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第224章 瓮中之鳖
    在右二军游击、“惊营”战术的打击下,在江西水师图谋抢功的刺激下,湘军水师忍无可忍,以一百二十余艘三版、快蟹,三千余名“勇悦之士”,孤军深入鄱阳湖。

    太平军冬官正丞相罗大纲负责守卫湖口水道。惊闻湘军水师突破关卡,闯入鄱阳湖,罗大纲当即立断,指挥将士连夜堵塞水道。

    之前,翼王石达开已将水道堵塞了大半,只在梅家洲拦湖嘴一侧留下一道两百米宽的关卡,供战船出入,平时由罗大纲负责守卫。

    罗大纲迅速在水道缺口上搭设两道浮桥,又在浮桥下填塞泥土、石块,彻底封死了湖口水道。

    湘军水师三千人、一百二十号战船,顿成瓮中之鳖,被太平军分隔在鄱阳湖内。

    湘军水师也被分隔成两部分,在历史上被称为外江水师和内湖水师。

    湘军水师主力战船为快蟹、长龙和三版。外江水师的战船多为长龙、快蟹,只有极少数的三版。内江水师的战船多为三版,只有极少数的快蟹。

    快蟹和长龙为大船,排水量可达一百多吨,火力凶猛,船体笨重,转舵困难。这两种战船形制相似,配炮一模一样,但快蟹浆手较多,速度快于长龙。

    三版为小船,排水量在三五十吨之间,火力较弱,不便扎营、住宿,也不能运送辎重。但它速度较快,主要用于冲锋,支援、保护快蟹和长龙。

    三种战船只有紧密配合,才能发挥出强大的战斗力。没有了三版,长龙、快蟹将“如鸟去翼,如虫去足”,处于被动挨打的境地。

    罗大纲封锁水道,把湘军水师的大船、小船分隔开来,实为九江、湖口之战的点睛之笔。

    可以说,不分割湘军水师,就难以打败湘军水师。不打败湘军水师,就难以打赢九江、湖口之战。

    历史上,正是罗大纲当即立断,迅速搭建浮桥,实以土石,才得以分割湘军水师。

    后世多把这项功劳归在石达开身上。因为石达开是西征军统帅,坐镇湖口指挥战役。封锁湖口水道,也被认为是石达开的妙手。

    实际上,只要观察一下当时的战场形势,就不难得出结论:罗大纲根本就来不及请示湖口石钟山处的石达开。填塞水道缺口的妙手,只能出自罗大纲本人。

    当时,李孟群的湘军水师冲入鄱阳湖后,直奔湖口内湖,先找石达开的水师决战。

    石达开虽然仿造了不少湘军战船,但缺少洋铁炮,战船火力不行。

    湘军水师进入鄱阳湖后,如狼似虎,当天便击溃石达开的水师,焚毁石达开水营各式船只八十余艘。

    石达开正忙着对付李孟群,根本分不出人手填塞湖口水道。

    填塞湖口水道的妙手,只能出自罗大纲。

    历史上,湘军内湖水师身陷鄱阳湖,却依然纵横湖内,把湖内的太平军水师打得毫无招架之力。太平军水师只打败了湘军外江水师。

    现在,吴捷的右二军雄踞姑塘基地,就由不得湘军内湖水师撒野了。

    当天,得到湘军水师冲入鄱阳湖的消息后,吴捷异常兴奋。等了一个多月,湘军水师终于中计。

    只等罗大纲搭建浮桥完毕,右二军就能关门打狗,一举全歼湘军内湖水师。

    右二军军长史潘西一面派铁牛舰防守湖口水道,防止湘军水师逃回长江,一面派铁牛舰前往鄱阳湖东岸,刺探湘军水师军情。

    按计划,李孟群决定先弱后强,先攻石达开水师,再攻吴捷的水师。

    一开始,湘军水师进展顺利,到鄱阳湖东岸邀击石达开水师。

    不出李孟群所料,石达开的水师不堪一击。他虽有类似长龙、快蟹的巨船,但无良炮,很快便被湘军的三版小船打得落花流水,退入樵郞山东侧的港湾。

    此处为石达开水师大本营,距右二军姑塘水师基地约有三十里水路。姑塘水师基地位于鄱阳湖西岸,樵郞山位于鄱阳湖东岸,在姑塘东北方向。

    太平军水师泊地是个“人”字形的港湾,樵郞山位于“人”字一撇一捺的交点上。太平军在港湾两岸、樵郞山上布置有岸炮,火力相当密集。

    湘军水师被太平军弄得昼夜难眠,对太平军恨之入骨。眼看石达开的水师逃入了港湾,湘军不依不饶,冒着炮火深入港湾,非置太平军于死地不可。

    湘军三版战船冲入太平军战船中,两军水师混在一起。太平军岸炮炮手担心误中自家战船,不敢随意开炮。

    李孟群率三版得以随意出入港湾,把港湾内的太平军战船焚烧殆尽。

    战至正酣时,两艘铁牛舰从湘军水师背后凑了过来。

    李孟群大惊。他最怕的就是右二军与太平军水师携手,前后夹击湘军水师。这样的话,自己就没有把握全歼鄱阳湖之敌。

    他连忙派出二十艘三版战船迎战右二军的铁牛舰。

    没想到,铁牛舰略作抵抗,便向姑塘方向逃之夭夭。

    李孟群哈哈大笑,对左右幕僚说道:“咱们之所以敢孤军深入鄱阳湖,就是料定了右二军与太平军水师彼此不服,可被我军各个击破。

    “那吴捷是东贼杨秀清的人,与翼贼石达开貌合神离。罗山打湖北黄梅时,翼贼石达开就不肯救燕贼秦日纲。这次咱们打翼贼,吴捷也必然不会相救。”

    有人插话道:“那吴捷懂洋务,与洋人关系甚好,买了许多洋枪洋炮洋舰,恐怕必有高明之处呀。”

    李孟群一脸不屑,说道:“有什么高明的。听说此人连毛笔都不会用,大字不识几个,不过是看了几本洋书罢了。咱们以圣儒义理道德凝聚人心,他那点奇技淫巧算什么!”

    左右唯唯诺诺,一个劲儿地拍李孟群的马屁。

    已是傍晚,港湾内一片火海。太平军战船大半被湘军焚毁,小半逃往湖口方向。

    李孟群得意洋洋,说道:“历来水师作战,需人、船、炮三者俱佳,方可出战。此三者缺一不可。这翼贼的战船虽然精良,但缺少良炮,水兵也不行。他们躲回港湾,就以为安全了。殊不知,我湘军水师所向无敌,何处不敢闯?

    “长毛贼的战船回了老家,咱们正好关门打狗,让他们无处逃窜。咱们今日打败了翼贼,明日就要打败吴捷。传令出去,咱们在叶家滩宿营。让兄弟们睡个好觉,明日一早前往姑塘出战。”

    叶家滩位于樵郞山西南六里。

    当晚,便有人向右二军军长史潘西建议,请求继续对湘军水师“惊营”。

    史潘西摇摇头,说道:“此事吴司令早有定论。湘军水师今晚宿营在鄱阳湖对岸,咱们摸不清他的位置,若走错了,徒劳无功。最重要的是,湖口那边,罗大纲的浮桥尚未完工。万一惊动了湘军水师,让他们逃回长江。咱们关门打狗的策略就落空了!”

    李孟群关门打狗,打得是石达开的水师。

    他不知道的是,吴捷也要关门打狗了。

    吴捷的格局,比李孟群可大多了。李孟群只看到了樵郎山港湾,吴捷看到的却是整个鄱阳湖。

    只等罗大纲堵塞湖口航道,吴捷将痛打湘军内湖水师这只大肥狗。