周苍叫来王进，箫冰冰交给他一张阻挡紫陀蔓萝气味侵袭身体的方子，叫他去外面药铺执药回来，每天一服煎了给周中檀喝。

    扔掉紫陀蔓萝，周中檀喝下儿子的灵血，身子又即好转起来。常夫人派下人在府中散布消息，说老爷精神状态很好，能吃下两碗瘦肉粥，很快便能醒转过来。府中有地位的人听得消息，又一窝蜂般的涌去隔窗探望。

    下午时分，喝了药的周中檀在床上躺着，丫鬟牡丹趴在桌子上打嗑睡，房间静悄悄的。突然窗外白影一闪，两支紫陀蔓萝飞了进来，无声无息稳稳当当插进靠窗的花瓶之中。那人影插完花后即时若无其事离开。

    周箫二人躲在隐秘处看得明白，扔掷花枝的白衣人是个老头儿，只见他从花园深处跳出围墙，往东奔去。白衣老头自以为这一番施为做得神不知鬼不觉，却不知身后已然跟了两个人。

    周苍和箫冰冰跟着老头来到一条偏僻胡同，正想动手，那人往后望了望，闪身进入了一座小院子里。

    两人停步不前，周苍道：“咱们进去转一转，看看里头是什么状况。”箫冰冰道：“当然要进去探究，只是不知里头还有什么人，贸然闯进去可不妥当。傻苍，你在外头守着，我悄悄溜进去探一探。”

    “为什么是你而不是我？”

    “因为你的轻功太差，你放心，我不会有事。”箫冰冰在他耳边低声道，顺带还轻轻吹了一口气。

    周苍被她撩得心里痒痒的，轻轻地握着她的手：“你小心一点，有危险立即呼叫。”箫冰冰点点头，挣脱他手，轻轻跳上隔壁房子屋顶，往院子观察一会，双腿一点，纵身跃入小院。

    周苍在外头守着，过了好一会儿不见箫冰冰出来，又耐心等一刻钟，仍然没声息，侧耳倾听院内动静，没有丝毫声息，静寂之中隐隐弥漫着一股危险气息。

    他再也忍不住，跃上围墙跳进院子，小院里面有一只母鸡带着七八只小鸡在啄食，静悄悄一个人也无，蹑手蹑脚往屋墙边行去，探头从窗缝往里张，屋内阴阴沉沉不像有人，把院中三间屋子探查一遍，并无人迹。一种不详预感升起，飞脚将房门踢开闯进去，叫道：“冰冰，冰冰，你在那里？”叫了几声，却那里有人回答？

    周苍把三间屋子细细搜完，没见可疑之处，一颗心怦怦乱跳：“冰冰定是遇到埋伏，我太大意了，怎能让她一人只身犯险，糟糕，糟糕，我与冰冰甫相见便让她为我冒险，周苍啊周苍，以后有得你后悔。”正自懊恼不已，突然想起爹爹来，“糟糕，敌人可能是故意引我们出来，使的是调虎离山之计。”

    当下不敢再逗留，急急往周府里奔，路上思忖敌人可能早注意了我们，绝不能再穿道袍入府，于是在小巷顺了一套市井平民衣服换上，撤下伪装，绕了一个圈子回到周府。这回他从芸园外墙跳进去，边走边藏，心想：“现在绝对不能以任何身份出现在周府之中，不然我在明敌人在暗，定会输得一塌涂地，现下敌在暗我也在暗，还有得一拼。”没敢去找娘亲，娘亲肯定已被密切监控，小进子也不能碰头，想都不用想，他一样会被严密盯防。思忖一会，决定去找妹妹周盈，周盈是性情中人，况且她只是个女孩子，敌人没必要拉拢她，一定是信得过的。

    不费什么功夫，便来到妹妹居住之处。

    其时周中檀掌掌京城八十万禁军，没有那个不知死活的贼子敢到府里闹事生事，因此守卫并不严密，熟门熟路的周苍悄悄溜进周盈闺房。晚饭过后，周盈回到闺房，拿起针线绣一幅多子多福图。周苍躲在门角后轻声叫道：“三妹，三妹。”周盈一怔，四处张望寻找，问道：“谁啊，是大哥吗？你在那里？”周苍从门后走出来：“是大哥。”

    周盈惊喜交集，眼前的人眉毛鼻子，是那样的熟悉，奔上前去叫道：“大哥，你一声不吭去那里了？爹爹在你走后病倒昏睡，到现在也未醒来。”通红的双眼，似要随时流下泪来。

    周苍嘘了一声道：“三妹小声点，这些我都知道。”

    周盈点点头，鼻子突然一酸道：“大哥，三妹很上记挂你，成天担心你是否遭遇不测。”

    周苍心中很是感动，道：“大哥也一样牵挂着你，三妹你先听我说，咱们家中现乌云密布，酝酿着一场大风暴，你有没有感觉到？”周盈很是愕然，问道：“大哥为何这样说？”周苍知道这个妹妹天真单纯，没有心机，不曾发觉身边异常之处，便将她拉到一边，详详细细把自己经历及家中的诡异之处说了出来，周盈听了，一副无法置信的表情，但大哥说得有板有眼，不信也不行。

    周苍又道：“现下爹爹处境危险，家里除了你我谁也信不过，你去跟大娘说明一切及眼下处境，看看能不能把爹爹秘密带到安全地方躲起来。”周盈深知事态严重，道：“好，我现在就去办。”周苍道：“三妹，这事要办得十分隐敝，千万不能让敌人怀疑，不然连你也有生命危险。”

    周盈道：“做儿女的，如不能保护父亲安全，便死了也不枉。”周苍心中感动，这个世界上，不止他一人关心父亲，他不是一个人在战斗，起码还有冰冰，还有妹妹。

    “三妹，你先去通知大娘，我在你房间内等你。”周盈点了点头，出门报讯。

    她来到东厢房，先向常夫人请安，看了看病床上的爹爹，脸色比昨日要差，再转头瞧花瓶，果然有两支说不出名字的紫色小花枝，心中更加肯定，把常夫人拉到床边，低声道：“大娘，我有话跟你说，无论听到什么也不要露出惊讶之意，小心隔墙有耳。”常夫人见她神情凝重，点点头。

    周盈简单将事情原委说了出来，常夫人听后心下又惊又喜，但脸色不稍变，也没有多问，以平静语气道：“好，这事我由来安排，你回去叫他小心点，不要相信任何人。”周盈微微点头，离开东厢房。

    常夫人立即着手写了一张纸条，叫来牡丹，让她秘密送给表弟黄星陵。黄星陵看后，沉吟半晌，提笔修书一封，让牡丹带回给常夫人。常夫人看了信后，问牡丹：“路上可有人跟着你吗？”牡丹道：“回夫人，奴婢一路上仔细留意，没有人盯着我。”常夫人道：“好，你立即做好准备，咱们去观音庙拜神，祈求观音菩萨保佑老爷早日醒来。”牡丹道：“是。”

    半个时辰后，常夫人坐上大轿悄悄出了周府。

    过一个多时辰，周盈进房并关上房门，周苍从屏风后走出来问：“三妹，事情办得怎么样？”周盈道：“一切顺利，爹爹和大娘已经出府藏起来，大哥无须担心。大哥有一点我想不明白，二嫂为何设伏诱捕你和你的朋友？”

    “因为她想我永远消失。”周苍淡淡地道。

    周盈吃了一惊道：“大哥，二嫂曾是你的未婚妻，这几年跟她毫无交集，回来相处也没得罪她，实在想不明白她为何这样做？”周苍道：“这个可就要问她了，娘亲叫你不要相信任何人，想必意有所指。”

    “那么害爹爹的人，难道会是她？”

    “未必是她，但跟她肯定脱离不了干系。”

    周盈一时无法接受，过了片刻又问：“那么说二哥跟她是一伙？”

    周苍很不情愿地点点头，道：“二弟有可能参与其中，不过他们应该都还不是元凶，幕后另有一个大黑手，悄无声息把我师弟掳走，他们还没这本事。”周盈突然扑哧一笑，道：“大哥，你那个到底是师弟还是师妹啊？”周苍嘴角微微扬了扬，没有什么心思和她说笑，道：“她是你的大嫂，姓箫，叠名冰冰。”周盈微微一惊道：“什么，大嫂？你们成婚了吗，那么九公主赵芙怎么办？”

    “我与九公主不可能。”周苍思忖良久，终于说出这句话。

    “哼，九公主垂青于你，实是咱们周家的无限荣光，你却挑三拣四，不过呢强扭的瓜不甜，你无缘无故消失，所有人都以为你逃婚，在背后指指点点，说什么的都有，皇上更是大发雷霆，气得几晚没睡觉，你们这段姻缘哪，我瞧够悬。”周盈摇摆着脑袋道。

    “三妹，我瞧你与九公主很说得来，有机会帮我……”

    不等周苍把话说完，周盈连忙摆手，“这个我可帮不了，解铃还须系铃人，你惹下的情债终须由你亲自解决。”

    周苍故作生气，“好啊，你不帮我，我让胡师哥不睬你。”周盈脸一红，嗔道：“不睬便不睬，我才懒得理他呢。”

    “啊哈，大哥可以抛弃九公主另娶箫姐姐为妻，那么与你情投意合的郭姑娘呢，是不是也一并弃如敝履？”周盈忽然想起郭念舟，立即反将一军。

    这真是那壶不开提那壶，周苍呆了片刻道：“多事，大哥的姻缘不用你操心。眼下最要紧的是查清暗害爹爹的黑手是谁。”

    傍晚，周中檀与常夫人不知所踪的消息传遍整个周府，人人低首交头接耳，来回谈论。

    隐晦夜色中，一条黑影从周盈闺房溜了出来，闪闪缩缩窜向周通的住所。一路上没有任何意外，黑影悄悄潜入靠西的小院左右张望，片刻后听得身后传来脚步声，立躲于几株柏杨树后，屏着呼吸。借着来人手中灯笼发出的光芒，周苍看得清楚，那两人分别是弟弟周通和丁秋芸。

    两人一前一后进了屋，关上房门，周通坐在八仙桌旁，道：“冰冰，你说大娘把爹爹带到那里去了，怎么不声不响的也不跟咱们打声招呼，真是奇怪，以前可从来未发生过这样的事。”丁秋芸道：“带到那里去不要紧，要紧的是大娘为什么要把爹爹带走。”

    周通没有接话，丁秋芸道：“难道是爹爹已然醒了过来，想出去走走散心？可是为什么不和我们说上一声以免咱们担心？”周通道：“爹爹病重多日，病况一天比一天糟糕，没想到两个江湖骗子随便开了几剂药，便把爹爹从鬼门关前拉了回来，真是神奇。冰冰，你见过他们俩没有？”丁秋芸摇摇头道：“没有，这事着实透着些古怪，两人刚出现，爹爹与大娘便外出，不知两件事有没有关连？”

    “我倒是见过其中一人一面，只是当时公务在身，没有来得及和他细谈。”

    “两名道士离开后，爹爹大娘便也离府，直到现在还未有消息，我猜想他们说不定是约好的。”丁秋芸给丈夫倒了一杯茶。

    周通愕然：“约好的？”

    “事情不可能那么恰巧。”

    夫妻俩都知道两名道士是受王进邀请，商量一会，便派人把王进叫来，王进进门向二人问好：“二少爷好，二少夫人好。”丁秋芸让他坐下，倒了一杯茶。

    王进心中怔惴，连连道谢。周通向道：“王师兄，我们请你过来，乃是有些事要问你。”王进道：“二少爷请问，王进但有所知，必将悉数奉告。”

    丁秋芸道：“王师兄，给咱们爹爹医病的两人，是你请回来的？他们是谁？”王进道：“回少夫人，是我请回来的，一个是我堂哥王大熊，另一个是他师弟萧山，他们俩都是茅山派的弟子。”这些话，周苍早已跟他交待过。

    “王师弟，可真多谢你啦，他们俩医术高明，我听说爹爹服了他们开出的药方，脸色和胃口好了许多，我很是佩服感激，只不知他们俩现在那里？”周通问。

    王进道：“回二少爷，我今日一日未见到他们，也不知他们去了那里，他们现在未回，相信晚些就会回来，回来后我立即通知二少爷和二少夫人。”

    “他们住在那间客栈？”丁秋芸双眼注视着王进。

    王进犹豫了一会道：“堂哥到府门找的我，后来跟他去鲤跃酒楼吃了一顿饭，也不知他们来找我之前是不是住在鲤跃酒楼。”