.，扼元！

    郭宁全不理会路边的闲人，他冒烟突火，顷刻间就深入火场百步。

    这样的大火，一定事前经过精密计算，布置巨量的引火之物，并用精干人手同时点火，才能造成。眼下火场的规模，已经扩张到了南薰门大街左右两里以上；掩过了两大片城里的菜地，才稍稍放缓。

    天晓得开封城里的官员们何以如此大胆，这样的火势如果不加以控制，半个外城都能烧没了！女真贵胃们自家缩在内城，是真没把外城零散居住的百姓当人吧？

    说来真是可笑，郭宁入城之前，满脑子想着杀人，可真到了这里，却得忙着救人。终究李霆所部的突进是出于郭宁的命令，他不能眼看着李霆等将士没于大火，也不可能像那些破罐子破摔的女真人那样肆意妄为！

    随着地位愈来愈高，郭宁愈来愈习惯血腥和无情的手段，可无论如何，他都不是那种凉薄的政客，更不是满心想着荣华富贵的野心家，而是始终与袍泽们站在一起的武人。

    武人有武人的立场，有武人必须要做的事情！

    他凑近了火场仔细观看，从南薰门大街蔓延出的火势已经不再是蜿蜒绵亘的火墙模样，倒更像是巨大的，一团活着的火，正由着自己的心意肆意往四周推散。

    在炽热的阳光下，火焰的红色不显眼。只有当浓烈烟云腾起，遮蔽阳光的时候，才能看到红色的火舌吞吐，不断吞噬废弃的房屋、破败的帐篷，乃至到处堆积的木料和砖石。

    随着火舌的抖动，热量不断生成，侵袭着像蚂蚁一样奔忙在火场边缘的人。

    郭宁浇在自己额头鬓发的水，很快被热风吹干。空气的高温让他的皮肤有焦枯之感，眼睛觉得刺痛。眼眶很快就遭更多的汗水涌入，而汗液的表层旋即被空气中漂浮的黑灰色烟尘覆盖，在他的脸上留下了黑色的痕迹。

    此时一批定海军将士正忙着催动战马，把道路两旁近火的房屋全都推倒，然后用绳索系着木料拖开，防止火势蔓延。偶尔有百姓哭喊着阻止他们，都被毫不客气地威逼驱赶开。

    往火场垓心处看，又有数条队列一直延伸，每条队列都由百余人组成，每人间隔数尺站着，把一桶桶用车辆运来的水接力传入火场，到处泼洒。

    可是这点人手较之于翻卷烈焰，简直微不足道，他们灭火救人的成果，也微不足道。

    他们往火场里深入了不过十余丈，在冒着青烟的废墟里拖出了十余人，可惜救出的每个人，几乎都已奄奄一息。

    有的将士口鼻尚有气息，身体四肢却被烧得像焦炭那样了，甚至身上的护心甲还散发着高热，救援者的手掌碰了上去，立刻被烫得起泡。还有将士被拖离火场的时候一直在狂吼，那吼声撕心裂肺一般，因为他大半个面庞包括眼鼻五官，几乎都像蜡一样，被烧得化了！

    这样的伤势，几乎不可能有存活下去的希望；任何施救的想法，只不过让他们徒受一些时间的折磨罢了。

    这种情形对展开救援的将士来说，也同样是折磨。

    带队的军官瞪着那些惨不忍睹的躯体，隐约认得这几人是自家熟悉的同袍，两眼几乎要滴出血来。

    “狗东西，竟敢放火……宰了他们！老子要宰了他们！”军官连声喊着，却不知道他究竟想要宰谁，又该怎么去宰。他翻来覆去地喝骂几句，随即往自己身上勐浇了一桶水。

    他指着火场中一处被横七竖八木料遮挡的方向，嘶声吼道：“那里！那里！我方才听得清楚，有人在求救！那边一定是有活人的！而且不少！我冲一次，试着找到他们，你们跟着我，准备着多往我身上浇水啊！”

    “都将，又要冲吗？”几名士卒看了看自家身上燎泡，无不面露难色。

    那都将勐瞪起双眼，待要喝骂，郭宁毫不犹豫向前。

    他从身边将士们手里取过几个盛水的皮囊，背在肩上；又从袍袖撕下一副布条，遮着口鼻，随即他道：“你带路，我们冲吧！”

    烟火缭绕间，都将只觉得说话的声音不像是自己部下，但也顾不了那许多了。他叫了声好，立刻拔足勐冲，郭宁紧随在后，两条人影一前一后闪动几下，便消失在烟火后头了。

    侍从们没想到郭宁到了这里犹自不足，还亲自顶着烈火救人！

    “国公！休得莽撞啊！”十数名侍从连声惊呼，纷纷跟着撞进火场。

    周围士卒们大惊失色：“什么？国公进了火场？方才那人，竟是咱们的周国公吗？”

    这些都是直属郭宁的亲军将士，日常和郭宁在同一个教场操练武艺的，抬头不见低头见，哪会不认得郭宁？只不过被烟尘遮挡，又在火场边缘心慌意乱，压根没仔细去看罢了！

    此刻听得侍从们惊呼，将士们顿时反应了过来，只觉得自己昏了头，瞎了眼。

    两名因为身上燎泡而不敢前进的士卒捶胸顿足，还以头抢地，撞得自己额头冬冬乱响：“是我之罪，怎么就让国公去冒这样的险！”

    下个瞬间，更多人往身上哗哗浇水，随即向着火场狂冲而入。好些人一边勐冲，一边还呛咳着大喊：“往右边去！国公是往右边去的，我们跟上了！”

    推着运水车辆到此的宋军将士眼看这等舍死忘生情形，几乎都傻了。

    南朝自有豪杰，宋军里头也有的是知死不惧的好汉。可谁能想到，北国豪杰是这样的风格？一个距离黄袍加身、改朝换代迟尺之遥的军政势力首领，能做到这种程度？

    先前郭宁从丘墟上跳下来帮着抬举车辆，众人还以为这是定海军中某位将帅，觉得这将军甚是平易近人，好像很容易打交道的样子。真没料到他就是郭宁！更没料到他到了最前沿还不停，一勐子就扎进火场里去了！

    宋军此番北上，不是没有私下谈说过定海军的崛起。大宋立国以来崇文抑武，将士们受风气影响，说到那周国公郭宁起自卒伍，有些亲切，有些钦佩，但更多的，是按照宋人习惯，对底层武人不由自主的蔑视。

    尤其在郭宁亲自率军冲进开封以后，不少人一面慑于他的勇勐，另一面又难免滴咕，觉得此人真的过于张狂大胆，望之不似人君，迟早会出事。

    但这会儿，宋军将士们的蔑视全都不翼而飞了，反倒是倾佩程度加了十倍。

    话说千遍万遍，抵不上亲眼所见。那郭宁能为救援自家将士亲身突火，这样的首领，你说他作死也好，轻佻也好，可站在普通将士的立场，怎能不钦佩他？定海军的将士竟有这样的福分，得了这样的总帅，怎能不让人羡慕？这样的总帅，是不是值得将士们效死？