的，可惜还是晚了半步，那人参一进小和尚之口，便哧溜进入腹中。老和尚又气又急，持棍棒要打小和尚，听得小和尚双手合十，道了声阿弥陀佛，便驾祥云成佛而去。”

    王无畏心想，此锅里蒸煮的看似小孩的东西，不管是什么，绝不是给活人吃的，多半是这里藏有什么不得了的东西修炼成精，竟能役使群鼠去偷小孩做为食物，自己纵有一身武功，恐怕也不是它的对手，知时务者为俊杰，三十六策走为上，趁着主儿还没出现，此时不走，更待何时？对王大力使个眼色，两人就想脚底下抹油开溜，却已经来不及了，却听到哐啷啷一阵锁链声响，看到一个什么庞然大物蠢蠢欲动，自远而近的行来。二人不由得大惊，心说其是个什么怪物呢？