“各返故乡？”桓彦范看了看院内众人，只见人人都面含笑意，有的还向自己颔首，怎么看都不像是在长安混得不得志，不得不返乡的颓废的样子，再说院内这么多人，都是崔、卢、赵、李、王等河北高门子弟，一股脑儿要离开长安回家乡，难道是遇到什么事情了？
“不错！”卢光平身旁一个肥胖汉子笑道：“长安虽好，却非我等长居之地，今大风起兮，雄鹰展翅，不如归去，不如归去！”
“对，大风起兮，雄鹰展翅！归去，归去！”
“不错，高兄这话说的正和我意！”
“吾等有幸，正逢天下鼎移，星分河野之时，自当大展拳脚，不复寻章雕句，为五斗米折腰！”
听到院中众人的接二连三的话语，桓彦范越听越觉得味道不对，这帮人说的话一开始还可以说是思乡和不如意者对现状的抱怨，这种情绪在长安的外来士人中也很常见，毕竟任何时代里混得得志的都是极少数，不得志的都是大多数，就算像自己这种名门官宦之后，年纪轻轻的就已经在尚书省里的，不也有无意间得罪了裴侍中，惴惴不安。可后来说的可就不是抱怨和思乡了，而是唯恐天下不乱的野心。
“桓兄，这几个家伙多喝了几杯，胡言乱语，莫怪莫怪！”卢光平看出了桓彦范的心思，笑道：“来，再满饮一杯！”
“多谢！”桓彦范有了戒心，口中称谢，手中却把酒杯放下了：“敢问一句，卢兄返乡之后有什么打算？”
“打算？”卢光平笑了笑：“我还能有什么打算，离家这么长时间，想必田园都有些荒芜了，回乡后自然是整饬一下田地，然后春夏读书，秋冬带着子弟射猎讲武呗！”
与科举制兴盛之后的宋明清时代士人不同的时，汉唐时代的士人通常都是世代豪强，而非宋明清时代的自耕农小地主，他们经济上以庄园为基础，社会上以乡里部曲宗族为纽带，拥有强大的政治经济甚至军事动员能力。一个优秀的汉唐士人不但要精通经传，而且还要懂得生产组织和军事指挥，农忙要指挥庄园生产，农闲则要组织部曲乡里宗族的青壮年进行军事训练。所以卢光平的这回答可以说是当时士人的标准答案，但桓彦范听了并不满意，明显对方方才说的并不止有这些嘛！
“卢兄这么说，莫不是有防备之心？”桓彦范脸色微沉：“你们方才说什么大风起兮、雄鹰展翅、天下鼎移什么的？我可是都听到了，现在却又说什么读书、射猎，这不是耍弄我吗？”
“桓兄莫急！”卢光平笑道：“你方才听到的那些话，又不是出自我口，再说了，大家都是朋友，聚在一起喝几杯酒，说几句胡话，你应该不会去雍州府衙门举报我等吧！”
桓彦范冷哼了一声，心知对方肯定不会承认方才那些话，他心下有了芥蒂，自然酒喝道口中也就没了味道，随便应付了几句闲扯，便起身告辞，卢光平起身送至门口，下阶方才做罢。桓彦范走到巷口，回头看了看院门，暗想这伙狂生兴许是喝多了，自己也没什么凭据，何必去枉做小人？不如多一事不如少一事了。
次日桓彦范来到衙门点卯，刚进二门便看到上司坐在堂上，气哼哼的看着自己，直呼自己的大名：“桓彦范，昨日政事堂上你是怎么和裴侍中说话的？瞧你也是官宦子弟，难道如何接人待物家里长辈都没有教你吗？”
桓彦范心中咯噔一响，立刻知道昨日的事情发了，赶忙疾趋了两步上前：“回禀上官，昨日下官去政事堂呈送文书，裴侍中可能是心情不好，一拿到文书就责问下官送的迟了，下官则回到依照惯例，这文书都是先送大将军，然后才送侍中那儿，侍中便发了火。可是旧例的确如此，下官也是照例而行——”
“住口，住口！”上司听到这里，勃然大怒：“你这杀才，裴侍中说你错了，你居然还敢顶嘴。旧例是你该说的吗？居然敢和裴侍中说三道四，说以往都是先送大将军，后送裴侍中，你这是什么意思？难道是说裴侍中要比大将军低几分？当真是蠢笨如驴的东西，我居然派你去政事堂呈送文书，真是瞎了眼，活该我被侍中责骂！滚、滚、滚！”
桓彦范被上司一连串“滚”喷下堂来，他这才明白上司为何如此恼火，显然是被裴居道狠狠的臭骂了一番，现在把气撒到自己头上了。他不敢上堂，又不敢回去，只能站在院子里，往来的昔日同僚没有一个敢和他说话，就好像一个透明人一般，尴尬无比。
直到快到中午，才有一个相熟的同僚将其扯到旁边，问：“桓兄，你怎么还站在这里？”
“你也应该知道了！”桓彦范苦笑道：“我得罪了裴侍中，被上司刚刚一通臭骂，既不敢上堂，又不敢回家，只能站在这里发傻，让你见笑了！”
“哎，你这是倒霉，碰上裴侍中气头上了，换了别人也是一样！”同僚安慰道：“不过你不要再站在这里了！”
“怎么了？上官看我不顺眼，让我回去？”桓彦范问道。
“哎，你也知道他的性子，胆子最小的，你得罪了裴侍中天大的人物，他又怎么敢擅作主张？”同僚笑道。
“那我回去了，岂不是惹恼了他？”
“哎，你现在最大的麻烦其实还不是他！”同僚指了指堂上：“我有个朋友在吏部，听说裴侍中已经下了帖子，要把你赶到湖南某州当个参军、司马什么的，你家里若是有什么门道，还是快去想想办法吧？不然若是木已成舟，你就完蛋了！”
“什么，湖南某州参军、司马？”桓彦范脸色大变：“怎么会这样，裴居道这老儿，竟然如此狠毒，我只不过一句话不如他的意，他就要毁我一生！”
“哎，那等大人物又怎么会在意我等小人物的死活？”同僚叹了口气：“对于他来说也就是略加惩治而已，你就别抱怨了，于事无补，你家中若有什么门道，能用的赶快用，不然吏部的文书下来，你就来不及了！”
“好，我立刻就去！”桓彦范此时已经心急如焚，他跑出去两步，又停了下来，转身向同僚长揖至地：“今日之恩，桓某感激不尽，他日定当厚报！”说罢便起身连跑带走的离去。
桓彦范回到住处，便赶快的收拾了一下，跑到几个父执辈家一个个登门，讲明自己的来意，但让他失望的是，无论自己如何恳求，那些世交长辈们都表现出无可奈何的样子，即使最积极的人也是爱莫能助。用他们的话说就是：“王大将军即将出京，长安已经是裴侍中一手遮天，他这人是个强项的性子，又有女儿主持六宫，你惹恼了他，这番祸事只怕是难逃了！”
桓彦范奔走了两天，都是到了黄昏时分才回到住处，满心的疲倦和失望，他一想到自己即将离开长安，去湖南某个蛮荒僻远的州县当一个参军司马，就觉得眼前没有光明，难道自己的前途、未来都要完蛋了吗？
“桓兄，桓兄！”
“啊？”桓彦范听到有人喊自己，回头一看却是卢光平，只见其正从马背上跳下来，手中提着两只水鸟，笑道：“今日和几个朋友出外踏青，大伙儿赌射，侥幸射中了两只水鸟，想着炖汤喝，不想碰到兄台，来我家中，一起喝一杯！”
“恭喜兄台了！”桓彦范此时哪有心思去别人家做客：“只是我今晚还有点公事，要回去处置，便不叨扰了！”
“公事？我看怎么不像？”卢光平看了看双手空空如也、神色恍惚的桓彦范：“桓兄你莫不是瞧不起我等，觉得我等无官之人，与我等喝酒辱没了你？既然这样，那就算了！”
“卢兄说的哪里话！”桓彦范赶忙分辨，他叹了口气：“确实我今晚没有公事，但遇到了一桩倒霉事，实在没有心情喝酒！”
“既然遇到了倒霉事，那就更要喝几杯派遣派遣呀！”卢光平不由分说，一把揪住桓彦范的胳膊，向自家住处走去，口中对随行家奴喊道：“你去把这两只水鸟料理一下，再买些酒菜来，我今晚要和桓兄多饮几杯！”
桓彦范被卢光平扯到住处，见其摆设倒也简单，只在地上铺了一层芦席，上面有一张矮几，一张床，别的就什么都没有了。卢光平请桓彦范坐下，倒了水笑道：“我是个畅快人，明日有忧愁便到明日，不必今日烦恼。桓兄你祖上为高官，年纪轻轻便已经释褐（平民穿褐衣，释褐为有官身之意），即便仕途上有些蹉跎，也不必太过烦恼了！”
桓彦范闻言苦笑了一声：“卢兄你不知道详情，这么说吧！你昨日说返乡之后春夏读书，秋冬射猎的日子，我今后便是可望不可及了！”
“哦？为何这么说？至多你辞官不做便是了，又有何难？”
桓彦范叹了口气，将昨日自己失言得罪了裴居道的事情讲述了一遍：“裴侍中恼了我，要把我贬到湖南某州去当参军司马，那里都是些蛮荒瘴气之地，我这一去也不知道能不能活着回来，还说什么别的？”
“原来是这么回事！”卢光平点了点头：“这裴居道好生恶毒，你又没有说错话，只不过说了几句他不爱听的实话，他便下这么毒的手，要把你赶到蛮荒之地去。”
这时卢光平的家奴已经送了酒上来，桓彦范给自己倒了一杯，叹道：“事已至此，再说别的也没有什么用了。我这两日去了十几个父执辈家中，求恳他们为我出面说情，但他们一听到我得罪的是裴侍中，就都变了颜色。都说大将军即将出长安了，再也没人能制得住他了！只能劝我认命！”
卢光平听桓彦范这番抱怨，良久无语，半响之后道：“我倒是有个办法，能解桓兄之难，只是不知道桓兄愿不愿意！”
桓彦范听了卢光平的话，还以为对方是在戏耍自己，怒道：“卢兄，我又未曾得罪你，你为何落井下石，耍弄我这个落难之人？”
“哪个耍弄你，我是真的有一条路，只是这条路你未必肯走！”
“你真有解难之法？”桓彦范看了看卢光平的神色，确认对方并非玩笑：“那好，只要不让我去湖南，哪怕让我免官还乡，那也是帮了我的大忙了！”
“那就好！”卢光平笑了笑，桓彦范的态度倒是不出他的意料之外，像桓彦范这种祖父当过弘文馆学士的世家子弟，即便免官回乡，以后也有大把复起的机会，反正裴居道也不可能一辈子当侍中，最多家乡读几年书，管理几年田庄，等其下台之后再说。而去湖南那边当参军司马首先是路途遥远，气候、生活环境，饮食各方面不适应，很可能把小命就丢到那边了。
而且通常来说，像他这种从长安被贬到湖南当参军司马这种佐贰官的，实际上与政治犯无异，当地官员往往是另眼相看的，各种生活条件也远远不如真正的地方官。而且谁知道裴居道会不会继续恶心人：比如半年挪一个地方，从湖南往云南，从云南到广西、从广西去海南、从海南到安南，确保你永远在路上，永远不得安生，直到桓彦范没命为止。比起这种完全未知的苦逼日子，还真不如脱了官袍回乡当几年庄园主的好。
卢光平见桓彦范点了头，便不再提此事，让家奴送上酒菜，便与桓彦范吃喝起来。桓彦范见卢光平这样子，也不催促，也只是安心吃喝，待到两人将桌上酒肴一扫而空时，外间天色已经完全黑了。
(本章完)