大周发展到现在这个地步，那真是靠着一场场战斗硬打出来的。其中规模最大、战况最惨烈、战果也最辉煌的一场，便是隆武五年深冬发生在京兆之北、黄河之畔的那场大战。

    那场战争的经过，其实使团上下每个人都谙熟于心。

    因为这十年来每隔两年，大周就会择境内一地，举办比武盛会。大周各路、各行省乃至江南、漠北、海外的潘属国，都会派队参加。参赛的精兵强将数量在第一届是数百人，到第五届已有五十五队，三千人之多。

    这三千人赌上本地军民百姓的名声和热盼，参加骑术、射术、短兵、长兵、手搏、举重、投掷、行军、马球、赛艇等数十项比赛。每次盛会的流程，则是模拟大周立国的各场战役，将竞赛穿插在大规模的演习之间，最终，由取得优胜最多的一队，获得整场比武盛会的锦标。

    获得锦标的队伍，会得到朝廷的赏赐，取得优胜之人以后无论从军从政乃至务农经商，也都会有特殊的厚待。为此，这比武盛会近年来的影响力越来越大，参与者的激情越来越高亢。

    使团出发的时候，正逢比武盛会首次在江南属国的钱塘江畔举办。模拟的战役，便是元好问所说的这场大决战。而使团成员恰好被特邀观看了这场演习。

    参演将士虽不使用真刀真枪而装备棍棒甲胄，可武人生性凶悍，绝不会把演习变得温文尔雅，演习的每个进程，都充斥着战场搏杀的猛烈。一天下来，血溅场内根本是常事，受重伤退场乃至亟需医官急救之人也不下两三百了。

    与此等高强度的对抗相比，江南流行的那些单对单的格斗只是表演而已。不少江南文弱之人光是观看这场景，就有吓得两股战战的，待到战争中的跌宕起伏随着演习一一展示，更是咋舌不已。

    比武盛会用来夸耀武威的作用展现无遗。使团成员自然是看的心潮澎湃，顺便还把那场大战的过程整个儿地温习了一遍。

    当时蒙古大汗总率各部直取浦津，意图与叛逆汇合，横截我军。但大周皇帝识破了计谋，以轻骑前出阻击。两方初接战时，我军寡不敌众，好几次被蒙古骑兵重重包围。

    最危险的一次，蒙古骑兵冲开周军本阵缺口，随时能够沿着缺口突入，把军阵冲垮。而皇帝身边诸将分散，唯一能调动的就是百余名侍卫亲军骑兵了。于是皇帝亲自与人搏战，待到诸军稳住局势，逼退这一波进攻，侍卫亲军死伤过半，皇帝本人被创四处，血染戎袍。

    当日战后，周军各部陆续赶到，皇帝见兵力充实，便分遣诸将向北、向西，夺占各处镇、堡、隘口，压缩蒙古人的活动空间，又传檄河东南北路出兵扰乱蒙古人的侧翼。

    期间，龙骧军副都指挥使高歆以五百精骑突袭蒙古军设在洛川的牧场，并与赶来救援的蒙古军相遇，会战破之。随即高歆所部又遭蒙古军大队袭击，损失惨重。高歆令诸军先退，自领亲骑断后苦战。

    蒙古军大将速不台将取高歆性命的时候，完颜陈和尚又领数百铁骑赶到。在洛川以南的残塬沟壑地带，重甲骑兵的威力得到完全发挥。蒙古军的尸体填压溪谷间，死者不可胜算。但完颜陈和尚本人也受了重伤。

    此等规模的战斗，仅是整场会战中的小小一幕。战事进行到十余日，两方总计超过十万的兵力在数百里范围内犬牙交错，两军反复不断地彼此周旋、突袭，大小规模的遭遇、阻击、伏杀接连爆发，宛如咆哮的海面上一闪即逝的浪花。

    只不过，浪涛下泛起的不是水沫，而是层层叠叠的鲜血和无数尸首。

    此等大战的消耗，也是天文数字。蒙古军为了支撑战事，掠空了夏国的积蓄，许多骑士已经开始喝马血，吃骆驼肉，大量搜罗战死者的衣物和武器。而大周的军队打惯了富裕仗，就算没有携带各种重型武器装备，所用物资数量也很庞大。尤其武器的损耗，饶是河北等地全力发运供给，也止应不起。多次出现刀盾手没有盾牌、弓弩手没有箭矢，只以短兵肉搏的情形。

    不得不承认，这正是蒙古军大范围调动周军主力的目的。失去了装备上的优势之后，汉人便和蒙古人一样，只能靠勇气来战斗了。

    在连场激战中，战死者的数量不知凡几。因为战斗绵延，很多军官和参谋官折损，部队的建制多经打乱重编，没办法及时汇总死伤数据。有原本统领不少部下的中尉、队正干脆被当做普通士卒使用，也有原本的普通士卒因为上司陆续牺牲，赶鸭子上架成了一部的主官。

    甚至军队里的战马都能感觉到苍凉战场上无处寻觅伙伴尸体的悲凉，在夜中时不时地嘶鸣哀叹。

    蒙古军那边，兵力的损失同样巨大。组成这支军队的每个人，都靠着长期屠杀劫掠塑造出的本能在坚持。

    成吉思汗整日里到处奔走，昼夜不休地反复鼓动，告诉所有人这就是战胜强敌最好的、也是唯一的机会。如果赢了，天空笼罩之下就再也没有蒙古人的对手，蒙古人将会是世界的主宰，每个人都能得到超乎想象的财富和荣耀。如果输了，蒙古人将会失去草原，失去尊严，失去未来。与此同时，蒙古军中负责斩杀逃亡者的行刑队也一刻不曾停歇。

    两头狰狞巨兽遍体鳞伤却惨烈相持，谁也不肯后退，谁也把握不住永远就在前头不远的胜利机会。

    局面一直延续到了次年元旦，大雪普降秦陇各地的时候。

    待到积雪覆盖了战场，平地雪深一尺，视线所及尽皆苍茫，此时斥候不辨方向，马匹难以驱策，将士也僵冻难以成军。只有最为精锐、得到最优厚保障的一批人，才能在这种环境下坚持。

    而大周的皇帝和蒙古大汗不约而同地选择了某个时间，向对手发动最后的袭击；而两方所规划出的行军路线，又是那么的接近。

    两军将士的视线越过纷飞大雪，注视到对方的那一刻，便是元好问所述的场景了。蒙古人的长途机动、汉儿的兵器之利，在这里全然不能发挥，反而迫使两个骄傲的民族里最杰出的战士全体，把他们的意志、力量和一切作战的技巧毫无保留地施展了出来。

    成千上万的将士前拥后挤，厮杀奋战，他们的兵刃断裂了，就捡起地上的武器使用；马匹死了，就踉跄奔走向前；受伤了，就嘶吼着继续作战，直到再也没有力气；战死了，就扑倒在雪地里，让白色的雪把红色的尸体覆盖。

    元好问是个书生，其实并没有亲身参与到那场厮杀中去。但他从后方赶到秦陇以后，作为临时组建的参谋团队成员在远处眺望过战斗的场景。

    所以他清晰记得当时见到的景象，记得当时灌入他耳孔的，那种用无数人的生命力激发，然后汇合到战场上空的吼声。就在这吼声里，曾经战无不胜的征服者再度遭到了失败，而这一次的失败彻底打断了他们的脊梁，使他们从此失去了原有的锐气，不得不承认新崛起的汉人帝国有着压服一切的实力。

    哪怕已经过去了十年，元好问回忆当时情形，依然热血沸腾。而那场胜利带给他的，则是身为汉人，在任何地方都不须惧怕的底气。

    不止是元好问，使团里每个成员都是如此。

    于是当阿拉伯的骑兵队长终于把马丹人杀得七零八落，自家折返回来，打算夸赞自家的武力时，却见到使团虽然严阵以待，可成员们的眼神里并没什么钦佩情绪。

    元好问看着他，还疑虑地问道：“我听说，这些马丹人本来都是港口附近的良善居民，和不少商队都有合作，还曾得到某位埃米尔赞誉的……贵国的局势如此紧张，就连这些原本的良民，也被迫成为贼寇了么？”

    骑兵队长听了通译的话，面色变得严肃，叽里咕噜地说了一大通。那通译听了，一时竟不向元好问转述。

    元好问催了他几句，他才勉强道：“队长是说，该下火狱的异教徒快要来了，各种各样的伪信者迟早坏事。他们找死，便让他们死；就算他们不想死，哈里发迟早也会除掉他们。”

    通译说完这段，脸上露出害怕的神色。显然在他们的文化传统里，一旦话题延伸到异教徒、伪信者之类，那是非常严重的了。便是原本再怎么亲密的家人伙伴，一旦在这上头有了冲突，往往不死不休。

    偏偏眼前这些来自东方的客人，个个都是异教徒，听说信奉的神灵数量多达千百。这队长张口就说异教徒该下火狱，言语落在异教徒耳里，岂不等同于威胁？

    此时这骑兵队长也发觉不对，慌忙指着通译，一迭连声地道：“你告诉他们，异教徒和异教徒不一样。”

    好在汉人们普遍没把这一套当回事，众人打了哈哈，这事便过去了。只有几个使团成员暗地里嘀咕说，原本就是各地军阀并立，再有外敌压境，内里还有族群之分、教派之争……我们都是读过书的，这情形老熟啦！分明是末世之像！