在朱棣和朱高熙对话的期间，顾怀一直站在旁边静静地看着，他看见了朱高熙隐约的挣扎，看见朱高熙最后下定了决心，也看见了朱棣眼中的那一抹怀疑，还有在听见朱高熙的话后无穷放大的杀意。
他很想站出来提醒这两位，你们在讨论的人是你们的儿子和大哥，不是镇守地方的将领，是那个胖胖的、仁厚的、驻守北平三年的朱高炽，是他支撑后方才让你们有在前线打仗的资格，却从来没有邀过功。
这样的人，为什么你们会觉得他会背叛你们？
朱棣的脸色彻底阴沉下来，跪在地上的朱高熙咬了咬牙，继续道：“不过，儿臣相信，大哥是肯定不会受陛下蒙蔽的，谍报不也说了，大哥连人带信都扣下了么？只是没有派人来告知父王而已，而且也没说大哥答应投降...”
顾怀闭上了眼，这话一出，朱高炽再无翻身之地。
果然，朱棣惊疑不定地站起身子在帐中徘徊，心中只有一个想法：“若不是顾怀的秘谍司，俺能知道这事情么？如果高炽真的受了蛊惑，为了王位投靠朝廷...”
他不敢再想下去了，虽说北平还有王妃和道衍，但朱高炽是世子，也是名正言顺掌握着北平的军政大权，这几年自己领兵在外，北平的事情几乎都是朱高炽一言决之，如果他真的起了异心，燕王妃和道衍绝对不可能阻止他！更别提现在北平城下已经有朝廷大军在攻城了，他甚至不需要做太多，只需要打开城门...
朱棣思来想去，满脑子都是儿子背叛了自己，北平易手，然后自己领兵在外根基已失的凄惨模样，想到最后，他终不敢把十几万大军的性命都放在他对朱高炽的信任上，根本没有犹豫，他就猛地抓住朱高熙肩膀，沉声道：“高熙，你立即以催缴钱粮的名义带千骑返回北平，一路要快！朝廷招降高炽一事，你只当不知，等到京城之后，立刻把高炽抓起来，再持俺的令信接管全城，等俺回去，如果高炽敢反抗...”
他咬了咬牙，手掌并刀往下狠狠一划，从牙缝里挤出一个字：“杀！”
朱高熙闻言大喜，那颗心脏“砰砰”地跳动起来，如此一来，大哥的性命岂不是就在他的一念之间？等到他回了北平，到时候到底是个什么局面，还不是他说了算？就算父王事后发觉不对，也已经木已成舟，难道他还能杀了自己不成？何况兄弟三个里面，本来就是自己最像父王！
这一切本就该是他的！
他脸上凶戾一闪而过，领命起身，又朝顾怀点了点头后，急急地转身出了军帐，朱棣看他背影消失，又喝道：“传令，全军整备，回援北平！”
已经不能再继续盯着南下不放了，眼下后方起火，盛庸又在山东和自己纠缠不休，当务之急，还是保下北平要紧！只要北平不失，终究可以重新来过，而且现在朝廷大军再一次被自己打散，情况远远没有之前东昌之败时的恶劣，自己一定不能在这时候犯错！
朱棣暗暗下定了决心，那副模样看得一旁的顾怀头皮发麻，他知道自己现在说什么朱棣都听不进去，朱棣是真的起了杀心，就算杀了朱高炽，也要保证北平的万无一失！
他看了看朱棣，又看了看朱高熙消失的方向，通体发寒。
……
德州燕军的全面撤退，身在山东的盛庸看得一清二楚，他知道这是朝廷的战略成功了，燕王不得已回师赴援，于是他立刻派快马北上，务必赶在燕王大军到北平城下之前让平安杨文等先行撤退，同时整顿大军，准备收复德州，再一次在德州真定之间建立起一条牢不可破的防线。
他并不知道朱棣之所以走是朝廷的离间计建了奇功，也不知道朱棣没打算轻轻松松就放弃德州，在他的大军从山里钻出来时，就遇上了朱棣特意留下戍守德州的大军，双方一番血战，盛庸虽然没吃什么亏，但也不敢再北上了，干脆就收兵继续对峙起来，打定了拖下去的主意，反正有朝廷在后方，拖下去总是不会亏的。
而朱高熙带着快马轻骑先行一步火急火燎地赶回北平后，燕军大部队也是日夜行军，往北平挺进，就这般越过了白沟河，这天一队燕王府的家将亲卫拦住了大军去路，押着个垂头丧气的家伙进了军营。
这几人正是朱高炽听完道衍的话后加急派出来的，只是北平地界正在打仗，一行人就算骑了快马也走不快，才在大军开拔后才到，朱棣听那家将说明来由，再接过那封书信一看，火漆封口俱都完好无损，根本不曾开启过，他这才知道自己误会了朱高炽，激动之下双眼浮起泪光，仰天长叹：“险杀吾儿，险杀吾儿啊！”
待情绪平复，他才想起快马赶回北平的朱高熙，不由皱起眉头，此时才觉察出当时朱高熙的话语模样有些古怪，虽说觉得不太可能，他还是唤过几名亲卫，骑着军中一等一的快马前去追赶朱高熙，解开这个误会。
说来也是万幸，朱高炽带着轻骑比大军早出发两日，一路昼夜不休地赶路，大军刚出德州地界，他就已经到了白沟河，照这个趋势下去，还等不到朱高炽派出的人找到朱棣，他就已经进北平了，到时候他心一狠，说不得朱高炽就得身死当场，哪里还有后面的事情，可朱高熙的运气显然不怎么样，他刚进北平地界，就遇到在外扫荡的朝廷大军，毕竟是千骑上路，再加上又是燕军铠甲，登时引起了那些朝廷大军的注意，由此缠斗几天，等他再赶到北平城下时，带着朱棣手令的亲卫已经入城了，让朱高熙好一顿捶胸顿足。
同时身在白沟河的朱棣也意识到，自己带兵北归，那些飞蛾一般扑到北平城下的朝廷大军怕是就要散了，身后德州又起战事的消息传过来，朱棣一时陷入了抉择，此时究竟是该兵发德州，继续南下，还是借着这个机会，彻底清理宣府和辽东？
选择难做，他便带着大军在白沟河驻扎下来，想起这次离间计险些让他父子相残，不由咬牙切齿，恨不得将那出谋划策的方孝孺千刀万剐。
要知道若不是燕王妃偶然把这事说给了道衍听，智谋过人的道衍马上想出了补救的办法，这一次朱高炽说不定真要死在这离间计下，而朱高炽一死，后方必定大乱，没有了朱高炽的坐镇，朱棣出征再也不能像以前一样没有后顾之忧，只是一个文官和一封信，几乎就让朱棣陷入了万劫不复的境地。
方孝孺平日自诩国之宰辅、当世管仲，自入京辅政以来，也就这一次的计谋可圈可点了，可惜却被道衍那个秃驴破坏，由此可见他刚爬上高位就推行周礼，打击佛教是很有先见之明的。
北方战事由此进入一个新的阶段，七月二十五，盛庸命房昭过紫荆关直逼保定，据西水寨以窥北平，朱棣见状，只能分兵救援，同时派兵驻守保定，并包围房昭。
九月初二，燕军与北平撤下的真定兵马以及房昭军决战，顾怀带三千轻骑绕后登山，在敌后大张旗帜，房昭军登时大乱，真定援兵也一同溃败，平安逃回真定，房昭退回宣府。
十月二十四，辽东总兵杨文带兵奔袭永平府，朱棣亲自带兵赴援，击溃辽东兵马，永平府之危立解。
十一月初十，燕军再次南下，接连出兵，连克东阿、东平、汶上、充州、济阳等地，德州战局平定，山东告急，山东布政使铁铉无奈据城而守，盛庸带七万兵马与燕军转战山东地界，步步退败，朝廷在兵员和钱粮上的匮乏，三年以来第一次在战场上得以体现。
一时间请求援兵请求粮草的奏折雪花一般飞向了金陵，京师震动，朱允炆和类比宰相的亲近大臣方孝孺大惊失色，朝会连开了三天，这才议定魏国公徐辉祖带兵十万去解山东之围，逼退燕军。
那么问题来了，朝廷的兵力早就在一次次的败仗里消耗得差不多了，这十万大军从哪儿来？
答案就是戍守京师的三大营，这一次山东地界打得实在太惨烈，朱允炆都看不下去了，由于各地都抽调不出兵马，时间上也不允许，所以方孝孺才献计抽调京营兵马，朱允炆迫于无奈也只能同意，但十万兵马一去，京营就近乎空虚了，所以这消息封锁得极严，只有方孝孺徐辉祖几人知晓，毕竟现在谁都知道金陵多燕王耳目，沛县粮草被烧的例子还摆在眼前。
于是徐辉祖就此带兵北上，同时朝廷传旨，河北、山西一带的将领再次用上了老办法，趁着朱棣南下偷袭朱棣的老巢北平，想逼朱棣退兵，在山东战场接连获胜的朱棣无奈至极，迫于徐辉祖带兵十万北上的压力，只能退守德州，同时再次分兵回援北平，战场便这般又一次陷入了僵局。
而建文三年的冬天，也就这么不知不觉地到来了。