大明皇宫，全国的权利中心……
这是无数官员百姓向往之地……
而如今杜蘅就站在它地前面……
杜蘅感觉自己就像是做梦……
今日就是殿试的日子，在早上五点左右，杜蘅他们三百名录取考生，就已经在午门前集合，等候开考了。而考生们排队是按名次排的，而杜蘅肯定排在最前面。
很难想象一个贫民出身的少年……
会有资格站在这道午门之前……
特别是他身后追随三百名进士……
这是何等荣耀高光的时刻……
杜蘅毕竟只是个贫民出身的少年，他自小生活在民间，眼光窄，见识低。所以，当他如今面对这大明的权利中心时，心中是很激动的。看到巍峨高耸的皇宫，杜蘅觉着十分壮观。他在村子里何曾见过这等宏伟的建筑？今日他简直是大开眼界了。
哎！今天就是考试的日子！
眼前的皇宫就是考试地点！
这是科举最后百米冲刺了！
杜蘅站在皇宫面前，他手中提着考篮，背后跟着三百名考生，脑中想象着今天的考试。曾几何时，杜蘅只是想考个小进士，能够当个小官回家照顾父母就行了。可谁也没想到，他在考试这方面如此有天赋，他只是略微努力，就达到了很高的地步。让三百名经验丰富的考生们都望尘莫及。
到了如今这个地步，要说杜蘅心中没有波动是不可能的……因为他已经是乡试解元，会试会元，那如果努力冲击一下，他完全有可能成为殿试状元。如果是这样，那杜蘅就能完成文人们梦寐以求地最高成就，科举中的传闻战绩——连中三元了。
连中三元是无数读书人的梦想……
是状元之上的科举最高成就……
这是可遇而不可求的荣誉……
是连多少圣贤都做不到的事……
连中三元的难度极高，就算是把历史上从唐朝到清朝，把中间的金国辽国西夏这种效果，甚至是所有的文武考生都加上，那历史上连中三元的也不过才18人。而且，你要是仔细深究的话，这个数目可能还要继续往下减，由此可观其难度啊。
杜蘅虽然出身贫寒，但毕竟也是个读书人，他对连中三元也是有过幻想的……特别是，如今对杜蘅来说，这个幻想是有可能实现的。他已经是解元跟会元，只要把握机会，是完全有可能实现这一目标。
不过呢，杜蘅这个人有个好处，那就是十分理智跟知足。他知道连中三元虽然好，自己可以尝试着冲击一下，但也只是试试就算了。因为并非是每个人都有这样的运气殊荣的，只有气运加身的天选之子才有这个资格。所以，杜蘅并不强求，他还是坚持但尽人事，各安天命。只要是努力了就行了，至于成不成功就看天命。
如今站在午门前面，杜蘅虽然没有回头，但他还是能感受到，从后方射来的一道又一道羡慕的目光……那是来自于求考生们的目光，是他们在好奇地打量着，这个技压群雄的少年到底是什么样子。
毕竟以少年身份力挫众人，成为当今会元，对考生们来说也是十分传奇的事。说实在的，当他们刚知道这个消息时候，对杜蘅心中十分羡慕嫉妒，同时很不甘心。
可当他们今天站在午门跟前，发现这少年从人群最前面站着，从头到尾从容淡定，没有一丝一毫失态后，他们这才有些服了杜蘅了。因为他虽然年纪小，但却很有气魄，就这一点来说已远胜他们很多人。看来，人家这个会元来的绝非是靠运气。
“下官等拜见徐阶大人！”
“大人，您可终于来啦！”
“咱们现在可以进去了吗？”
杜蘅他们从五点就来这里等着，他们照例被检查搜身后，一直在这里等到七点，才看到徐阶出来了。但是，这并不是说徐阶故意晾他们，而是之前徐阶他们都去上早朝了。一般来说，殿试都是安排在早朝后的，所以等早朝结束了才能来叫他们去。
“不急，再稍微等等！”
“给陛下留点换衣服时间！”
徐阶来到自己手下官员跟前，小声地跟他们说了两句，但要防止被考生们听到，因为这是他徐阶自己的命令，而非皇命。
至于为何要稍微等等呢？那当然是要给皇帝准备时间了。皇帝刚上朝结束就要接见考生，中间肯定要去梳洗，尤其是嘉靖这种爱打扮的皇帝。徐阶是何等精明大人，当然不会在皇帝没打扮完之前进去，那岂不是显得自己很不会办事？所以，他才会特地让考生们，继续在这多等一会。
“诸位，早朝已经结束了，保和殿已经在准备了，咱们再在这稍微等一会就可以进去了，大家都有点耐心，不要着急！”
徐阶特地来到诸位考生面前，耐心地告诫他们继续等，但表情却十分真诚。
“你看你，头上怎么出汗了？这早上也不热啊，你是不是紧张的出汗了呢？”
“不要紧张，这没什么，一切有我来看着呢！来，你先擦擦汗吧！”
徐阶注意到人群前面一名考生，竟然站在那里满头大汗了，于是立刻把怀中的手帕掏出来，一脸亲切地递到他的手中。
而看这考生这样，毫无疑问就是紧张的。因为殿试可是要入皇宫，当着文武百官跟皇帝的面考试，他们要面对的可是手握生杀大权，掌控朝廷的核心高层，所以这普通人能不紧张吗？每次考试中，因为紧张流汗昏厥的大有人在。在杜蘅他们这些人考篮中，可是都放着救济药品准备的。
“不，不，学生不敢！”
“学生有自己的毛巾！”
“多谢……多谢大人的好意！”
看到徐阶竟然主动给自己擦汗，这名考生瞬间受宠若惊，他激动地几乎要昏厥过去，于是赶紧诚惶诚恐地感谢，并要拿自己的毛巾用，而这也是考生必备的。
“呵呵，不用客气，你用就用吧！”
“我是你们的主考官，就是你们的老师，你们都是我录取的，跟我自然有师生情谊，所以你们有事我怎能不管呢？你不用担心，殿试紧张是正常的，但陛下对人很好的，再说有我在这里，有什么事都能来找我！你并不需要紧张，知道吗？”
只见徐阶笑呵呵地拍了拍他的肩膀，并且柔声安慰他，最后以至于宽慰到所有考生身上，因为别的考生也同样紧张。
“大人……”
“呜呜呜……真是太感谢您啦！”
“您真是我们的指路恩师！”
被徐阶亲自送手帕的这名考生，瞬间对感激的五体投地。虽然只是一个很小的举动，但已足以让他感恩戴德，铭记于心了。毕竟他还只是个学生，能有什么城府呢？当然是被徐阶一照顾就沦陷了。
而至于别的考生呢，把这一切看在眼里，自然也是感同身受，觉着徐阶大人真的很不错呢，并因此对徐阶的好感度蹭蹭上升。但只有杜蘅知道，徐阶这是又收了一波人心啊，这家伙，心机深着呢，他怎么会毫无理由做这种事呢？他肯定是要趁机会，拉拢这些未来官员站他这边啊。
正是因为杜蘅早就领教过徐阶的手段，所以如今在那么多考生中，才能难得的保持理智，不像其余考生一样被糊弄了。从这一点来说，杜蘅简直是天生的当官的料，他简直是理智的可怕，这一点是其余的三百名考生，全都比不过他的地方。
“好，时候差不多了，我们走吧！”
“你们不用紧张，一切有我呢！”
徐阶看又等了一会，觉着时候到了，就邀请学生们跟他走了。他知道，等个几分钟也就够了，不然等的太长了皇帝也不愿意，嘉靖皇帝可还要等着见他们呢。
“来吧，大家分成两队往前走！”
“都认真一点不要违背规矩！”
徐阶一边说着，一边来到了杜蘅的跟前，亲切地挥手示意考生们走。而杜蘅看到徐阶过来了，心想徐阶肯定会拍拍他的肩膀，并且跟他说几句话的。因为自己是会元，徐阶肯定会可以拉拢他，利用这种方式，来先一步跟他杜蘅拉近关系。
“嗯，你就是杜蘅吧！”
“好，可真是少年有为！”
“不枉我向夏阁老跟严阁老推荐，将你录为会元！好，小小年纪器宇轩昂，气度不凡，果然是未来内阁的中流砥柱！”
果然，正如杜蘅预料的那样，杜蘅刚在心中这样想了后，徐阶就真的顺手拍了拍杜蘅的肩膀，并且说了这番话……
一切正如杜蘅猜的那样，徐阶对着他是一顿夸奖，并且表情十分慈祥，俨然一副体贴学生的恩师的样子……
杜蘅听到徐阶的这番话后，顿时心中乐开了花。毕竟，他还只是个少年，所以恶作剧成功了觉着很有意思。杜蘅心想，徐阶可真是听话啊，完全是按照他的预料来的，看来他已把徐阶的这一套看透了。
“是，大人！”
杜蘅低声沉稳的答应一声后，立刻提着考篮，当先跟着贡院的官员前面走去。因为他是第一名会元，所以他理应走在最前面，其余考生再跟着他走进去。
于是这样一来，杜蘅他们终于进入了皇宫，来到了这个大明的权力中枢中进行考试。如今，殿试终于开始了，接下来就是决定进士排名，争夺状元之名时候了！