十四日，两把火在天边燃了起来，烧红了片片残云。

    一把火是将落未落的烈阳，一把火是江边的巨木篝火。

    一袭红衫的申小甲站在老曲买的小宅子门外，望了一眼天边的彩霞，又望了一眼江边的红光，沉沉一叹。

    曾八来到门前，拍了拍申小甲的肩膀，轻声道，“别担心，她没在那边。”

    “我知道，”申小甲瘪着嘴道，“假借月神之名重办祭典，不过是想让我觉得花架子上的是她，一头栽进去罢了……但是八哥……你说她不在那边，又会在哪呢？”

    曾八耸耸肩膀道，“肯定不在城主府里，也不在县衙里。无人巡守的城主府太空虚，监牢烧成灰的县衙太空旷，都不可能。”

    “老狱卒他们没事吧？”

    “我去的时候刘奈已经挂在了树上，老狱卒带着囚犯藏进了你挖的坑里，都不需要我做什么多余的事情。”

    “我没埋怨你去得晚，谁都来不及……大老爷也该藏起来的，我跟他说过哪里有坑。”

    “这便是读书人的风骨，而且衙门里总要有人直面沈荣的怒火，否则谁都逃不过去。”

    “罢了，那一天在东窗下商议的时候，他多半就已经下定了决心……”申小甲回身看向张灯结彩的院子，抿了抿嘴唇道，“都准备好了吗？”

    “院子外的都准备好了，院子里的也准备好了。”曾八看了一眼满院前来贺喜的飞雪巷百姓，语气平淡道，“我以为你还是要高兴点，起码现在高兴点，毕竟马上婚宴要开始了，拉着一张臭脸不喜庆。”

    “我能高兴得起来吗？”申小甲翻了一个白眼道，“原本计划只花八百两的，老曲这臭不要脸的一声不吭地预订了几百坛荷花蕊，现在足足花了我一千八百两！”

    “他一辈子就这一次，别这么小气……”曾八轻轻撞了一下申小甲的肩膀，眨眨眼道，“看在我帮你跑了几天腿的份上，等我成亲的时候，你也给我凑一点吧。”

    “你？”申小甲皱眉道，“连个对象都没有，你成个屁的亲。”

    “怎么没有？”曾八朝着端坐在院内一张酒桌旁的姬姥姥努努嘴，羞涩道，“她就是我未来的新娘。”

    申小甲被自己的口水呛了一下，表情怪异道，“你的口味也太重了吧，虽说成熟的女人懂得心疼人，可她是姥姥啊！太成熟了些吧！”

    “你们这些愚昧的世人永远只看得到事物的表象，”曾八双手背在身后，缓步走向姬姥姥，讥笑道，“八九不离十，不止是指我们三个人的关系，还表明了我们的年龄，登上天字榜那年我十八，老曲一十九，姬柳嘛，嘿嘿……小子，等下就让你开开眼！”

    说罢，曾八在姬姥姥身旁站定，俯身低语几句，然后朝着申小甲指了指。

    姬姥姥冷冷地看了一眼申小甲，随即伸手按在脸颊边缘，慢慢扯下一层苍老的脸皮，现出一张容貌清丽的中年妇人面庞，对着目瞪口呆地申小甲勾了勾手指。

    申小甲呆若木鸡地走了过去，口舌干燥道，“你……姥姥？”

    “本来不想在老曲的大好日子撕破脸皮的，”姬柳轻咳一声，声音婉转清脆道，“可有些人实在太过分了，什么叫做老妪赴喜宴，丑得不自觉？来，你给姥姥说道说道，我哪里丑陋了？若是说不出个所以然来，我就在你的心口开一朵大红花！给老曲添点喜气！”

    一旁抱着红冠大公鸡的少年立时鼓掌道，“好啊好啊，到时候他身上就有两个屁……眼了！和他的头发一样特别，一样让人印象深刻！”

    正当申小甲想要辩解几句的时候，一身大红装的老曲拉着头戴红绒花的黄四娘从屋子里走了出来，跟在二人身后的小芝清了清嗓子，高声道，“吉时已到，婚礼正式开始！”

    话音未落，两旁的乐师便敲敲打打起来，节奏欢快明朗，令在场所有宾客都不由地喜笑颜开。

    “一拜天地！”

    老曲和黄四娘齐齐跪地，面向落日缓缓拜伏。

    “二拜高堂！”

    两人同时转身，对着屋内正上方的几块灵牌跪拜下去。

    “夫妻对拜！”

    老曲和黄四娘面向对方，微微躬下身子，鼻尖轻轻一碰。

    待到二人起身之后，小芝挠了挠头，认真地回忆了一下申小甲交代的流程，面色庄重地盯着老曲道，“曲墨轩，你愿意成为黄四娘的丈夫，将她的喜怒哀乐看得比自己的性命还重要吗？”

    老曲轻轻地拉起黄四娘的手，斩钉截铁地吐出三个字，“我愿意！”

    小芝扭头看向黄四娘，郑重地问道，“四娘，你愿意成为曲墨轩的妻子，无论他贫贱富贵，都和他生死与共吗？”

    “我愿意……”黄四娘含情脉脉地看着老曲，柔声答道。

    “礼成！”小芝高喝一声，长长舒了一口气，对着申小甲挤眉弄眼一番，牵着黄四娘走向新房。

    院内众宾客齐声喝好，目送黄四娘和小芝离去，对着还留在原地的老曲遥遥举杯，高声庆贺。

    老曲拎着一坛荷花蕊，挨个挨个回敬一遍，而后双颊绯红地来到申小甲几人所在的酒桌旁，大模大样地坐下，瞥了一眼现出真面目的姬柳，又看了一眼脸上有个巴掌印的申小甲，哈哈笑道，“你小子是不是又在胡言乱语，竟惹得姥姥都撕破脸皮了……”

    “真不是我说的！”申小甲愤愤道，“我从不拿女性同胞的容貌开玩笑，老的也不例外！”

    “你看看……”曾八用筷子点指几下申小甲，阴阳怪气地对姬柳说道，“他现在都还在说你老！简直是死不悔改啊！”

    姬柳冷哼一声，眼神冰寒地看向申小甲，右手慢慢伸向旁边的竹篮里。

    老曲举起酒杯，连忙打圆场道，“来来来，别说那些没名堂的，今天是我大喜的日子，咱们不醉不归！”

    “紧张什么，我就拿根红薯而已……”姬柳从篮子里摸出一根烤红薯，轻咬一口，斜眼盯着老曲道，“还是少喝点吧，你现在喝得酩酊大醉，待会儿还怎么办事啊！”

    老曲抽抽鼻子，咕咚又吞下一杯酒，漫不经心道，“喝醉了才好杀人！”

    姬柳撇撇嘴道，“我说的是洞房……你那娇滴滴的黄四娘可还在新房里等你呢！”

    “今天只成亲，不洞房……”老曲放下酒杯，索性抱起酒坛，猛灌几口，低垂着脑袋道，“来日方长嘛，生儿子的事不着急。”

    申小甲轻叹一声，直视着老曲的眼睛，正色道，“要不你今晚还是别去了，春宵一刻值千金，没什么事比生儿子重要……有八哥他们已经够了，多你一个不多，少你一个也不少。”

    “欸！男子汉大丈夫行于天地间，最重要的就是一个信字！”老曲舔了舔嘴边酒渍，豪气干云道，“既然我说出口的话，那便要做到！再者说，我今天不生儿子，其实只是不想那城主府的混账玩意儿投胎做我儿子罢了，别想岔了！”

    申小甲无奈地摇了摇头，也抱起一坛酒，往嘴里浇了几口，砸吧着嘴巴道，“行吧！那等咱们办完这里的事，找个清幽雅静的地方一起生儿子！”

    曾八扬扬眉，怪笑道，“一起生儿子？你们俩谁做爹谁当娘？”

    霎时间，满院哄然大笑。

    便在此时，院门口忽地出现一道身影，笑声戛然而止。

    老曲冷面霜眉地看着门口那人，寒声道，“还真是说王八，王八到！虽然来的是只小王八，却也是省了工夫。”

    “别这么看着我……”站在院门口的沈琦干笑道，“其实我和大家是一条船上的，自己人！”

    曾八拿起旁边的黑色竹竿，冷冷道，“谁跟你是一条船上的，我这划船的人怎么不知道……这里不欢迎你，赶紧走，晚了就不必走了！”

    “我说的都是真的，”沈琦指了指申小甲道，“不信，你问问小甲……”

    众人立时将目光移向申小甲，脸上满是惊疑之色。

    申小甲缓缓地站起身来，点了点头道，“其实今晚这场大局是我和沈公子联手布下的，个中隐情将来会给大家一个满意的解释。”

    沈琦听见申小甲说出的沈公子那三个字，眼底闪过一丝黯然，速即又堆起满脸笑意，踱步走进院内，轻笑道，“而且其实今天这场喜宴也有我一份薄力，所以这才想厚着脸皮来讨杯喜酒喝，顺便再给大家送来一个消息。”

    “什么消息？”申小甲和老曲异口同声地问道。

    沈琦走到一张酒桌旁，面带微笑地跟桌上的宾客借了两只白瓷杯和一壶荷花蕊，右手拇指上的金戒指轻轻在其中一只酒杯上滑过，挪步来到老曲面前，小心翼翼地将两只酒杯斟满，一杯递给老曲，一杯自己捏在手中，温煦道，“先喝喜酒，沾沾喜气，再说其他闲杂事……”轻碰一下老曲手中的酒杯，一饮而尽，“我干了，你随意！”

    老曲歪着嘴巴看了一眼沈琦，一仰头，饮尽杯中酒，轻轻地将酒杯放在桌上，挖了挖鼻孔道，“现在可以说了吧？”

    “爽快！”沈琦竖起大拇指赞叹一声，侧脸看向申小甲道，“你女人没在城外的祭坛上。”

    申小甲夹起一筷子松鼠桂鱼，喂进嘴中，面无表情道，“说点我知道的。”

    “她在烟雨楼里。”

    “烟雨楼有好几层，她在哪一间？”

    “不在房内，在大堂正中央，准确地说，是整个大堂的正中间。”

    申小甲眼神陡然一冷，双眼微眯道，“你们把她绑起来了？”

    “这里面没我什么事……”沈琦放下手中的酒杯，一脸肃容道，“用的是害死方琦兰和她丫鬟的法子，留给你的时间并不多了，以云桥姑娘的体质，大概还能撑一个时辰。”

    申小甲重重地将竹筷拍在桌子上，冷然道，“你们这是茅房里打灯笼，找死啊！”

    “都说了，没有我……”沈琦叹了一口气，扫视庭院四周，好奇道，“怎么没见到绿袍儿那傻小子，老曲成亲这么大的喜事，他都不来喝杯喜酒吗？”

    “他在忙着照顾病人……”申小甲不咸不淡道，“你怎么突然问起他来了？”

    “没什么，这不是想着最后再和大家聚聚吗，往后也不知道还能不能见着……”沈琦长叹一声，对申小甲几人拱手道别，“我先回了……离开的时间太长，老家伙难免会起疑心，今晚可不能让他疑心，只能让他死心！诸位，珍重！”

    老曲待到沈琦离去之后，悠悠起身，伸了一个懒腰，歪着脖子看向申小甲，嘴角微微上扬道，“我去跟四娘说了两句话，然后咱们就去接你媳妇回家……”