贡院上午考生入场结束后，下午就没什么事了，充其量就是贡院官员再挨个考棚检查，最后确认考生的身份罢了。但就算是这样，一下午的时间也很快就过去了。毕竟是坐在考场中，忽忽然时间过得相当快，还没怎么样呢，抬头天就已经黑了。
贡院中的考棚陆续亮起了蜡烛……
这是很多考生在继续挑灯复习……
他们从下午开始就在一直如此……
这是在为考前做最后的冲刺……
因为有一种说法是临阵磨枪，不快也光，考前复习一下最起码能提十多分，所以他们才会如此兢兢业业地努力着。然而，在杜蘅看来，这样的方法却并不适合所有人。别人杜蘅不知道，但对他来说，该学的在入场前已学过了，如今坐在考场中，最应该的是什么都不想，好好放空自己。
既然已经进入了考场，那他们只需要保持好旺盛的精力迎接考试即可……所以，当杜蘅吃完晚饭后，他只是略略地休息一下后就脱外衣上床睡觉了。因为明天考试可要足足考一天，杜蘅知道自己必须提前睡觉，以此保证明日有充足的精力。
考棚里面的床很硬……
睡着身体骨架在悬空……
这种感觉相当不舒服……
但毕竟贡院不是客栈……
这里能睡觉就已不错不错……
杜蘅躺在床板上翻来覆去地，等到试了几个姿势后，才发现还是侧躺着比较舒服，于是就这样缩着身子睡了。本来他以为，身在陌生环境自己一时半会睡不着，可谁知道躺了没一会竟就这样睡过去了。等他因为尿急被憋的再睁眼时，就发现外面天已蒙蒙亮，竟然已到了第二天清晨。
晤，我的天，难以置信啊……
我竟就这样睡了一晚么……
这一觉睡得是毫无感觉啊……
眼睛一闭一睁竟就天亮了……
从窗帘的缝隙中看着外面蒙蒙亮的天空，杜蘅擦了擦自己的眼睛，他顿时觉着有些不可思议，真没想到自己在贡院的第一天晚上睡得那么好，这真是好兆头。
虽然身边没有闹钟报时，但身为贫家少年，杜蘅还是一眼就能根据天色判断出，现在已经到了早上五点左右了。杜蘅翻了个身在床上躺平，跟着十分舒服地缩在温暖的被窝中。他在心中盘算一下，这贡院考生是六点半被叫起床，但现在才五点呢，也就是说再过一个半小时才是起床之时。
按理说杜蘅还能再睡会……
大早上的谁愿从被窝出来呢……
但可惜他想想后还是决定起来……
因为他想趁时间刚好去上厕所……
众所周知，贡院的厕所相当简陋且环境不好，倘若是等待会人都起来，想上厕所那可就麻烦了。所以，不如趁着现在天刚亮没多少人去呢，不然待会就轮蹲吧。
于是杜蘅在权衡后，果断掀被子穿衣服起来去上厕所。他从考篮中找出草纸攥在手里，揭开窗户上的帘子就要出门。
“报告！大人，我要上厕所！”
“嗯，可以，出来去吧！”
考棚外二十四小时都有监考官值班监守，如果不在规定时间内外出都要汇报。所以杜蘅上厕所要在得到他们允许后才出来。他攥着草纸来到了厕所，发现这时候厕所果然没人，这真是正中下怀。厕所只有两个坑位，待会所有人起来后境况可想而知，所以还是果断趁现在解决掉吧。
等到把厕所的问题解决后，看看时候还尚早呢，于是就回到考棚的床上继续眯一会。这下大概过了一小时左右后，就听到外面当当当的锣声响起了，贡院的官员开始提着锣鼓在外面提醒考生起床了。
“当当当！”
“起来啦，都起床啦！”
“尔等快起来抓紧洗漱！”
“辰时四刻正式开考！”
贡院的官员提着锣在外面当当当的敲着走来走去，提醒考生们时间。他们八点正式开考，却在六点半把考生们提前叫起来，这样给他们一个半小时时间准备也就够了，等收拾好了也就能直接开考了。
好！
终于开始啦！
听到贡院官员敲锣的声音，杜蘅深吸一口气，直接从床上跳了下来。贡院的锣声是一个信号，表示着考试就要正式开始，所以他杜蘅也要赶紧进入考试状态了！
从考篮里面拿出两个包子……
转身又提着自己的竹筒杯……
跟着拿上毛巾盆子牙刷……
杜蘅就打开门去外面洗漱……
贡院对考生们还是不错地，每天都有有专门的锅炉笼屉，给他们烧水热饭，提供洗漱。杜蘅在出门后，拿着两个包子直奔笼屉，打开笼屉就把包子放在里面热着。紧跟着，他又提着竹筒杯去旁边水壶接了一杯热水，跟着就端着脸盆开始洗漱。
而此时其余考棚的学生，也都陆续走了出来开始忙活了，因为是黄字号跟玄字号考生共用一个锅炉，所以出来的人数有二十人左右。他们出来后大部分人都直奔厕所，结果就堵在厕所门口干着急。哼，幸亏杜蘅早有准备，这才能轻松置身事外。
等到杜蘅三两下洗漱完后……
他就去笼屉里拿自己的包子……
刚才放进去的时候是凉的……
可现在拿出来已经热了很多……
此时的笼屉中已堆满了不少吃的，什么馒头，粽子，饭菜之类的都有，这是其余考生的食物。杜蘅他早上只能吃包子，但有的人竟然在里面热饭呢，由此可见人家家里都有钱，比杜蘅这个穷小子强多了。
于是杜蘅就把自己的包子拿出来，跟着提着满满的一壶热水，就回到自己的考棚去吃饭了。在别的考生还在那里忙活时，杜蘅就已经三两口把早饭吃完，开始收拾桌子，准备好了笔墨纸砚在等着考试了。
稿纸早就已经在桌上备着……
墨汁也正在砚台中磨着……
如今杜蘅已经万事俱备……
剩下的就等着报考题了……
这第一场考试考的是四书五经，考试的方式类似于自己那个时代的命题作文。就是根据四书五经中的一段材料，写一篇800字左右的八股文。但是材料总共有五段，也就是说要连着写五篇八股文才行。
本来在贡院住了一天后，杜蘅已经十分轻松了。可谁知道如今进入准备状态后，他还是觉着有点紧张……但杜蘅知道，适度的紧张是有利于发挥的。现在他并非是害怕，而是进入了考试的状态。而这样的状态对考生来说，是最容易出成绩的时候。
“当当当！”
“诸位考生注意，考试马上就开始了，请大家赶紧回到自己的考棚去，快点！”
“请诸位监考官检查一下本考场的考生！还有在外面的请立刻回到考棚！”
很快，当时间差不多到辰时四刻，也就是八点时，贡院的官员再次敲着锣在外面严厉地宣告起来。他们的声音严肃，认真，不容置疑……只因他们绝对不敢出现一点差错，大明嘉靖二十六年的科举考试第一场，就要正式开始了！谁也不能耽搁！
因为考试时窗户上不允许挂窗帘，所以杜蘅早就把窗帘卷了起来，他能直接看到外面的状况。只见几个还在外面没洗漱完毕的考生，正急匆匆地提着东西，朝着自己的考棚小跑回去。而黄字号考场的三名监考官，也已开始板着脸在逐个考棚检查，确定所有的考生已经都回到了位置上。
“当当当！”
“诸位考生都注意了！”
“大明嘉靖二十六年科考开始！”
“下面请诸位考生仔细听题！”
贡院的官员再次敲锣从外面经过，他们声音洪亮高亢，但却十分稳重。当他们经过给考生提醒后，瞬间所有考棚的考生，立刻哗啦啦把手中的毛笔拿起来，屏息凝声，仔细听着即将要宣读的科考试题了。
“第一题：德者本也，财者末也！”
“第二题：吾日三省吾身。”
“第三题：君子求诸己，小人求诸人。”
“第四题：大德不逾闲，小德出入可也。”
“第五题：故君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
贡院的官员一边敲锣一边把五道题喊给诸位考生。每一道题喊三遍，总共五道题喊了是十五遍。而当听清楚了贡院官员喊的考题后，杜蘅等人则迅速地动着手中的毛笔，把听到的考题先赶紧记下来！
其实，但凡是科考的考生，对于四书五经全都背的滚瓜烂熟，他们只需要听一句，就知道这道题目是什么了，他们只需要听到开始截至到哪一句记下来就行。而杜蘅一边奋笔疾书，把五道题全都记到稿纸上，一边在心中觉着十分惊讶，因为这届科举中《论语》出题的比重竟然那么大，竟然直接占到了三道！这是前所未有啊！