论起打仗来，王宽就有些丧气了。虽然他现在已经不在军中了，但只要长着眼睛，就能知道眼下的战局有多糟糕。凭心而论，薛大将军是个不错的将领，既勇敢又有韬略，唯一的问题就是士兵们已经不再相信他能带着自己打胜仗了，这才是最可怕的事情。身为一个老兵，王宽心里清楚士兵可能是这个世界上最现实的家伙：简单的说，那就是只要你能带着士兵们打胜仗，那你的一切缺点在士兵眼里都不是缺点，如果打了胜仗之后还能宽容一点、慷慨大度一点，那就更妙了，士兵们愿意把这样的将军供奉在神龛上，跟他去天涯海角。而反过来，假如这个将军打了败仗，那士兵们也会迅速的把他从神龛上推倒，任凭其摔得粉碎。
薛仁贵就是一个很好的例子，凭借过往的英勇和战绩，他也曾经赢得了士兵们的信任和爱戴，但大非川的惨败改变了这一切，士兵们才懒得关心败仗的真正原因是什么，他们只知道薛仁贵带着十万大军出征，而回到出发地的人只有不到三分之一，老了、软弱了、甚至被神灵厌倦，不再幸运了，无论是哪种荒谬的理由，都能在士兵中找到支持者，当然后果都一样——他已经不再是那个“白袍单骑破阵”、“三箭定天山”的薛将军了。
“必须换个人，换一个能让士兵们重新抱以希望的人！”王宽穿过泥泞的街道，心中暗想，他左顾右盼，目光所及之处都是死灰色的脸，绝望的眼神，这样可是不可能打赢的！
“王哥你回来了！”
“回来了！”王宽向当值的中年人挥了挥手，他们这群拓荒者没有进城，而是在城外找了块空地，把马车围了个圈，对外侧一面都用厚木板挡住了，还有留下射孔，之间还用铁链串起来，形成了一个简陋的营地，这是王宽和众人商议后的结果。如果是平时进城当然更安全，但现在可不一样，他们马车里有不少财物，如果一旦叛军抵达，守军的第一个举动肯定是封锁城门，那时他们跑都没法跑，而且作为外来户，他们的财物很可能会被没收，自己也会被编入军中当最低等的炮灰。而呆在城外，他们营地里有几十个青壮汉子，武器弓弩齐全，心又齐，小股的盗贼他们根本不怕，如果发现有大股叛军来攻柳城，逃走也来得及。
“外头吃了吗？”当值挥了挥手，让身后的两个少年挪开拒马，好让王宽进来。
“外头哪有吃的！”王宽叹了口气：“刚刚送阿至罗的时候，路过河边的集市，什么东西都贵的吓人，连一升橡子都能要几个肉好！”
“橡子都要钱？”中年人瞪大了眼睛：“那玩意不是喂猪的吗？又苦又涩的，人吃进去屎都拉不出来，谁会买！”
“还真别说，大把人买！”王宽随便找了个宽木墩坐下：“现在不是打仗吗？饿急了别说橡子，就连泥巴都能吃进去，橡子至少还能喂猪，泥巴可是连猪都不吃的！”
“这倒是！橡子磨成粉然后用水浸透了筛出浆子来，再放蒸笼里蒸熟了，切成一块块的沾了蜂蜜还真挺好吃！”中年人笑了起来：“尤其是夏天，等凉透了一碗进肚，别提多爽快了！”
“你都沾蜂蜜了，那还有啥不好吃？”王宽冷哼了一声，拿起女人送来的几块凉了的干饼就着热汤吃了起来，一边吃一边说：“这几天大家都瞪大点眼睛，就算是睡觉也别睡死了，待会我再进城一趟，看看能不能把车上的东西卖掉一部分！”
“兵荒马乱了，啥东西都卖不出价来！”中年人劝道：“何必现在卖？”
“不卖了咱们拿什么补充粮食？拿什么换兵甲？”王宽问道：“没粮食，没兵甲，咱们怎么往回走！对了，还有路上的公文，也得弄一份，不然咱们这样子，半路肯定被乡勇、守捉的人当贼人拿了！”
“走，还要走？”中年人吃了一惊：“走到柳城还不够？还要往哪里走！”
“当然是往西、往南，照我看，除非是到范阳，就还是不安全！”
“去范阳？那不是越走越远了？那咱们的家业呢？”那中年人一听就急了：“为了这份家业，大伙儿都是豁出去了多少血汗呀！你该不会让大伙儿都舍了吧？”
“老哥，只有活人需要家业，死人是不需要家业的！”王宽冷声道：“你也都看到了，就柳城现在的样子，如果贼人打过来，城也许不会破，那我们这些人可是死路一条！你应该还记得当初唐兵攻打高句丽吧？每次大兵一到，就算是最后没攻破城，先前逃进城里的那些城外的高句丽人十个里有一两个活下来的吗？”
中年人听到王宽的话，脸色变得阴沉起来，这时外间传来一片打斗叫骂声，王宽赶忙跳了起来，拔出刀来：“走，出去看看！”
王宽三步并做两步冲到车营门口，问道：“怎么了？出什么事情了？”
“没啥事！”守门的青年满脸的轻松：“刚才咱们丢了两桶垃圾出去，那些人就围着抢了起来，打成一团，你看，就在那边！”
青年向西边指去，只见那边有一个土坑，几个车营里的女人刚刚把营地里的垃圾丢在那儿，不远处的草丛里便冲出几十个蓬头垢面的人来，在垃圾里翻来翻去，随便找到一点可以吃的便塞入口中，相互之间更是叫骂殴打，宛如恶鬼野兽一般，不复人形。
“王哥，您看这些家伙好笑不好笑？就为了点肉皮菜叶打成这样子，狗都不如呀！”那青年笑道，全然没有注意到王宽的脸已经发青了。
“住口！”王宽怒喝道：“把你饿几天，你比他们还不如呢！吃饱了有气力笑别人，没力气去帮忙劈柴火？滚！”
青年被完全出乎意料之外的骂声弄得目瞪口呆，一旁的中年人看在眼里，无奈的叹了口气，他拍了拍青年的肩膀：“没听到吗？还呆在这里干嘛？快去帮忙吧？”
青年狼狈的逃走了，中年人拍了拍王宽的肩膀：“少年人不懂事，你也别生他们的气了。说到底咱们这几年过上好日子了，这些小伙子没吃过苦头，自然不明白这些道理！”
“我哪里是为了这个生气！”王宽叹了口气：“城外的人越来越多，不少人几天没见一粒米星了，咱们这里还有肉有菜，而隔着的就一道木墙，他不感到害怕还笑，亏他笑得出来！算了，这地方没法呆了，走，尽快走，咱们去范阳！”
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范阳，卢府。
“十二呀！你这次从长安回来，有什么见地收获呀？”老人笑嘻嘻的向坐在下首的卢光平问道。
“见地没啥，收获倒是不少！”卢光平从袖中抽出一张绢帛来，递了过去：“叔爷，这就是我的打算！”
“啥打算？”老人接过绢帛，刚展开一看，脸色微变：“十二，你这是要干嘛？连庄子都要抵押出去，祖宗留下的家业不要了？”
“天下要大变了！留着那些田庄也没啥用，我打算拿出来搏一把！”卢十二笑道：“我算了下，家中的青壮部曲宗亲武艺娴熟，长于弓矢的有快两百人，我打算把他们都装束好，然后去投军！”
“投军？”老人闻言大笑起来：“十二，这可不像你爱说的话！你以前连制考就不参加，怎么突然要去投军了？你以前不是总说咱们卢家是关东人，干嘛要给关西天子卖命？今个儿咋变了性了！”
“我刚刚说了呀，天下要大变了！我投军不假，可不是投关西天子的军！”
“不是关西天子的军还有啥军？你难道要去投关外的胡人？那可不成，咱们范阳卢氏再怎么破落也不至于给胡人卖命！”老人道。
“当然不是胡人！”卢光平笑道：“不过就算是胡人也没啥，当初关西的宇文黑獭、河北的贺六浑不都是胡人，咱们卢氏可都有为他们效力的！”
“那毕竟不一样，宇文黑獭和贺六浑都已经是朝廷大将了。”老人摆了摆手：“罢了，不扯这些有的没得了，你还没把你的打算说清楚呢！你到底打算投谁？”
“当然是王大将军，王文佐呀！”卢光平道：“朝廷已经委任沛王为辽东道行军大元帅、安东都护府都督，以王文佐为辽东道行军副元帅，安东都护府行军长史、河北道寻访大使、都督松漠、辽东、鸡林、熊津、扶桑诸军事，出兵平定辽东之乱了！”
“有这等事？”老人吃了一惊：“以天子亲弟为行军元帅，这可是本朝开国才有的盛事呀！朝廷总算是要对辽东下大气力了！”
“叔爷您怎么总是抓不住重点呢？”卢光平叹道：“那沛王不过是个旗帜，真正统兵的却是王文佐，而且您看清了没有，王文佐还兼了河北道寻访大使的差使，这次他可不仅仅是统兵平辽，还是河北王呀！”
“河北王？这倒是不至于！”老人闻言笑道：“朝廷估计也就是让王文佐可以整饬河北的漕运，确保前线的粮秣转输罢了，毕竟这次是要一举荡平辽东之乱，自然就要给他放权。”
“叔爷，猛虎出圈，龙腾九霄，便不可复制！”卢光平冷笑道：“您可别忘了，当初汉光武、高欢入河北时，也没人觉得他们要自立为王呀！”
这一次老人陷入了沉思，他的右手捋着颔下的白须，半响无语，最终他叹了口气：“十二呀！你有这门心思也不是一日两日了，我也不拦你，不过你要记住了，这件事情，没有十足的把握，是不能亮底牌的！”
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河阳桥。
晨雾遮挡住了大半个河面，站在河岸边，只能依稀看到河中的几个阴影。
“那边就是中潭城了！”狄仁杰指着远处河面上雾气中的一个阴影道：“乃是元象元年（公元538年）东人所筑，当时东西两魏数次交战于此地，胜败交替、攻者常夺据河桥以逼郊郭，守者亦纵火船于上流以烧河桥，交相攻战，实乃旷古少有的大战！”
“怀英你说的是贺六浑和宇文黑獭的几次邙山之战？”王文佐问道。
“不错！”狄仁杰点了点头：“除此之外，这两人死后，西人在宇文护时也有一次大举兴师包围洛阳，东人从晋阳出兵，连夜赶往河内，渡河而过，由兰陵王领兵大破西人，解洛阳之围，渡河之地也是在此地！”
“是呀，这里的确是国家之要冲！”王文佐看着脚下奔涌的河水，又回头看了看隆起的邙山，不由得感叹道。在中古长安、洛阳、晋阳、邺城这几个重要北方军事据点之间的争霸战中，河阳三桥由于正好处于数条道路的交汇之处，又是比邻洛阳北郊，可谓是天下兵火的交汇之地，如今虽然邺城早已不复存在，但晋阳、长安、洛阳还依旧存在，河阳桥的重要性还依旧不减，在历史上的安史之乱时，这里依然是叛军和唐军争夺的重要节点。
王文佐看着河水、浮桥、河中洲城、邙山，大发思古之幽情，身旁众人却无人说话，只是默默等待。良久之后他才叹道：“怀英，你替我在这里留下一块石碑，纪念当初高长恭渡河于此地！”
(本章完)