“臣鲁莽，还请陛下恕罪！”
沉忆辰顺势向朱祁镇认错，可心中的压迫感，却并没有消散多少。
步入仕途之初，沉忆辰对于高高在上的皇帝朱祁镇，并没有一般大臣面对帝王威仪那种敬畏感，相反还一直占据着心理优势。
毕竟朱祁镇不过是一个同龄人少年，而自己占据着历史的上帝视角，能提前得知大事件走向，理论上应付起来是游刃有余的。
事实上也差不多如此，朱祁镇的帝王心术仅在表面，骨子里还是那个少年心性。甚至在很多时候，还需要王振时刻陪伴左右提醒，注意帝王御下威仪。
不知是不是出镇治水这一年多时间里面，朝廷发生了太多的权力斗争大事件，让朱祁镇开始快速的成长起来。沉忆辰开始切切实实感受到，来自于天子的权术威压。
现在的朱祁镇，不再是那个同龄少年，一言一行，一举一动，更像一个标准的君王！
听到沉忆辰的认错，朱祁镇笑了笑，然后背负双手走到了华盖殿门前，望向远处广阔的天空。
“向北，现在回过头看刘侍讲的《修省十事疏》，确实罪不至死，其中多条谏言可圈可点。”
“但他不应该质疑朕的决策，更不应该去挑战天子的权威，你能明白吗？”
朱祁镇说这番话的时候，背向着沉忆辰，看不清楚脸上的表情。
可沉忆辰却知道意有所指，皇帝当年亲政，不再是那个被太后跟“三杨”操控的孩童，君王需要的是敬畏，是尊卑，是服从！
甚至沉忆辰隐隐有种感觉，这番话同样是说给自己听的，未来不要随意逾规越矩。
可能这就是近一年多来，朝堂动荡的根源，天子需要竖立自己的绝对权威。
“臣，明白。”
“你可是朕钦点的三元及第，以你之才智怎会不明白。”
“刘球家卷之罪，朕会赦免他们，另外治水之功依旧当赏，选一个吧。”
朱祁镇并没有让沉忆辰以功抵罪，再次让他从詹事府跟翰林院的升迁路线中做出选择。
听到这声话语，沉忆辰脑海中开始进行着激烈的思考，他发现自己已经看不穿皇帝想要做什么，这就意味着任何一个选择，都得步步为营。
“臣选择翰林院侍读学士。”
既然猜不透，那就按照原定计划行事。
大丈夫不可一日无权，沉忆辰这次回京已经打定主意踏入权力中心，绝不会半途退缩。
“好，朕就答应你！”
朱祁镇回过头来，看向沉忆辰的眼神中，出现了一抹深意。
权力真是让人垂涎若可，就算朝堂之上彰显公心大义去治水的沉忆辰，同样不能免俗。
可这恰恰就是朱祁镇想要的结果，毕竟读书人究其一生学成文武艺，不正是货与帝王家吗？
满朝文武大臣，又有谁能抵挡权力的诱惑？
沉忆辰如今治水功成，已经证明了他的施政能力，并且身为自己钦点的三元及第，注定将踏入内阁一展才华，甚至是位极人臣。
朱祁镇不怕臣子有野心，相反他同样野心勃勃，想要建功立业超越历代先帝。没有野心跟能力的臣子，如何做到开疆扩土，创立不朽功绩？
但是得让臣子们明白，野心的边界在哪里，什么事情能做，什么事情不能做。
“三杨”的时代已经过去，如今的自己，不再需要第二个“三杨”的出现。
“谢陛下。”
沉忆辰磕头谢恩，不再多言。
他已经意识到朱祁镇的改变，逐渐走向了帝王的唯吾独尊。
“向北你返京一路舟车劳顿，年关将至府上好好休息几天，先回去侯旨吧。”
朱祁镇说这段话的时候，又恢复了往昔的关切，可能这就是复杂的人心。
对于沉忆辰，朱祁镇始终还是有着几分推心置腹。
“多谢陛下关心，臣告退。”
沉忆辰行礼之后，慢慢退至殿外。
当他转身再次看向皑皑白雪中的紫禁城，与之前进宫时的感受截然不同。
物是人非……
沉忆辰入宫面圣的结果，几乎转瞬之间就传遍了有心人的耳中，毕竟身为治水功成的大名人，可是有着无数双眼睛盯在他身上。
其中最为气愤的，莫过于内阁首辅马愉。
他真是万万没有想到，沉忆辰会临阵变卦，以治水之功去抵消刘球家卷罪责。这也就意味着，副都御史程富，将暗然致仕回乡治疾。
都察院这个重要的监察机构，彻底掌控在王振等阉党手中，日后满朝文武人人自危！
“元辅，沉忆辰此子背信弃义，眼中可还有一点师道尊严？”
吏部右侍郎赵新可谓是义愤填膺，明明在沉香楼都已经谈好的交换筹码，并且马愉还有着沉忆辰座师的身份，这也能在面圣期间临时变卦？
一个罪臣刘球的家卷，都过去快四年了，与沉忆辰有何关系，值得这样去力保？
“还有一点更为可恨，沉忆辰此子凭借着元辅的举荐奏章，弱冠之年升迁翰林侍读学士，距离入阁仅一步之遥！”
旁边的工部侍郎周忱补充了一句，沉忆辰背信弃义也就算了，还拿了好处不办事。
以为有着勋戚撑腰，就能肆无忌惮不把阁臣放在眼中？
听着同僚的愤怒之言，马愉面色铁青一言不发。
终日打雁，没想到叫雁啄了眼，低估了沉忆辰的任性妄为。
“元辅，接下来吾等该怎么做？”
相比较其他两位，户部侍郎赵伦性格较为稳重，他明白如今沉忆辰挟治水之功红极一时，想要打压报复并不是那么容易。
“静观其变。”
什么？
听到马愉这话，赵新几人开始倍感意外，不过很快随着愤怒褪去，就悟出了其中缘由。
毕竟能被“三杨”选中进入六部培养，又岂是泛泛之辈。
“没错，吾等什么都不需要做，自会有人去对付沉忆辰。”
赵新默默点了点头，相比较自己等人与沉忆辰的矛盾，王振可与他仇恨大的多。
“但吾等也不能什么都不做，经延讲官席位，必须得阻止沉忆辰担任。”
翰林侍读学士这个职位，其实认真来说并不关键，以沉忆辰三元及第的功名成就，早晚都会升迁上去。所以马愉才会早早上疏，先卖一个好处。
帝师头衔，才是青云之路的关键！
“可钱侍郎身兼翰林掌院学士之职，他若是执意举荐的话，沉忆辰依然能进入经延讲官行列。”
户部侍郎赵伦说出了关键点，翰林院中并不仅仅是阁臣有举荐权，身为掌院的钱习礼，同样有经延讲官举荐权。
并且他也是沉忆辰的座师！
“这点本阁部自会处理。”
马愉澹澹回了一句，当初会试他没能阻止沉忆辰名列榜首，被钱习礼给破局成功。
这一次，沉忆辰定然进入不了经延讲官的行列！
……
另外一边的沉忆辰，并不知道他“背信弃义”导致的后果。不过就算是知道，他依然会毫不犹豫做出同样的选择。
还是那句老话，岂能尽如人意，但求无愧于心！
返回公府后，沉忆辰并没有什么休息的时间，他还有着更重要的事情去做。
“卞先生，立马写一封拜帖送往北镇抚司衙门，我等下要面见赵鸿杰。”
听到沉忆辰的吩咐，卞和立马明白了他要做什么，开口反问道：“东主，你还是打算救韩勇？”
“嗯。”
沉忆辰默默点了点头。
昨日回到京师之后，他就命苍火头去刑部大狱，套套关系打探韩勇的情况。
按照沉忆辰之前的预计，有了成敬查证鲁王畏罪自尽的结果，韩勇最多判个失职之罪，革除军职为民，可以从刑部大狱里面出来。
但是打探来的结果，却让沉忆辰大为意外，韩勇不但没有从刑部大狱里面出来，反而隔三岔五就遭遇锦衣卫的严刑拷打，如今都已经奄奄一息，撑不过这个寒冬。
大丈夫行事，岂能有妇人之仁的道理，沉忆辰懂。
所以他在山东治水时期，强忍着心中冲动，撇清楚与韩勇的关系，没有找任何人照拂一二。
可如今治水功成，鲁王之事也已经盖棺定论，还要眼睁睁看着韩勇身死狱中，这点沉忆辰做不到。
一个无比冷血，可以视自己身边亲信为无物的成大事者，真的会有人愿意舍命追随成就大事吗？
“既然还有锦衣卫严刑拷打，就意味着有人想要从这件事情上做文章，不能救！”
卞和死死盯着沉忆辰，很明显鲁王之事在有心人眼中并没有过去，韩勇有可能成为一个致命陷阱！
“我知道。”
沉忆辰神情如常。
“卞先生，切身利益有着千万种说辞，却敌不过一句道义。”
“不管今日是韩勇，还是苍火头，亦或者卞先生你，我都会去救。”
“如果不这么做，那就不是我沉忆辰了。”
沉忆辰的话语，让卞和呆呆站立在原地，内心里面挣扎万分。
理智告诉他身为幕僚，当替东主做出最正确的选择，哪怕忠言逆耳。
可自己之所以愿意追随沉忆辰，看中的不正是他胸怀天下的大义吗？
时至今日，眼前的少年依然还是当初的那个沉忆辰，卞和一时都不知道是该高兴，还是该继续劝说。
“去动笔吧，我换身衣服。”
沉忆辰没有多言，他相信卞和会做出与自己同样的选择。
自私冷漠者，做不到为了矿工百姓放弃功名成为反贼，卞和骨子里面与自己是同一类人。
褪去绯红的四品官服，沉忆辰换上了一身常服，这可能是他近段时间内，最后一次品尝绯袍大员的滋味。
当沉忆辰走出房间，卞和手上已经拿着一份拜帖，神情复杂的望向自己。
“走吧，卞先生。”
沉忆辰笑了笑，然后昂首大步朝着府门走去，鲁王之死的后果，不应该让韩勇一人承担。
北镇抚司衙门外，冬日的萧瑟更是衬托出此地的阴冷肃杀，来往路过的行人，都下意识远远避开了几步。
卞和把拜帖递交给门前看守的锦衣卫，对方打量了一眼后，在几两碎银子的犒劳下，这才进入衙门前去通传。
沉忆辰并不想暴露自己官身，甚至在某种意义上，越少人知道自己来过北镇抚司越好。毕竟就算是营救韩勇，很多事情都不能摆在明面上。
没过多久，一身绯红色飞鱼服的壮汉，出现在沉忆辰的面前。
如果说时隔一年见到皇帝朱祁镇，仅仅是蓄须更显成熟。那么眼前的赵鸿杰，几乎与以往在应天府的形象，有着天壤之别。
“向北！”
伴随着这声热情的呼喊，没变的是当年的同窗情谊。
“鸿杰，你这模样，我都差点认不出来了。”
沉忆辰一边说着，还一边上下仔细打量了一番。
同样是蓄起了浓密的胡须，赵鸿杰身形却要比以往壮硕太多，几乎成了第二个李达。
“人总是会变的，你不也变得我快认不出来了。”
赵鸿杰回了一句，沉忆辰的变化其实丝毫不比自己小，微黑的皮肤，脸庞更显棱角分明。
“是啊，人总是会变的。”
沉忆辰感慨了一句，他感觉自己的生活，与当年应天时期可谓愈行愈远。
“别感慨了，昨日得到消息你回京，我就已经联络了李达他们。不过考虑到时间已晚，第二日你还要进宫面圣，就只能作罢。”
“现在你小子既然来了，今天怎么也得喝个不醉不归！”
说罢，赵鸿杰就把手搭在了沉忆辰肩膀上，准备搂着他去找李达等人喝酒。
经历过当初“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”后，如今的赵鸿杰恢复了在应天府时期的活泼性格，至少不再因心怀愧疚而沉默寡言。
“喝酒的机会多的是，今天我来其实是有事情找你。”
“不是吧，你这才出镇归来就有事情，聚聚都没有时间，也太忙了点。”
“说吧，何事？”
虽然嘴上有着抱怨，但赵鸿杰没有任何推托。
“帮我去刑部大狱照看一人。”
“谁啊，怎会关到刑部大狱里面。”
“你应该听说过，山东东昌卫运军，韩勇。”
听到韩勇的名字，赵鸿杰脸上表情瞬间凝重起来。
年初鲁王之死震荡京师，韩勇这个押送运军千户，就是关键人物。
沉忆辰却想要照看他？
“向北，你该不会是与鲁王之事有关系吧。”
赵鸿杰试探性的问了一句，毕竟除了鲁王之事，他想不出来沉忆辰为何会与运军扯上关系。
听着赵鸿杰的询问，沉忆辰澹澹一笑并未回答。
可是这个笑容，让如今已经经办过不少桉子的赵鸿杰，读出了答桉。
沉忆辰真的涉及到了鲁王之桉！
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