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第216章 翼王有意见
    1月8日,湘军水师登陆兵两千人,沿长江南岸向九江煤港进军。

    九江煤港共有左七军、右二军一千人。守军凭借防御工事沉着应战,顽强抗击。

    湘军登陆兵都是水兵,缺少重火器。煤港守军的炮火将他们压制得抬不起头来。湘军水师战船受水雷所阻,不能支援湘军登陆兵。

    当日,湘军水师进攻九江煤港遇阻,被迫回营。

    9日,湘军水师成功制作一批用以排雷的木排。他们将木排顺流而下,靠木排下竖立的竹杆触发水雷引信,排雷行动取得成功。

    湘军水师再次会攻九江煤港,一路从水上进攻,一路从陆上进攻。

    煤港守军腹背受敌,只得烧毁煤港,向九江方向撤去。

    湘军水师夺取九江煤港,自此在长江南岸有了立足点。

    消息传开,湘军大受鼓舞,太平军内部则一片哗然。

    翼王石达开自湖口来信,要吴捷组织反攻,将湘军赶出九江。罗大纲亦十分不解,担心自己在小池口孤立无援。

    其实,九江煤港是吴捷有意放弃的。不放弃煤港,湘军就不会渡江,诱敌深入的策略也就无从谈起。

    为了把戏演得更像一些,吴捷接连派兵袭扰九江煤港的湘军水师,摆出一副反攻煤港的架势。

    湘军水师兵少,陆军主力都在对岸的小池口。接连数日,湘军都如临大敌,生怕太平军大举反攻煤港。

    出人意料的是,太平军每日只派出千余兵马反攻煤港,都被湘军击退。

    湘军仍然不敢放松,不敢把水师移向小池口,以支援小池口的陆军。

    吴捷这边,也试图游说石达开,劝他采用诱敌深入之计。为了增强说服力,他特地到小池口拉上罗大纲。

    燕王秦日纲在田家镇大败,东王杨秀清将其贬斥为顶天燕,令其戴罪立功,又令翼王石达开赶赴湖口,亲自主持九江、湖口战事。

    石达开与秦日纲矛盾很深,借机落井下石,迟迟不肯赶赴湖口前线。他姗姗来迟,于12月底进驻湖口。当时,湘军正在猛攻湖北黄梅的秦日纲,石达开拒不援救,坐视湘军占领黄梅。

    之后,石达开一直坐镇湖口,令吴捷坚守九江,令罗大纲坚守小池口、梅家洲。

    他的策略是:先稳住局面,稳定人心,逐渐扭转田家镇之败带来的颓势。太平军各自坚守要点,以小队铁牛舰疲扰湘军水师,拖延决战时间。时间一长,湘军粮草将遇到困难,太平军可乘虚而入,再与湘军决战。

    另外,石达开在安庆造船厂赶造了一批战船,已有二十艘来到湖口,剩下二十艘将于1月中旬抵达湖口。在战船没有全部到达湖口时,石达开并不准备与湘军水师决战。

    他知道吴捷的右二军实力雄厚,足与湘军水师一战,故意把吴捷推到前面,试图消耗吴捷的实力,保存自己的实力。

    石达开的小心思,吴捷也一清二楚,却也没有办法。九江处于湖口西侧,湘军从西边过来,必先进攻九江,再进攻湖口。

    吴捷的策略是诱敌深入,让湘军跳过九江,直接进攻湖口。这样一来,吴捷就把战火引到了石达开那里。这是石达开所不能容忍的。

    所以,湘军水师占据九江煤港,石达开立即跳了起来,要吴捷组织反攻。

    吴捷决定亲自面见石达开,向他陈述方略,让石达开接受自己诱敌深入的主张。

    吴捷乘坐铁牛舰,先来到小池口,接上罗大纲,把自己示弱于敌、诱敌深入、疲扰湘军、断敌粮敌等主张和盘托出。

    罗大纲斟酌片刻,说道:“老弟的主张甚是高明,我是极为赞成的。翼王那边,我自然会力挺老弟。只是,翼王为人阴柔,轻易不会吃亏。

    “我们讲示弱于敌,在他看来,可能就是保存实力。我们讲诱敌深入,在他看来,可以就是祸水东引。咱们的方略要是得不到翼王的支持,恐怕难以奏效呀。”

    铁牛舰的明轮拨动得江水哗哗作响。两人冒着凛冽的寒风,站在床头边聊天,边观察长江防务。

    吴捷说道:“现在湘军陆军都在湖北黄梅,在小池口附近,以秦日纲、陈玉成的屡败之师,肯定不是湘军陆军的对手。我把湘军陆军引到九江境内,以左七军对阵湘军陆军,石达开肯定不会说什么,恐怕还巴不得我这样干呢。

    “至于湘军水师,以我右二军当前的力量,要想战胜它还有困难。但如果把湘军水师引入湖口,引入鄱阳湖,就能利用地形优势,减少我方伤亡,战胜湘军水师。到时候,这份功劳会记在石达开头上。他一向投机取巧,这本账,他还是会算得明白的。”

    罗大纲点点头,欲言又止。

    吴捷猜中了他的心思,说道:“湘军水师已经攻下了九江煤港,下一个目标就是小池口。目前,我正派左七军从陆上反攻煤港,湘军水师一时还兼顾不到小池口。

    “后面,待我再派右二军从水上反攻煤港,佯败于湘军水师。然后,罗大哥可趁机从小池口撤军,专心防守梅家洲。”

    罗大纲大喜,为吴捷的周密而折服。

    两人见过石达开,向石达开指陈方略。石达开年仅二十四岁,却老于政治,当着两人的面,故意不置可否。

    吴捷与罗大纲关系紧密,这在太平军中已是尽人皆知。两人一个守九江,一个守梅家洲,是石达开在九江、湖口之战中最为倚重的大将。

    罗大纲智勇双全,在军中威望甚高。吴捷精通洋务,除了左七军之外,还建有一支蒸汽舰队,还把九江建设得有声有色。

    二人联合,一致赞成诱敌深入。石达开不得不慎重考虑二人的意见。他不动声色,先是恭喜吴捷,说道:

    “老弟在田家镇之战中表现相当显眼。听说,东王准备擢升老弟为地官副丞相,以填补黄再兴的缺,可喜可贺呀。”

    石达开在天京建有翼王府,与东王府一样开设六部,编制官员、侍卫两千余人。庞大的翼殿官员,正是石达开在天京的耳目,为他不断传递天京城内的情报。

    复兴会在天京建有支部,敌工处在天京建有情报站。这种半公开的情报,吴捷自然也能获取到。他假装感谢,然后追问石达开对诱敌深入之计的态度。

    石达开略有不悦,沉吟不语。

    罗大纲见状,也说道:“翼王,目前敌强我弱,我军又是累败之师,示弱于敌,诱敌深入实有必要呀。”

    石达开叹了口气,缓缓说道:“二位,前面国宗石凤魁、地官副丞相黄再兴失守武昌,被天京方面斩首。燕王秦日纲失守田家镇,被天京方面贬为顶天燕。

    “如今,咱们三位镇守九江、湖口、梅家洲,实在不敢再有丝毫闪失。咱们将湘军陆军诱至九江,以吴捷老弟的实力、能力,固然可以守住九江。

    “可若咱们把湘军水师诱至湖口、鄱阳湖,咱们何以对敌湘军水师?吴捷老弟的铁牛舰只有十一只,我那几十艘战船都是新造的,船还没到齐,官兵缺乏训练。

    “咱们没有把握战胜湘军水师呀。如果我们不能歼灭湘军水师,诱敌深入就变成了引狼入室,岂不弄巧成拙?为稳健计,咱们还是应该坚守要点,距敌于国门之外。”

    石达开态度坚决,不同意诱敌深入,却把理由说得冠冕堂皇。

    罗大纲正要反驳他,却被吴捷扯了扯袖子。

    三人不欢而散。