摘星楼这个名字是杨直亲自提笔，居说为练习‘摘星’二字苦练了很久。

    许南烛奋笔疾书，停笔走到楼台前仰望似近在咫尺的星辰，好像一伸手就可以摘下天上的星星，“白昼之光不知夜色之深，万家璀璨的灯火，不知哪一盏为我而亮。”

    抱刀的老魁瞥了眼案桌上的字，似笑非笑道：“小娃娃，你这字怎跟鸡刨的一样，当真丑，丑的一塌糊涂。”

    老魁怀里的刀不似北玄刀窄又不如北蟒刀长，八寸黑刀雕刻豹纹，居是比寻常刀还要短一些，一寸长一寸强的道理在他这倒是行不通了。

    随手扯下一条猪腿就塞进嘴中，满嘴油腻，仗余身高的老魁明显很中意这烹饪考究的乳猪。刚才管事没忘记给殿下捎带了几块洗干净去皮的地瓜，许南烛坐在他面前慢慢啃着脆甜的地瓜，琢磨着弄个感人肺腑的开场白，要不然杨直这些年好吃好喝供奉着，不白瞎了这人情。

    不等眼珠子偷偷转悠的许南烛打完小算盘，老魁直截了当道：“你不是练刀的那块料，爷爷这身本事你也学不来，甭惦记。”

    干瞪眼的许南烛，心说娘勒碰上个脸皮厚度不分伯仲的对手了，小心翼翼问道：“你这身本事不收个徒弟白瞎了，我这块料不好，但能保你吃喝不愁啊。”

    老魁噗嗤笑道：“你小子，是想说有奶就是娘是不是？我这辈子就俩心愿，证明刀比那娘们耍的剑要厉害，去云之城打败天下第三剑客东方宇轩，赢了爷爷就是天下第一刀客，即使败了也能瞧一瞧掷剑入云，漫引手执鞘承，剑透空而入的风采。至于你这小小幽州城爷爷还不屑的放在眼里，等待满这最后一年，你想留爷爷，做梦去吧。”

    云之城位于北海之滨，东临声振寰宇?的稷下学院，城主东方宇轩近三百，却成名足足有二百七十年，八岁练剑，悟剑道于十七，三十岁熟读天下剑谱得自创无痕剑法，是当之无愧的武学奇才。

    二十岁便晋升绝世高手行列，五十七岁挑战刀圣方乾，硬生生用一指击碎了玄铁所铸的‘下霸’，一时间名动四海，风光无二。

    八十岁挑战武当剑痴李梦白，惜败于秦川之巅，自此以天下第三自居，这使得江湖武林口碑载道的十大高手排到了第十三，榜首与榜眼的宝座空悬百年矣。

    近百年，出了两个绝世高手，新剑仙李忘生，抱着一柄木剑，求败却不败，曾与东方宇轩交手八次，四胜四败，位列超一流高手排行第四。

    另一个却十分神秘，只知所用一柄赤红色的刀，单枪匹马走江湖，败于他的剑客便要弃了剑道，惹来很多江湖剑客的不满，未曾有过败绩，近十年却是再未听闻到关于这位的任何消息，仿佛人间蒸发了般。

    许南烛苦涩道：“那你若死了，这身本事岂不白瞎了？”

    老魁吐出骨头，道：“白瞎了也不传给你，你小子在我这白折腾，说不教就不教。”

    许南烛喟然长叹，摇头苦笑道：“不教就算了，反正方乾那老小子不也输了，跟你学顶多也是二流，不，三流。”

    那老魁相貌粗犷，心思却细腻如发，拍拍肚子，心满意足打了个饱嗝，嘿嘿道：“娃娃，一看你眼珠子转，爷爷就知道你动什么歪念头，咋滴，想激我是不？实话告诉你，若非当年杨直那混蛋耍计，洪玄公出力，我能被迫待在这鸟地方九年？趁早哪凉快哪呆着去，惹急了爷爷，爷爷把你这清凉府给拆喽。”

    许南烛对于杀人如砍菜切瓜的老魁，捉摸不透心思，索性不再贪图练刀，起身抻了个懒腰下了楼。

    有着过目不忘本事的许南烛挑了十几本称心如意的刀谱，在院里练着，内容熟记于心倒是不必再去翻腾秘籍，可有些刀谱口诀光是看着就云里雾里，更别说真正运用到刀上。

    青蟒刀法，其中有一段‘刀震惊龙，游蟒似弓’。这让许南烛百思不得其解，这几个字分开看都认识，可结合到一起便是晦涩难懂。

    要说这刀比剑厚重，高手中的拔尖高手也没听说有刀鸣的，要不是自己孤陋寡闻便是这刀断了发出的清脆鸣声，杀敌的刀剑若真这般容易断，那还是杀人利器，只为听个响？

    想不通索性不想了，揉着日出的方向也到了玄竹那小妮子吃药的时间了，心中琢磨着，今个是割右手还是左手？

    清凉王府有四院，居是按照春夏秋冬四景建造，穆玄竹住进了西边的青竹院，历来文人雅士皆独爱青竹，认为竹是君子的化身，是“四君子”中的君子，谓有竹之七德，竹身形挺直，宁折不弯；是曰正直。竹虽有竹节，却不止步；是曰奋进。竹外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。竹有花不开，素面朝天；是曰质朴。竹超然独立，顶天立地；是曰卓尔。竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。竹载文传世，任劳任怨；是曰担当。故而有‘竹可焚，而不可毁其节。身虽死，名可垂于竹帛也！’的豪情壮语。

    穆玄竹坐在凉亭中愣神，一袭白衣，黑发如瀑，眉若轻易烟却是蹙着，杏眸流光，水色潋滟，挺翘的鼻下是点粉色的樱唇，性感中带点小憨厚，这张容颜算不上倾城倾国，可是看上去却是舒服，甚至越看越好看。

    许南烛走上前禀退了候在一旁的女婢，坐在她身旁取了个茶碗拔刀出鞘左手在锋刃上轻轻一蹭，握拳挤了些血递了过去。

    穆玄竹拧眉，接过呈血的茶碗放在石桌上，从怀里拿出一块锦帕为他包扎好。

    许南烛只是觉得玄竹小妮有很重的心事，灵动的双眸只是亮了片刻又暗淡了下去，“月跑泉已有下落，明日我们就启程，今日要不要跟我去黄金台看看？”

    幽都自古有登台取名杨天下的不世传统，即燕国时期燕昭王所建的六层高楼，每层设两道关卡，供各位书生答辩，胜者便能继续攀至上一层，败者取酒一杯饮酒而去，直至攀登六层顶台参加雄霸之辩。

    幽州招贤台出了不少举世名仕，其天下四大谋士有其二出自此处，后因怀州王将黄金置于六层其上故而改名为黄金台。

    武将沙场见真章，文士皆以辩论断雌雄，见过了沙场的许南烛倒也颇想去一睹，诸子百家群舌争雄的场面。

    能够并排行驶三辆马车的主干道上如今挤满了人，对于普通百姓而言虽然听不懂那些文人雅士的高谈阔论，但能够一睹其风采也是极好的，说不定这一届雄霸之辩就能出个举世之人，倒时也能拍着胸脯骄傲的说一句：“那人老子当年见过。”

    一袭青竹长袍的女子在路边为人代笔写信收取一些银两，偶尔也会接些为人提字的买卖。整条街的人都对此女子十分尊敬，唤她“小先生”，瞧衣着打扮应是苦寒人家出身，但自有一套原则，老人给子女写信不收一文，再富的商人也不多取一毫。

    许南烛咬了一口烤地瓜，有些烫嘴的哈着气，走上前掏出一锭银子放在简陋木桌上，问道“不写信，求教一个问题，这外面的江湖是什么样的？”

    小先生搓了搓有些冻僵的纤细玉手，拧眉扫了眼配刀的少年，摇头笑了笑，想来又是一个看了些故事书，便想去纵马高歌浪迹天涯的热血少年罢了，摊开手掌，回复道：“似此一粟，大，可蕴载千古春秋，小，唯一心而已。”

    闻言，许南烛有种雾里看花终隔一层的感觉，似懂却非懂，不过能够说出此番言论，想来也不是平庸之辈，想了想，“敢问姑娘名讳。”

    小先生不卑不吭，嫣然一笑道：“圣香字天成。”

    清脆的钟鸣声回荡响起，百姓簇拥着快速涌向招贤楼，瞧着今日情形怕是又要饿肚子了，叹息一声，抬手将一锭银子放到许南烛手中，转身离去。

    许南烛上前拦住小先生去路，双手奉上银两，轻笑道：“今日生意做不成，这招贤楼总归是要去看看，小先生若不嫌弃便随我一起去听一听雄霸之辩，不懂之处也可帮我译文，这银子也就拿的理所应当了。”

    小先生蹙眉，这招贤楼虽说天下读书人皆可上楼一试，若能攀至黄金台博得满堂喝彩居是比金榜题名还要有用，可也不是谁都能进，前后三次皆以女流之辈不堪重用而拒之门外，眼前这年轻人当真能带自己进去？

    自是不笨的许南烛不等小先生询问，便开口解释道：“我呢，不是什么大人物，花了些钱动用了些关系弄了一个位置，想要一睹雄霸之辩的风采，你若能带我进去那最好不过，倘若闯关失足，就算结交个朋友。”

    幽州世家子弟不在少数，愿掷千金只求一席让子女结识一些居士名流的大有人在，为了是广结人脉，或许在不远将来便能以极少的代价谋取更多的谋利。

    招贤楼入口处可谓是人满为患，城中派出护卫军维持秩序，两排人墙将闲杂人等隔绝在外，许南烛如一尾游鱼穿过人海挤了进去，眼尖的小卒刚欲开口怒喝，却是被侍卫长怒瞪了一眼，抬手拍了一巴掌。

    挨了一巴掌的小卒满脸委屈，可也不敢反驳只是有些疑惑的看了一眼那翩翩少年，重新回到自己的岗位上去了。

    小先生悲伤凄恻的抬头望向招贤楼，禁不住泪流满面沾湿了衣襟！

    百余人入一楼答辩，一轮结束便挥袖走了多半，直至皓月当空，看热闹的人也耐不住天寒地冻纷纷退场，顺利通六关者仅有十七人登上了黄金台。忐忑不安的许南烛在见到那抹俏丽身影后，才舒缓了一口气，端起酒杯缓缓落座在圣香身旁。

    比起闯六关答辩的小试牛刀，这黄金台便是各位读书人崭露头角的大好时机，能够语出惊人便可扬名天下，反之则令人唏嘘，能够登上六层之巅的每一位读书人，哪一个不是满腹经纶，若真胸无点墨又岂能顺利通六关？

    雄霸之辩并无刻意设题，在座各位均可评论天下大事，无忌口，若有人不认同则端酒起身反驳，胜者饮酒一杯，败者饮酒三杯自当离去。

    ‘四权’五圣，排行天下仕子名流榜首的冯道与榜眼王阳明坐在正副首位，其余人皆按人气大小排次而入座，圣香没什么名气又是一介女流备受非议，则被安排到了末首，单独一桌。

    上一届雄霸之辩，冯道与王阳明各抒己见不分伯仲，一番番慷慨言论，语惊四座，前有‘欲以一人之力改变世道人心’的狂妄言论，后有‘吾心无我，无愧良知！此心光明，亦复何言！’的高昂言辞。

    每年登上黄金台的读书人所言所行都有专人记录，而那年两圣之间的高谈阔论更是被天下人传阅，引以‘做人当以冯道圣，做事唯以王阳明’的赞誉之言，视为天下读书人终身奉行之事。

    钟鸣三声，以昭示雄霸之辩的正式开始，一轮饮酒之后共有三人遗憾离席，所言所论皆以天马行空才气纵横为准，能够把鹿说成马那是能耐，越是晦涩难懂越能彰显其才华横溢。

    对此许南烛颇感无趣，心说怪不得祈年和玄竹小妮不愿来参加，显然是早已知晓其中枯燥，可身旁的小先生到是听的入了神。

    “为何读书，为何而言，为何而论？”

    王阳明此言一出，台下寂静一片，先后三人起身回答，但均被冯道驳的哑口无言羞恼离场。

    小先生端起酒杯眼神迷离，沉思良久，缓缓起身不卑不亢，气势高昂道：“书犹良药，善习者可医愚，以古之学者为戒，以补不足也。若天下求学问的人皆以取悦别人，向他人夸夸其谈，不为立济天下百姓，只为自身需要，涵养德性以求做官乃为不耻，学问如植果树，逢春可赏其花，立秋可获硕果，若只取不植，焉有不枯之时。世人皆可为尧舜，生而为人，此心光明，与圣贤无异；若自甘降格为混沌度日的愚夫俗子，岂非悲事！学不立志，如植木无根，任其卖力浇灌，朽木焉能逢春乎！”

    这一辩便是讲了半个时辰，起身答辩者都以少言深辩而论，可圣香却是反其道而行，不故意卖弄学问，反倒是直言不讳，出口无忌，天下读书人皆包含在内，当真是语不惊人死不休啊，此话一出，众人哑口无言，无一人起身反驳。

    雄霸之辩结束后，冯道和王阳明有意收圣香为徒，到是没有芥蒂是一介女流。

    圣香明眸善睐嫣然一笑的正视许南烛，双手贴于小腹前，鞠了一躬。

    许南烛双手将她托起，轻笑道：“今年雄霸之辩的榜首唯小先生莫属。”

    圣香莞尔一笑道：“等我求学归来，定效犬马之劳！”

    天渐渐破晓，天空还镶着几颗残星，大地朦胧，如同笼罩着银灰色的轻纱，东方天际浮起一片鱼肚白，泛黄的白衣上打着补丁，几株青竹画在其中点缀，单薄的背影在余晖下拉的很长很长，小雪将至，亘古不变的春风总会驱散严寒。

    许南烛摊开手掌，掌心有一粒当归子。

    小先生背身挥了挥手，喊道：“圣香一介女流之辈，才疏学浅焉能入大人慧眼，待当归之日，那些比我本事更强的人，必然会闻风千里昭昭赶来，于四方贤良，争趋归幽。”

    许南烛眯眼看着掌心的当归子，自喃道：“有得必有失，可我是个贪心的人啊。”

    祈年左手握剑，迈着沉重的步子缓缓走到殿下身旁，双手抱拳行了个臣子礼节，轻声道：“殿下，北玄奴逃到了咱们这，璃阳王朝那边派人前来交涉，该当如何啊。”

    许南烛将当归放到祈年手中，抬手遮住刺目的阳光，透过指缝依旧看不清，叹息道：“派人给刚才那丫头送些钱，去稷下学院求学也不能穿的太过寒酸，至于璃阳那边弄几个死囚犯打发下就好了，这些人是奔着我来的，岂能寒了他们的心？以后莫要再说北玄奴这种话了，你忘了我也是北玄人，好好安置他们吧。”

    祈年捧着手中的当归，一时间不知殿下究竟是何意，赶忙领命道：“属下这就去办。”

    初下雪时，往往雪片并不大，也不太密，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花也越来越大，像织成了一面白网，丈把远就什么也看不见了。

    北风似刀，来来往往的人们却忧愁满面不知何所迫，许南烛抬手接住一片雪花融在掌心。

    常听人说，白昼之光可驱散世间黑暗，可我的世界为什么总是阴雨绵绵？连一颗星星都没有？

    雪花抵挡寒风的袭击归于大地，美而短暂，化为水滴的雪花那是它的眼泪，雨能否知晓雪的悲？

    人生天地间，忽如远客行！