杨秀清最重视湘北战事，却没想到湘北战事最先失利。更令他难堪的是，自己一手提拔林绍璋，交付他两万大军。才经过一场战斗，林绍璋便损兵折将，全军覆没。

    虽说林绍璋统带的都是新兵，战斗力不强，但也不应该败成这样。他是杨秀清亲自提拔的，杨秀清岂不有“失察”之过，岂不有损他的威望？

    杨秀清气急败坏，将林绍璋革职，令石祥祯退守岳州。他见湘军初次登台，表现卓异，不得不给予十足的重视，便将在鄂西作战的曾天养征调回湘，由曾天养主持湘北战事。

    就连驻守九江重镇的吴捷，也接到命令，要他限期派兵增援西征军。

    虽然都姓曾，曾天养可不是曾国藩的对手。西征前线上，石祥祯、韦俊、石凤魁等人都是国宗提督军务，地位与曾天养相等。

    曾天养管制不住这许多骄兵悍将，自己能力又有限，哪敌得过如狼似虎的湘军？

    秦日纲本为西征军统帅，却被杨秀清派为北伐军援军主帅，率军北上。他深知北伐已成死局，才走到皖北，就借口清军势大，率军返回天京。

    秦日纲离开安庆后，罗大纲守安庆，负责为西征军筹措粮草，却无西征统帅之权。

    杨秀清远在天京，遥控指挥湘北战局。前线军情瞬息万变，前敌统帅曾天养能力有限，又无统帅统揽西征全局，西征军焉能不败？

    湘北战场已成烂局，是个不折不扣的无底洞，派再多的援军过去都无济于事。

    吴捷当然不愿派部队去湘北送死，可杨秀清有令，他不好不从。杨秀清认为吴捷有守卫九江的重责，故格外开恩，令吴捷解送三千人马前往岳州，交由曾天养指挥。

    不管是左七军，还是右二军，都是吴捷的心肝宝贝，决不能把他们送往岳州送死。

    若是临时招募流民成军，时间上来不及。另外，流民毫无军队样子，送到前线，不说白白送死，也会引起前线西征军的不满。

    前线的曾天养是拜上帝会元老，已经五十多岁，在太平军中很有威望。他曾做过洪秀全的卫队长，与洪秀全关系密切。石祥祯、韦俊等人都是国宗，身份特殊。

    若得罪这些人，也没吴捷好果子吃。

    为了应付这项差事，吴捷颇为踟蹰。

    左七军中倒也有人想去西征，和湘军一决高下。譬如，好战的一师师长徐琛，听说吴捷要派军西征，一下子来了劲，跑到九江主动请缨。

    吴捷先把他责骂一顿，然后问道：“你去了岳州，凡事都要听曾天养、石祥祯的，自己的部队都作不了主。那湘军如狼似虎，林绍璋两万大军都全军覆没。你才几个毛人，够塞湘军牙缝的？”

    徐琛颇有不服，说道：“大帅，咱一师也有四五千人，咱也久经战阵。大帅何不让咱去岳州碰碰运气呢？弄不好，咱也能和曾天养并肩战斗，立下许多功劳。”

    曾天养时年六十四岁，虽然年纪很大，但骁勇善战，这富有谋略，被军中称为“飞将军”，所部被称为“虎头军”。他是拜上帝会元老，金田起义时受封御林侍卫，在太平军中很有威望。

    在太平军西征军中，曾天养最富威名，不少捻子、天地会听闻他的大名，纷纷带军归附。

    清军悍将、大名鼎鼎的楚勇头目、前安徽巡抚江忠源便死于曾天养之手。

    曾国藩的老师、前湖广总督吴文镕亦被曾天养所败，愤而投水死。

    徐琛出身于广西老兄弟，自然对曾天养十分崇拜。

    他不知道的是，日后，漩湖港之役，曾天养以败军之余，击败湘军水师，斩杀湘军大将陈辉龙、禇汝航。这场战役，是曾天养军事指挥的得意之笔，他个人声望也达到了最高峰。

    紧接着，曾天养单骑挑战湘军大将塔齐布，以身试险，却身死军败。

    曾天养一死，天地会党纷纷叛逃，西征军不得不退出湖南，开始崩败。

    曾天养虽然威名素著，其实并非曾国藩的对手。湘军崛起，西征军即将崩败，徐琛过去纯粹是屎壳郎找屎。

    吴捷骂徐琛道：“蠢才！你也不想想，曾天养手下都是些什么人。韦俊、石祥祯都是国宗提督军务，林绍璋是杨秀清的宠将。你到了曾天养手下，有什么资格和韦俊、石祥祯平起平坐？你去岳州，不是我小瞧你，只能过去给韦俊、石祥祯充炮灰。”

    徐琛惊道：“韦俊不是去扬州解围了吗？怎么还在岳州？”

    吴捷告诉他，洪杨彻底放弃了扬州，只在扬州城外瓜州驻有营垒，留兵防守。天京方面战事缓和，韦俊又来到了武昌，主持武昌方面的战事，归曾天养调遣。

    这时候，清军江南大营、江北大营正在分兵围剿上海小刀会、皖北捻军。天京方面军事压力顿减，杨秀清改令韦俊西上武昌，接替石凤魁围攻武昌。

    徐琛大失所望，有韦俊这些国宗在西征前线，自己这种无名之辈就难以出头。

    吴捷带徐琛来到地图前，语重心长地对他说道：“我不让你去湖南，实因对你另有重用。你看地图，江西的太平军，除了我们复兴会，还有湖口周庭森部、彭泽胡鼎文部。

    “目前，咱们完成了土改，部队人马普遍扩充了两到三倍。你一师一团占据了都昌县，堵住了周庭森、胡鼎文南下的道路。都昌县南部的饶州府，粮产丰富，百姓殷实，地处皖、赣交界处，必须尽早夺取。

    “同样的，一师三团占据了建昌县，往南便是南昌。南昌是江西省会，敌所必保，咱们不好与敌争锋。但建昌西侧的义宁州、武宁县，乃是赣西门户，地处鄂、湘、赣三省交界，敌我所必争。”

    吴捷这一番话把徐琛的心撩得痒痒的。他停顿了下来，故意问徐琛道：“这饶州府、义宁州、武宁县，你难道不想拿下吗？你是想去湖南送死，还是想留在江西开疆拓土？”

    徐琛大感惭愧，连忙向吴捷赔罪，表示愿意留在江西。

    打发走了徐琛，吴捷还是没解决派兵增援西征军的事。

    晚上睡觉时，雲娘提醒吴捷，何不向罗大纲借兵呢？罗大纲如今镇守安庆，负责为西征军供应粮草、兵马，手下钱粮兵马极多，让他帮忙出三千兵马，还是问题不大的。

    吴捷想了想，说道：“我也想过向爹爹借兵，只是他镇守安庆，地位紧要，无数眼睛紧盯着他。若咱们贸然行事，被小人侦知了，岂不累及爹爹？”

    罗大纲已经五十多岁了，劳苦功高，至今却仍是冬官正丞相。卢贤拔、黄玉昆等人功劳、能力远不如罗大纲，却已经封侯，地位在罗大纲之上。

    这与罗大纲横行无忌的性格不无关系。加入复兴会后，罗大纲依然我行我素，性格不加收敛，俨然以吴捷的老大哥自居，颇令吴捷不喜。

    另外，他暗地里还是吴捷的“岳父”，总有些倚老卖老。吴捷在复兴会说一不二，唯独难以收服罗大纲。

    此次遇到难题，吴捷便抹不开面子，不好开口向罗大纲求助。

    雲娘知道丈夫的心思，委婉地说道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。爹爹如今掌管兵马钱粮，若咱们向他求助，他定无不允之理。依我看，咱们不如联名向爹爹写封密信，邀请他来九江坐坐，看看咱们创下的许多事业，好教他知道咱们的本事。”

    吴捷坦然道：“咱们既然写密信，就向爹爹挑明了，问他讨要三千援军。爹爹一向深明大义，又是复兴会员，定会顾全大局。”

    穿越之初，多亏罗大纲不断提携，吴捷才能迅速在太平军中脱颖而出。对此，吴捷还是很感激罗大纲的。

    雲娘点点头，说道：“刚好我也要分娩了，我请爹爹把我娘也带过来，让她帮忙分娩。”

    吴捷看着雲娘隆起的肚子，想起自己也要喜当爹了，不禁喜不自胜。

    【作者题外话】：这两天笔者要忙于疫情防控，争取不断更，还请各位读友理解