秋风送爽，天高云淡！

    我骑着青骓马，在屈兀通、乔宗那的陪同下，带领五百亲军，赶着十辆装满金银珠宝的马车，奔往东任部的驮罗城，去迎娶我生命里第一个女人。后面，是贺金丹带领一千骑兵遥遥相望。临行前，徐荆阳特意嘱咐我，在东任部面前，一定不要刻意显露武功。

    东任部在东平东面，鸭水西边的一块土地上。那里山水相连，树木茂盛，有一条长达五十里的山谷，长满了牧草，是他们天然的牧马场。毗邻铁汉、新朝，盛产矿石和马匹，武器、盔甲锻造水平颇高，据说是华朝的工匠流落到那里。部落人口五十万，人人擅于骑马射箭，大约有五万多军队。

    舅舅已经先行过去，温大雅带病跟着我一起去，我于心不忍，劝说无效，将他安排在马车内，一同前往。马车里还放着英和捎给周国平的礼物，他们是父皇的结义兄弟，关系自然不错，只是各有职守，没有将领都不能轻易离开驻地，虽然相隔不远，也只能相望而不见。安州到东平道路平坦，走了半天也就到了东平城。

    左卫一军都统周泰、副都统薛崇以及东平太守等人出城相迎，我和他们也是好久没有见面，周泰一如既往地沉稳，当初分设各军时，我还和徐荆阳说，自己很担心周泰因为职务的变化会有所不快。徐荆阳一口否定，说周泰为人如同参天大树，饱经风霜不为名利所动。处事沉稳，是不可多得的将才，与其交往，如饮醇酒，久而弥香，我之所以让周泰为左卫军都统，是因为北史辽城一战，不少人对他颇有微词，听了徐荆阳的话，我不免惭愧，所以，我指派薛崇为其副手，薛崇自然明白我的深意。

    来到东平太守府衙之内，周国平等着见我，我很客气地以子侄之礼见过他，他倒也欣然承受。待见了英和给他的礼物，竟然目光湿润，道：“我好久没有见到四弟了！”继而又道：“关大哥和你父皇，我也是好久未见！”我不禁感动，道：“周叔叔，如果需要，我可以请父皇下旨，让你们兄弟相见！”周国平连连摆手，笑道：“子英呀，我们都是小事，国家大事为重。”

    我们谈论些各处情况，因为东任和大宋结盟，所以双方相处很融洽。倒是鸭水对面的新朝，一直显得很神秘。我不禁想到三弟，周泰道：“最近有不少新朝人偷偷过江，他们都是新朝官员的家属和部属，据他们讲，苏氏将取代李氏为王，国中动荡。我倒是担心信王殿下何日能够返回！”我点点头，道：“这也是我担心的，还好，他传来消息，近日返回。”

    用过晚饭，我自在府衙里休息。又唤来薛崇，问些情况，薛崇大改往日暴躁性格，言谈举止，颇有儒将风雅，一些见解，也是独有见地。我大为吃惊，细问之下，原来不好读书的薛崇，在周泰的极力督促下，也开始读书。我不住点头，道：“为将上马杀敌很简单，但做统帅，就需要智谋雅量。这一点，你确实该向周泰学习。”

    第二天一早，阳光明媚，空气清新。舅舅发来书信，说真朝也有位王子要迎娶东任部郡主，所以，让我务必谨慎行事，不能丢了大宋的颜面。我自然记住，领着人马，和周氏父子告别，继续奔往东任，前去迎亲。

    对于这场婚事，我没有多少感觉。自己刚刚十七岁，对于婚姻还是少了太多的了解。就算是女人，我也从来没有碰过。母后的家教严格，仁义礼智信，是我们必须学会的。年纪大一点，对男女之事略微懂些，特别是皇宫后院，那么多漂亮女人穿梭于内，有时候胭脂的味道，让我特别不适应。在宫中，我从来都是目不斜视。王府里，除了几个做饭的老妈子外，都是清一色的男人。

    唯一让我动过心的，依旧是明国里的那个侍从。我只知道她是个女的，但叫什么名字，我都不清楚。如今，我来东任迎亲，脑海里总会闪过那个人的笑容。我叹息着，亦或期盼着……过了双方交接处，东任部就派来了外部大臣完颜景，他是尼德布的大儿子，也就是我的大舅哥。三十多岁，一副笑眯眯的样子，领着二十几人，乔宗那过去和他交流几句，便引来见我，双方见过礼后，完颜景笑着看我，道：“仲王，前面十里就是驮罗城，父王和文白舅舅都在那里等候你的到来。当然，我的小妹妹也在等你！”

    我面上一热，道：“多谢大哥来此迎接我，我们一起上路吧！”完颜景点点头，和我并马前行。屈兀通指挥着五百人护送着马车跟在后面，而贺金丹的人马，则驻扎在鸭水岸边。

    一路之上，山峦叠嶂，绿水幽幽。不少山包扎满帐篷，到处都是欢迎的人们，估计他们也是想看看我长得什么样。完颜景很是健谈，说这个妹妹是尼德布最宠爱的女儿，也是他们兄弟姊妹最得意的妹妹，聪明伶俐，听说她要出嫁，整个东任部都热闹了起来。我则深深考虑，会不会是一个刁蛮的郡主。

    走了没多久，我们就来到了驮罗城，城上插满了旗帜，东任部许多官员都在城外迎候，我在马上和他们拱手相见。进了内城，发现这里和顺宁差不多，街道整齐，人烟鼎盛。从大家的笑脸中，我能够体会出这里的安逸祥和。没有战乱是好呀，或许，结亲对于所有国家而言，也是不错的选择。

    雄伟的宫殿外，整齐地站着东任士兵，在一位年轻的盛装将军带领下，列队欢迎着我的到来，完颜景说那是他的一个小弟弟，叫完颜进，负责内宫警卫。我笑着冲完颜进拱手，完颜进一脸严肃，将我的人马拦下，所有车辆和武器，都不能带进宫中，只允许我领着乔宗那、屈兀通前往大殿。

    我忽然有些紧张，也许要面对自己的妻子，也许要开始自己新的生活。我深吸了一口气，稳步向前。大殿装饰得富丽堂皇，不亚于新城的宫殿，殿中是一个高台，正中坐着一位白发老者，红光满面，目光里却满是挑剔。舅舅坐在旁边，笑着看着我走来。高台下坐满了人，想必都是东任部的大臣们！我走在中间，能听到他们低低的声音，想必谈论着我。

    唱礼官高声喊道：“大宋仲王殿下到！”我急忙快走几步，登上高台，深施一礼，道：“萧子英拜见大王！愿大王身心康健，万事顺心！”声音有些发颤，我不禁抱怨自己太紧张了。

    尼德布哈哈大笑，对舅舅道：“他就是萧子英呀！怎么这么瘦？”我注意到宝座后面，有一层纱帘，里面影影绰绰可以看见有人，继而是一阵耳语声。舅舅冲我点点头，道：“大王，这位就是我大宋仲王子英殿下，他的事迹想必您也能听说，常年鞍马劳顿，如何会胖？尼德布点点头，道：“快请坐！”我微躬下身，坐了下来。完颜景也坐在对面，旁边还有几个年轻人，那是我的舅哥们，据说，我将会有十五位舅哥。他们审慎地看着我，仿佛要瞧出我些什么。尼德布道：“仲王一路辛苦，文白大人已经说明大宋皇帝的好意，这个东任部非常荣幸，我答应把小女儿嫁给你。”我急忙起身，道：“多谢大王，子英万分欢喜！”

    舅舅一旁笑道：“子英，你该叫大王为岳父大人！”我连忙改口道：“多谢岳父大人！”众人大笑，舅舅又让乔宗那上来，宣读父皇的迎亲诏书和礼单，尼德布看来都礼物很满意，不住地点头，最后说道：“我把我最心爱的女儿嫁给了你，希望你好好对待她。”我点点头，尼德布又道：“不过，迎娶东任的女子，是要按照我们的规矩来的！”