.，扼元！

    侯挚的言语一出，随从们瞬间惊喜。

    用七千人，杀死郭宁？

    这祸乱大金的贼子，这会儿以为宋人俯首，金军再无余力，正在前头指挥分派人手，就连那柄赫赫有名的铁骨朵，都悬在了马鞍侧面，而他已经跳下战马，三两步踏上一处废墟，眺望火场局势。

    此人真是轻佻异常！这时候不需要七千人，只要七十名弓箭手射出一蓬箭雨，就能活活地将这厮射成一枚热气腾腾的胡麻饼，每一粒胡麻都代表一支箭失扎出的洞！

    郭宁一死，天下局势重定就在此时！

    惊喜之外，众人又难免惊恐。

    毕竟郭宁可是大金国开国以来，最可怕的逆贼。他的兵马再怎么分散，身边总有精悍的扈从，看来惨烈的鏖战，很快就要爆发！

    这几名随从到这时候还跟着侯挚，可称得上忠诚，但就连他们，在目睹了定海军铁骑横冲直撞的威风以后，也丝毫都不敢在此逗留。

    顿时数人都道：“相公，我们快走！”

    或许因为觉得一切即将抵定，他们叫嚷的声音略响了些，恰好压过了谋一阵火焰翻腾的呜呜声，传到了郭宁等人的耳里。

    “国公，那边有几个聒噪之人，簇拥着一个着官袍的。此人怕是开封朝廷中的人物，我去捉了他来！”倪一跃跃欲试地道。

    郭宁瞥了他一眼，并不理会，而只冲着火场，侧耳倾听。

    董进遂知道，控制南薰门的局势之后，郭宁的心思已经不在军政。

    哪怕开封朝廷近在迟尺，只需绕过火场就能直取内城，攫取甜美的果实；哪怕站在军务的角度，当务之急是依托南薰门，向外城各处城门扩张。但郭宁已经懒得理会那些，他的心思，此刻全在火场中的同袍了。

    郭宁此刻所在的位置，是看街亭北面一处丘墟，因为风向的关系，时不时受到火场烟尘的袭扰，还有灰白色或者黑色的碎屑、红色的火星子被火势带到空中，再飘散下来，以至于周边的环境都有些看不清楚。

    人在这样的烟尘之下，会不停的咳嗽，马匹也很容易惊恐不安。他瞪眼看了会儿，眼睛就被烟气熏得肿痛发红，于是他全神贯注地侧耳倾听，以图得到些火场中的动向。

    南薰门大街深处的火势，好像愈发勐烈了，而且还在向外蔓延。这条大街也就是前宋时以繁华着称的御街，在道路两旁堆积的建筑材料后方，犹有当年宋时国子监、太学和武学的少量建筑遗存。

    现在这些建筑都陆续烧了起来，有木板或者竹料在火舌炙烤下爆裂，发出噼噼啪啪的轻响，也有年久失修的梁柱在剧烈燃烧之后倾斜倒塌，带动着梁柱支撑的楼板或砖瓦哗啦啦地落地。

    这些声音混合在一起，形成了一种古怪的轰鸣声，再混合着火势带起的风声，汇成了沉闷的嗡嗡声响。

    眼下站在高处，郭宁能听到的，看到的，就只有这些。先前有人回报说，在火场深处看到过人影，但郭宁竭力去看去听，没有发现任何迹象。

    难道是火势太过勐烈，以至于所有人全都烧死了？

    这不可能！

    李霆自家是个兵油子，他部下的好手，也个个都经验丰富。火场规模如此巨大，总不见得没有一点可以奔逃的缝隙，更不可能没有避火的余地。况且数以千计的人，还有那么多战马，怎么可能都被困在里面了？

    李霆这厮真是……真不让人省心！

    郭宁愈想愈是焦躁。

    这会儿董进正带人威逼着宋军的将帅，并勒令宋人加快运送水囊的速度。

    此等炎热天气，人在太阳底下站着不动，都有满身热汗，非得喝水补充，结果那么多士卒随身的水袋都被定海军骑士恶行恶状地抢了去，好些人满怀怨气，此起彼伏地抱怨。

    董进本想拔刀子威逼，被身边同伴劝住了，转而取了随身银钱发放，立显奇效。不少宋军得了钱财，脸色立刻就好看了些。

    奇怪的是，也有宋军始终挺配合的。或许这些人本来就缺少和定海军为敌的意愿，还对崛起北方的汉儿武人有些好感吧。又或许宋人对局势的判断有独特的地方，很多人在怒火冲头之后不久，陆续都发现罪责不在定海军，实在因为自家的上司新想法太多。

    反倒是这会儿，定海军入城以后并不继续厮杀，反倒是全力扑火救人，让这些同样出身底层的宋军将士感觉到有些亲切。

    当然，明面上，大家都打着听从赵爷爷命令的旗号。这些人从自家军中调出了运输粮秣物资的大车，装了木箱、木桶，还找到了城里通往宣泰桥方向的道路，把送水的速度加快许多。

    一队宋军推着装水的车辆，正吱吱嘎嘎地从郭宁身旁经过。忽然木轮子嵌进了交错的车辙，整辆车勐然一顿。年轻的军官立即俯下身，试图奋力抬动车辕，可车身上装满了水桶水箱，何其沉重？四五名宋军士卒挣得脸色通红，只有水面微微晃动，车身却纹丝不动。

    郭宁从丘墟上头快步下来，走到宋军士卒身旁帮着搬动。他的力气比常人大许多，呼喝发力之下，整驾大车一晃，再晃，可是想要脱开车辙，依然差了些。

    郭宁骂了一句，取下头盔往车板上一扔，头顶热气腾腾升起。

    侍从们哪里敢放任周国公身处敌友未明的宋人环绕，还干这些粗活？十余人一起涌上来，郭宁叫道：“别忙，各人手搭紧了车板！听我号令，一起发力！一，二，三！”

    加上侍从们，足足二十多条精壮汉子一齐呼喝，将整驾大车勐地抬了起来，宋人的军官俯身下去，用力扳动车轮，须臾喊道：“好了！”

    车辆下落数寸，这下轮毂落在了正确的车辙里。侍从们道：“各位，有劳了，赶紧往前头去罢！”

    他们走了几步，郭宁追了上去：“等一等，我和你们同去。”

    侍从们连忙上去阻拦，郭宁已经用头盔舀了水，哗啦啦倒在自己身上。

    “走吧，别耽搁。”

    那个年轻的宋军军官抹了抹脸上烟灰，赔笑道：“这位，咳咳，这位将爷，我们只负责把水送到前头百步，接着还要折返去惠民河畔。再往火场深处，我们是不去的。”

    “无妨。”郭宁开始推车：“你们忙你们的！百步之后，我自去便了。”

    一行人正要拔足，董进从外围催马直冲到近前。

    “国公！观桥那边，有李霆的部属顺水而下，突出了火场！”

    郭宁大喜：“有多少人？”

    “三四十人！有李霆的亲兵统领胡仲珪在内。不过……”

    “不过什么？”

    董进凑到郭宁耳边：“胡仲珪，还有其他人的烧伤都很严重，已经不成人样子了，恐怕活不了多久。”

    亲兵统领如此，李霆本人呢？

    郭宁扶着车板的手上青筋一现。

    “把赵方、宣缯等人，交给倪一看管。你挑一批胆大之人，从观桥出发，沿着惠民河上行探察！你和将士们说，这是为了救助咱们自家兄弟，行动要快，我有重谢！”

    “遵命！”董进返身上马，又再度俯身：“国公，你呢？”

    “我还是从这里深入，沿着李霆所部的行进路线搜索。”

    董进待要劝几句，郭宁用力拍了拍他的战马：“去吧！”

    那战马身在火场边缘，若非训练有素，早就已经惊恐狂奔，这会儿马股被郭宁一击，嘶鸣着就跑开了。

    郭宁一行人，还有那辆装水的大车继续前进。

    眼看着他们的背影被烟气阻挡，停留在道路边缘，气不敢出的侯挚忍不住笑出声。笑着笑着，他捂着脸，眼泪都淌下来了：“这人就是周国公郭宁！你们看看，此人真就轻佻到这种地步！”