“早上好，暝叔。”

    “早。”

    “暝叔你不开心吗？”

    “唔……说不上来。你呢？”

    “我昨天晚上有点害怕，没有睡好。”秦芊柏说，“严契是又和大家吵架了吗？”

    “他和自己吵了一架。”秦暝说，“他自己将自己吵赢了，就去歇息了。”

    雪下了一夜还未停歇，纷纷扬扬地落在秦芊柏的发梢上。女孩小跑着回屋，片刻后拿着两顶斗笠出来。秦暝谢过没要，她给自己系上斗笠遮雪，站在瘦高的秦暝身边，像是古道旁的小僧石雕。

    “怎么会有人自己和自己拌嘴呢？”秦芊柏问。

    “许多人都会这样，想要做的和该做的不一样，就只好自己在心里头吵架。”秦暝说，“我有的时候也会和自己吵架。我有很多想做的事情，可那些事情做了之后，我很快乐，其他人未必会开心。”

    秦芊柏没有听懂，便说了句不出错的话儿：“要不和爷爷商量商量。”

    “唔……”秦暝认真思考了几秒钟，摇头，“我在想无常法，这方面爷爷不如我厉害。”

    “想什么呢？”

    “想该不该做彻底。小芊你想，人若是一直做他喜欢的事情，就不会不快乐了；人若是下决心做他该做的事情，也不会忧愁了。”秦暝并起手掌，做了个切割的动作，“不论选了哪一样，做彻底了，就没有回头路走。到时候自然用不着自己与自己吵架，怎样也不会不开心。”

    秦芊柏觉得暝叔说得有道理，可她瞧着叔叔年轻的脸，不知怎得心里一凉，有些害怕。暝叔的脸上分明没有怒容，却和昨夜的严契很相似，像是深渊，像是天空，像是天地间无处不在的雪花，美丽冰冷却看不出人的味道。

    “暝叔，我看还是算了吧。”她急忙说，“爷爷常说做人留一线，什么事情做彻底了都容易得罪人，说不定也会伤害自己。就算做自己喜欢的事，也还是留一线好了。”

    秦暝不说话，无言望着雪景，好像在沉思又好像什么都没想。秦芊柏心里头越来越害怕了，这时候秦暝拍拍她的脑袋，虽然隔着斗笠也能感受到他温暖的手。

    “爷爷说得有道理。”秦暝点头，“留一线把心留住了，做彻底把心丢掉了。”

    秦芊柏一下子放下心来，非人的淡漠感散去，她熟悉的叔叔又回来了。她看着秦暝跃到墙上，似乎准备离开。

    这时候一只麻雀飞过两人头顶，爪间掉下一颗石子。秦芊柏轻轻弹指，将小石弹到一旁，没发出一点声音。秦暝无意间瞟见侄女的动作，想了一想，转身拿过斗笠为自己戴上。

    “小芊伱现在也能说出道理来了，看来近日有努力用功。”秦暝说，“看看你在正道上做得如何。”

    秦芊柏眨了眨眼，哦了一声，小鹿般踏着雪跳出去，几步就到了房子后面的练习场。她踮起脚尖，在兵器架上拿下一长一短两把木刀，琢磨了一阵，又多拿了一根长棍。

    小女孩抱着远高于自己的三把兵器跑回来，将双刀交给秦暝，自己拿着长棍站到大院对侧，规规矩矩地摆了个架势：“帝都秦氏，秦芊柏。请。”

    “帝都秦氏，秦暝。”秦暝竖起短刀，“你先来。”

    秦芊柏轻喝一声，踏雪冲前，长棍舞动护住周身要害，大雪中棍影游动如匹练。她气力弱个头小，便选长兵尽可能增长攻击范围。雪花呼啸间棍头刁钻地点出，如蜂刺般自下而上刺向秦暝的下巴。秦暝以短刀护手格住棍头，秦芊柏手腕一翻，转刺为旋，长棍一头压着短刀向下，另一头带着劲风甩向秦暝的侧脑。

    秦秘传·疾斩。

    “学会用棍使刀法了，有进步。”秦暝说。他手中短刀一滑卸去棍头上的力道，退后一步闪过棍身抽打。秦芊柏得势不饶人，她压低身子高举棍棒一旋，回旋的长棍接连打向秦暝中段。秦暝以短刀刀身格挡。两个呼吸间三声清脆的爆响绽出，雪花被劲风吹得乱舞，秦暝又退了一步。秦芊柏持棍站住，将小脑袋一仰：“暝叔，怎样？”

    她有点期待又有点得意，每次和暝叔练完后她都觉得自己的实力大有长进，因而她很珍惜这样的机会。

    “还不错。”秦暝收了短刀，慢慢悠悠将长刀举起，“来，试几招。”

    他踏前一步，以双手握长刀，不急不慢地斩出清冽的圆。秦暝的动作行云流水，可木刀的钝头上带着锋利阴寒的杀机。秦芊柏一下子打了个寒颤，这一招是她挡不住的，挨一下十成十会重伤。她当机立断一棍扫向雪地，积雪纷飞间双脚接连踢出，令朵朵雪花扑向秦暝的刀。

    木刀平白斩过数团积雪，雪水洗净了刀身上的杀意，让交手显得像是小孩子打雪仗。长刀从秦芊柏脑袋顶上扫过，一滴雪水滴在秦芊柏的脑门上，让她“呀”了一声。

    “取巧了，该罚。”秦暝说。

    “没有取巧。”秦芊柏不服气，“这是利用环境，我将刀里的杀意破了。”

    “若是这一刀不含杀气，你该怎样破呢？”

    秦芊柏还没想出话来，下一刀已经到了。这次出的是短刀，平平无奇地一刀纵斩迎头劈下。果真是不含杀气的一击，连战意都感受不出来，像是挥锤子砸核桃那样简单朴实。可秦芊柏感觉自己就是那颗核桃，用棍挡用手拦都免不了开花的倒霉下场。

    情急之下她将棍头往地上一戳，整个人如大旗般撑着长棍跃起。秦暝的纵斩与她擦身而过，秦芊柏使了个弹劲连人带棍蹦向大院侧方，在雪地里咕噜噜打了好几个滚。她翻身跃起，还未来得及拍掉发间雪花，就见两道刀光一前一后翩跹而来。这一次秦芊柏都想象不出来那是什么了，只觉得前进是败后退是败，应敌是败逃跑也是败，像是天地间罩着一张天罗地网，无论到哪去她都闯不出这两道刀光。

    “呜……！”

    无路可退，无计可施，眼看败北将至，女孩提起一口气，忽然加快了手中的动作。长棍回防击向后方短刀，左脚踏地带起隐隐的震鸣，口中大喝爆出实质的气浪，她在同一时间出了三招，她要靠数量压过秦暝的刀！

    秦暝在震动中巍然不动，长刀轻易斩裂气浪，短刀绕过棍棒纠缠点向秦芊柏的后心。秦芊柏“啊”了一声，趴倒在雪地里。秦暝悠然收刀，点评道：“顺序错了。”

    雪地里传来闷闷的声音：“如何错了？”

    “第二刀才该用许多招式去破，因为那时你的气力还算充足。可你选择先做躲闪，这样第三刀你就没力量去接了，花样再多都是强弩之末，一点就破。”秦暝说，“小芊，这一点你要记清楚了。实战中躲不了太多次，因为躲闪不耗气力却耗心神，一不留神，闪过后也是败北。”

    秦芊柏顶着一斗笠的雪爬起来，使劲扑打着身上的雪花。她很不服气地仰头：“暝叔，我觉得不一定。我要是能再多出一招，那我指不定也能挡下。”

    “可你没打出来。”秦暝侧头。

    秦芊柏鼓起腮帮子：“下次我一定多出几招！”

    “再多练练吧。”秦暝笑。

    秦芊柏眼见地上的长棍弹起，赶忙伸手去接。待她接住兵器时，秦暝已消失不见了，雪地中唯有两把木刀。她气得原地跳了两下，心想暝叔小心眼，胜了还嘴上不饶人。她随即又赶忙熄了心里的念头，不服输不能不认输，赢了再怎样说都是对的。

    她挨个拾起双刀，一溜小跑着回去放兵器了。清晨的切磋很快在女孩脑中化作了寻常的小事淡去，毕竟胜败乃兵家常事，暝叔状态好转了那才是好事。她很快乐地跑出雪地进了屋，决定今早多吃两个包子。

    她不知道秦暝心中所想，也不知道屋檐上一直站着另一个人。公孙策静静地站在雪中，先前那只投下石子的小麻雀落在他的手臂上，一眨眼就变成了谎言的灰蛇。

    “虽然大结局无从改变……但还是希望你能换换脑子吧。”公孙策轻声说。

    他昨夜向秦芊柏问过整个过程，原本的世界里是没有这一出的。按理来说公孙策不该做多余的动作，但他总还是希望这两人能多有些互动，这样结局或许会不一样……

    但结局为什么要不同呢？他不正要确保结局的一致吗？

    公孙策叹了一声，他遥望着秦暝远去的方向，闷闷地跟在后头。寂静王飘在他的身旁，眼中满是深沉的怒火。

    “这都过了快一天了你还在这阴魂不散的……我看的出来你很生气，但劳烦也考虑下其他人的感受好吧？”公孙策说，“那是我师父。我能看着你拽着我师父走邪门歪道吗？”

    “我对你失望透顶。”寂静王说，“你有机会改变严契的过去，结果你选择让他再一次重蹈覆辙。你根本不在乎你的师父，你简直像是梵定界中的机械！”

    “那你说我该怎么办？”公孙策反问，“和你一起火上加油，说严契好牛逼你好棒棒，我们一起把这个世界烧成灰！然后呢？大家全部死光光了我师父就能开心吗？真正的他会毫不犹豫给我一巴掌让我滚蛋！”

    “所以你做起了梵定界眷属的工作，比真正的机械还要尽职尽责。”寂静王冷笑，“很好，那就这样继续向前吧，迎接你自己的选择。”

    她从公孙策的视野中消失了，又留下了一句不明不白的话。公孙策不想思考王者们的谜语了，没有足够信息他也猜不出什么。内心深处公孙策也在纠结于自己的抉择，让历史走向正确的道路本就是他的任务，可想明白了关键点后，该做的选择却让他感到焦躁。

    最后的关键点就是秦暝了，就是影响秦芊柏一生的雪夜……

    想做的和该做的不一样，他又何尝不是两难？

    公孙策深深吸了口气，拿出兔子指针，给自己加油打气。

    “加把劲。”他低声说，“不需要做什么。看到最后就够了，看到最后就好。”

    他隐约听到风雪中传来平等王的笑声，听不出是赞许还是讥嘲。

    这一整天中公孙策跟随在秦暝身后，随着若有所思的青衣青年周游全城。走过酒肆，走过武馆，走过鲜衣怒马的街道，走过寒窗苦读的学舍，看他与一位位相识的人攀谈，看他静坐在柏树下思考，看他对着月光轻抚腰间的长刀。

    他去问了许多人未来的打算，听着他们的回答默默点头，被回问起时却说自己还要想想。他就这样看了一路，问了一路，直到夜幕降临，星月的光辉点缀在回家的路上。

    回武国公府的路上他遇到了严契，依旧醉醺醺的，浑身酒气，似是昨夜的酒还未醒。秦暝将那酒葫芦拿出来，交还给他：“你的葫芦，上次拿了第一才赢的。”

    “送你了。”严契挥手，“老子不要了。”

    他边说边笑，笑得十分快活：“不要了……不要了！”

    两人擦肩而过，去往不同的方向。秦暝收起葫芦，感觉有点难过。

    “唉。”他难得叹息，“练了这么多功夫，不开心有什么用呢。”

    这时时间是23:30，他慢慢走回武国公府，站在无人的庭院中，遥望着纯白的月亮。

    雪逐渐小了，似乎要停了，公孙策越发感到压抑。他望着手表，用念动力一遍遍扫描着神京城中，希望不漏过任何危机。

    23:56，司徒弈在学舍中看戏。

    23:57，刘忠武熄灯上床。

    23:58，严契摔倒在街上，昏沉睡去。

    23:59，雪停了。

    1997年的最后一分钟，秦暝遥望着遥远的月亮，缓缓从腰间拔出双刀。长短双刀的刀身昏黄，仿佛黄昏将近时美丽的天空。他将长刀指向夜空，刺穿从天而落的最后一片雪花。

    “不对。”秦暝说。

    公孙策手中的兔子指针突然开始跳动，幅度之大几近癫狂。马上就要完全指向“+”的历史指针在这一刻静止，而后忽然倒转，以不容反抗的强硬态度瞬间来到“-”的尽头！

    他猛然抬起头来，眼中映着不再纯白的月亮。在秦暝出言之前的刹那间，月亮的中央出现了一点不应存在的黑色。

    那黑色以急速扩大延伸，转瞬之间便将月亮完全吞没。深黑的夜空中再无一丝光亮！

    (本章完)