骑兵们和马丹人隔着沟渠对骂，越骂越激烈。

    躲在使团所设盾墙后头的通译倒是尽心尽力。他一边听着，一边给元好问解说，某几种污秽言语反复出现，元好问简直就快学会了。

    但任凭阿拉伯骑兵们怎么挑衅，马丹人的弓箭手始终躲在椰枣林里，并不出外，只有林间隐约闪动的箭矢光芒，说明他们死死堵着沟渠间唯一一段水浅的地段，不给骑兵们通过的机会。

    受埃米尔所命，沿途护卫使团的阿拉伯骑兵队长带着数骑停留在后头，一边不断地向左右眺望，另一边则始终留着几分精力，关注着元好问等人的动静。

    此时，或许通译的话声大了些，有对局势不满的只言片语被他听到了；又或许，元好问的脸色里透出了遗憾或失望的神色。骑兵队长忽然拨马向前几步，举起手中弯刀示意。

    每当他把弯刀举起，所有的阿拉伯骑兵便齐声高呼，向沟渠方向压前数步。如此反复三五回，最前排的高头大马，已然把马蹄踏进了浅水区，踩的水花四溅。

    于是，越来越多的马丹人也开始涌出椰枣林的边缘，更抵近地与骑兵对峙。看得出来，其中除了继续射箭杀上的弓箭手外，还有手持刀斧的壮丁，也有拿着铁链和木棍的老弱。几乎所有老弱的白袍都肮脏不堪，破碎的地方露出瘦骨嶙峋的躯体。

    很显然，这些马丹人过得很不如意，可能这个庄园是他们收集食物养活部族的唯一希望了，所以才不顾一切地试图排除外来者的威胁。

    可惜，他们实在太缺乏战争的经验了。

    包括元好问在内，在盾墙后观战的使团成员们几乎同时叹了口气。

    就在他们涌出林地的同时，一阵沉重的马蹄声急速接近，几乎瞬间就压过了两方喝骂的声响。

    那是骑兵队长的一批部下。他们藉着马丹人的注意力被吸引到椰枣林正面的机会，急速拨马去往沟渠下游，找到了另一处可以趟水过河的位置，然后立即包抄奔袭。

    这些人骑乘的战马，每一匹放到汉地来，都是能卖上三五千贯乃至更多的神骏，奔行的速度快如闪电。将到椰枣林时，使团众人都估摸着他们已将速度放尽，孰料骑兵们呼喝数声，马匹还能提速。

    马丹人冲着河岸的狭长队列，在急速侧击的骑兵眼中松散不堪，没有任何防御可言。只有最机敏的弓箭手来得及改变方向射出几箭，大部分人几乎是手足无措地被马匹撞飞，被弯刀砍死。有些人连袭来的阿拉伯骑兵长什么样子也没分辨清楚，就惨叫着倒地，被铁蹄和奔逃的自己人踏为肉泥。

    元好问身旁，有个英气勃勃的青年军官，名叫史天泽。史天泽的兄长，便是如今代表朝廷宣抚占城、真腊、三佛齐等地的大都护、静海军节度使史天倪。

    史天倪这些年来，在南海、西海有赫赫大名，一声令下便能使数十小国听令景从，又有无数潜藏在岛屿中的人物对他咬牙切齿而又无可奈何、但因为他常年在海外，带着一批部下自成一脉，其父史秉直便有意将清乐军的基业交给次子史天泽继承。

    要出人头地，没足够的功勋可不成。但如今大周并无堪为对手的敌人，史天泽便领了使团武官的职务出海。也好在有他在，使团船队航行沿途，没人敢不给史元帅的面子，各种修理、补给和更换船只的工作才那么顺利。

    这时候马丹人已被杀得崩溃，纷纷逃窜。史天泽不再提防冷箭，从盾墙后头起身眯眼眺望。

    半晌，他回身道：“船队经过米斯卡港以后，我就一直注意观察各处遇见的阿拉伯军队。好像他们全都没有披挂甲胄的习惯，顶多使用简陋的锁子甲，而且弓箭非常软，射程极近。不过，他们的士卒都剽悍敢战，将领擅长使用轻骑。他们的战马更是神骏，兵刃也锋利异常。我看，这群马丹人完全是找死，坚持不了多久。”

    顿了顿，他又道：“而且，这些阿拉伯人几乎人人都会几手武艺，人人都自备刀剑弓马。国中的诸侯相互攻战时，往往只需许诺战胜后允许自由抢掠，便会有大队的百姓欢天喜地跟随出征……嘿，这等崇尚武力的国度，竟然也会被蒙古人逼得如此狼狈？难道说，蒙古人的力量又恢复了？”

    “不可能。蒙古人去年还因为大汗名号的归属，起了内讧。如今成吉思汗的三个儿子并为大汗，看似齐心协力，其实处处貌合神离，彼此掣肘，哪里谈得上恢复力量。我看，这阿拉伯不敌蒙古，还是坏在他们自家体制粗疏，四分五裂。”

    元好问轻笑数声。

    “润甫，你只看到阿拉伯人剽悍，难道没注意他们境内诸侯数以百计，全都顶着贝伊、瓦利、帕夏、埃米尔之类的称呼，根本不听哈里发的命令？咱们在忽鲁谟子港可都看见了，每个诸侯能调动的兵力不过千把、只顾得自家的一城一地……这等国度，便如已经粉碎成千百片的锈烂铜器，哪里顶得住蒙古人手指轻点？他们这会儿的勇猛表现，放在真正大军决胜的战场，没有半点用处！”

    “这是没错。咱们大周疆域广大，南逾海表一万一千里有奇。海上那么多的都护、校尉、总管，可没谁敢不尊奉朝廷号令的。更别说阴山以北、流沙以西，数万之众的集结也易如反掌……”

    史天泽说到这里，元好问忍不住捻了捻自己的胡须，傲然道：

    “蒙古人的力量再怎么恢复，也超不过当年成吉思汗在位的时候。当年他们以十万铁骑直驱秦陇，还不是被我大周的皇帝陛下击溃，杀得血流漂橹？那时候蒙古人以千骑为一群，不顾生死地反复迫近包抄，从午时到入夜，足足包抄了百次以上。而且每次接近，至少射出三五千支箭矢，仿佛狂风暴雨袭来……嘿嘿，我军的反冲击，也不下百次！我亲眼看见，好几次蒙古人冲锋到距离我军将士不足十步以内，蒙古人出箭正中将士面门，随即自身也死在我军射出的箭矢之下……那种战场才叫血肉翻腾如沸腾，眼前这点，与孩童打闹嬉戏有何不同！”