“差不多了？卢兄你这是要干嘛？坊门已经关了，若是出坊，路上碰到巡逻的武侯可就麻烦了！”桓彦范赶忙道。

    “无妨，你随我来！”卢光平笑嘻嘻的出了门，桓彦范只得跟在身后，两人出了院子，向东走了百余步，来到一间偏院前，卢光平敲了两下门，喊道：“在不！”

    “谁呀！”片刻后门内传来应答声。

    “是我，十二郎！快开门，有要紧事！”

    院内传来木屐声，片刻后房门打开了，门后站在一个中年士子，面容清隽，须发杂乱神色疲倦，看到卢光平便劈头道：“我已经忙的恨不得生出四只手来，你不来帮我不说，还来给我找事。有什么事快说，说完了就走，莫要耽搁我！”

    桓彦范见那士子这么说话，觉得有些不好意思，转身便要走，却被卢光平眼疾手快一把抓住：“升之兄（卢照邻的字），你说你忙，我这不是找个人来帮你了！我也有我的事情，你放心，几个月后你就明白了？”

    “找人帮我？”卢照邻好奇目光转向桓彦范的身上，桓彦范只得拱手行礼：“在下曲阿桓彦范，忝居尚书省员外郎！见过兄台！”

    “不敢！”卢照邻赶忙还礼：“在下范阳卢照邻，正在王大将军幕府中为一记室。”他瞪了卢光平一眼，道：“桓兄，我这族弟言语无状，你明明身居台阁，前程远大，还说什么让你来帮我的忙，当真可笑之极，你千万别放在心上！”

    此时桓彦范已经猜出了卢光平的打算，他此时便如落水之人一般，遇到救命稻草自然死死抓住，赶忙道：“卢兄有所不知，我眼下的境地已经是走投无路了！”然后他将自己得罪了裴居道，即将被贬到湖南州县当参军、司马，求告无门的事情讲述了一遍，最后道：“事已至此，着实是没有办法，令弟知道后，才带我来见您的！”

    “这个——”卢照邻闻言苦笑起来：“桓兄，我不过是在大将军幕府中为一记室，人微言轻，哪里能帮上你的忙？着实是爱莫能助呀！”

    “兄长，你不是整天抱怨幕府乏人，大将军即将出兵，每天光是要写的信笺就有百十封，忙的吃饭都要分成几次。你把桓兄引荐给大将军，让他也进幕府里帮你做事，岂不是既救了他的大难，也解了你的麻烦？”

    “休得胡言！这种事情岂能胡来的！”卢照邻大怒：“大将军眼下正是要出师辽东的时候，手上的事情千头万绪，我岂能拿这些事情去烦他？再说裴侍中若是知道了这件事情，说不定就会因此恶了大将军，若是因此将相不和，那我就万死莫赎了！”

    桓彦范听卢照邻说了，不禁惭愧万分，他正想告辞，却被一旁的卢光平拉住了，低声道：“你且在外面稍等，这事包在我身上！”

    让桓彦范退开了，卢光平才笑道：“救人一命胜造七级浮屠，你为何这般绝情！”

    “这是救人的事吗？”卢照邻冷声道：“方才我都已经说的很清楚了！”

    “大将军不是傻子，你将事情说给他听，应允与否在他，又不在你！”卢光平笑道：“再说了，我不觉得大将军和裴侍中的关系有那么好！说不定大将军前脚出了长安，后脚裴侍中就撕破脸了！”

    “你怎么知道他们两人关系好不好？”

    “这还不简单？这位桓彦范不过是在裴侍中面前说一句‘这文书过去都是先送大将军那儿的’，就要去烟瘴之地走一遭了，你觉得他心里是怎么看大将军？俗话说‘宰相肚里能撑船’，而咱们这位裴侍中肚里莫说是船，只怕一个脸盆都未必装得下呀！”

    卢照邻听到这里，已经听出了自家兄弟的弦外之音：“你的意思是借着桓彦范这人的机会，提醒大将军提防裴侍中？”

    “嘿嘿，我可没这么说，这可都是你说的！”卢光平笑道：“怎么样？你要不要引荐此人？”

    片刻后，桓彦范被卢光平拉了回来，只见卢照邻面色平和：“桓兄，我可以引荐你去见大将军，不过有两件事情你必须先应允我！”

    “什么事？”

    “第一，我只能引荐你，但最后你能不能留在大将军的幕府，我说了不算数，事成你不必谢我，不成也不要怪我，如何？”

    “那是自然！”桓彦范赶忙笑道：“无论成败，卢兄与我都有大恩，在下感激不尽！”

    卢照邻笑了笑：“那第二桩事，便是你见了大将军之后，必须把整个事情从头到尾都仔细讲给大将军听，不得遗漏，也不得说假话，否则后果自负！”

    “这个请放心，桓某就算天大胆子，也不敢哄骗大将军。”

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    王文佐府邸。

    第一根蜡烛烧掉一半的时候，桑丘来找他。

    “主人，卢先生要见您！”

    王文佐放下手中的汤匙，长桌上摆放着他的晚餐：酪浆、胡饼、煎兔肉和蜂蜜饮子。他从妻子手中接过餐巾，擦了擦胡须：“他一个人吗？”

    “不，还有一个人，据他说叫桓彦范，是尚书省的一个官员！”

    “好吧，你让他们去书房等我！”王文佐站起身来，抖去身上衣衫上的饼屑，向旁边的妻子点了点头：“我先去书房，你慢慢吃！”

    “不能让卢先生等一会儿吗？”崔云英皱起了眉头：“或者干脆让他来这里，都是自家人了！”

    “如果他一个人的话可以，可他今天不是一个人！”王文佐笑了笑：“如果没有什么大事的话，我很快就回来！”

    书房里，卢照邻坐在下首的椅子上，而桓彦范则站在一旁，从他的立姿看，他非常紧张，就好像一根绷紧的弓弦，一触即发。

    “桓兄，你可以坐下来，大将军其实是个很随和的人！”卢照邻笑道。

    “好，好！”桓彦范应了两声，却没有丝毫坐下的意思，卢照邻刚想再说两句，外间传来熟悉的脚步声，他赶忙站起身来，对门口行礼道：“属下拜见大将军！”

    “嗯，都坐下说话吧！”王文佐随手指了指座椅，目光扫过桓彦范的面容，觉得有些眼熟：“你是——”

    “下官桓彦范！”桓彦范早已跪伏在地：“在尚书台任职，大将军在政事堂时，小人曾经有幸见过几次！”

    “哦哦，难怪有些面熟！”王文佐笑道：“既然是熟人，那就不必这么客气了，这里是私宅，就都坐下说话吧！”

    “小人遵令！”桓彦范站起身来，却还没有坐下，向一旁的卢照邻投以咨询的目光。卢照邻咳嗽了一声：“是这么回事！桓兄与在下一个堂兄弟是邻居，前两日桓兄在政事堂遇到一件事情，便通过那个堂兄弟找到属下这里来了，属下觉得应该禀告大将军一声，便将他带来了！桓兄，你把事情都和大将军说说吧！”

    “是！”桓彦范应了一声，将前几天的事情讲述了一遍，最后道：“小人本不欲为了这点小事劳烦大将军，但这几日四处奔走，求告无门，着实是没有办法，最后才只好求到大将军门下。若大将军能救小人于水火，自当居于门下，效犬马之劳！”

    桓彦范说完了这番话，便跪伏在地，面孔紧贴地面，等待王文佐的回答，王文佐看了看跪在地上的桓彦范，眼前这年轻人撒谎的可能性不大，毕竟他出言得罪裴居道这件事情就在政事堂，当时有其他人在场；至于裴居道要把他贬去湖南，只要派人去吏部问问便是，自己都不难查证，而且这也符合裴居道的性格，以及自己确定即将离开长安，他被压抑已久，突然爆发的心态。

    “听你这般说，当时你的言辞的确欠妥。裴侍中乃是朝廷柱国大臣，还是天子岳父，位实在王某之上，你这般说倒像是王某位居其上一般。侍中焉能不怒？”王文佐冷声道。

    “大将军说的是！”桓彦范已经是汗流满面，不过至少王文佐没有立刻将他逐出府去，他心中多了一丝希望：“不过小人当时是无心之失，便是该罚，也不至于去烟瘴之地走一遭吧！”

    “该不该去烟瘴之地，这个本官倒也不好说！不过你毕竟还年轻，年轻人犯错，总是应当容让些！”王文佐笑了笑，在他眼里裴侍中不过是个等死之人罢了，天子都琢磨着要废后，他这个侍中还能当几天？反正自己要离开长安，不如便做一桩好事，顺便下一着闲棋，说不定什么时候用得上。

    “是，是，是！”听王文佐话中有相助之意，桓彦范大喜：“小人今后一定谨言慎行，谨言慎行！”

    王文佐取来纸笔，随手写了几行字，封好后交给一旁的卢照邻：“你们两个去一趟杨府，把这封信给杨仆射，其他的事情就不必担心了！”

    “多谢大将军！”桓彦范磕了两个头，站在卢照邻身旁，跟着卢照邻出了门，走了一段路才笑道：“今晚多亏了卢兄，不然我这次当真是死路一条了！”

    “你不必谢我，要谢就谢大将军吧！”卢照邻笑道，他探了探那封信：“有大将军开口，杨仆射肯定会出面的，你可以高枕无忧了！”

    “是呀！”桓彦范叹口气：“只可惜不能在大将军幕府中效力！”

    “呵呵呵！”卢照邻笑道：“这个你放心，大将军行事有分寸的，你在长安好好做事，将来替大将军出力的机会有的是！”

    “是，是！”桓彦范应了一声：“都说大将军要去辽东，那什么时候出发呀？”

    卢照邻笑了笑，却没有回答，正当桓彦范以为对方是要保密不告诉自己时，却听到卢照邻道：“快了，比你想象的还要快！”

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    扬州。

    “快些，再快些！”曹僧奴用力拍打着轿子的栏杆，催促着轿夫，四个皮肤黝黑的昆仑奴轿夫在他的催促下，几乎是飞奔起来，路上的人们看到这是个身着金边背心，羊皮短裤，皮肤黝黑的昆仑奴轿夫，纷纷让开道路，指指点点的言说起来。

    “你看清了吗？那四个轿夫咋一身黑？”一个坐在茶酒肆里吃点心的商贾指着正飞奔过桥的轿夫喊道。

    “啥叫一身黑，那是昆仑奴，体壮如牛，能入水火而不伤，随便一个都价值数百金呢！”同桌的是一个胭脂水粉商人，他对同伴的大惊小怪有些好笑。

    “一个数百金？那岂不是可以换四五个俊俏女婢？什么人这么舍得，拿来当轿夫使？”闻言者咋舌道。

    “自然是曹僧奴曹大官人啦！扬州城除了他还有谁用得起，敢用？”

    “原来是他，那难怪了，若论银钱，只怕官家也要比他少些，有条金河往他家里流呢！不过什么事能让他这么着急的？”

    “不知道，不过肯定是了不得的大事，谁要肯让我知道，我愿意用四盒最好的胭脂换，拿来送小娘子，便是贞洁烈女，也勾搭得上！”那胭脂水粉商人拍着大腿叹道。

    曹僧奴自然没有听到路旁的议论，他不断的擦拭额头上的汗珠，催促着自己的轿夫，待到了码头旁的一座深宅大院门口，才从轿子上跳了下来，三步并做两步进了宅院，大声道：“李公子，李公子，大事了，大事了！”

    “能出什么大事？”李尚道从花厅里走了出来，相比起几年前，他的脸庞圆润了不少，话语中更多了几分底气：“老曹你先坐下喝杯茶，去去心火，我这刚下的春茶，寻常可是喝不到的！”

    “先莫管新茶旧茶了！”曹僧奴压低了声音：“大将军出长安了！”

    “什么？”李尚道身体一颤：“你是说王文佐——”

    “对，大将军终于出师了，他发信给我让我在这边招募两千宣润弩手，六月前到范阳与他汇合！”

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    (本章完)