“拜托！别摆出这么惊讶的表情好吗，好像我说了什么奇怪的事情一样。难道你真以为自己配当歌手？”
阿莉尔用指尖虚指向对面女孩的面庞，她的指甲又长又尖，涂着亮紫色的指甲油。
“曲子是研究者们用人工智能辅助编写的；音色是用科技预处理后达到的人工效果；人气积累靠砸经费博名声；到了外观卖相上大抵是研究员们不愿意多花经费了吧，就让你简单化个妆素颜上阵美其名曰‘清新风格’……我的天啊！都21世纪了还能看到这种老旧的套路，我真想问你靠这些赚取名声时不觉得丢人现眼吗？”
“不觉得啊。”绮罗说。
短暂的呆愣后女孩已恢复了镇静，她仍是相同的面容相同的发型，周身的气质却截然一变，显得清亮又单纯。绮罗放下杯子，语气如常：“阿莉尔小姐您也说了现在是21世纪了，高新技术深入我们生活的每一个角落。如果科技的协助能让歌声变得更动人乐曲变得更好听，我们业界人士又何乐而不为呢？
我却没想到您会从这个角度入手攻击我，毕竟您自己也用了场外协助。抛开卡拉什家族的支援不谈，您在开演唱会时不光借助了实音之州的特殊地貌，也用了自己的无常法吧。莫非巨龙现象与无常法的协助就比科技要‘清白’或‘高级’了？那我们讨论歌声前还是先看看无常法境界好了，谁境界高算谁唱得好。我不懂无常法，您无疑比我高级得多。”
那个面对偶像紧张而兴奋的粉丝眨眼间就不见了，坐在圆桌对面的女孩不卑不亢牙尖嘴利，那眼神让阿莉尔尤为不快，好似脱口秀节目中那些被选上当陪衬的二三线歌手，各个都是野心勃勃想拿她当出名材料的低端货色。
她不动声色扫过绮罗手腕上的蛇形手链，故作惊奇道：“您好似不以为耻反以为荣。”
“这有什么好羞耻的？您好像理解错了，我不是艺术家而是商业偶像，我的责任是唱出让粉丝满意的曲子，不是创作不朽的音乐篇章。”绮罗语气轻快，“我自己唱的高兴听众听着开心，这就足以让我实现自我价值了。至于艺术上的追求……我想阿莉尔小姐也没有立场指责我吧，毕竟您也是位‘流行歌手’呢。”
绮罗加重了流行歌手的发音，满意地看到对方眼中出现恼火的神色。她不害怕这种场合，她出道四年言语上的交锋见得多了，这种陈词滥调她有的是法子反唇相讥。阿莉尔冷笑道：“这么说你很热爱歌唱？你为身为偶像而自豪？”
“我怎会去做自己不热爱的事业？”
阿莉尔的面色忽然一变，那恼怒的火焰熄灭了，面上的刻薄也散了，好似演员揭下了一张面具，重又露出油彩下苍白的脸来。她轻声说道：“那不知齐小姐你为何要前来合众国？”
绮罗闻言一愣，阿莉尔打理着指甲，不慌不忙：“我身在此处是因为我是卡拉什家族的成员，我不单是歌手还是贵族和无常法使，我要处理外交事务要用自己的能力为家族做贡献。而您呢？您来合众是为了什么？
我搜集情报时看到您几位的队伍就觉得分外困惑，鼎鼎有名的大人物间混进去一个手无缚鸡之力的假歌手。家族内的智囊们因为你而伤透了脑筋，他们都在讨论齐小姐是来做什么的？她怎么能加入这队伍里，莫非她是隐藏实力的创界高手有毁天灭地的力量吗？”
“……”
绮罗无声沉默下来，她不想暴露多余的情报便只能沉默。阿莉尔满意地笑着，用指甲刮着茶盘的边缘。
“当时我告诉他们别想这么多，可能就是大人物们路上无聊需要娱乐就带个累赘。我想那女孩过得真难受啊……她的身边都是无所不能的人物，只有她什么意义都没有，是其他成员的附庸。”
阿莉尔离面色苍白的绮罗更近，她的笑容残酷，带着毫不掩饰的恶意：“告诉我，女孩，做男人的陪衬感觉如何啊？你在那艘船上都做些什么？你负责为他们唱歌吗？”
“——对啊，我们大家都很喜欢绮罗的歌。”
轻佻悠闲的男声从入口处传来，一双休闲的运动鞋踏过花丛间的石子路。公孙策穿越花园来到木械茶桌旁，伸手搀起绮罗，一脸自豪地介绍道：“听过数百年前的海盗故事吗？每艘海盗船上都有专属音乐家，享受大副同级待遇住船上最好的舱室，因为没有音乐海盗们会在茫茫然的海上无聊致死。她就是我们启明星号上的音乐家，没有绮罗我们的船都开不起来！”
“真是的，公孙策！”绮罗慌张地摆手，“你怎么这就来了？谈判还……”
公孙策低头亲了下她的脸颊，笑着说道：“谈判结束了！金老先生是个实诚人啊，虽然立场不同但也愿意为我们提供助力，等资料整理的工作完成他就会把情报给我们的。”
“啊呀！”绮罗一唱一和，“金老先生人真好呀！”
阿莉尔讥笑道：“我第一次听说父亲是——”
“绮罗你喜欢木械家具？要不要之后在船上搬点？”
“嗯……我觉得一点点木械做装饰品刚刚好，太多了反而显得浮夸呢。”
公孙策与绮罗有说有笑地沿路走开，全然无视了阿莉尔的发言。金·卡拉什守在门口，见了他们满脸堆笑。
“我会亲自负责整理资料，等完成后第一时间交给您。”
“那再好不过了。”公孙策亲热地拍拍老人的肩膀，“但我还是有句话不吐不快。家族的歌手工作繁忙不便接待我们都理解，也不必为了充场面派个冒牌货过来嘛。这就很没诚意了对不对？”
金短暂茫然了一瞬，阿莉尔从桌前起身，快步走近：“我不知道您在——”
公孙策背对着合众的大明星，不向她投去一丝目光，好似身后的女人从不存在。
“阿莉尔小姐可是全球知名的大明星啊！我知道这样有名的歌手不光歌声甜蜜自身素质肯定也过硬的，不然没法从残酷的名利场中杀出来。可您今天找的这个替身，啧啧，真是各方各面都不像样。”公孙策连连摇头，“口笨舌拙倒也罢了，怎得心灵也这般丑陋？过往所见恶女不过是从毛囊内向外流毒，我还真是第一次见着这样连皮囊都不要了的龌龊玩意。一眼望去好似一滩污水，一举一动都向外界散发着秽毒臭气，怪不得这层楼里种着这般多的花草，若无植物遮掩只怕我一进门就要熏晕了去。”
“注意你的言辞，公孙策！”
绮罗没有转身，她只听动静就知道这次那女人真被激怒了。而公孙策口中叹声连连：“这可不是件小事啊，金先生！找这么个恶人做大明星的替身，整个合众娱乐圈都颜面无存。多少无辜的合众人因此面上无光呀！外国人听见了会笑话的，下次一定要注意。”
金连连点头：“您说得是。”
“别在意，金先生。我知道这次不是您的问题。”公孙策转而宽慰道，“等您履行承诺之后，我们再慢慢聊。”
公孙策挽着绮罗的肩膀走开，管都没管身后怨毒的眼神。除了入场时的回答他再没和阿莉尔说一句话，以无言表示着轻蔑。
金转身默默注视着两人的背影，直到他们走入电梯离开。阿莉尔忽然间狂躁起来，她一把扫过桌面上的茶具，名贵的瓷器在地上碎成无数片分文不值的碎片，果茶渗入人造的泥土里。
老家主怒发须张，他的怒吼在空旷的空间里回荡：“阿莉尔！！”
“瞧瞧你一声不吭的丢人模样，你这没用的废物。”女人不屑一顾。
金的愤怒让他的双眼发红：“你知不知道自己的愚昧之举为家族带来了多么大的危险？他人给予的力量让你得意忘形——”
阿莉尔伸手一指，金立即住口，站在原地不动。
她走上前去，用指甲尖戳着老家主的脑门：“你这是什么眼神？你也配对我愤怒？你以为我还是那个任你压榨的歌手和印钞机吗？”
阿莉尔的不屑与傲慢溢于言表，她就这样生生摁着老人的额头，直到金的双腿因不堪重负地弯曲，无声跪在她的前方。
“好像真有人在乎你那家族一样……傀儡就给我做好傀儡的本分工作。”
她走入电梯，抛下一句颐气指使的吩咐。
“这些家具全都不要了，给我亲手打扫干净花园。从今天开始不许你出大厦一步。”
阿莉尔头也不回地走了，没和她的父亲多说一句话。她搭电梯来到最顶层上，在大厦楼顶俯视着整座都市，看着人群中远去的两个背影。
“我会让你后悔把‘蛇’用来保护没用的垃圾，公孙策。”
她的指尖浮现出一点无形无色的力量，那力量悄无声息地散去，顺着无形的网络隐入广大的音幕城中。
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金沉默地跪在地上，许久后他撑着墙壁站起，去拿了清洁工具，做起了与卫生员一样的工作。电梯门开了又闭，许多维护安保人员走进了45层，却对忙碌的家主毫不在意，仿佛那是他们习以为常的风景。
一位留着波浪长发的女子混在人群中悄悄走来，她站在老人身旁，轻声说道：“家主您去休息吧，我来帮忙。”
“真是个好孩子。”金一脸随意，“昨天盗窃数据的人就是你吧。”
波浪发女子正准备去接工具，闻言动作顿时一僵。金·卡拉什拿出一块芯片，随意放进她的手里。
“真正的秘密不会让他人知晓藏在哪里。”老人继续打扫卫生，“下次长个记性。”
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音幕城的天空黑压压的，凝聚起来的乌云为都市披上一层阴暗的滤镜。很快就要下雨了。市中心拥挤的人潮纷纷向着商场与地下城分流，即使带了伞也少有人愿意留在室外。夏季的骤雨来得快去得也快，往往带不来阴凉，只蒸腾出新一层湿热的气息。
公孙策挽着绮罗的肩膀，在人流中默默行走。周围的人们大多面色轻快，两个外来者在这儿显得格格不入。几个刚下课的中学生走在不远处，带着小孩儿那令人皱眉的大嗓门对流行乐大谈特谈。
“这个月榜单第一绝对是阿莉尔小姐的《旅途》。”“甭这个月了，这都九月份了可以说是今年榜首了。”“可以预见又是阿莉尔小姐刷榜呢……”“香槟开早了点吧？”一个戴眼镜的学生不大服气，“还有其他的歌手不是吗……”
“还有谁啊？你喜欢的星璃吗？”“哈哈他还在惦记那个过气歌手！”“我表哥在业界混懂这行，他说那就是个唱假歌的。”
不合群的眼镜仔被同学们围起来嘲弄，公孙策推了下眼镜，刻意大声说道：“亲爱的你上次怎么跟我说来着？嘲笑他人喜好的人很没教养？”
“有吗？”绮罗笑笑，“我都不记得了哎。”
“我追你的时候你告诉我这幼稚至极……”
两人的议论声传到了学生们的耳中，年轻气盛的小子们以为自己遇见找茬的了，顿时气得想上前追究。但此时那对情侣已远去了，男人的背影挺拔女人的身姿窈窕，遥不可及得像是时装杂志上走下的模特，让学生们不自觉就熄了接近的念头。
而学生们看不到女人的正脸，瞧不见她脸上低落的神情。绮罗紧紧攥着公孙策的衣角，低着头说道：“阿莉尔·卡拉什和金·卡拉什之间应当有矛盾，这个家族并不齐心。”
“我知道，那女人迫不及待地发难估计是领了上面人的任务，她就是冲你来的。”公孙策说，“其实她说第一句话时我就感觉到了，但我看你应对很好就没急着出来。”
绮罗仰脸笑道：“怎么说我也在娱乐圈混了4年啦！这点心理素质都没有是唱不了歌的。”
“我知道你很坚强的，别在乎那女人的发难，前几天你刚在木械之州帮真帆姐救了十万人。”公孙策鼓励道，“你想电影里那些超级英雄出一次任务也就救几百几千人就被大众敬仰万民崇拜做都市传奇，你一出手那可是十万条人命！”
“公孙策你说得我好像超级反派一样。”绮罗无奈。
“超级反派也很好啊，没人敢招惹的。”公孙策摸摸她的脑袋，“我们哪次搜集情报制定计划不得靠你的力量，那小角色懂什么！”
“我知道，我都明白的。”绮罗小声说，“可我以前一直都喜欢听她的歌。”
这回公孙策也沉默下来，一时间不知该说什么好。偶像明星就是这样的双面人，舞台上荧幕里的他们光彩动人好似完美的人类，可一旦有所接触就会发觉他们缺陷平庸甚至丑陋的另一面。自顾自期待当然不好，可那期待不正是明星给予观众们的吗？到头来这份憧憬又被本人亲手击碎了，用最恶劣的方式嘲笑着粉丝们的心意。
临近夜晚的都市被霓虹灯照得一片通透，大街小巷里人造的声光无处不在，像一堵堵无形墙壁建造的迷宫。公孙策望着那些光芒，感到有些微微的疲惫，他安慰道：“别想啦。回去休息一下，等状态调整好了我们就杀将回去。”
“嗯好嗯好。”
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【“偶像”星璃面对唇枪舌剑不落下风，“信息生命体”绮罗身负破除迷障的重担，她们都有着与自身职责相应的坚强。可齐静萱本人不过是一位普通的“超能力者”，她敏感又脆弱，会迷茫，会怀疑，也会因“偶像”阿莉尔那背叛期待的丑恶做派而感到悲伤。
悲伤是刻入心中的伤痕，一旦出现就难以被遗忘，在外界压力与内在伤痛的双重作用下，人们总会做出不理智的行径。我们没有办法做出叱责，毕竟抛开那些与她无关的能力，她不过是一个爱唱歌的女孩。】
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公孙策在市中心定了宾馆，发信息告诉大家来屋里集合。绮罗摘下虚言印的小蛇手环，先进屋休息了。公孙策有心再和女孩聊聊，可他见到绮罗摘下手环，便知道绮罗此时一定很难受，以至于不想让恋人看到自己的模样。
他决定先让绮罗冷静一下，等晚上再慢慢聊。现在还有更多事情等着他思考，卡拉什家族的立场、瑟薇丝的秘密、还有此行的真正目的……一旦将思维转到另一方面，待思索的问题便接踵而至。不久后大小姐她们赶来集合，新的情报让大家进入到新一步的探讨，公孙策决定等之后亲自找瑟薇丝问问情况。
“公孙策，我想去外面唱会歌。”
“好，稍等我跟你一起。”
探讨时绮罗从房间里出来说了一句，女孩的背上背着把红色的吉他。公孙策抬手招呼了一声，随口说了两句示意大家暂停讨论，准备去陪姑娘散心。
桌旁边的大小姐问道：“阿策，还不去吗？”
“我这不马上就去……”
“可绮罗都等了好几分钟了啊？”大小姐困惑地说。
“……？”
公孙策一愣，他的金框眼镜在此时泛起姗姗来迟的热流。超能力者的面色顿时一变，他冲到门口推开房门，宾馆的走廊中空无一人。
绮罗不知所踪。
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【“执剑人”公孙策一向小心谨慎，四年前的经历让他细致地关心自己身旁人的状态。可进入北大陆以来接连的胜利，使“执剑人”的心中充满了自信。现在的他是一位名副其实的大人物，他有足够的力量庇护同伴，却没有将最强的防护放在自己的身上。
我们无法苛责执剑人的选择，毕竟他是那样在乎自己身旁的亲友。如果拂晓骑士仍有全盛时的力量，她想必能够立刻看出蹊跷。但很遗憾，智谋与计策总需要力量的支撑，若是瞧不出问题，也就做不了防护！】
(本章完)