织女绮绣，是锦绣名城襄邑一位因盲眼而无法继续纺织的著名织工的女弟子。后来，绮绣的父亲死于瘟疫。绮绣一家便迁去了尚未成为皇子曹霖封国的东海郡，本来绮绣一直靠着自己纺织的手艺，养活着行动不便的母亲和年纪尚幼的弟弟，一家人日子虽然清贫，但也算是安居乐业。
但后来，东海郡闹了饥荒，人口锐减，加上东海王曹霖受封此地，税银又涨了不少，购买纺织品的人自然也少了许多，因此尽管绮绣的织品绣工十分精美，且物美价廉，但连饭都吃不饱的百姓们，哪里还有闲钱来买漂亮衣服穿？
正在绮绣一家走投无路之时，一个姓莫的纺织婆婆找到了自己。那莫婆婆自称是东海王曹霖府中的织女，莫婆婆说十分赏识自己的织工，愿意安排自己去洛阳专门为官府织造官衣官服的锦云阁，而且还会赠送一套锦云坊两进的宅子给绮绣一家，不过莫婆婆也有一个条件，那就是绮绣每个月得想办法为莫婆婆打听一些洛阳的宫禁之事。
绮绣一家自然是大喜过望，在莫婆婆的帮助下，绮绣带着母亲、弟弟来到了洛阳的锦云坊。由于绮绣织工出众，很快便被提拔成了锦云阁织娘的小师傅，专门负责为官府织造官服。
今日，绮绣正是来宫中少府处上缴织好的五百件虎贲郎缁衣的。
少府杨阜还有其他公务处理，因此绮绣将织好的缁衣尽数交付给了少府处的属官。
但绮绣今日的任务并没有简单。她拿出了一只装有两百枚五铢钱的钱袋，塞给了少府的一名小吏，并请求那小吏带自己去找崇华殿的辟邪侍长韩雍。
那小吏掂了掂那沉甸甸的钱袋，眉开眼笑的应承了下来。
崇华殿，乃是皇帝陛下的爱子曹殷殿下与皇帝爱女平原公主曹淑居住的大殿。而此大殿的侍长，正是新被提拔上来的韩雍。
来见韩雍，也是莫婆婆交给绮绣的任务。很顺利的，绮绣便见到了韩雍。二人在崇华殿外小声密探多时后，韩雍交给了绮绣一小包包裹甚严的药末。
韩雍笑吟吟的告诉绮绣：
“这是给殷殿下用的安神药，太医说，殷殿下近日睡眠不稳、时常夜惊，应是‘夜哭郎’作祟。最好选一名织女，缠住夜哭郎。故此今日才委你去送药。”
绮绣听了这话，心中虽有一丝丝不安，但她觉得韩雍既然身为崇华殿侍长，应该没有什么问题。她唔了一声，点了点头，表示答应。
韩雍的脸上闪过了一丝根本无法察觉的奇异微笑，他将药包递给了绮绣，最后交待道：
“记住，将药粉洒在殷殿下常用的盛水玉碗中便可。”
绮绣再次点了点头，便进殿去了。
半晌之后，在内侍宫女的陪伴下踢了半日毽球的平原公主曹淑回到了崇华殿，年仅三岁的她步履蹒跚的走到了尚在襁褓中的弟弟曹殷的摇篮旁。逗了一会弟弟曹殷后，有些口渴的曹淑顺手便端起曹殷的玉碗，饮下了碗中的清水。
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那崇华殿侍长韩雍，其实是东海王曹霖与舞阳侯司马懿安排的宫中眼线。
一直以来，他通过青青苑，与东海王麾下莫婆婆，以及舞阳侯府暗中联系着。他也是知晓司马懿与曹霖秘密交易的为数不多的人之一。
原来东海王曹霖当年与当今陛下争夺太子之位失败后，仍旧心有不甘，因此他想让自己的子嗣：曹启或者曹髦，获得继承大统的机会。
但是要让皇帝过继宗室之子，除非皇帝没有亲生子嗣。
于是曹霖便有了一个大胆的想法：那就是设法让曹叡所有的皇子都早夭而死！
早与舞阳侯司马懿有合作的曹霖，对司马家许诺，如若将来自己的孩子得以入继大统，那司马家世世代代，都会在大魏长盛不衰。
也不知已然在大魏位极人臣的司马懿是怎么想的，他居然答应了曹霖的请求，而此次自己递给织女绮绣的药粉，其实也根本不是什么安神药，而是一种毒药！
韩雍不知晓的是，此毒药正是司马家从西域求来的无色无味奇毒“甘冰”！
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“哐啷”一声，式乾殿内的一只玉制博山香炉被皇帝随手抓过，狠狠的砸在了地上，碎成了粉末！
“你们胡说，淑儿她一直健健康康的，怎么可能会出事！怎么可能会得病！”
此刻，得知爱女骤然病逝的皇帝曹叡有些情绪失控，雷霆震怒的他挥舞着胳膊，以脚跺地，双眼通红，大声嘶吼着。
就这样，过了良久之后，皇帝软软的瘫倒在了地面上，痛哭流涕了起来。
“平原公主已然无法复生，还请陛下，节哀......”
散骑常侍曹肇此刻侍立一旁，眉心微蹙的他只能这样安慰自己的堂兄。
又过了良久，曹叡终于平静了下来，他红着眼睛、喉咙嘶哑的说道：
“长思，传大司空陈群、中书监刘放、中书令孙资、少府杨阜等众臣来式乾殿，朕有要事，与诸卿，商议......”
“是。”
曹肇不敢耽搁，吩咐殿中内官张当好生照顾皇帝之后，便立即前去传召各个心腹重臣了。
曹叡略一愣神之后，又立刻朝着尚未走远的曹肇吩咐道：
“叫夏侯玄，也一并来此吧......”
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曹叡见众臣来齐，便直接令曹肇、刘放、孙资现场拟旨：
追谥曹淑为平原懿公主、立庙洛阳、葬于南陵。取文昭甄皇后早逝的从孙，皇帝自己的外甥甄黄与平原懿公主合葬，追封甄黄为列侯，并为二人挑选一名甄家后嗣，以乘祧袭爵。
曹肇等人拟完旨后，曹叡强忍悲痛，开口说道：
“朕，想亲自为我的淑儿扶灵，出城送葬。另，朕觉洛阳近日诸事不顺，朕过几日，打算东巡，并在许都住一段时日。”
皇帝欲亲自送葬，又想东巡临幸许都，这无论哪一件事，都是十分铺排的大事。
大司空陈群闻言，不甚支持皇帝的决定，他劝谏道：
“陛下，八岁下殇，尚且不合礼法，更何况平原公主不过三岁孩童，如今陛下欲以成人礼送之，举朝素衣，为一婴儿朝夕哭临，自古以来，未有此事！愿陛下免此无益有损之事，此国之至望也！
且陛下车驾欲幸许昌，届时二宫上下，皆悉俱东，举朝大小，莫不惊怪，且公私烦费，不可计量。此事实在是太过于扰动群臣了。臣以为吉凶有命，祸福由人，移走求安，则亦无益。若陛下必当移避灾祸，臣以为缮治金墉城西宫及孟津别宫，皆是权益妙法，陛下又何必举宫暴露于野？
且吉士贤人，犹不妄徙其家，使乡邑无恐惧之心，况乃帝王万国之主，行止动静，岂可轻脱哉！”
心中痛楚的曹叡闻言，额头青筋暴起，但他深知陈群所言非虚，只不过陈群不知自己真实的意图罢了。何况陈群乃是先帝安排的顾命大臣，自己也不该当庭与之辩驳，于是便将心中怒火忍了下来。
少府杨阜也不赞成皇帝的想法，他也行礼谏言道：
“陛下，大司空所言甚是。当年文皇帝、武宣皇后崩，陛下皆不送葬，是因陛下重社稷，备不虞之故；如今平原公主不过孩抱之赤子，陛下又欲亲自送葬，臣实不解陛下之意！”
曹叡闻言，同样没有对杨阜发火。曹叡的声音，此时冷静的可怕：
“朕意已决，诸卿不必多言！”
陈群、杨阜等人见皇帝不听劝，也没有什么办法，只能告退出殿去了。曹肇与刘放、孙资拟完了旨意，也出殿颁布诏令，做相应安排去了。
此时此刻，大殿之中，只剩下了夏侯玄与曹叡二人。
曹叡望着阶下这个性格清高孤傲、颇有才具的表弟，犹豫了片刻之后，终于说出了自己的心里话：
“泰初，这些年，朕的皇子，接二连三的早夭，朕早怀疑，是有人暗中动手脚了。但明枪易躲，暗箭难防，朕实在没有什么好的办法了。”
夏侯玄闻言心中一惊，他明白皇帝所言非虚这些年来，皇帝与王嫔的女儿齐长公主，以及皇帝的爱女平原公主曹淑，这些年原本都平安无虞，但数年前的皇子囧、皇子穆，却都在刚刚周岁封王之时早夭，因此，夏侯玄想，此次平原公主曹淑突遭横死，应该只是个意外，如若真有人想要暗害皇嗣，那么这次，他们应该原本是冲着曹殷殿下来的。此时陛下的子嗣仅仅剩下了年不足一岁的曹殷殿下，既然皇帝叫他来此，想必是有什么安排，他抬头望着皇帝，低声问道：
“不知陛下有何打算？”
曹叡压低了声音，悄悄告诉夏侯玄道：
“泰初，朕本想送殷儿出宫，去一个安全的地方，但朕又想，殷儿只怕已然被躲在暗处的人盯住了，此时如若贸然让殷儿离开皇宫，只怕情况会更加难以把握。”
曹叡说到这里，神态紧张不已，他缓缓走下丹墀，来到夏侯玄身畔，悄声说道：
“泰初，朕的王嫔，在数月前已然怀有身孕，此事除了朕以外，没有旁人知晓！这一次，朕想赌一把！”
夏侯玄闻言心惊不已，但还是足够冷静，曹叡继续说道：
“此次朕安排东巡，以及亲自为淑儿送葬，其实都是为了转移暗处之人的注意。朕想让你在朕东巡的时候，秘密安排车辇送王嫔出宫，一路前往任城王曹楷的府上。无论王嫔诞下男孩还是女孩，你记住，这个孩子的名字都叫曹芳！”
即便夏侯玄一向沉着冷静，但此刻也不禁有一丝慌张与犹豫，他明白，这件事的变数与意外实在太多，稍有不慎，便会坏了天子的精心谋划。但他并没有选择逃避，因为他明白，此事关乎大魏的江山社稷！
曹叡最后说道：
“泰初，朕知晓，你的夫人擅长医术，你也是少年名士，文武通博，所以朕想让你做朕还未出世的芳儿的师父，也劳烦你的夫人，多多照顾王嫔与芳儿。”
夏侯玄闻言，半跪于地，郑重的向皇帝起誓道：
“请陛下放心，玄定不会辜负陛下重托，粉身碎骨，也会捍卫大魏江山！”
皇帝见夏侯玄答应了此事，心中顿时感到一阵宽慰。
三月，癸酉日，皇帝亲自为平原懿公主曹淑扶灵，百官尽皆服丧，曹淑安葬在南陵之后，皇帝紧接着便开始了他的东巡，天子车驾、以及郭太后的车驾，还有一众文武百官，就这样浩浩荡荡的沿着大河，向东而去，沿途，曹叡还亲自问候各个郡县鳏寡孤独之老者，并赐以谷帛。
而毛皇后与武卫副将曹羲，则分别受皇帝嘱托，一内一外，在洛阳照看年仅半岁的皇子曹殷。
就在曹叡风风火火的东巡、满朝上下尽皆忙碌的时候，身着便服的夏侯玄、李惠姑夫妇二人，带着怀有身孕的王贵嫔，在顾霆亲自驾驶、四名便装打扮的昌陵侯府玄甲卫亲兵护送的密封轺车内，一路朝着任城威王曹彰之子：任城王曹楷的封地任城国而去。
【注一：齐长公主生母其名不可知，至于曹芳来历，《三国志》中则称宫省秘事人不可知。也有说法说曹芳是曹叡堂兄弟任城王曹楷之子，此处加以虚构。】