吃过午饭，吴捷、罗大纲、赖汉英仍在闲聊。亲兵来报，说有个天地会的头目求见罗大纲。

    罗大纲正和吴捷、赖汉英聊得尽兴，见有人过来打扰，便有些不耐烦，把帖子随手丢在一边。

    罗大纲之所以能充当前卫军先锋，除了熟悉水战之外，也在于他是天地会大舵主，在天地会有很有威望。

    根据洪杨二人的指示，先锋军自进入安徽境内后，每打下一地，便大力宣传，允诺将来平分土地，争取百姓支持。除此之外，他们秋毫无犯，杀富济贫，将富余的粮食分发给百姓，从百姓手中高价收购紧缺物资，得到老百姓的热烈拥护。

    太平军威名远播，蛰伏已久的天地会也活跃起来，起而响应太平军。例如，皖南太平府的天地会便公开使用“天德”年号，大张安民布告，武装起义。失败后，他们便成群结队加入太平军。

    罗大纲既是太平军先锋，又是天地会大舵主，正是天地会党投靠太平军的最佳人选。

    眼见罗大纲将那拜帖置之不理，那亲兵便有些不安，站在原地没有离开。

    罗大纲见状，便有些生气，骂道：“你小子是不是拿了人家的好处？说，那人给了你多少银子？”

    华夏陋习，求见上级要馈送“门包”。罗大纲行走江湖四十年，对此一清二楚。

    那亲兵脸上露出一丝惶恐，说道：“大帅恕罪，小人不敢欺瞒大帅。那天地会头目十分会来事，硬塞给小人十两银子。小人见他气质不凡，便答应为他转递帖子。那十两银子，小人已经交给卒长……”

    他是个十岁的年轻人，被罗大纲几句威吓，顿时抖落得干净。罗大纲笑笑，说道：“十两银子就把你收买了，没出息。”

    吴捷扫了眼帖子，见那字写得稳健有力，不觉留了神，说道：“大哥威名赫赫，既有英雄慕名过来，何不见见他呢？”

    罗大纲拿过帖子，看了眼，轻声念道：“天地会狮子山堂堂主程险峰。字写得倒不错，不知是他本人写的，还是别人代笔的。也罢，请他过来瞧瞧。”

    没多久，程险峰便过来了。此人年纪四十左右，虽是天地会头目，却颇像个儒生，举止沉稳，虽谨慎而大方，一副精明老练的样子。

    程险峰见过罗大纲，使用天地会礼节行礼，而后说道：“晚生见过罗大帅。久仰罗大帅威名，今日一睹大帅尊容，晚生三生有幸。”

    罗大纲见他举止得当，落落大方，不觉心中欢喜。还过礼后，他又把吴捷、赖汉英介绍给程险峰，免不了一番吹嘘，唬得程险峰不辨真假，再次向吴捷、赖汉英行礼。

    程险峰也简要介绍了自己，说自己读过书，无意举业，后见官府，毅然加入了天地会，现在正是狮子山堂的堂主。

    寒暄完毕，程险峰开门见山，说道：“三位大帅，晚生此番不揣冒昧求见，实因有一言相劝，不知当讲不当讲。”

    罗大纲见程险峰并非有求于他，也不是要投军，颇有些意外，不觉端正了坐姿，说道：“老弟但说无妨。”

    程险峰显然已经准备好了说辞，得到罗大纲允许，便侃侃而谈道：“天军从武昌顺流而下，剑锋遥指金陵。”

    吴捷心想，这是明摆着的事，明白人都能看得出来。却听他继续说道：“既以金陵为都，就应占据长江上游，取高屋建瓴之势，就应占据沿江要点，尤其以安庆、九江、芜湖三城最为紧要。”

    这话就显着水平了。不过，但凡熟读史书，熟悉长江地理的，也能看出这一点。

    程险峰见三位大帅听得真切，心里有了底气，继续说道：“铜陵虽是座小城，却地处安庆、芜湖之间，亦不能不重视。不知三位大帅是否知道，此地矿产丰富，铜矿、煤矿、铁矿众多。尤其是铜矿，含铜量高、埋地较浅，三千年来开采不绝。城南铜官山、狮子山一带，矿井林立，矿工无数。”

    铜陵以产铜得名，早在商周时期，华夏先民便在此开采铜矿，是华夏最重要的产铜基地之一。

    在当时，铜属于贵金属。民间日常使用货币，便以“铜钱”为主，只有交易价值较高的商品时，才会使用到白银。

    “铜钱”好坏，便在于含铜量的多寡。一般来说，王朝振兴时，国家财政富余，铸钱的含铜量高。王朝衰退时，国家财政拮据，朝廷便会在铸钱上下功夫，在铜钱中加大铁、锡等贱金属的含量，使得铜钱价值缩水。

    咸丰年间，国家内忧外患，连年用兵，财政极度拮据，户部铸钱掺杂大量铁、锡，货币信用贬值。铜钱对白银的兑换比例一降而降，而西方银元也趁虚而入，在民间逐渐流通起来。

    罗大纲思索片刻，说道：“铜陵产铜，若能得到铜陵，日后开采铜矿，铸钱、铸炮都有了原料。此事事关天国兴亡，应该早作预备。”

    赖汉英也说：“不错，清妖的铜钱成色太差。若我天国使用精铜铸钱，必能压过清妖，使天国货币广为流通。而且铜炮质量远远优于铁炮，这采铜之事，非同小可。”

    当时，钢铁冶炼技术还不成熟，冶炼出来的生铁杂质太多，以生铁铸为炮身，非常容易炸膛。而铜金属较为稳定，冶炼产生的杂质较少。另外，铜金属的延展性较好，不容易炸膛。

    因此，当时铸炮以铜炮为最优。但铜炮成本太高，一门一千斤重的铜炮，仅精铜原料就至少要一千斤。一千斤精铜原料，至少价值一千两白银，更不要计算额外的铸炮费用了。

    罗大纲、赖汉英都阅历丰富、见识宏远，能够认识到占据铜陵的重大意义。但吴捷来自现代，对此另有一番认识。

    皖南矿藏丰富，举其大者，有铜陵的铜矿、休宁的煤矿、马鞍山的铁矿。这三者，都是成色好、易开采的富矿，为华夏所罕见。即便现在，也在华夏举足轻重。

    尤其是煤、铁，更是现代工业的核心原材料，不可一日或缺。

    历史上，太平天国忙于征战，无力开采这些矿藏。但吴捷自从创建了复兴会，连续招揽人才，一切都有条不紊地向前推进。他自己也雄心勃勃，决心干出一番大事业。

    休宁、铜陵、马鞍山都靠近长江不远，可得长江航运便利。日后复兴会要振兴华夏，非大兴工业、大办工厂不可。程险峰熟悉铜陵地理情况，谈吐不俗，又有反清志向，不正是送上门的人才吗？

    想到这，吴捷抑制不住心中的兴奋，说道：“险峰兄，你是读书人，怎么对铜陵的铜矿如此热心？”

    罗大纲、赖汉英见吴捷突然称程险峰为兄，不禁把目光都投向了吴捷。看吴捷那兴奋的样子，也许他另有高见。

    程险峰谦让一番，说道：“实不相瞒，敝人祖上世代在狮子山经营铜矿，在铜陵也算是个富商。明末清初时，江南抗清义士蜂起，我家先人毁家纾难，资助南明左佥都御史金声、东林党复社领袖吴应箕等人在徽州、宁国起事，举旗抗清。

    “是时，我家男丁踊跃参军，在金声旗下战斗，又以铜矿为基地，打造武器。事败后，我家男丁屠戮大半，清妖又夺了我家的铜矿，将铜矿委给八旗的包衣。我家自此没落，祖宗传下规矩，永不得做清妖的官。眼下天军兴起，满清倾覆在即，敝人愿意加入天军，从此为大帅效力。”

    众人感慨不已。罗大纲正要说话，吴捷向他使个眼色，抢先说道：“险峰兄原来是忠良之后。想当年，金声、吴应箕被俘后义不偷生，死得何其壮烈。险峰兄谨守祖宗遗志，殊为可敬。然而，险峰兄想加入天军，其实不如留在铜陵。这非是我们不愿接纳兄，实因我等另有要事委托险峰兄。”

    史载，南明抗清义士金声、吴应箕战败被俘后，清王多铎、两江总督洪承畴顾忌其名望太大，暗示两人出家，可保不死。金声、吴应箕怒斥敌酉，慷慨就义。

    没想到，程险峰祖上竟能追随金声、吴应箕抗清。

    他面露疑惑，却听吴捷继续说道：“咱们要反清，也要复兴华夏。而复兴华夏，非兴办工厂不可。险峰兄祖上便经营铜矿，熟悉皖南一带的矿藏。将来我们夺得天下，必要开发矿藏，兴办工厂。此事需要未雨绸缪，我们便想资助险峰兄一万两银子，请险峰兄帮我们玉成此事。”

    程险峰面露喜色，犹疑地问：“敝人愿意效力，只是不知该从何处着手？”

    吴捷不假思索地说道：“首先是招募人才，尤其是采铜、冶炼、经营等方面的人才。其次是调查矿藏，又以休宁的煤矿、马鞍山的铁矿、铜陵的铜矿最为紧要，弄清楚其位置、分布、交通等。”

    程险峰稍微明白了些，试着说道：“此事难也不难，只是牵涉甚广，需要下一番苦功夫不知大帅能否选派一二精干人才，时刻指导帮带敝人，帮我联络诸位大帅。”

    吴捷和罗大纲、赖汉英相视而笑，然后压低声音说道：“可以，到时我选派一二干将，伴随你左右，遇有难事，可派人联络我们。另外，我们军中有个秘密团体，名叫复兴会，以复兴华夏为目标，我三人可为兄作保，请兄加入复兴会……”