在藤平千裕与绫小路清音的要求下，灰原初决定去找伊集院绫乃，安慰安慰她。
……当然，真正的理由十分无情——既然又涉及到了折露葵过去的样子，那灰原初自然产生了汹涌的八卦心，想要从当事人绫乃嘴里再挖些东西出来。
于是接下来，一个懒洋洋拖长音，听起来总觉得心不在焉的少女声音，便开始在蔷薇馆里上下游荡着，穿行在走廊屋舍之间，不时响起：“小绫奈，你在哪里哟？如果不在的话，就告诉我一声你不在哦？”
……
最后，灰原初在一楼客厅的沙发后面找到了伊集院绫乃。
原本身材就足够娇小的少女正抱着膝盖缩成一团，将脸完全埋在胸腹之间，躲藏在宽大的沙发后面根本看不见。
灰原初听到了绫乃抽泣的声音，便自然地将手放到她的头顶上。
然后，他感觉到了体温，以及身体的微微颤动。再加上那顺滑的金发，令灰原初顿时产生了一种错觉，好像自己正摸着的是某只小动物的皮毛。
于是灰原初顺手就像给小动物顺毛一样，摸了两把绫乃的头发，然后轻轻将她的脸捧了起来。
伊集院绫乃顺从地抬起脸来，眼圈通红地与灰原初对视着，
抽了抽鼻子，她闷闷地开口道：“灰大人一定觉得我很笨，那么简单就被骗到了。”
“没有啦。”灰原初放开了绫乃的脸，直接在她身边坐了下来，陪着她一起坐在地板上，靠着沙发背。
然后十分违心地说道：“——绫乃不笨啊。”
“……而且我还听清音说了，”为了推动话题，下一句就迅速把绫小路卖了，“那时候，你还认了折露葵作‘妹妹’呢。”
伊集院绫乃身子一晃，又一副受到打击的样子：“……”
“但因为绫乃并不笨，所以一定有什么理由的？”灰原初赶紧安抚道，同时故意感叹道，“——啊，正好，我还挺想听听绫乃以前的事情的呢。”
伊集院绫乃又抱紧膝盖不吭声了。
好久，她才冒出一句：“因为折露葵她……”
又过了一会儿，伊集院才艰难地低声挤出了下半句：“……当时，很可爱。”
“……”灰原初有些愕然。
“那时候，她真的很可爱啊……“伊集院绫乃似乎是总算打开了话匣子。虽然情绪低落，但还是时不时冒出一句，半句，说了下去。
“第一次在容子大人的会客室里见到折露葵的时候，就好惊讶。”
“怎么会有……感觉这么软的女孩子。”
“感觉上，就像是小小的，一团。“
“又柔软。“
“又可爱。“
“又听话。“
“又好看。”
“说话声音轻轻的，声音也真好听，听得人心里痒痒的。“
“特别礼貌，也优雅。”
“虽然害羞，但是会认真地看着我。”
“她还——”
伊集院绫乃又突然脸色呆滞地停了下来，蠕动着嘴唇，似乎下面的话怎么也说不出口了。
——关键的地方来了！灰原初精神一振，赶紧催道：“还怎么？”
伊集院绫乃眼神呆滞地颤抖了片刻，最后突然抱住脑袋，自暴自弃一般地喊了出来道：“——还会很羞涩，用很细微的声音问我，能不能叫我‘姐姐大人’啊啊啊！！”
“我——”
“我还是头一次被当作‘姐姐’啊！”
“容子大人也好，千裕大人也好，映见大人也好，虽然大家都很好，但大家都把我当妹妹！！要么就是清音那样把我当笨蛋的！！！”
“我……”伊集院绫乃用力锤着地面，一边发脾气一边哭喊道，“——我也想当一次谁的‘姐姐’啊！”
最后，她一侧身，直接将哭丧着的脸埋进了灰原初的怀里：“灰大人……姐姐大人，一定能明白我的心情的吧！”
“我明白，我明白……”灰原初心不在焉地随手轻拍绫乃的后背，脑子里却不自觉地开始按照着伊集院绫乃的描述，想象着折露葵当时的样子。
说实话，有些难。
因为一想起“折露葵”这个名字，他就会不假思索地被唤起已有的深刻印象。
《种菜骷髅的异域开荒》
无数与“折露葵”有关的浮光掠影中，冷静，漠然与轻蔑才是主流。微笑也是一种武器，经常伴随着着威胁与戏弄。她就这样隐藏了自己的情绪，却操弄着周围的一切。
灰原初确认自己从灵魂与肉体上都是被折露葵强烈地吸引着的，却也能清醒地认识到：在任何正常的审视中，折露葵就是一个又坏又可怕的女人。
所以，才不讨人喜欢。
……所以，无论如何，似乎都无法想象出这样一个折露葵：一个充满了“柔软”感觉，连伊集院绫乃见到了都会怜爱起来的孩子。
灰原初回过神来。
绫乃还在他胸前哭哭啼啼地蹭来蹭去，快要把眼泪和鼻涕都蹭到上来了。
灰原初有些嫌弃地将她轻轻推开。然后为了掩饰嫌弃，决定还是替她擦一擦哭花了的脸。
但是能用什么擦呢？他可没带纸巾手帕之类东西的习惯，总不能直接用袖子吧……
灰原初不抱希望地随手摸了摸口袋，然后突然神情微楞，停顿了片刻。
随后，缓缓被他取出来的，还真是一枚洁白娟秀的手帕。
灰原初低头望着掌心中毫无印象的手帕，突然之间若有所悟。
……衣服是早上折露葵给他送过来的，所以，一定那时候就已经被折露葵放在了兜里。
——那是个戴着眼镜的，竖着马尾，不加修饰，说话弱气的少女。
心思细腻又温柔，默默履行着职责，无微不至地照顾着粗枝大叶的花蕾，却又总是沉默地躲在花蕾身后的阴影里，不想引起任何人的注意。
绫乃所见到的，应该就是这样的她。
只是，最多再年幼一些，更加羞涩听话一些吧。
在这一刻，灰原初才真正将这一形象，与“折露葵”这个概念建立了联系，并将之视为她的一面，叠入了他对她的印象之中。
……折露葵，原来真的曾经是这个样子的。
灰原初叹了口气摇摇头，总之展开手帕用力替绫乃擦了擦脸，然后继续履行着聆听者的职责，轻声问道：“后来呢？”
绫乃慢慢地止了大哭。
她抽泣着，似乎憋了许久找到了倾诉的机会，只是絮絮叨叨地继续往下说道：“……所以，我终于有了一个‘妹妹’啊！”
“我带‘妹妹’逛遍了整个校园，带她去所有我知道的好地方。”
“我把她介绍给我的朋友们，告诉大家除了我，谁也不许欺负她！”
“可怜的‘妹妹’身边没有仆人，我就把我的花萼和绿叶送给她。”
“可爱的‘妹妹’缺少什么，我都会直接买给她。”
“但‘妹妹’也有厉害的地方。她的学习很好，和笨蛋的我不一样。而且——而且她竟然可以教会我！太厉害了！”
“教我的时候，她也好温柔，好耐心……然后我看着这样的她，就会突然觉得自己果然是好喜欢‘妹妹’，好想对她做这样那样的事情……”
“我们从早到晚都呆在一起，甚至直接睡在我的房间里……”
“……好开心啊，在那一周里。”
但是说着说着，伊集院绫乃的脸色逐渐黯淡了下去。
最后，话也不说了。
灰原初看着她的样子，心想大概随着回忆里的日子一天一天地度过，她终于还是到了折露葵被“揭穿骗局”并剥夺身份的那一天了。
“最后……”最后，她的眼神失去了光泽，声音听起来失魂落魄。
“没有了。”
“我的妹妹，容子大人都承认了的妹妹，没有了。”
“只留下一个骗子。”
“一个卑劣无耻的野草……“
“只是一个无耻的贱民伪装的骗子。”伊集院绫乃的声音逐渐抬高，显露出愤怒与激动，身体也再次颤抖起来。
“区区一个野草，竟敢伪装成高贵的花蕾……”
“还骗了我！”
“不可原谅……”
“不可原谅！不可——啊！”
那是灰原初突然又一个弹指打在了绫乃的额头上。
“姐姐大人我错了！……”气焰瞬间被打断，绫乃先是抱着脑袋本能地认错，然后才茫然地问道，“……所以，我哪里让姐姐大人不开心了？”
“没什么，只是让你冷静下来，好听我说话。”
“……是。”
不，灰原初其实没什么想说的。
他只是觉得差不多已经把事情的始末都听完了，接下来的大概就都只是绫乃的情绪宣泄而已，他可不想听这些。
……好吧，是该说点什么。需要找一个借口，用来让绫乃住嘴停止“不可原谅”的复读，也可以借故离开。
灰原初想了想，瞥了一眼绫乃：“——那么，你到底是想要妹妹，还是想要姐姐？”
绫乃愣了下，然后剧烈地打了一个寒颤，似乎一下子反应过来了。
她急忙伸手揪住了灰原初的袖管，仰望着他，恳求一般地说道：“……没，没有！我现在只喜欢姐姐大人！”
“不，我听懂了，绫乃已经厌倦再当任何人的‘妹妹’了……加油吧，你能找到更好的人。”灰原初一口气丢下了话来，一边干脆利落地从绫乃身边站了起来，准备扬长而去。
“啊——等一下等一下！！”绫乃急忙也用最快的速度爬了起来，然后张开双臂挡在了灰原初面前。
灰原初不得不停住了脚步，无奈地看着她。
伊集院绫乃站在原地，张开着双臂，一时也僵硬在了那里，似乎也不知道该说什么了。
胸口起伏，用力呼吸了好几口气，她才慢慢放下了手臂。
脸色逐渐泛红，身体也微微颤抖了起来，伊集院绫乃又重新抬起手来，却是伸过来牵起了灰原初的手。
然后，少女深吸一口气，狠狠地将灰原初的手按在了自己心口上。
“现在，我的心里只有姐姐大人。”
声音颤抖着，呼吸急促，脸色潮红。少女闭上了眼睛，不敢看灰原初，紧张到眼角也抿出眼泪：“姐姐大人你能摸到吧，你能感觉到吧，我的心跳声……”
“——现在，它就是在为你而跳的……“
灰原初也一时有些愣住了。
他的掌心中，确实感受到了无比贴近，又是前所未有的激烈的心跳。
“绫乃的心意，我感受到了。”灰原初轻声说道，“它很激烈，很真实，而且离我非常……非常的近。”
伊集院绫乃震动了下，然后睁开了眼睛。
她凝望向灰原初，眼神里的不敢相信的，也开始变成一种狂喜。
——但狂喜，很快就被掐住，凝结。
因为灰原初装作皱眉的表情，道：“——所以，绫乃变心也太快了吧……”
伊集院绫乃似乎屏住了呼吸，脸上无比紧张：“这——”
而在她回答出来之前，灰原初又不紧不慢地补了一句：“而且，如果我也不再是花蕾了，绫乃应该也会毫不犹豫地离开我，憎恨我的吧？”
少女张大了嘴，却一下子什么也说不出来了，仿佛在瞬间失去了所有思考的能力。
“有些累，我先走了。如果折露葵之后回来了蔷薇馆，就拜托绫乃告诉她，说我已经自己回宿舍去了吧。”
在伊集院绫乃反应过来之前，灰原初挥了挥手，无情地转身离开了。
——这样一来，伊集院绫乃应该不会再紧紧缠过来了吧？
站在蔷薇馆门外，深深呼吸了一口被雨幕过滤过的，带着凉意的清新空气，灰原初松了口气。