沿着狭长的甬道向山腹深处行出三里有余，方才见到了尽头。如今呈现在甯月面前的，是一道方正的大门。虽已在地下历经万年，但平直的金属门板却依然于黑暗中反射着明月珠上的光，也不知是用什么材料制成的。

    岑婆婆将耳朵紧贴在那门上，屏息凝神地听，半天方才松了一口气，小心翼翼地拉动起门边的把手。

    看似沉重的大门，在老嬷单手轻推之下，竟是轻易地向一侧滑去，无声地开启了一道将将可容一人侧身通过的狭窄缝隙，而后又忽然像是被什么东西卡住，再也推拉不动。甯月走上前去，方才发现门后竟是顶着七八根足有手臂粗细的枪矛与槊戟，似乎并不欢迎外人的到来。

    老嬷回过头，再次示意少女放轻动作，自己则率先闪身入了那道窄缝。

    步入门后的瞬间，匆忙跟上的甯月眼前豁然变得开朗起来。虽只是整片地下遗址的一小部分，却已比少女见过的任何一座陆上宫殿都要宏伟得多。甚至连明月珠所发出的光芒，都无法穿透头顶上方那一大片深黑色的阴影。

    然而，足有三、四个晔国紫宸殿大小的空间里，却并没有一根立柱。少女张大了嘴，惊讶地看着眼前的一切。难以想见，先民们究竟是以何种方法，于深山中将此处修筑起来的。

    很快，前方地上倒着的无数横七竖八的深灰色影子，将甯月的思绪重又拉回了现实。她定睛仔细一瞧，才意识到那竟是无数身着重甲的尸骸！

    死者逝去多年，早已化作了嶙峋的白骨，身上的铁甲上也爬满了深红色的锈斑。似乎山腹间曾经爆发过一场血战，而先前用来抵住大门的那些武器，正是取自这些武士的手中的。

    甯月只觉得那些骷髅黑洞洞的眼窝，似始终盯着自己看将过来一般，后背上陡然升起一阵凉意，有些后怕地向后退去。然而这一退之下，却是踢到了距离身后仅数尺开外，倒伏于巨门边的另两具尸体！

    此二人的模样却同先前的那些尸骸明显不同。其身上并未披甲，肌肉同皮肤也尚未完全腐烂。他们面朝大门，依然保持着生前的姿势，仿佛正用尽全力将门阖上，表情更是狰狞可怖。看起来，入口处的大门，便是被此二人用武器顶住封死的。

    甯月当场被吓出了一身冷汗。然而还不等她喉咙中发出声来，便被身后的老嬷一把捂住了嘴：

    “小姐莫怕。这二位是当年我们途径这里时，留下断后的几名执火。若非他们舍命相救，恐怕老身此刻已经没命同你讲这些话了。不过眼下还不是细说的时候，再向前走，会有一间相对安全的小室，待到了那里再说。”

    岑婆婆的声音放得很轻，即便贴在耳畔，也依然只能听见个大概。

    看着满地的尸体，少女终于理解对方为何会如此谨慎，更加意识到无论这片黑暗之中可能隐藏着什么危险，都绝对不容小觑。她不敢有半分大意，只是低着头一言不发地继续前行。

    空旷的地下空间，令任何一点微小的声响都无所遁形，甚至连二人走路时鞋底发出的“嚓嚓”声也听得异常清楚。她们唯有极尽可能地放轻脚步，跨过一具具尸体。待好不容易行到了老嬷提到的那间小室前，入内关上了门，一颗始终提着的心才终于放下。

    甯月早已憋了满腹的问题，张口便道：

    “婆婆，你说门口那二人是当年与你们同行的执火，可其他的那些陆上人武士的尸骨又是怎么回事？他们的装备看起来相当精良，为何也尽数死在了这里？莫不是你们同昆颉杀死了他们？可对方人数明显占优，看起来也并不像是被咒术杀死的啊！”

    “小姐你这次可猜错了。那些披甲的尸骸，早在我们到来之前便已葬身于此。他们同我们遇上的，应该是同样的敌人。只不过，对方或许由于自负而大意轻敌，未能逃脱罢了。”

    “什么叫过于自负？”

    面对甯月的疑问，老嬷却并没有立刻回答，却是反问起来：“小姐你可知，百余年前陆上曾经发生过一件大事，将整个大昇朝都搅得天翻地覆？”

    红发少女犹豫着点了点头：“似乎听子隐说起过，似乎叫什么朔狄之乱的？”

    “没错。相传那些年间，曾有一支千余众的朔狄骑队，在攻陷煜京之后计划绕道锁阳关南下突袭卫梁，驾马进了擎鹰山脉，却从此销声匿迹。为此，当年卫梁与澎国还曾集结重兵于月沼布下防线，却并未见到任何狄人的影子。所以老身猜想，或许倒在外面的那些尸体，便是那些当年南下的朔狄骑兵，是令陆上人闻风丧胆的铁重山了！”

    “可若是两军交锋，彼此间一定会互有伤亡。方才外面倒着的皆是铁重山的遗骸，并无其他。究竟又是何人能够将这上千人的精锐全数歼灭于山中，还能全身而退的？”

    “与其问是何人，倒不如说是什么东西会更加确切……”

    说这些话的时候，岑婆婆脸上的表情也愈发变得沉重起来，额角更是渗出了几滴冷汗，似乎当年那段九死一生的经历，至今仍令她心有余悸，“无论黑暗中那些东西是什么来头，如今我们都只能向前走。今夜便在这间小室中暂时歇下吧，只要明日的路上能够继续保持绝对的安静，应该便不会将它们给引出来。”

    “不会……引出来什么？”

    老嬷的话令甯月心中愈发疑惑起来。但似乎岑婆婆并不想谈及藏匿于黑暗之中的那些东西，更没有打算细说。

    少女却明白，继续做无谓的猜测，只能令自己更加紧张，而紧张是会惹出乱子的。她不断在心中提醒着已经疲惫不堪的自己不要多想，须得好好休息，方能努力应对艰辛的前路。毕竟如老嬷先前所说，接下来的每一步都将关乎生死，容不得半分大意。

    山腹里难辨朝夕，似乎已过去了两三日的光景，却又好似只过去了几个时辰。又是一觉醒来，甯月只觉得自己浑身酸软，头疼欲裂。却还是咬紧牙关继续赶路，企盼着能尽快从这地下走出去，重见天日。

    一路向前，二人又穿过三道门，降下数百级台阶，终于来到了遗迹的最深处。如今，无论向前或是向后看去，都是一片伸手不见五指的漆黑，就仿佛是在一团墨汁中前行。而唯一可以用来照亮的，便是老嬷手中的那颗明月珠，以及四周被其照亮的丈余地面。

    地面上龟裂的纹路，就像是一道道永远不会重复的路标，于二人脚下不断变幻着。甯月忽然有些佩服前方引路的老嬷——也不知这段数十年前的记忆，究竟是以何种方式如此清晰地印刻在她的脑海中，至今难以忘记。

    然而，问题很快还是来了。持续赶了大约半日的路程，前方忽然出现了一大片零乱堆砌的碎石，将去路彻底封死了。那些石头看起来似乎是从洞顶上掉落下来的石钟乳，然而几十年间，擎鹰山脉一带从未发生过剧烈的地震。如此多的石钟乳同时断裂掉下，已是一件极不寻常的事。

    而若想绕开这堆乱石，便只有一左一右两个选择。岑婆婆示意少女停下脚步，给自己一点时间判断。一直笃定前行的老嬷脸上，头一回露出了犹豫之色。毕竟此刻无论选择哪条通路，都有可能将她们引向未知的迷宫深处。只一个不小心，便会落入万劫不复的境地。

    正犹豫不决时，右侧的通路上突然传来了一阵悉悉索索的声响。甯月的身子登时紧绷了起来，伸手使劲扯住了老嬷的袖口，却是不敢说话，只是用力地指了指远处的黑暗。

    岑婆也将手中的明月珠举得更高了些，好让光线尽可能地射到远处。在光与影的交界处，她们瞧见了的几个灰白色的影子，竟是些面貌丑陋的人形活物！

    这一次，老嬷才算终于看清当年自己曾经遭遇过的那些怪物的全貌，不由得倒吸一口凉气——只见其浑身上下的皮肤粗糙而皱褶，泛着毫无生气的白色。项上生着一颗与身体不成比例的小脑袋，两只瞳孔更是如同死人般没有光泽，似乎早已完全失明。

    然而相较于普通人而言，这些怪物的行动起来更像是野兽，迅猛而有力。其虽然也有双手双脚，前臂却如同猿猴一般垂至脚踝，手脚并用之下，即便于陡峭的岩壁上也能如履平地。不等老嬷同少女看得真切，怪物们便在她们眼前一闪而过，又飞快地藏匿进了更远处的黑暗中，不见了踪影。

    甯月的心忽地一下子便提到了嗓子眼，同面前的老嬷对视一番，却是连大气都不敢再喘。不过既然其中一条路已经明显被怪物占据，似乎她们面前只剩下了唯一的选择。

    于是红发少女也学着岑婆婆的模样，将脚上的鞋子除将下来，着一双玉足在冰冷的地上疾奔起来。只要不发出声音，那些令人毛骨悚然，却又近在咫尺的怪物便不会发现二人的存在。而现在她心中唯一的愿望，便是这场梦魇能够尽快结束。

    只是无奈事与愿违，就在二人认为自已经顺利绕过了那些神出鬼没的怪物时，甯月却意外踢到了一块足有人拳头大小的碎石。她本就奔得很疾，这一下根本来不及收回腿上的力道，竟是直接将三枚趾甲都踢得翻裂起来，登时鲜血淋漓，寸步难行。

    剧痛令少女瞬间感到一阵阵眩晕。她努力想要忍住不出声，身体却仍不受控制地抖了起来。片刻之后，其一口气再憋不住，终于还是从喉咙中发出了一阵急促的喘息。然而，正是这黑暗中几乎难以察觉的一丝响动，不仅让岑婆婆面色一变，也将黑暗中那些怪物的注意力尽数吸引了过来！

    老嬷立刻回身，扶住几乎难以继续站稳的甯月向侧方躲闪开去。说时迟那时快，几条灰白色的影子也飞身扑了过来，准确地落在了先前少女站立的地方。一击未中后它们立刻抽动起鼻翼，仿佛在水中嗅到了血腥的鲨鱼一般，再次锁定了受伤的目标！

    岑婆婆忙俯身替少女重新穿上了鞋袜，意图稍稍掩盖住气味，旋即拉起她踉踉跄跄地跑将起来。可眼下少女已经无法控制住伤脚踏在地面上的力度，空旷的山腹间随即响起了一串明亮的脚步声。

    对于她们身后的那些怪物而言，这声音就像是黑暗之中竖起的一支火炬，彻底暴露了二人的方位。

    伴随着口鼻间越来越重的呼吸声，老嬷意识到必须尽快想出办法脱身，果断张口打破了一直以来的沉默：

    “小姐，如今既然已经被发现了，脚下便绝不能再停！”

    “婆婆，对不起，都怪我。若是我方才走路时小心一点——”

    甯月内心充满了自责与懊悔，也终于明白此前对方为何会对自己再三叮嘱。一直强忍着的泪水登时便从眼眶中涌了出来。

    老嬷只能用手掌轻抚其后背安慰道：

    “这种事情，谁也无法提前预知。只不过现在还不是放弃希望的时候！这些怪物目不能视，全凭声音与气味分辨方向。如果我记得不错，前面应当有条地下河，或许我们能在那里甩掉对方！”

    听其如是说，少女耳中果真隐约听见了一丝水流的声响。她知道岑婆婆是打算利用水声作掩护，却是难抑心中的绝望：

    “怎么甩？这些怪物跑得太快了——即便河水能够挡上一时，难保其不会尾随着我们一直出山去啊！”

    “这些怪物，怕是同我苍禺族一般，皆是先民遗胄。只可惜因为对自己身体的某些错误改变，而被彻底困在了这幽暗的地下，靠捕食偶尔闯入的猎物存活至今。小姐你无需担心，如今外面那个世界的风雨雷电、鸟叫虫鸣，都会令这些怪物无所适从。只要我们能够寻到出去的路，便一定可以甩掉它们！”

    说话间，二人已经转过了前方一道急弯。水声陡然变得震耳欲聋起来，一条汹涌的地下河也毫无征兆地横亘在她们眼前。

    水声也令尾随而来的怪物放慢了脚步。甯月终于有机会回过头向身后看去，却见一片昏暗之中，那些狰狞的怪物摩肩接踵地盘踞于轰鸣的水边，竟有数百之众！

    “那边有路！”

    岑婆婆再次拉起少女，朝河面上架着的一座天然石桥奔去。石桥对岸的峭壁上，一束月光正从一道难以察觉的缝隙射入——那便是她们苦苦寻找的出口，那便是她们离开这里的最后希望！

    但命运往往会在人看见希望的同时，再次施予一番沉重的打击。待走至近前，二人方才发现石桥最宽的地方不过半尺，刚刚迈步踏上去，便听见脚下的岩石发出几声脆响，进而崩下大小不一的数块碎石，坠入昏暗的河水中。

    眼见那些灰白色的影子也摸索着向石桥的方位移动过来，老嬷当即将掌心握着的光源塞入甯月手中，自己则从桥上退了下去：

    “小姐，此桥无法同时承受两个人的重量。你先拿着明月珠过河，老身留下断后！”

    红发少女也明白情势已不容自己再多耽搁，并未多想便展开双臂保持着平衡，战战兢兢地朝桥上最为狭窄处行去。所幸再无其他意外，她终于顺利过桥，抵达了彼岸。

    甫一下桥，甯月便回身举起手中的明月珠，想要为老嬷照亮。然而，就在回头的瞬间，那座她刚刚才走过的石桥，竟毫无征兆地于眼前化作了无数碎片，彻底崩塌殆尽！

    硕大的石块接二连三地落入河中，激起了数道高达丈余的水柱，也令矗立于另一侧桥头的岑婆婆身陷绝境，再无退路！

    “婆婆！”

    在甯月的哭喊中，老嬷顿时便被蜂拥上前的灰白色怪物吞没了。滔滔的水声中，少女听不见自己的声音，更听不见对岸的吼叫与挣扎。忽然，在模糊的视线里，她看见了由怪物群中探出的一只被鲜血染红的苍老的手。那手用尽最后一丝力气，朝着河对岸无力地挥动了几下，随后又缓缓低垂下去，再次被淹没于黑暗中。

    湍急的河水淹没了甯月的哭泣，也隐匿了她的脚步。她知道，方才是岑婆婆用尽最后的力气催促自己快走，她也明白，这是对方用性命换来的，能够让自己得以逃出生天的唯一机会。

    于是红发少女再次迈开沉重的双脚，拼尽最后一丝力气向着前方那束月光射来的方向奔去。直至眼前出现了一片开阔的林地，她方才意识到身后那些吃人的怪物未曾追上，也再无可能威胁到她。

    甯月忽然觉得浑身的力量都被抽干了，瘫坐在地放声大哭起来。头顶上一大一小两轮明月渐渐被厚重云层遮挡了起来，淅淅沥沥地下起了瓢泼大雨。雨水砸在脸上，好似星星点点的滚烫的火，让姑娘意识到自己尚且活着。

    然而，那个一直以来都以自己的方式照顾着她，保护着她的人，却是再也见不到了。